Bab Tiga Puluh Sembilan: Turun Gunung

“Penghuni Bintang Naga Timur, Ekor Macan Api, menghadap Raja Agung untuk menyampaikan perintah!” Ekor Macan Api hampir bersujud ke tanah, berkata dengan penuh hormat.

Pria itu tetap tidak menoleh, hanya mengangkat tangan kanannya dengan santai, lalu bertanya, “Dalam sebulan terakhir, apakah dunia langit dan bumi tetap tenang?”

“Tidak ada kejadian besar,” jawab Ekor Macan Api segera, namun ia tak tahan untuk melirik lengan kanan pria itu. Kebetulan ia bertatapan dengan seekor burung berbulu emas berkaki tiga, yang langsung membuatnya takut dan buru-buru mengalihkan pandangan.

Walaupun burung kecil itu hanya sebesar telapak tangan, mengambil nyawa seseorang baginya semudah membalikkan telapak tangan. Ia adalah makhluk paling perkasa di seluruh dunia langit! Namun, di tangan “Raja Agung” ini, ia hanya seperti anak burung yang belum dewasa.

Saat itu pula, “Raja Agung” kembali bertanya dengan suara datar, membuat Ekor Macan Api seketika ketakutan setengah mati!

“Kudengar, empat hari lalu, ular naga di perbatasan timur pegunungan Ao di bumi telah terbangun?”

Ekor Macan Api langsung berlutut, berkata dengan gugup, “Ampun, Raja Agung! Untung ada seekor kelelawar kecil yang memberi kabar tepat waktu. Hamba segera turun ke bumi dan menaklukkan ular naga itu, sehingga tidak menimbulkan bencana besar!”

“Bagaimana keadaannya saat itu?” tanya pria itu datar.

“Tak terluka sedikit pun,” jawab Ekor Macan Api cepat.

Pria itu mengangguk pelan, lalu bertanya lagi, “Apakah si kelelawar kecil yang memberi kabar sudah mendapat hadiah?”

“Tiga bulan lagi giliran Bintang Kura-Kura bertugas, jadi aku memberinya jabatan Perwira Kura-Kura.”

“Baik, kalau tak ada urusan lagi, kau boleh pergi.”

“Hamba mohon diri!”

Ekor Macan Api bagai mendapat pengampunan, bangkit lalu memberi hormat kepada pria gagah itu sebelum mundur. Setelah menuruni lebih dari seratus anak tangga batu, ia baru mengusap keringat di dahinya, berubah menjadi cahaya pelangi dan terbang ke kejauhan.

Setelah Ekor Macan Api pergi, pria di puncak gunung itu masih bermain-main dengan burung berkaki tiga, namun tiba-tiba teringat sesuatu dan bergumam sendiri, “Keturunan kelelawar? Mungkinkah ia keturunan makhluk itu? Hmm…”

Ia pun larut dalam lamunan, entah mengingat peristiwa berapa lama yang lalu.

Setelah sekian lama, pria itu tersadar, lalu menertawai dirinya sendiri, “Selama ini aku menganggap labu rusak itu sebagai harta karun, tapi bertahun-tahun tak pernah bereaksi apa-apa. Mungkin sebaiknya kukembalikan saja pada keturunanmu, supaya kau tidak menertawakan kegilaanku dari alam baka.”

…

Empat hari kemudian, di dalam gua besar milik Klan Gou Chen, Chen Shou perlahan membuka mata dan menghembuskan napas panjang.

Kini, pil besar Qi Langit dan satu buah Langit Awan Zamrud telah sepenuhnya ia serap, seluruh khasiatnya berubah menjadi peningkatan level kultivasinya. Sedangkan efek khusus pil besar Qi Langit yang dapat memperkuat kesadaran saat menembus tahap Inti Emas, untuk sementara masih berdiam di tubuh dan akan berguna pada waktunya.

Lapisan ketiga belas puncak—itulah tingkatannya saat ini! Hanya setipis selaput yang memisahkan dirinya dari tahap Inti Emas!

Namun, karena khasiat obat telah habis, meski ia memaksakan diri, mustahil baginya menembus ke tahap Inti Emas tanpa bantuan apa-apa. Ia pun terpaksa berhenti.

Buah abadi yang konon bisa membuat orang langsung melompat dari Inti Emas ke tahap Primordial, ternyata hanya mampu membantunya naik dari puncak lapisan dua belas ke puncak lapisan tiga belas tahap Qi. Chen Shou hanya bisa menyalahkan teknik kultivasinya yang terlalu luar biasa…

Menurut legenda, “Tiga Belas Langit Menyatukan Harmoni!” Di seluruh dunia Honghuang, bahkan di tanah suci para dewa seperti Istana Yuxu di Kunlun Timur, Kolam Giok di Kunlun Barat, atau Pulau Emas di Laut Timur, teknik tertinggi yang diwariskan hanya sampai lapisan dua belas tahap Qi saja. Namun, teknik dalam api hitam di tubuh Chen Shou justru menembus batas itu, membawanya ke lapisan ketiga belas yang luar biasa.

Misteri api hitam itu telah membingungkan Chen Shou selama bertahun-tahun. Apakah teknik sehebat ini berasal dari “Istana Ungu” yang dikabarkan sebagai tempat tinggal Guru Hongjun, sang legenda yang bersemadi di puncak awan kesembilan?

Namun, meski ia masih bingung, dengan bertambahnya kekuatan, satu per satu rahasia pasti akan terungkap. Chen Shou akhirnya mencapai langkah terakhir di tahap Qi. Perjalanannya ke Kota Naga Iblis, jika berhasil bergabung dengan Istana Ungu Xuandu dan menjadi Perwira Kura-Kura, mungkin menembus tahap Qi takkan sulit lagi…

Menenangkan hati, Chen Shou pun kembali ke wujud binatang, mengepakkan sayap dan terbang keluar dari gua.

Kapal Menara Pingchao di Pelabuhan Awan Terbang takkan menunggu siapa pun. Setelah keluar dari gua, Chen Shou menghabiskan sehari penuh untuk bersiap-siap, lalu berpamitan pada kerabat dan sahabat di klannya, bergegas untuk segera berangkat.

Dunia Honghuang begitu luas tanpa batas, dengan empat penjuru rimba dan lautan tak berujung. Ao Shan, tempat Chen Shou tinggal, terletak di Timur, di kawasan Timur Dewa Hijau. Jika ingin pergi ke Kota Naga Iblis, kota besar para makhluk buas, ia harus melintasi banyak gunung dan sungai berbahaya. Namun, peradaban dunia Honghuang sama gemilangnya dengan peradaban industri di kehidupan Chen Shou sebelumnya, bahkan alat transportasinya jauh mengungguli pesawat, kereta, atau kapal. Kapal Menara Pingchao yang akan ia naiki adalah alat transportasi raksasa.

Layaknya dermaga atau stasiun di dunia lamanya, Pelabuhan Awan Terbang merupakan pusat lalu lintas semacam itu, dan Kapal Menara Pingchao hanya berangkat dalam waktu tertentu. Jika ia melewatkannya kali ini, ia harus menunggu lebih lama.

Keesokan pagi, Chen Shou pergi lagi ke bukit belakang. Ia tahu, ini akan jadi kunjungan terakhirnya dalam waktu dekat.

Berpisah dengan pohon Sakura Bulan tentu membuat hati terasa berat. Gadis itu meneteskan air mata, namun akhirnya menahan tangisnya.

Mereka saling berjanji untuk bertemu lagi. Yang satu menutup diri dalam pohon jiwa, yang satu lagi berbalik dan melangkah menuju tempat jauh yang belum pernah dijelajahi…

Baru keluar dari bukit belakang, Chen Shou melihat seseorang duduk di atas batu di tepi jalan, seolah menunggunya.

“Chen Chan.” Melihat wajahnya, Chen Shou agak terkejut.

“Aku datang untuk memberitahumu dua hal.” Chen Chan melangkah mendekat, berkata dengan tenang.

“Oh, apa itu?” Sejak kembali dari upacara Gunung, Chen Chan berubah seperti orang lain. Chen Shou benar-benar tak bisa menebak pikirannya.

“Pertama, aku akan menunggumu kembali. Saat itu, kita baru akan menentukan siapa yang lebih unggul.” ujar Chen Chan dengan serius.

“Baik, asal bertarung dengan jujur saja.” Chen Shou tersenyum.

Chen Shou sedikit menyindir, namun Chen Chan tampak tak bereaksi, membuat Chen Shou agak heran.

“Kedua, setelah kau pergi, aku akan berusaha melindungi Sakura Bulan. Sebelum kita benar-benar menentukan pemenang, aku takkan melakukan hal yang tak pantas padanya.”

“Eh… kau…”

“Kau juga semangatlah, aku hanya berharap saat kau kembali, kekuatanmu sudah cukup untuk menaklukkan dua klan lainnya.”

Setelah berkata begitu, Chen Chan berbalik dan pergi dengan gaya santai.

Setelah Chen Chan pergi cukup jauh, Chen Shou berbisik pelan, “Apa anak itu terlalu banyak didera, sampai kena syok?”

Namun, ia tahu Chen Chan tidak berbohong. Perubahan sikapnya justru membuat Chen Shou tak perlu khawatir lagi. Kalau tidak, sebelum pergi, ia sudah berniat membersihkan masalah yang tertinggal.

Sekitar setengah jam kemudian, Chen Lie mengeluarkan alat terbang dan membawa Chen Shou ke langit, perlahan meninggalkan pandangan para kelelawar.

Menyusuri sungai besar di Ao Shan ke utara sejauh seribu mil, sungai itu bermuara ke Sungai Shi di barat daya Timur Dewa Hijau, yang kedudukannya di sana sama pentingnya dengan Sungai Panjang dan Sungai Kuning di Tiongkok kuno. Chen Lie dan Chen Shou akan menuju Pelabuhan Awan Terbang, dermaga di tepi Sungai Shi.

Tempat kecil seperti Ao Shan tak layak punya dermaga sendiri, dan Pelabuhan Awan Terbang berjarak puluhan ribu mil dari anak sungai Ao Shan. Dengan kecepatan Chen Lie sekalipun, mereka butuh lebih dari sepuluh hari untuk sampai.

Chen Lie membawa Chen Shou terbang siang-malam, hanya turun sebentar jika lelah. Dua belas hari meninggalkan Ao Shan, akhirnya mereka melihat Pelabuhan Awan Terbang dari kejauhan.

Di dunia Honghuang dikenal pepatah, “Klan Siluman menguasai langit, Klan Dewa menguasai bumi.” Meski tak sepenuhnya benar, setidaknya menunjukkan pembagian kekuasaan di dunia itu. Pelabuhan Awan Terbang dibangun oleh organisasi resmi Klan Dewa bernama “Seratus Kapal,” sehingga para pelancong tak perlu khawatir dijebak mafia.

“Entah siapa yang mendirikan Seratus Kapal ini, kabarnya pengaruhnya sudah meluas ke luar Timur Dewa Hijau. Suatu saat, jika kau keluar dari sini, mungkin kau akan menumpang kapal mereka juga,” kata Chen Lie sambil terbang.

Chen Shou memandang dermaga yang sama ramai dengan kota, toko-toko berderet, dan banyak makhluk bertanduk atau bermuka binatang berlalu-lalang. Ia tak tahan untuk berdecak kagum, lalu berkata, “Paman, sebelum keluar dari Ao Shan aku tak merasa apa-apa, sekarang aku makin bersyukur pada Dewa Gunung kita. Kalau bukan karena beliau mengajarkan kita teknik perubahan wujud yang hebat, penampilan kita takkan lebih baik dari para dewa dan siluman itu.”

Chen Lie tersenyum pahit melihat para dewa dan siluman yang wujud manusianya belum sempurna, lalu berkata, “Benar, Dewa Gunung sudah berjasa besar bagi tiga klan Ao Shan. Di mana pun kau berada nanti, jangan pernah lupakan jasanya.”

“Ya.” Walau dalam hati Chen Shou tak terlalu peduli, namun ia tetap menanggapi, lalu melihat lagi para siluman aneh di jalanan, “Kira-kira berapa banyak orang yang mencari nafkah di Pelabuhan Awan Terbang ini?”

“Di wilayah ribuan mil di selatan Sungai Shi, siluman dan dewa harus naik kapal di sini. Tapi Kapal Menara Pingchao hanya berangkat sekali tiap sepuluh hari. Siapa yang datang tak tepat waktu, terpaksa menginap menunggu. Banyak yang punya urusan ke utara, ada pula yang berdagang. Lama-lama mereka sadar di pelabuhan ini pun bisa bertukar barang, sehingga enggan pergi jauh. Perlahan, Pelabuhan Awan Terbang berubah jadi pusat perdagangan yang makmur, semua terjadi secara alami,” jelas Chen Lie panjang lebar.

“Paman, tempat ini jauh lebih besar dibanding pemukiman kelelawar kita,” kata Chen Shou sambil tersenyum.

“Memang.”

Sambil berbicara, keduanya semakin dekat ke Pelabuhan Awan Terbang. Jika melihat ke utara dari angkasa, Sungai Shi yang luas mengalir deras ke timur laut, tampak megah dan gagah. Namun, pemandangan seperti itu sudah sering mereka lihat di perjalanan. Kini, minat Chen Shou lebih tertuju pada Pelabuhan Awan Terbang itu sendiri.

——————————————————————————————————————————————

Selamat Hari Pertengahan Musim Gugur untuk semua, semoga keluarga bahagia! Hari ini ada bab tambahan!

Selamat membaca untuk para pembaca setia, karya terbaru dan terpopuler hanya ada di sini! Bagi pengguna ponsel, silakan kunjungi m.baca.