Bab Seratus Tiga: Memberi Saran

Qiu Buah tidak ingin mengganggu Chen Shou, jadi ia langsung kembali ke kamarnya sendiri. Namun, karena khawatir Chen Shou membutuhkan sesuatu darinya, ia tidak menutup pintu rapat-rapat. Setelah itu, keduanya tetap berada di tempat masing-masing—yang satu di dalam kamar, yang lain di halaman—tanpa suara, dan saling tidak mengetahui apa yang sedang dilakukan satu sama lain.

Tak lama kemudian, langit pun gelap. Hingga bulan purnama naik ke timur, Chen Shou masih duduk melamun di halaman, hanya saja ia sudah berganti posisi duduk; lengan kiri diletakkan rata di atas meja batu, sementara lengan kanan ditekuk, dan telapak tangan menyangga pipinya. Sejak selesai makan malam, sudah hampir dua jam berlalu dan tampaknya Chen Shou hampir tidak pernah bergeser dari tempat duduknya. Hanya dia sendiri yang tahu apa saja yang ia pikirkan selama waktu itu, jauh lebih rumit dari yang terlihat.

Ia sempat memaki dirinya habis-habisan, berusaha menekan gejolak nafsu yang muncul; lalu ia mulai memikirkan ilmu jimat—hal inilah yang paling banyak menyita waktu; dan akhirnya, ia kembali teringat kejadian siang tadi, memikirkan bagaimana cara menghadapi Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi.

Walau baru dua bulan tinggal di Kota Naga Hitam, ia sudah bisa merasakan bahwa aturan di Istana Xuan Du Zi Fu di kota ini tampak longgar tetapi sejatinya sangat ketat. Para perwira boleh saja melakukan kesalahan kecil atau menghindar dari tugas, namun tidak boleh melanggar prinsip!

Sebagai perwira, ia bisa saja menggunakan kekuasaannya untuk menekan Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi, tapi itu jelas merupakan kesalahan prinsipil! Ia belum benar-benar menginjakkan kaki dengan kokoh di tempat ini, jadi ia tidak berani menggunakan kekuasaan untuk melawan mereka berdua. Jika sampai gagal, bagaimana ia bisa menghadapi orang-orang tua di Aoshan? Terlebih lagi, di sini tersedia sumber daya pelatihan yang melimpah, ia tidak ingin kehilangannya!

Namun, jika tidak menghadapi mereka, hatinya juga tidak tenang. Dua orang itu memiliki permusuhan yang dalam dengannya, tinggal begitu dekat, dan telah menjadi ganjalan di hatinya. Di saat seperti ini, sebagai pemula di dunia birokrasi, ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Ia terus merenungkan masalah itu di halaman, tentu saja ia bisa mempertimbangkannya selama yang ia mau, tetapi Qiu Buah perlu beristirahat, dan sebelum tidur ia harus membersihkan diri, yang artinya harus keluar ke halaman untuk mengambil air...

Dua kali ia melangkah ke pintu dan melihat Chen Shou duduk melamun di halaman, dua kali pula ia mundur kembali ke dalam, takut mengganggu Chen Shou. Namun, jika terus menunggu seperti ini, tidak akan selesai-selesai. Pada kali ketiga ke pintu, akhirnya Qiu Buah memberanikan diri membuka pintu perlahan, membawa baskom air dan berjalan keluar dengan hati-hati.

"Menyebalkan!"

Saat Qiu Buah sedang menimba air di bawah cahaya rembulan, tiba-tiba terdengar Chen Shou mengumpat lirih. Meski tidak tahu siapa yang dimaki Chen Shou, ia bisa merasakan kemarahannya yang benar-benar tulus.

Hubungan mereka berdua kadang seperti majikan dan pelayan, kadang seperti teman, bahkan seperti keluarga. Walau Qiu Buah biasanya tidak pernah mendekati Chen Shou lebih dulu, kali ini, melihat Chen Shou begitu gelisah, ia akhirnya tak tahan untuk bertanya, "Tuan Chen, ada masalah apa yang membuat Anda begitu resah?"

Chen Shou sedang begitu asyik berpikir hingga, meski pendengarannya tajam, ia sama sekali tidak menyadari ada orang lain di halaman. Suara Qiu Buah yang tiba-tiba membuatnya terkejut. Ia langsung berdiri dengan siaga, namun perutnya justru terbentur meja batu, membuatnya membungkuk kesakitan dan mengaduh.

Di bawah cahaya bulan yang cerah, Qiu Buah melihat semuanya dengan jelas, tentu saja tahu apa yang terjadi. Ia pun merasa bersalah dan ingin tertawa, perasaannya campur aduk antara malu dan geli.

Chen Shou sambil memegangi perutnya, berbalik dan langsung melihat Qiu Buah yang jelas-jelas merasa canggung. Dengan nada kesal ia berkata, "Kenapa kamu tidak membuat suara sedikitpun..."

Qiu Buah pun tidak tahu harus berkata apa. Ia teringat persoalan sebelumnya, buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Tuan Chen, dari tadi Anda tampak murung—masalah apa yang sedang Anda pikirkan?"

Sambil mengusap perutnya, Chen Shou perlahan meluruskan badan dan berkata terus terang, "Kebetulan aku juga bingung, sebaiknya kuceritakan saja padamu."

Awalnya Qiu Buah hanya bertanya secara sopan, namun kini ia sudah tidak bisa pergi begitu saja. Ia pun memberanikan diri duduk di kursi batu di seberang Chen Shou, mendengarkan penuturan kesulitan yang dihadapinya.

Di bawah sinar bulan, dua orang itu duduk berhadapan di meja batu kecil di halaman, yang satu bercerita dengan rinci, yang lain mendengarkan dengan saksama, suasananya terasa sangat akrab.

Chen Shou sebenarnya hanya ingin meluapkan isi hatinya, sama sekali tidak berharap Qiu Buah dapat membantunya. Setelah selesai bercerita, dadanya terasa jauh lebih lega, dan ia berniat membiarkan Qiu Buah melanjutkan menimba air dan membersihkan diri, sementara ia sendiri kembali ke kamar untuk beristirahat.

Namun, saat ia menoleh ke arah Qiu Buah, ia melihat gadis itu tengah menopang dagu dengan satu tangan di bawah cahaya bulan, alisnya yang indah sedikit berkerut, tampak begitu tenggelam dalam pikirannya.

Hati Chen Shou seketika terasa hangat. Dalam hati ia berpikir, tidak sia-sia mereka hidup di bawah satu atap selama dua bulan ini—ternyata gadis itu memang memperhatikannya, seperti ia pun diam-diam selalu memperhatikan Qiu Buah.

"Tuan Chen, apakah Anda sudah memiliki rencana sebelumnya?" Qiu Buah akhirnya keluar dari lamunannya dan bertanya dengan suara lembut.

"Aku ini perwira, levelku sejajar dengan para peserta pelatihan. Biasanya kami akrab seperti saudara. Aku berpikir, kenapa tidak memanfaatkan hubungan itu untuk menjebak kedua orang itu?" Saat mengatakan ini, wajah Chen Shou pun terasa sedikit panas, karena cara itu jelas bukan jalan yang jujur, sedangkan Qiu Buah adalah gadis yang ia sukai.

Mata Qiu Buah sangat tajam, ia segera melihat Chen Shou sedikit malu, meskipun ia tidak tahu bahwa rasa malu itu terutama karena dirinya. Jika saja Chen Shou membahas hal ini dengan orang lain, rasa malu itu pasti tidak ada—bahkan mungkin ia akan lebih licik, sebab Ge Shu Qi dan Yuan Hu Kun memang bukan orang baik.

Qiu Buah tidak berkomentar tentang karakter Chen Shou, hanya menanggapi masalahnya, "Tuan Chen, menurutku, terburu-buru meminta bantuan para perwira senior itu agak kurang bijak."

"Oh? Coba jelaskan."

"Para perwira itu sudah bertahun-tahun bertugas di kantor ini, mereka sudah membentuk lingkaran kecil sendiri. Tanpa waktu yang cukup, meski secara lahiriah tampak akrab dengan Tuan Chen, di dalam hati mereka belum tentu menganggap Anda bagian dari kelompok itu. Kalaupun ada satu dua orang yang benar-benar ingin berteman, tak ada rahasia yang benar-benar bisa disembunyikan. Bisa saja teman mereka yang lain membocorkan rahasia. Para perwira juga sedang mencari jalan untuk naik pangkat. Jika Tuan Chen tidak bertindak dengan hati-hati, justru bisa saja ada yang melaporkan Anda diam-diam."

Chen Shou pun mulai berkeringat, dan dengan serius mengangguk, "Benar, aku juga sempat khawatir soal itu."

"Sekarang, Tuan Chen dan dua orang itu sama-sama tidak punya pendukung di kantor ini, sebaiknya jangan gegabah. Menurutku, mereka berdua sudah kalah di garis start, seharusnya justru mereka yang lebih cemas. Bagaimana kalau begini: Tuan Chen manfaatkan posisinya, sesekali muncul di tempat pengujian mereka, tapi jangan melakukan apa-apa. Tunggu saja mereka berdua berbuat kesalahan sendiri."

"Tapi bagaimana kalau mereka juga menunggu aku berbuat salah?" tanya Chen Shou segera.

Qiu Buah menjawab dengan tenang, "Tuan Chen adalah perwira, mereka peserta pelatihan. Tanpa melakukan apapun, posisi Anda sudah lebih tinggi dari mereka. Bisa dibilang, tanpa bertarung pun Anda sudah menang. Bagi Tuan Chen, cukup mempertahankan keadaan sekarang saja sudah merupakan kemenangan, jadi yang harus bergerak justru mereka."

Setelah mendengar penjelasan panjang lebar itu, satu kalimat "cukup mempertahankan keadaan saja sudah menang" akhirnya membuat Chen Shou merasa tercerahkan. Bukankah kenyataannya memang demikian?

Belum tentu Yuan Hu Kun dan Ge Shu Qi bisa jadi perwira Xuanwu tiga tahun lagi, dan sekalipun mereka berhasil, apakah tiga tahun itu Chen Shou hanya akan diam di tempat? Pada saat itu, ia pasti tetap lebih unggul dari mereka.

Seharusnya yang cemas adalah dua orang itu, dirinya sama sekali tidak perlu khawatir!

Memikirkan hal itu, hati Chen Shou terasa sangat lega dan senyuman pun muncul di wajahnya. Ia hendak berterima kasih pada Qiu Buah, namun tiba-tiba tertegun, merasa ada sesuatu yang janggal. Kalau ia yang memikirkannya sendiri, mungkin setelah beberapa waktu ia juga akan sampai pada kesimpulan itu. Tapi Qiu Buah baru saja mendengar masalah ini, dan dalam waktu singkat langsung bisa menangkap inti permasalahannya!

Chen Shou pun kembali menatap Qiu Buah, ingin tahu kenapa gadis pendiam itu bisa memiliki pemahaman seperti itu.