Bab Seratus Empat Belas: Pengenalan Seni Ramuan

Chen Shou sudah lama tahu bahwa ketika Qiuguo kembali, dia pasti akan terlihat sangat kelelahan, jiwa dan raganya terkuras, penuh dengan kesedihan, namun dia akan tetap memaksakan diri, seperti yang dia lakukan selama setengah tahun terakhir ini.

Namun demikian, ketika pagi berikutnya Chen Shou melihat Qiuguo dengan kondisi seperti itu di hadapannya, hatinya tak kuasa menahan rasa iba. Dia sangat ingin segera mendekati dan berkata, “Jika kau menganggapku sebagai teman, biarkan aku membantumu.” Kini, sebagai seorang pejabat militer yang terhormat, Chen Shou merasa sangat mudah untuk membantu seorang rakyat biasa seperti Qiuguo menyelesaikan masalah.

Sayangnya, pagi itu sama seperti pagi-pagi sebelumnya. Chen Shou tetap saja berusaha mengambil alih pekerjaan agar Qiuguo bisa beristirahat lebih banyak, sementara Qiuguo diam-diam terus melakukan apa yang harus dilakukannya.

Melirik Qiuguo secara diam-diam, Chen Shou sebenarnya sangat paham bahwa saat ini Qiuguo merasa berterima kasih padanya, hal itu bisa terlihat jelas dari sikapnya yang mulai berubah. Namun, Qiuguo tidak pernah mengungkapkannya secara langsung dan tetap menjaga jarak, mempertahankan hubungan mereka tetap murni...

Chen Shou punya prinsipnya sendiri, begitu pula Qiuguo.

Dalam suasana yang tenang, hangat, namun sedikit menyayat hati itu, Chen Shou tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dan dalam hati berkata, “Tidak peduli penderitaan apa yang kau alami di rumah, di sini akan selalu menjadi pelabuhan yang aman bagimu, tempat kau bisa beristirahat dan perlahan mengembalikan kekuatanmu.”

...

Setelah sarapan bersama Qiuguo dan mengingatkan agar dia beristirahat dengan baik tanpa perlu membereskan rumah, Chen Shou pun keluar rumah dan bergegas menuju kantor simbol.

Pagi itu dia kebetulan tidak ada urusan lain, jadi dia berencana untuk belajar lebih dalam tentang ilmu simbol.

Setengah hari berlalu dengan cepat, dan memang dia mendapat beberapa kemajuan dalam simbol ilusi. Namun, simbol penyamaran tingkat lanjut yang sangat efektif pada tahap inti emas jelas tidak mudah ditemukan. Chen Shou sudah tahu, jika ingin menemukan versi yang lebih tinggi dari simbol penyamaran, dia harus membangun dasar yang kuat sendiri dan kemudian meneliti dengan sabar.

Meski pagi baru lewat setengah hari, Chen Shou sudah meletakkan buku simbol dan keluar dari ruang pustaka yang paling sering dia kunjungi. Tidak hanya itu, dia bahkan meninggalkan area itu dan mencari cukup lama di seluruh kantor simbol, hingga akhirnya berhenti di depan deretan loteng.

Kantor simbol menyimpan semua kitab suci terkait latihan dan kemampuan gaib di Istana Ungu Xuandu, dengan simbol sebagai fokus utama, tapi tidak terbatas pada simbol saja. Loteng yang kini didatangi Chen Shou merupakan area khusus yang menyimpan teori, pengetahuan dasar, dan tingkat lanjut tentang ilmu pil.

Sebenarnya dia sudah memiliki rencana matang, hari ini hanya langkah pertama saja.

Ketika menunjukkan kartu pejabatnya saat memasuki loteng itu, Chen Shou sangat menyadari bahwa dia kemungkinan besar akan menjadi pengunjung tetap di sini dalam waktu dekat.

Ternyata memang benar, meskipun ilmu pil di Dunia Pra Sejarah tidak sebanyak dan sebesar ilmu simbol, namun bagi individu manapun, menguasai seluruh ilmu pil di dunia ini tetaplah hal yang mustahil. Chen Shou menghabiskan beberapa hari di loteng ilmu pil dan masih tertahan di tahap teori, jauh dari mampu mempraktikkannya.

Seiring waktu berjalan, dia mulai mendapatkan gambaran umum tentang sistem ilmu pil dan semakin menyadari bahwa dia dulu meremehkan ilmu pil. Teori-teori yang mendalam bisa membuat siapa saja, bahkan yang jenius sekalipun, kebingungan. Ilmu mencocokkan sifat obat dan ramuan saja sudah cukup untuk membuat seseorang dengan umur panjang ribuan tahun belajar tanpa henti. Bahkan, beberapa pil legendaris yang berhasil diciptakan bisa memicu bencana surgawi.

Ilmu pil benar-benar sebuah ilmu besar, sama sekali tidak lebih mudah dibandingkan ilmu simbol!

Dan yang harus dilakukan Chen Shou sekarang adalah segera menguasai teori ini dengan kokoh, karena kelak akan sangat berguna!

Tak disangka, beberapa hari kemudian Chen Shou dengan gembira menemukan sebuah kesimpulan dari pendahulu yang sangat menguntungkan baginya. Setelah meneliti dan mencari bukti dari berbagai kitab, dia bahkan membuktikan bahwa kesimpulan itu telah diterima secara luas!

Di Dunia Pra Sejarah, api yang digunakan untuk menempa pil bermacam-macam, seperti api surgawi, api bumi, api terpisah, api kegelapan, api petir, api simbol, api Samadhi sejati, dan masih banyak lagi. Sebagian besar api tersebut sebenarnya bisa langsung dipanggil oleh para cultivator iblis dengan tenaga iblis mereka, tentu saja setelah mempelajari metode yang sesuai. Namun, karena dasar yang berbeda, meskipun mempelajari metode yang sama, api yang dipanggil tetap memiliki perbedaan tertentu.

Yang membuat Chen Shou sangat gembira adalah api hitam misterius dalam tubuhnya yang memiliki kekuatan luar biasa—bahkan Lu Ya pun mengidam-idamkannya. Api hitam yang menjadi dasar panggilannya, bahkan ketika dia memanggil api hitam secara langsung, akan menghasilkan pil yang luar biasa bukan?

Sayangnya, Chen Shou masih di tingkat pemula ilmu pil, jadi belum bisa melakukan eksperimen. Dia hanya bisa menundanya untuk sementara dan menunggu waktu yang tepat.

Sore itu, giliran Chen Shou untuk berlatih. Setelah makan siang, dia tiba lebih awal di arena latihan.

Melihat orang-orang belum lengkap, dia pergi ke arena latihan sebelah dan menemukan seorang pejabat militer yang bertanggung jawab sudah hadir, lalu langsung menyapanya.

“Kakak Gu, pagi-pagi sekali?”

“Haha, adik Chen, kau juga datang pagi sekali,” jawab Gu dengan senyum.

“Ya, sebentar lagi aku akan mendapat jabatan tetap, jadi aku harus cepat belajar dari para senior seperti kalian,” sahut Chen Shou sambil tersenyum.

“Bukankah kau sudah banyak belajar beberapa hari ini? Haha.”

“Belum cukup, belum cukup... Cepatlah, Kakak Gu, kemarin belum selesai, ceritakan lagi tentang situasi di Distrik Qinghe.”

“Baik, baik...”

Beberapa hari terakhir, Chen Shou memang sangat giat menyerap pengetahuan dan memahami keseluruhan struktur Istana Ungu Xuandu, seolah-olah berlomba dengan waktu.

Dia menganggap dirinya sebagai pendatang baru dan menyambut para pejabat senior dengan senyum ramah. Semua orang pun dengan senang hati memberikan informasi tentang Istana Ungu Xuandu tanpa menyimpan rahasia.

Dengan kondisi seperti itu, Chen Shou berhasil menggali banyak informasi.

Yang paling penting adalah mengetahui siapa saja dalam sistem Deputi Prefektur Zhu yang bisa dia temui secara kebetulan, agar dia punya kesempatan menunjukkan kemampuannya. Jika tidak, dia bahkan tidak punya orang untuk pamer ilmu. Hal kedua yang dia ketahui adalah tipe orang seperti apa yang menarik minat sistem Deputi Prefektur Zhu. Jika ada syarat lain selain keahlian ilmu pil, dia siap menyesuaikan diri dulu untuk bisa lolos.

Mendengar informasi ini, Chen Shou terkejut. Ternyata para pejabat militer yang sering dia temui sehari-hari ternyata terbagi ke dalam faksi-faksi yang jelas. Misalnya, Gao Gong dan Lao Xun termasuk dalam sistem Deputi Prefektur Yin, yang membuatnya merasa agak malu.

Dia juga sudah mengidentifikasi semua pejabat militer dalam sistem Deputi Prefektur Zhu dan berusaha berteman dengan beberapa orang. Namun, rencananya sangat besar, dia ingin masuk ke sistem Deputi Prefektur Zhu bukan hanya untuk ikut-ikutan, tapi untuk mendapatkan keuntungan besar! Jadi, dia bertekad mencari setidaknya satu sekretaris prefektur yang bisa merekomendasikannya.

Namun, dengan tingkat ilmu pilnya yang masih pemula, menarik perhatian orang-orang seperti itu jelas tidak mudah. Tanpa cara lain, hanya ada satu kata yang bisa dia lakukan: belajar!

Tidak ada hal sulit di dunia ini bagi orang yang bersungguh-sungguh, semua bisa dipelajari.

Chen Shou bukan tipe orang yang hanya menunggu keajaiban. Api hitam dan teknik luar biasa yang dia miliki memang kuat, tapi kemampuan belajarnya sendiri juga sangat hebat!

Chen Shou semakin sering pergi ke area ilmu pil di kantor simbol. Setelah beberapa hari, tanpa sengaja dia pun menjadi akrab dengan beberapa orang di sana.

Ada dua atau tiga orang yang memang staf tetap di area ilmu pil, yang setiap hari menerima gaji, dan tiga atau empat orang lagi dari kelompok Long Azure dan Suzaku yang juga sering datang ke sana.

Kalau dihitung-hitung, Chen Shou sudah sering muncul di area ilmu pil itu selama hampir sebulan. Meski kadang-kadang tidak bisa datang karena tugas, dia benar-benar tidak kekurangan ilmu.

Pagi itu, Chen Shou kembali ke area ilmu pil. Karena sudah akrab dengan penjaga pintu, dia bahkan tidak perlu menunjukkan kartu pejabat, cukup tersenyum melewati ambang pintu dan menyapa, “Paman Jiang, selamat pagi.”

“Chen Daren, pagi...” jawab Paman Jiang seperti biasa, tapi kali ini terlihat kurang semangat.

Chen Shou cukup peka, melihat ekspresi Paman Jiang yang berbeda, dia langsung melirik ke samping dan melihat seorang pria berpakaian biru berusia sekitar lima puluhan sedang berjalan santai di dekat situ.