Bab Sebelas: Ada Apa Ini?

Di dalam sebuah gua yang sangat tersembunyi, Chen Shou duduk bersila, melatih diri dengan penuh konsentrasi setelah menelan Pil Api Dalan. Jika orang biasa yang hendak menyerap pil ini, setidaknya butuh dua hingga tiga hari, tapi Chen Shou jelas tidak memerlukan waktu selama itu, sebab di dalam tubuhnya terdapat Api Hitam!

Dengan memejamkan mata dan memeriksa ke dalam tubuh, tampaklah segumpal api hitam sebesar kepalan bayi yang membara tanpa suara di dalam dantiannya, tampak begitu aneh dan misterius. Sebenarnya, Chen Shou sudah mencari tahu ke mana-mana, bahwa di dunia Honghuang ini memang ada banyak jenis api hitam, namun tak satupun yang serupa dengan miliknya!

Tampaknya, hanya Chen Shou, sang pemilik Api Hitam ini, yang bisa merasakan bahwa nyala api yang membara tanpa suara itu sama sekali tidak murni, melainkan terbentuk dari tiga macam energi yang berbeda. Untuk mengungkap apa sebenarnya Api Hitam ini, sepertinya ia harus menelusuri asal-usul tiga energi tersebut. Walaupun tingkatannya masih rendah, Chen Shou bisa merasakan bahwa ketiga energi ini menyimpan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan langit dan bumi!

Selain itu, Api Hitam di tubuhnya tak hanya sebongkah, namun telah menyebar merata ke seluruh tubuh dan nadi darahnya, menyatu dengan raganya.

Berkat Api Hitam yang telah menyatu dengan tubuhnya, Chen Shou mampu menyerap Pil Api Dalan dengan sangat cepat. Belum sampai habis sebatang dupa, tiga dari empat pil sudah berhasil ia serap, dan yang terakhir pun hampir selesai!

Kecepatan ini bahkan di luar jangkauan para siluman yang telah mencapai tingkat Daan Inti Emas!

Namun, Chen Shou kini justru merasa geli sekaligus tak berdaya. Empat butir Pil Api Dalan yang sudah luar biasa itu, bagi tingkatannya sekarang, tetap saja seperti setetes air melawan kobaran api, jauh dari cukup untuk membawanya naik ke tingkat berikutnya.

Metode latihan yang ia tekuni sungguh luar biasa. Di dunia Honghuang, pernah sangat populer sebuah ungkapan "Tiga Belas Tingkat Menuju Kesempurnaan Hunyuan", yang berarti, jika fondasi tahap Latihan Qi mencapai tingkat tiga belas, kelak sangat mungkin menjadi seorang Suci dan meraih puncak jalan kebenaran.

Namun, siapa yang sanggup mencapai tingkat Latihan Qi ke-13? Di dunia Honghuang, entah berapa banyak penyihir dan siluman, namun kebanyakan hanya mampu menembus tingkat tujuh atau delapan. Setelah itu, mereka tak mampu lagi menahan derasnya energi spiritual dan terpaksa menembus ke Daan Inti Emas. Mereka yang berbakat luar biasa pun paling banter mencapai tingkat sebelas, dan konon hanya di tempat latihan para tokoh besar kemampuan tinggi saja yang menyediakan metode tingkat dua belas.

Sedangkan metode yang dikuasai Chen Shou adalah yang menuju Daan Inti Emas pada tingkat tiga belas! Sayangnya, metode ini hanyalah versi yang tidak lengkap, bersumber dari informasi misterius yang merembes keluar dari Api Hitam dalam dantiannya, hanya sampai tahap Latihan Qi saja, tanpa kelanjutan setelah Inti Emas, bahkan namanya pun tak diketahui.

Beberapa saat kemudian, Chen Shou selesai berlatih. Ia sadar dirinya masih jauh dari puncak tingkat dua belas Latihan Qi, tak kuasa menahan helaan napas panjang, lalu berdiri, mendengarkan keadaan di luar, kemudian melangkah keluar dari gua.

Baru saja menyerap empat butir Pil Api Dalan, Chen Shou merasa tubuhnya segar dan ringan ketika berlari di dalam hutan dengan bantuan Jampi Ringan, makin lama makin cepat! Angin berdesir kencang di telinganya, rambut pendeknya yang hanya tiga jari pun tersapu ke belakang, pohon-pohon berubah menjadi bayangan hijau yang melesat mundur...

Sungguh nikmat!

Baru saja tiba di Gunung Danau Awan sudah mendapat hasil seperti ini, masih ada sebulan penuh di depan mata! Sedikit demi sedikit akhirnya akan terkumpul juga, pasti akan ada kesempatan untuk menembus tingkatannya kini! Dan jika kelak mencapai tingkat tiga belas Latihan Qi, bahkan ia sendiri tak tahu kekuatan macam apa yang bisa ia keluarkan!

Jalan masuk yang tadi sudah jauh tertinggal di belakang. Chen Shou pun mulai memperlambat langkahnya, selain sebab waspada akan bahaya, juga untuk mencari tanaman langka yang tumbuh di sini.

Dalam pencariannya, tiga hari pun berlalu tanpa terasa.

Selama tiga hari itu, keberuntungan Chen Shou cukup baik, setiap hari ia selalu menemukan satu buah atau ramuan spiritual. Perlu diketahui, sekalipun Danau Langit Gunung Awan adalah tempat bertuah yang hanya terbuka setiap enam puluh tahun sekali, benda-benda spiritual langka itu tak akan bertebaran seperti kubis di ladang.

Semua benda langka yang ditemukan langsung ia serap, dan selama tiga hari itu pula, Chen Shou beberapa kali bertemu peserta ujian dari tiga suku, namun semuanya berhasil ia hindari dengan hati-hati.

Di antara mereka yang datang mengikuti upacara Dewa Gunung kali ini, banyak yang sudah mencapai tahap Inti Emas, jumlahnya hampir sepertiga. Bertemu satu saja sudah bisa membuatnya celaka, jadi selama belum mendesak, sebisa mungkin ia menghindari mereka, lebih baik mencari keuntungan kecil di Gunung Danau Awan untuk dirinya sendiri.

Pada pagi hari keempat, Chen Shou akhirnya memutuskan untuk menuju puncak Gunung Danau Awan. Sambil terus mendaki, ia tak kuasa menahan bisikan lirih, "Sudah satu windu tak ada yang datang, masak di Gunung Danau Awan hanya ada Pil Api Dalan saja sebagai buah spiritualnya..."

Jelas ia pun mulai tak sabar. Jika hanya mengandalkan keuntungan kecil dari tangan siluman kecil di gunung, entah sampai kapan ia bisa menaikkan tingkat latihannya?!

Harus mencari harta karun yang lebih langka!

Saat sedang mendaki, tiba-tiba perut Chen Shou berbunyi keras. Seketika wajahnya masam—jelas ia kelaparan.

Tiga hari ini ia terlalu sibuk mencari buah spiritual, bahkan demi menghindari jejak, buah liar biasa pun tak sempat ia petik. Kini, perutnya sampai ikut berbunyi minta makan.

"Aduh... benarkah tingkat 'bebas makan' dalam legenda itu ada? Aku ini sudah tingkat dua belas Latihan Qi, lho!"

Tak sempat lagi mengeluh soal perut, ia pun terpaksa memperlambat langkah, ingin mencari makanan di sekitar.

Menoleh ke sekeliling, tiba-tiba mata Chen Shou berbinar!

Beberapa puluh langkah di depan, berdiri sebuah pohon raksasa yang rindang dan hijau menjulang hingga lima puluh atau enam puluh meter tingginya, bahkan dari kejauhan tampak dikelilingi kabut spiritual tipis! Sudah hampir menjadi pohon siluman, bahkan mungkin sudah memiliki kesadaran sendiri! Entah sudah berapa ribu tahun pohon itu berlatih diam-diam. Namun, meski sudah menjadi makhluk siluman, tanpa latihan ekstra ratusan tahun, menghadapi siluman kecil tingkat tiga saja sulit.

Namun, yang menarik perhatian Chen Shou saat ini adalah sarang burung besar di sela-sela dahan di puncak pohon itu. Tak peduli burung jenis apa, jika berani bersarang di pohon raksasa yang hampir menjadi siluman, pastilah bukan burung sembarangan. Telur burung semacam ini, mengenyangkan hanya bonus, yang utama bisa sedikit memperkuat tubuhnya.

Chen Shou lebih dulu bersembunyi dan mengamati. Setelah yakin tak ada burung besar menjaga sarang dan di sekitar pun tak ada bahaya, barulah ia mantap, lalu mulai memanjat pohon dengan tangan dan kaki!

Berkat Jampi Ringan, gerakannya sangat cekatan, "swish, swish, swish", ia sudah berada di pucuk pohon, bahkan lebih lincah dari kera, tak perlu berubah wujud atau terbang.

Begitu masuk ke dalam rimbunnya pucuk pohon, banyak cabang yang bisa ia jadikan tumpuan, dan dalam sekejap ia sudah mencapai ketinggian lebih dari lima puluh meter. Dengan satu lompatan, ia pun mendarat di dahan tempat sarang burung itu berada.

Sarangnya berbentuk bundar, diameter sekitar tiga meter, pastilah milik burung pemangsa yang besar dan buas. Chen Shou masih berdiri di sisi lain batang pohon, harus menjulurkan leher agar bisa mengintip isi sarang.

Ada telur!

Tunggu dulu, sepertinya ada benda lain! Chen Shou menyipitkan mata, jelas terlihat ada kilatan emas di dalam sarang!

Apa lagi ini?

Mumpung burung besar tak ada, Chen Shou langsung merentangkan kedua tangan, melangkah pelan di atas batang pohon menuju sarang dengan hati-hati.

Begitu hampir sampai, tubuhnya mulai kehilangan keseimbangan, ia pun cepat-cepat membungkuk dan berpegangan di tepi sarang.

Saat itulah, akhirnya Chen Shou bisa melihat isi sarang dengan jelas.

"Aduh..."

Chen Shou mengedipkan mata beberapa kali, hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya.