Bab Tiga Puluh Satu: Seekor Ekor Memutus Gunung

Pada saat itu, Chen Shou yang tengah panik sempat mendongak, dan melihat secercah cahaya jingga tersisa—ia hampir mencapai permukaan air! Bersamaan dengan itu, arus di bawah tubuhnya semakin deras; ia sudah sepenuhnya terseret kekuatan luar biasa dari arus itu, tak mampu berenang sendiri lagi. Ketika ia menoleh, kedua mata raksasa itu sudah berada sejajar dengannya, melesat naik dari arah kanan belakangnya, lebih dari seratus meter jauhnya!

Ia selamat! Namun, hanya untuk sementara!

Kini, Chen Shou benar-benar tak punya kendali atas tubuhnya, sepenuhnya terseret arus menuju permukaan air!

Di tepi telaga di puncak gunung, matahari hanya menyisakan secercah sinar di atas puncak gunung, sementara cahaya di atas telaga lebih banyak berasal dari pantulan awan jingga di langit. Permukaan telaga berwarna jingga kemerahan, sementara di daratan lebih gelap; sebentar lagi malam akan sepenuhnya mengambil alih.

Gesu Qi entah sejak kapan sudah membuka matanya, menatap Chen Chan yang tak jauh darinya. Ia tiba-tiba mengangkat bahu dan tersenyum, lalu bertanya, “Chen Chan, masih pura-pura mati?”

Napas Chen Chan seketika memburu, ia menahan luka di dada dan bangkit duduk, menatap marah ke arah Gesu Qi, “Apa maumu?”

“Kau kira?” Gesu Qi tersenyum.

Di sisi lain, Yuan Hu Kun di lereng gunung juga membuka matanya, menatap Gesu Qi dan Chen Chan dengan penuh minat.

Namun hampir bersamaan, ketiganya merasakan sesuatu yang tidak beres! Bukan sekadar firasat, memang ada sesuatu yang aneh terjadi!

Mereka serempak menoleh ke permukaan telaga, dan melihat permukaan airnya sedikit naik. Paling mencolok adalah di titik sekitar dua li dari mereka, di sana permukaan air dalam area luas tampak menggembung, seolah ada sesuatu mendorong dari bawah!

Dalam sekejap, seluruh permukaan telaga dalam pandangan mereka seolah berubah menjadi tirai raksasa, dengan pusat tekanan di area dua li itu yang makin lama makin tinggi! Tapi itu air telaga, bukan tirai sungguhan—saat bagian tengahnya hampir menyentuh awan, bagian tepinya sudah membentuk gelombang raksasa yang menjulang ke langit!

Gesu Qi, Chen Chan, dan Yuan Hu Kun menyaksikan sendiri permukaan air perlahan naik di depan mata mereka, hingga dari kejauhan terbentuk dinding air setinggi tak terbayangkan, menggelegar dan menerjang ke arah mereka! Di hadapan kekuatan alam semesta seperti itu, mereka di daratan tak lebih dari kutu kecil yang tak berarti.

Mereka semua tertegun, hingga akhirnya air yang mengalir ke darat menyentuh kaki Gesu Qi dan Chen Chan, barulah keduanya tersadar. Mereka tak sempat memikirkan apapun lagi, langsung berbalik dan lari ke arah gunung. Namun, bagaimanapun mereka berlari, mereka tetap lebih lambat dari dinding air raksasa itu.

Bersamaan dengan itu, terdengar ledakan dahsyat. Di titik tertinggi telaga, sesuatu menerobos permukaan air, terkena sisa cahaya matahari senja yang terakhir. Belum sempat jelas melihat, makhluk raksasa itu langsung membuka mulut dan mengaum, “Aummmmm!”

Tak terlukiskan betapa dahsyat suara dan kekuatan auman itu; butir-butir air yang terangkat oleh gerakan makhluk itu terpental liar, bahkan udara seolah bergetar, dan awan di langit pun bergulung resah.

Bersamaan dengan suara gemuruh yang tak kalah hebat, seseorang kembali muncul dari semburan air yang dibawa oleh makhluk raksasa itu—Chen Shou! Ia terseret ombak raksasa, dan ketika keluar dari air, ia mendapati dirinya melayang di udara, dua ratus meter di atas permukaan air!

Saat ia menoleh ke kanan depan, melihat makhluk raksasa itu, ia hampir saja mencungkil matanya sendiri karena tak percaya... Bagaimana mungkin di dunia ini ada makhluk sebesar itu?

Itu bukan ikan, bukan ular, melainkan monster raksasa berkepala serigala dan bertubuh ular! Tubuh bagian atasnya seperti serigala, berwarna biru tua bercampur putih pucat, memancarkan aura jahat; tubuhnya sedemikian besar, kedua matanya saja terpisah lebih dari seratus meter! Dari rusuknya tumbuh dua sayap, meski belum mengembang, tiap bulunya sebesar pohon raksasa...

Bagian bawah tubuhnya berubah menjadi ular, sama besarnya, menopang tubuh di atas air; bagian yang muncul ke permukaan saja sudah sepanjang beberapa li, pasti yang di bawah air lebih panjang lagi!

Usai mengaum, makhluk itu melihat sesuatu yang mengganggu di penglihatannya, memalingkan kepala dan melihat “teman lama” Chen Shou—burung raksasa biru itu!

Burung raksasa itu sepertinya ingin menjadi peserta ujian juga, tak mau pergi. Ketika melihat permukaan air naik, ia sadar ada sesuatu yang salah, segera mengepakkan sayap ingin kabur. Namun, sayapnya yang lebar sepuluh meter kali ini tetap tak cukup cepat...

Ketika makhluk raksasa itu menoleh ke arahnya, tinggi burung itu bahkan tidak sampai setinggi mulut makhluk itu! Jarak mereka memang lebih dari dua ratus meter, tapi kepala makhluk itu saja sudah seratus meter lebih besar, jadi dua ratus meter itu bukan apa-apa.

Makhluk itu membuka mulut lebar-lebar, dan entah dari mana, di udara muncul pusaran air, langsung melilit burung raksasa itu!

Burung itu menjerit nyaring, berusaha mengubah arah untuk melarikan diri, namun pusaran air itu sangat lincah, dengan mudah mengejarnya dan menggulungnya kembali, segera membawanya tepat ke depan mulut makhluk itu.

Makhluk itu mengatupkan mulut, tanpa suara, langsung menelan burung raksasa itu, seperti menelan nyamuk saja. Dengan ukuran sebesar itu, burung raksasa bersayap sepuluh meter itu tak cukup untuk mengganjal giginya.

Saat itu, Chen Shou akhirnya tahu seperti apa rasanya semut melihat manusia—itulah yang ia rasakan kini ketika memandang makhluk raksasa itu...

Untungnya, ia kebetulan berada di sisi kiri belakang makhluk itu, di luar jangkauan penglihatannya, setidaknya tak akan langsung dimakan...

Ia pun tidak berubah ke bentuk binatang untuk melarikan diri, melainkan memilih kembali jatuh ke air; di udara tak ada tempat bersembunyi!

Semua itu terjadi dalam hitungan detik. Setelah burung raksasa itu tertelan, Chen Shou mulai jatuh, dan dinding air raksasa yang menuju daratan akhirnya menyusul Gesu Qi dan Chen Chan yang paling belakang, menelan mereka berdua; sekejap kemudian, Yuan Hu Kun yang sudah sampai di lereng gunung pun ikut tersapu. Mereka sebenarnya ingin terbang, tapi sama sekali tidak ada gunanya, secepat apapun mereka terbang tak mungkin bisa melewati dinding air itu.

Namun, justru dengan tertelan dinding air, mereka mendapat keberuntungan; arus deras itu membawa mereka menjauh dari makhluk raksasa tersebut. Meski terombang-ambing dan kehilangan arah, setidaknya mereka bergerak semakin jauh dari bahaya.

“Blarrr!” Dinding air akhirnya menghantam pegunungan yang mengelilingi telaga, tapi barisan pegunungan itu tidak rata dan dinding air terlalu tinggi; air pun segera meluap melewati pegunungan rendah, menerobos celah-celah, dan mengalir ke luar Gunung Danau Awan!

Di kaki Gunung Danau Awan, anggota tiga suku tengah menunggu ujian berakhir. Tiba-tiba, mereka mendengar auman menggetarkan langit dan bumi, membuat bulu kuduk berdiri. Saat mereka menengadah, mereka melihat ombak raksasa telah melewati puncak gunung, mengalir deras seperti banjir bandang.

Semua pohon besar dan kecil tumbang, batu-batu lepas pun terseret arus dahsyat, menimbulkan suara gemuruh keras, terombang-ambing bersama air...

Seandainya hanya satu tempat saja yang begini, mungkin tidak terlalu mengerikan; masalahnya seluruh medan tampak seperti itu, dari kejauhan seolah dunia benar-benar akan kiamat.

Lalu, tiba-tiba tampak sesuatu yang panjang, hijau gelap, besar di depan dan mengecil di belakang, muncul di atas Gunung Danau Awan, mengeluarkan suara seperti angin dan guntur, melesat seperti cambuk menghantam sebuah bukit kecil! Baru ketika makhluk raksasa itu mendekati bukit kecil, orang-orang di bawah menyadari bahwa benda hijau itu hampir sebesar bukit itu sendiri!

Itu tampaknya adalah ekor makhluk itu?!

“Blarrr!” Bukit kecil itu langsung patah dihantam, bahkan sebelum benar-benar roboh, gelombang besar dari belakang sudah mendorongnya hingga meluncur jatuh...