Bab Sembilan Puluh Empat: Satu-Satunya yang Dikecualikan dari Ujian

“Liu Wei!”
“Liu Wei!!”
...
Begitu orang itu turun, para penjaga segera memberi salam dengan sangat hormat.
Pria itu dengan santai melambaikan tangan kepada mereka, sebagai balasan atas salam itu, lalu berkata kepada Chen Shou, “Saudara, benarkah kau satu-satunya dari kelompok ini yang diterima secara istimewa, Chen Shou?”
“Eh… Kakak Liu, aku memang Chen Shou, dan benar, aku diterima secara istimewa.”
“Kami sudah lama penasaran, siapa gerangan Chen Shou yang diterima secara istimewa kali ini. Tak disangka aku dan beberapa rekanku jadi yang pertama melihat wajahmu, hahaha…” Pria itu tertawa lepas.
“Kakak Liu, kau terlalu memuji.” Chen Shou menjawab dengan agak canggung.
“Aku tidak bercanda! Saudara Chen Shou, kau satu-satunya yang diterima secara istimewa tahun ini. Semua orang bertaruh kau pasti punya tiga kepala dan enam tangan.” Pria bermarga Liu itu berbicara sambil tertawa, namun matanya serius meneliti Chen Shou dari atas ke bawah. “Sekarang sudah jelas, meski hanya di tahap penguatan inti, kekuatanmu benar-benar di atas rata-rata! Banyak yang mengira pasti akan ada seseorang yang mengantar langsung ke Kota Naga Iblis, tapi tak disangka kau datang sendirian naik kapal, hahaha.”
Dalam beberapa kalimat itu saja, para penjaga di samping sudah berubah sikap pada Chen Shou. Mereka tak lagi bersikap sembarangan, melainkan jauh lebih hormat.
Saat itu, semakin banyak pelancong tiba di gerbang kota. Jika mereka terus berkumpul di sini, urusan penting pasti akan tertunda. Pria bermarga Liu itu langsung berkata, “Saudara Chen Shou, ikutlah denganku ke menara gerbang dulu. Nanti saat Lao Xun ganti jaga, aku sendiri yang akan mengantarmu melapor, bagaimana?”
“Baik, terima kasih banyak, Kakak Liu.”
Setelah itu, pria bermarga Liu tersebut langsung menggenggam lengan kanan Chen Shou. Entah menggunakan sihir apa, tubuh Chen Shou mendadak terasa ringan, dan sebuah kekuatan membawa mereka berdua terbang ke atas menara gerbang.
Di menara gerbang juga ada orang lain. Pria bermarga Liu itu memperkenalkan Chen Shou kepada mereka, dan hasilnya mirip seperti di bawah tadi. Para penjaga di atas pun menatap Chen Shou seolah melihat barang langka.
Tak lama kemudian, ada penjaga yang bahkan langsung memanggil Chen Shou dengan sebutan “Wei Chen Shou.” Baru saat itu Chen Shou sadar, ternyata sebutan “Wei” hanyalah gelar jabatan, dan nama asli pria bermarga Liu itu jelas bukan Liu Wei.
Seiring waktu berlalu, Chen Shou akhirnya tahu nama asli pria bermarga Liu itu adalah Liu Gong, dan ia juga mengetahui satu hal lain: di seluruh penjaga gerbang atas dan bawah, yang benar-benar bergelar “Wei” hanya ada dua orang, dia dan Liu Gong! Sisanya hanya prajurit biasa, semuanya di tahap inti emas!
Pantas saja para penjaga itu begitu hormat padanya—ternyata ia langsung menjadi pejabat kecil di sini!
Rasanya benar-benar menyenangkan. Chen Shou sempat mengira setelah tiba di Kota Naga Iblis ia harus memulai dari bawah.
Setelah itu, Chen Shou berdiri sejajar dengan Liu Gong di menara gerbang, sambil mengamati keadaan di bawah dan mendengarkan Liu Gong menjelaskan struktur Xuan Du Zi Fu di kota ini.
Kota Naga Iblis adalah salah satu kota besar yang sepenuhnya dikuasai bangsa siluman, sehingga kepala Xuan Du Zi Fu di sini juga adalah penguasa kota secara nominal. Di bawah kepala, Xuan Du Zi Fu memiliki tiga tingkatan pejabat: Cheng, Shi, dan Wei, di mana Wei adalah tingkatan paling rendah.

Adapun para penjaga di atas dan bawah kota, serta mereka yang bekerja di Xuan Du Zi Fu, merekalah golongan paling bawah, jumlahnya paling banyak, dan hanya pegawai biasa.
Melihat perlengkapan yang dikenakan para penjaga itu, Chen Shou semakin merasa masa depannya cerah. Para prajurit kecil saja memiliki dua atau tiga alat sihir, apalagi dirinya yang kini menjadi pejabat kecil? Kesejahteraan Xuan Du Zi Fu memang terkenal bagus, benar-benar bukan isapan jempol!
Saat itu juga, di bawah gerbang mulai berkumpul para peserta ujian Wei Xuanwu, dan jumlahnya makin lama makin banyak.
Melihat keadaan di bawah cukup tertib, Liu Gong mengajak Chen Shou ke sisi lain menara gerbang, menghadap Kota Naga Iblis, sambil menunjuk dan menjelaskan wilayah agar Chen Shou lekas mengenal kota ini.
Liu Gong menjelaskan dengan serius bahwa Wei Xuanwu bisa saja sangat santai saat tak ada pekerjaan, tapi kalau sedang sibuk pun bisa sampai kelabakan. Karena itu, semakin cepat mengenal lingkungan kota, semakin baik.
Namun, selama penjelasan itu Chen Shou tetap sedikit melamun. Ia tak habis pikir mengapa dirinya satu-satunya peserta yang diterima secara istimewa, bahkan baru tiba di gerbang kota saja sudah langsung dikenal semua orang—benar-benar di luar dugaannya.
Apakah dulu dia benar-benar berjasa besar?
Rasanya hanya bolak-balik menunggang burung Bulu Bunga Giok saja…
Butuh waktu hampir setengah jam bagi Liu Gong untuk menjelaskan keseluruhan Kota Naga Iblis pada Chen Shou. Meski sempat melamun, Chen Shou tetap bisa mengingat sebagian besar penjelasan itu.
Setelah itu, Liu Gong memperkirakan para penumpang kapal Lou Chao Ping pasti sudah masuk kota, lalu mengajak Chen Shou kembali ke sisi luar menara gerbang.
Chen Shou menunduk, melihat ke bawah, dan mendapati di depan papan pengumuman sudah ada lebih dari seratus orang berkumpul!
Semua datang untuk mengikuti ujian Wei Xuanwu?
Chen Shou terkejut, dan tanpa sengaja melihat wajah yang dikenalnya di antara kerumunan—Yuan Hu Kun!
Astaga, orang itu juga naik kapal Lou Chao Ping?
Lalu di mana Ge Shu Qi?
Chen Shou terus menajamkan pandangan, mencari-cari di antara kerumunan, hingga akhirnya melihat Ge Shu Qi di sudut!
Ternyata mereka bertiga memang datang dengan kapal yang sama, hanya saja karena banyaknya penumpang, sepanjang perjalanan pun mereka tak pernah saling bertemu.
Tiga pemuda jenius bangsa siluman dari Ao Shan akhirnya bertemu kembali di luar gerbang Kota Naga Iblis dengan cara seperti ini. Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi tampak tenggelam di antara kerumunan, tak menonjol sama sekali, sedangkan Chen Shou berdiri gagah di menara, memandang ke bawah, benar-benar membuat orang terenyuh…
“Tak usah tunggu Lao Xun. Aku akan turun dulu untuk menjelaskan situasi pada mereka. Saudara Chen Shou, kau turun nanti saja.”
“Baik.”
Liu Gong langsung melompat turun dari menara. Auranya saja sudah cukup menunjukkan bahwa dialah pemimpin di situ. Ia langsung menjelaskan keadaan kepada para peserta ujian yang telah berkumpul.

Para peserta ujian yang tadinya masih menyombongkan diri di hadapan para penjaga, kini berubah menjadi seperti anak ayam yang penurut di hadapan Liu Gong…
Mereka hanya datang untuk mengikuti ujian Wei Xuanwu, tiga tahun lagi pun belum tentu diterima, sedangkan Liu Gong adalah benar-benar Wei Xuanwu!
Chen Shou melihat jelas dari menara, bahkan Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi pun kini menanggalkan segala kesombongan mereka saat di Ao Shan, mendengarkan setiap kata Liu Gong dengan penuh hormat, tak ingin melewatkan satu informasi pun.
Intinya, ribuan pasukan berebut satu jembatan sempit; mereka semua berjuang demi sedikit posisi Wei Xuanwu yang tersedia, mana bisa tidak bersungguh-sungguh?
Jika tiga tahun lagi gagal, pulang ke Ao Shan dengan malu, bagaimana mereka menanggung aib itu?
Karena itulah, mereka harus berusaha keras, harus tetap rendah hati!
Di Ao Shan mereka adalah para jenius, tapi di Kota Naga Iblis mereka bukan siapa-siapa, mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan agar bisa menjadi anggota sejati Xuan Du Zi Fu!
Akhirnya, Liu Gong selesai menjelaskan segalanya, lalu membalikkan badan hendak membawa mereka masuk kota.
Namun, setelah berbalik ia tak langsung berjalan, melainkan menengadah ke menara, berseru, “Saudara Chen Shou, turunlah.”
“Baik.”
Chen Shou tanpa menggunakan jimat apa pun langsung melompat dari menara setinggi lebih dari sepuluh meter. Tubuhnya meluncur cepat ke bawah, tiba-tiba seberkas cahaya keemasan menyala—Daun Emas Ringan sudah melayang di udara. Chen Shou menginjaknya, memanfaatkan dorongan, dan “swish!” mendarat dengan mantap.
Dari segi gerakan, penampilan Chen Shou sudah cukup mengesankan, tapi yang lebih menarik perhatian para peserta ujian adalah identitas aslinya—siapa orang ini, sampai-sampai Liu Gong menyapanya sebagai Saudara Chen Shou?
Chen Shou segera menyimpan Daun Emas Ringan, matanya menelusuri kerumunan, menatap Yuan Hu Kun sekilas, lalu mencari Ge Shu Qi. Sayangnya, karena Ge Shu Qi terlalu pendek dan suka bersembunyi di belakang orang, ia tak terlihat…
Chen Shou sama sekali tak lupa, bagaimana Yuan Hu Kun memperlakukannya saat upacara persembahan gunung dulu. Sementara Ge Shu Qi, orang seperti itu memang tak pantas hidup di dunia ini…
Setelah itu, Chen Shou berlagak tenang, berbalik, melangkah sejajar dengan Liu Gong memasuki kota.
Sepanjang perjalanan, ia dan Liu Gong bercakap-cakap akrab, jelas mereka saling memperlakukan setara. Para peserta ujian di belakang pun tak luput mengamati, dalam hati membatin, kelak jangan sekali-kali menyinggung orang ini—kalau bisa mendekat, tentu lebih baik.
Sementara Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi, dua orang yang sebenarnya sudah saling bertemu di kapal Lou Chao Ping tapi sama sekali tak saling menyapa, kini perlahan berjalan berdampingan.
Keduanya berjalan paling belakang di antara semua peserta, saling berpandangan dengan wajah masam, hati mereka benar-benar gundah gulana.