Bab 77: Pertemuan dengan Naga Merah

Begitu suara Sang Resi Cihang usai, para dewa segera mengerahkan kemampuan masing-masing, memunculkan penghalang cahaya di dalam lingkup cahaya hijau. Setelah semua orang keluar dari gelembung udara berukuran sedang itu, Sang Resi pun menarik kembali sebagian cahaya hijau, hanya melindungi dirinya sendiri, sehingga mendapatkan sedikit waktu untuk bernapas. Walau ia adalah seorang resi sejati, kekuatannya belum sampai pada tahap tak terkalahkan.

Namun saat ini, Chen Shou dan kedua rekannya sudah tidak berada di sisi Sang Resi Cihang lagi. Sebelum masuk ke gelembung sedang tadi, mereka sempat ragu dan memperlambat laju, sehingga hingga kini belum sempat menyusul ke sisi Sang Resi.

Kini, yang melindungi mereka adalah seorang dewa dari bangsa siluman. Dewa itu menciptakan pelindung cahaya putih pucat, menaungi belasan orang di dalamnya. Mereka terus melaju ke depan, mendekati gelembung terkecil yang terakhir. Asal melewati gelembung itu, mereka bisa langsung berhadapan dengan harta karun terakhir! Harta spiritual yang terbentuk alami di alam semesta ini, jika bukan tipe tanaman, besar kemungkinan tak ada makhluk hidup yang menjaganya. Siapa pun yang sanggup melewati segala rintangan dan tiba pertama, mungkin hanya perlu mengulurkan tangan untuk meraihnya!

Semua orang kembali tegang dan bersemangat! Namun seiring jarak kian mendekat, badai dan arus air di dalam pusaran semakin menggila, jelas ada kekuatan asing yang tercampur, membuat laju mereka makin melambat, bahaya pun kian nyata.

Chen Shou memperhatikan pelindung cahaya putih milik dewa siluman di sisinya berguncang hebat, seolah akan runtuh kapan saja. Jantungnya naik ke tenggorokan, ingin sekali ia membantu sang dewa. Melihat situasi, belum tentu dewa itu mampu bertahan hingga masuk ke gelembung terakhir!

Apa yang harus dilakukan? Saat ini, satu-satunya andalan Chen Shou hanyalah sosok Buddha emas ajaib di dalam benaknya. Namun sejak awal Buddha itu hanya terus-menerus melantunkan paritta tanpa henti, perlahan menempanya, namun tidak bertindak seperti makhluk hidup. Terus terang, Buddha itu mungkin hanya berguna untuk menghadapi siluman jahat; di hadapan badai dan arus air sama sekali tidak berfaedah...

Tiba-tiba terdengar pekikan terkejut dari kejauhan. Chen Shou buru-buru menengadah, ternyata ada dewa yang tidak sanggup bertahan, seketika pelindungnya lenyap, semua orang di bawah lindungannya terhempas ke dalam badai dan arus air liar.

Orang-orang itu langsung tersapu angin dan air, bahkan arah terbang mereka berbeda-beda, ada yang malahan terbang melengkung.

“Aku tidak sanggup lagi!” dewa yang melindungi Chen Shou dan lainnya tiba-tiba berseru.

Sesaat kemudian, dewa itu berteriak “Hati-hati!”, lalu dengan sengaja melepaskan kekuatannya.

Sial! Chen Shou “beruntung” menjadi bagian dari gelombang kedua yang terhempas ke dalam pusaran angin dan air...

Tadinya ia masih menggenggam lengan Wen Shan, namun baru saja terkena pusaran, kekuatan besar langsung memisahkan mereka, menyeret ke dua arah berbeda.

“Tssst!”

Lengan baju Wen Shan robek ditarik Chen Shou, tetapi orangnya tetap terlepas, hanya bisa melihat Wen Shan melesat menjauh. Sementara Zhu Ganglie sudah tak terlihat bayangannya.

Chen Shou terbawa pusaran liar, berputar-putar di kegelapan tanpa kendali. Kadang berguling, kadang terbalik, kadang melesat spiral, rasanya jauh lebih menegangkan dari wahana apapun...

Chen Shou hampir saja pusing, namun tetap menggenggam kerah bajunya erat-erat agar kantong uang di dalam tidak jatuh...

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah pusaran itu tidak cukup kuat untuk mencabik tubuh orang, hanya membawa terbang ke sana kemari.

Namun, bagaimana mungkin badai sekuat itu tidak memecah pelindung dewa? Chen Shou segera menemukan sebabnya—arus itu mengandung kekuatan asing yang mampu mengacaukan energi. Kekuatan siluman dalam tubuhnya jelas terasa terganggu.

Mungkin tidak akan mati dalam waktu singkat, tetapi entah harus terbang sampai kapan baru selesai. Selain itu, jika terus terombang-ambing begini, bukankah bisa menabrak sesama mereka sendiri?

Seseorang melintas tak jauh dari Chen Shou, terbawa pusaran, suaranya seperti kereta cepat yang lalu lalang, cepat datang cepat pergi, amat memilukan.

“Tolong... aku...” Tak lama, ada lagi yang melintas, kata “tolong” terdengar mendekat, lalu kata “aku” semakin menjauh, menghilang bersama arus.

Chen Shou pun tertegun, lalu ikut meneriakkan, “Tolong!!!”

Namun baru dua kali berteriak ia langsung berhenti, tersadar masih ada musuh di sekitar, meski ia tidak tahu pasti alasan permusuhan itu.

Si Naga Merah!

Mungkin karena Buddha emas dalam benaknya, insting Chen Shou kian tajam. Walau Naga Merah belum menunjukkan niat jahat secara terang-terangan, ia bisa merasakan bahaya yang mengancam. Demi nyawanya, Chen Shou sudah memutuskan, apapun ucapan Naga Merah, jangan dipercaya!

Sayangnya, Buddha emas dalam benaknya tidak bisa keluar. Andaikan bisa, setidaknya bisa membuat Naga Merah gentar.

“Om mani padme hum...”

Saat ini, Chen Shou benar-benar ingin tertawa sekaligus menangis. Buddha itu terus melantunkan paritta tanpa henti, dan sebagai penerima manfaat terbesar, ia sama sekali tak mengerti maknanya. Rupanya, ia memang tak berbakat jadi biksu. Amitabha, di dunia yang penuh warna ini, siapa pula yang mau jadi biksu!

Ia tak berani berteriak lagi, namun pusaran tetap memaksanya melayang tanpa henti.

Dalam pusaran itu, tiba-tiba ia melihat seberkas cahaya merah di kejauhan.

Saat ia melihat cahaya itu, sosok di dalamnya juga melihat dirinya.

Di sanalah Naga Merah!

Sial, benar-benar musuh bertemu di jalan sempit!

Keduanya sama-sama terbawa pusaran, sekali saling pandang, lalu segera terpisah, tak bisa saling memandang lagi. Namun dari pertemuan singkat itu, Chen Shou sudah membaca banyak hal.

Naga Merah sedang ragu!

Memang benar, Naga Merah sedang menimbang-nimbang untuk mengubah rencana.

Di dunia ini, bukan hanya Naga Merah yang punya insting tajam. Setelah beberapa kali bertemu pandang, belum sempat menyampaikan maksud Istana Api Abadi yang ingin merekrut Chen Shou, ia justru lebih dulu merasakan kewaspadaan Chen Shou! Tak peduli seberapa penting Chen Shou di mata tuannya, Dewa Luya, tapi di mata Naga Merah, Chen Shou tetaplah siluman kecil tahap awal. Semakin dalam mereka masuk ke pusaran air, semakin dekat ke harta terakhir itu, kesabaran Naga Merah pun menipis. Dalam situasi seperti ini, masih berharap Naga Merah berbicara baik-baik? Ia lebih memilih cara langsung: tangkap, bungkus, lalu bawa diam-diam ke sana.

Baru saja, Naga Merah kembali merasakan kegelisahan di wajah Chen Shou. Pertemuan tiba-tiba itu membuat Chen Shou tak sempat menyembunyikan ekspresi, semakin meneguhkan tekad Naga Merah!

Sudahlah!

Naga Merah menyeringai bengis, mengerahkan seluruh kekuatannya menembus pusaran, berbalik arah dan langsung mengejar Chen Shou!

Chen Shou sama sekali tak bisa mengendalikan diri, baru saja bertemu pandang, kini tak lagi melihat Naga Merah. Namun Naga Merah yang baru saja beraksi mampu menstabilkan diri dengan kekuatan luar biasa, tetap bisa melihat Chen Shou.

Beberapa saat kemudian, saat Chen Shou kembali berputar tak berdaya, ia melihat Naga Merah, dan jarak mereka kini makin dekat.

Sial, benar dugaanku, makhluk itu memang datang untukku!

“Buddha, Buddha, Naga Merah itu siluman iblis, jika kau benar-benar punya kekuatan, cepat hadapi dia!!” Chen Shou berteriak dalam hati.