Bab Seratus Empat Puluh: Pertemuan Musuh Bebuyutan

Jumlah mereka ada empat orang. Seorang pemuda mengenakan jubah brokat hijau pucat dan tampak sangat berwibawa. Di tengah lautan api ini, dari tubuhnya justru terpancar aura bening dan murni seperti air, seolah-olah ia berasal dari dunia yang tak tersentuh debu fana. Dialah yang pertama kali menarik perhatian Chen Shou. Di sebelah kirinya berdiri seorang lelaki paruh baya bertubuh kekar, mengenakan pakaian kesatria hitam bersulam benang emas. Matanya besar, janggutnya lebat dan keriting, sementara di sisi hidungnya tumbuh dua sungut daging panjang yang tampak seperti dua ekor cacing tanah raksasa. Di sebelah kanan pemuda itu berdiri seorang lelaki tua berpakaian seperti kepala pelayan, tanpa sesuatu yang istimewa. Dan di sebelah paling kanan kepala pelayan itu terdapat seorang lelaki lain—dialah yang sedang menatap tajam ke arah Chen Shou!

Mu Bin!

Chen Shou sama sekali tak pernah menyangka akan bertemu Mu Bin pada saat seperti ini.

Mereka sebenarnya hanya pernah berjumpa sekali. Tak disangka, meski telah terpisah begitu jauh, Mu Bin masih mampu mengenalinya hanya dari punggungnya.

Untuk sesaat, dendam lama dan kebencian masa lalu kembali membuncah dari lubuk hatinya. Chen Shou menatap Mu Bin dan mencibir, “Kelihatannya kau masih mengingatku dengan sangat baik.”

Tubuh Mu Bin berpendar cahaya hijau samar. Jelas ia telah menggunakan jimat unsur air. Mendengar sindiran Chen Shou, ia malah menutup mata dengan nyaman, mendongakkan leher, lalu menghirup napas panjang. Wajahnya menunjukkan kepuasan yang luar biasa.

Orang gila, batin Chen Shou tanpa sadar.

Pada saat itulah Mu Bin akhirnya kembali menatap lurus ke arahnya. Ia menggeleng perlahan sambil tersenyum dan berkata, “Chen Shou, Chen Shou… Rupanya langit masih berpihak kepadaku, sampai-sampai aku bisa bertemu denganmu di sini.”

Walaupun Mu Bin tersenyum, semua orang dapat merasakan niatnya untuk membunuh Chen Shou.

Chen Shou mengangkat alis. “Oh? Kau hendak bertarung denganku di sini? Selain itu, tiga orang di sampingmu tampaknya bukan anggota Istana Ungu Xuandu. Dari kedudukan mereka, mereka jelas jauh lebih terhormat darimu. Dengan mengandalkan dirimu sendiri, kau benar-benar ingin membunuhku di sini?”

Dalam kata-katanya, Chen Shou sengaja meninggikan kedudukan ketiga orang itu. Ia sama sekali tidak ingin bermusuhan dengan mereka. Ia juga dapat melihat bahwa di sisi ketiga orang itu, Mu Bin tak lebih dari sekadar pelengkap.

Sejak lama ia memang berniat membunuh Mu Bin. Bertemu dengannya di sini sebenarnya bukan masalah. Namun, kehadiran tiga orang asing itu jelas menambah banyak ketidakpastian. Terlebih lagi, pemuda itu dan lelaki berjanggut dengan sungut daging tersebut sama-sama ahli, terutama lelaki berjanggut itu. Tingkat kekuatannya jelas telah mencapai tahap Roh Primordial, atau bahkan lebih tinggi.

Setelah diingatkan oleh Chen Shou, barulah Mu Bin sadar bahwa dirinya telah bertindak ceroboh. Ia bahkan melupakan beberapa tokoh besar yang berada di sisinya. Maka ia buru-buru memperbaiki keadaan.

“Dendam pribadi antara kami berdua tidak perlu melibatkan orang lain. Di antara para pengawal Istana Ungu Xuandu, aku menempati peringkat sepuluh besar dalam hal kekuatan di bawah tahap Roh Primordial. Membunuh seorang pengawal istana tahap Inti Emas awal sepertimu tentu semudah membalik telapak tangan. Namun, bisa memandang wajah Tuan Muda Marquis sebelum mati juga merupakan keberuntunganmu. Orang ini adalah Jiao Luo, putra kedua Marquis Jiao Mu Jiao dari Alam Surgawi.”

Chen Shou tidak ingin menambah musuh. Untuk sesaat ia juga tidak ingat siapa sebenarnya Marquis Jiao Mu Jiao. Namun, karena orang itu berasal dari Alam Surgawi, kedudukannya pasti luar biasa. Mau tak mau Chen Shou mengepalkan tangan memberi salam kepada Jiao Luo dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Chen Shou memberi hormat kepada Tuan Muda Marquis.”

Mu Bin ingin sekali segera menerjang dan membunuh Chen Shou, tetapi ia tidak berani menyinggung satu pun dari orang-orang di sisinya. Ia hanya dapat melanjutkan perkenalan.

“Yang ini adalah Tuan Baxia dari kediaman Marquis Jiao Mu Jiao. Yang itu adalah Bi Yong, kepala pelayan kediaman sang Marquis.”

Chen Shou hanya bisa kembali mengepalkan tangan memberi salam. “Tuan Baxia, Kepala Pelayan Bi.”

Sepanjang proses itu, tiga orang dari kediaman sang Marquis hanya memandang Chen Shou dengan tenang dan sama sekali tidak membalas salamnya. Jelas sekali mereka tidak menganggap para pengawal istana rendahan dari Istana Ungu Xuandu layak diperhitungkan. Seorang pengawal istana memang sewajarnya memberi hormat kepada mereka, tetapi apakah mereka akan membalasnya atau tidak bergantung sepenuhnya pada suasana hati mereka.

Selain itu, kedua orang tersebut menjadikan Jiao Luo sebagai pemimpin mereka. Jika Jiao Luo tidak menunjukkan reaksi apa pun, tentu saja mereka juga tidak akan melakukan apa-apa.

Pada saat itulah Jiao Luo tiba-tiba membuka mulut. Ia bahkan tidak melirik Chen Shou, hanya berkata kepada Mu Bin, “Pengawal Mu, meskipun aku bukan anggota Istana Ungu Xuandu, jika kalian hendak bertarung habis-habisan di sini karena perselisihan dalam urusan kedinasan, sementara seluruh istana sedang sibuk mencari Binatang Cahaya Api, aku khawatir aku harus ikut campur.”

“Tuan Muda Marquis tak perlu khawatir. Aku dan Chen Shou hanya memiliki dendam pribadi. Seperti yang Tuan lihat, dia hanyalah seorang praktisi tahap Inti Emas awal. Menangkapnya tidak akan memakan banyak waktu,” jawab Mu Bin segera.

“Kalau begitu baiklah. Beberapa hari terakhir kaulah yang menemani kami, dan itu tentu cukup melelahkan. Karena ini urusan pribadi, selesaikanlah dengan cepat. Kami akan menunggumu di sini.”

“Terima kasih, Tuan Muda Marquis!” jawab Mu Bin segera.

Chen Shou tidak marah. Dari percakapan singkat mereka, ia telah menyimpulkan banyak hal. Tuan Muda Marquis itu rupanya sedang singgah di Kota Naga Iblis. Kemungkinan besar para petinggi Istana Ungu Xuandu tidak sempat menjamunya, sehingga Mu Bin ditugaskan untuk terus menemaninya.

Hubungan mereka tidak bisa dikatakan terlalu dekat, tetapi setidaknya mereka telah menghabiskan beberapa hari bersama. Terlebih lagi, Mu Bin berada di tahap Inti Emas akhir dan jelas lebih kuat darinya. Karena itu, ketiga orang tersebut tentu akan berpihak kepada Mu Bin dan bersedia memberinya sedikit kemudahan.

Namun, bagi Chen Shou, selama mereka tidak turun tangan membantu Mu Bin, itu sudah cukup.

Chen Shou segera mengepalkan tangan memberi hormat kepada Jiao Luo, lalu berkata, “Tuan Muda Marquis, hari ini urusan antara aku dan Mu Bin murni merupakan dendam pribadi. Karena Tuan tidak memihak siapa pun, aku, Chen Shou, sudah sangat berterima kasih dan sama sekali tidak akan menyimpan dendam. Dalam pertarungan kami nanti, sekalipun aku mati, aku tidak akan menyesal. Aku hanya berharap Tuan bersedia menjadi saksi bagi kami berdua.”

Sesungguhnya Chen Shou ingin sepenuhnya menyingkirkan Tuan Muda Marquis itu dari pertarungan mereka. Selama Jiao Luo mengangguk, ia tak mungkin mengingkari ucapannya demi Mu Bin. Dengan begitu, Chen Shou dapat bertarung melawan Mu Bin tanpa rasa khawatir.

Jiao Luo meliriknya sekilas dengan acuh tak acuh, tetapi terlalu malas untuk menjawab ataupun melakukan gerakan apa pun. Ekspresinya seakan-akan berkata: Pertarungan antara dua ekor semut juga layak membuatku menjadi saksi?

“Hmph! Chen Shou, bukankah kau juga sangat ingin membunuhku? Kemarilah!” Mu Bin akhirnya kehilangan kesabarannya. Ia melangkah maju lebar-lebar dan menatap Chen Shou.

Pada saat itu, dua taring Mu Bin yang sedikit lebih panjang kembali berkilat dingin. Dari rupanya, ia benar-benar tampak ingin menelan Chen Shou hidup-hidup!

Sejak Chen Shou memilih Qiu Guo sebagai pelayan, Mu Bin telah ingin membunuhnya. Qiu Guo adalah wanitanya, milik pribadinya. Hanya karena masalah teknik kultivasi, ia terpaksa mengusir Qiu Guo untuk sementara. Namun, ia tetap tidak dapat menoleransi orang lain yang menginginkan wanitanya.

Bagaimanapun juga, Chen Shou adalah seorang pengawal istana. Pada hari-hari biasa, Mu Bin tidak memiliki kesempatan untuk menghajarnya, apalagi membunuhnya. Karena itu, ia hanya bisa melampiaskan kemarahan tersebut berkali-kali lipat kepada Qiu Guo.

Dan kini, akhirnya kesempatan itu tiba!

Kesempatan untuk benar-benar membunuh Chen Shou tanpa diketahui oleh Istana Ungu Xuandu!

Tuan Muda Marquis itu datang hanya untuk bersenang-senang dan sama sekali tidak akan ikut campur dalam urusan mereka.

Seberapa keras pun ia mencambuk Qiu Guo, bagaimana mungkin kepuasannya bisa dibandingkan dengan membunuh Chen Shou secara langsung?!

Demi menunggu hari ini, ia hampir menjadi gila. Jika bukan karena Jiao Luo dan yang lainnya berada di sampingnya, ia pasti sudah mengaum sekuat tenaga.

Begitu pula Chen Shou. Ia juga ingin membantai orang gila sekaligus sinting itu. Namun, kehadiran tiga orang di sisi Jiao Luo benar-benar menjadi faktor yang sangat tidak terduga.

Pergi mungkin merupakan pilihan terbaik?

Tetapi kapan lagi ia akan memperoleh kesempatan sebaik ini untuk membunuh Mu Bin?

Dalam waktu satu tahun, orang itu akan mencapai tahap Roh Primordial. Pada saat itu, ia bahkan tidak lagi terikat oleh keharusan mempertahankan tubuh perjaka.

Ia harus mengambil risiko!

Jika berhasil, Qiu Guo akan benar-benar terbebas.

Sejak saat itu, Qiu Guo akan memperoleh kebebasannya!

Chen Shou tahu betul bahwa Qiu Guo juga mendambakan cinta dan memiliki perasaan baik terhadapnya. Selama Mu Bin—orang gila yang pernah mengikat sumpah darah penghancur hati dengan Qiu Guo—disingkirkan, Qiu Guo akan menyambut kehidupan baru.

Memikirkan hal itu, Chen Shou tak lagi ragu. Sambil melangkah maju, ia mengeluarkan dua lembar jimat dari sabuk penyimpanannya, lalu meremukkannya.