Bab Seratus Empat Puluh Enam: Munculnya Makhluk Kecil!

Begitu pikiran itu muncul, matanya tiba-tiba berkunang-kunang, seolah sebuah cahaya merah menyambar dari luar lembah.

Sebelum ia sempat melihat dengan jelas, cahaya merah itu sudah menghilang, seakan tidak pernah ada.

Lembah itu sendiri sudah dipenuhi api; jika bukan karena Chen Shou yang lebih dulu merasakan perubahan aura di dalam lembah, dia mungkin tidak akan menyadari adanya cahaya merah itu.

Meski begitu, ia tidak sepenuhnya yakin, masih menganggap mungkin itu hanya penglihatannya yang salah.

Namun setelah perubahan aura muncul di lembah, suasana tidak kembali seperti semula, bahkan berubah sedikit lebih signifikan. Jika bukan karena tubuhnya yang memiliki api hitam, dengan sensitivitas luar biasa terhadap api, ia pasti tidak akan merasakan perubahan itu.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Saat sedang bingung, tiba-tiba terdengar suara "suuu, suuu," beberapa sosok melesat bagai kilat dari atas lembah, berhenti sejenak, lalu seberkas cahaya perak melesat dari tangan salah satu di antara mereka!

Cahaya perak itu jatuh lurus ke bawah, tepat mengenai bola api di lembah!

“Boom!!!!”

Bola api itu langsung hancur berkeping-keping, meledak menjadi serpihan tak terhitung banyaknya.

Para pendatang itu tentu saja adalah ahli dari Istana Ungu Xuandu. Chen Shou hendak berteriak minta tolong, namun suara ledakan itu mengguncang telinganya hingga hampir tuli, kepala pun berdengung...

“Tidak ada di sini, pergi!”

Suara "suuu, suuu" kembali terdengar, beberapa sosok itu segera menghilang dari atas lembah.

Chen Shou hampir gila, kepalanya masih berdengung, namun hatinya mengumpat keras, ini apa-apaan sih, ada manusia sebesar ini kalian semua tidak lihat? Tapi kemudian ia sadar, bukan salah mereka juga, siapa suruh dia tidak hanya memakai mantra penyamaran baru, tapi juga duduk tepat di tengah api, bersembunyi di balik batu besar...

Setelah beberapa lama, Chen Shou mulai merasa sedikit baikan, ia bangkit dengan langkah goyah, ingin meninggalkan lembah itu.

Baru melangkah dua langkah, ia merasa ada yang tidak beres, udara kok tiba-tiba jadi panas?

Padahal ia tidak takut panas, bahkan menganggap panas sebagai sensasi yang menyenangkan, tapi saat ini, ia benar-benar merasakan panas yang menyiksa!

Dengan cepat ia memusatkan perhatian, dan semakin jelas ia dapat membedakan bahwa sumber panas itu berasal dari depan!

Melangkah satu langkah lagi, panasnya semakin terasa!

Tapi di depan tidak ada benda istimewa, hanya beberapa batu merah menyala yang pecah dari bola api, yang terbesar sekitar satu depa, yang kecil bahkan lebih kecil dari kepala manusia...

Tidak benar, sumber panas itu sepertinya berasal dari salah satu batu itu!

Dengan fokus, Chen Shou akhirnya menangkap dengan lebih tepat sumber panas itu, yaitu dari batu merah terbesar yang berjarak beberapa depa di depan.

Batu seperti itu biasanya membuatnya nyaman, kok sekarang terasa panas? Tidak mungkin...

Ada yang aneh!

Baru saja Chen Shou mulai waspada, perubahan tak terduga pun terjadi!

Batu merah itu terus-menerus menyemburkan api, dan sisi yang menghadapnya tiba-tiba berubah menjadi merah perlahan, seolah sesuatu yang berwarna merah akan keluar dari dalamnya!

Mata Chen Shou melebar, lalu terlihat sebuah kepala berwarna merah gelap sebesar batu penggiling muncul dari api, dengan mulut seperti naga dan tanduk seperti rusa, rahang berlapis sisik halus, tubuhnya keluar perlahan, dan sepasang mata merah darah itu tak berkedip menatap Chen Shou.

Lehernya yang panjang, kedua kaki depan melangkah dengan anggun dan tenang, seperti makhluk suci, sampai perutnya yang sebesar kerbau keluar, bayangan makhluk mitosnya runtuh seketika.

Saat itu Chen Shou terpaku, itu adalah Makhluk Api Cahaya, pasti Makhluk Api Cahaya!

Namun, meski beruntung bertemu Makhluk Api Cahaya, ia sama sekali tidak bahagia, malah seluruh tubuhnya dingin membeku seperti terjatuh ke dalam lemari es, karena ia merasakan aura kematian yang sangat pekat!

Meskipun kini Makhluk Api Cahaya itu hanya sebesar satu depa, namun sikapnya anggun dan gerakannya mantap, sama sekali tidak terlihat terluka, jelas ini adalah kondisi puncak kekuatannya!

Kekuatan makhluk itu setara dengan Dewa Emas, pasti bisa membunuh Chen Shou seketika sebelum dia sempat memberi peringatan...

Sebenarnya, Chen Shou sudah kehilangan niat memberi peringatan, karena sepasang mata merah darah yang haus darah itu mampu membekukan pikirannya!

Sejak muncul, Makhluk Api Cahaya itu berjalan perlahan, tenang, anggun, dan mantap mendekati Chen Shou, namun matanya tetap dingin dan tak berubah, terus menatap wajah Chen Shou.

Mata itu seolah memiliki semacam kekuatan magis, membuat Chen Shou tak mampu bergerak sedikit pun, bahkan pikirannya pun tak berjalan lancar.

Seiring Makhluk Api Cahaya mendekat, api hitam dalam tubuh Chen Shou mulai bergetar hebat tanpa kendali, semakin kuat dan tidak tertahankan.

Jarak semakin dekat, sepuluh depa, tujuh depa, getaran api hitam semakin hebat, dan akhirnya ada perubahan kecil di mata makhluk itu.

Bahagia, makhluk itu tampak bahagia, semakin bahagia!

Namun melihat makhluk itu semakin mendekat, hati Chen Shou semakin dingin dan putus asa.

Dari tatapan makhluk itu, ia tahu bahwa dirinya dianggap harta karun oleh makhluk itu! Dia tak akan lolos dari kematian, dan kemungkinan besar akan mati dengan mengenaskan!

Bagaimana bisa begini?

Dia hanya memiliki api hitam dalam tubuh, bukan bakat langka atau harta karun dunia, jadi pergi sana!

Chen Shou sangat ingin berteriak, tapi tubuhnya sama sekali tidak bisa dikendalikan, bahkan ia tidak tahu apakah itu karena Makhluk Api Cahaya menggunakan mantra pengendalian atau hanya karena aura makhluk itu yang menakutkan.

Sebuah suara desir angin yang sangat rendah terdengar dari kejauhan luar lembah, jelas ada seseorang terbang melewati.

Makhluk Api Cahaya itu pun menjadi seperti burung yang ketakutan, sedikit menunduk dan berhenti, seolah siap melompat pergi kapan saja. Namun suara itu segera menjauh dan tidak menuju ke lembah.

Makhluk itu kembali berdiri tegak, tapi tidak melangkah maju, hanya berdiri tiga depa dari Chen Shou menatapnya.

Matanya mulai menunjukkan kegilaan, tekad, kekejaman, dan kesombongan.

Makhluk purba yang memiliki tatapan seperti itu, tentu tidak kurang cerdas, bukan?

Mungkin, semua ini sudah termasuk dalam perhitungannya!

Namun Chen Shou sudah tidak bisa berpikir lebih jauh, karena Makhluk Api Cahaya itu mulai bergerak.

“Ang...”

Makhluk itu mengeluarkan dengusan kesakitan, seluruh tubuhnya bergetar hebat, seolah memaksa sesuatu di dalam tubuhnya!

Meski sangat sakit, matanya tidak pernah terpejam, terus menatap Chen Shou dengan tajam!

Cahaya merah di tubuhnya jelas mengalir ke depan, melewati perutnya, melintasi kaki depan, hingga ke leher.

Leher dan kepala makhluk itu kini sangat bercahaya, tapi ia tidak berhenti, terus memaksa energi itu bergerak maju, sampai semuanya terkonsentrasi di dahinya!

Di sana cahaya merah menjadi sangat terang hingga hampir putih, seperti sebuah matahari kecil yang sedang lahir!

“Jiu...”

Sebuah suara kecil dan polos keluar dari dahi makhluk itu, lalu cahaya putih perlahan menjadi merah gelap, dan merah gelap itu semakin jelas, menampakkan sebuah Makhluk Api Cahaya mini yang hanya sebesar telapak tangan!

Makhluk Api Cahaya mini itu memiliki ekor yang padat, dan Makhluk Api Cahaya besar di belakangnya tampak kehilangan tenaga dan semangat, tekanan yang diberikan ke Chen Shou berkurang hingga kurang dari sepersepuluh semula.

Makhluk Api Cahaya mini itu mengeluarkan suara kecil polos lagi, lalu makhluk besar itu mengulurkan leher, mengangkat kepala, dan berbalik melarikan diri dari lembah.

Saat itu Chen Shou akhirnya melihat, mata makhluk besar yang pergi itu sudah kosong tanpa sinar, seperti mayat hidup!

Apakah ini taktik menanggalkan kulit?

Lalu apa selanjutnya?

Chen Shou segera tahu apa yang akan terjadi, karena Makhluk Api Cahaya mini itu mulai terbang pelan mendekatinya!

Makhluk Api Cahaya mini seukuran telapak tangan itu berwarna merah gelap, tapi di luar tubuhnya memancarkan cahaya putih, seperti berada di dalam matahari kecil.

Suaranya memang polos, tubuhnya juga sangat muda, dua tanduk kecilnya baru mulai tumbuh seperti benjolan kecil, dan keempat kakinya bahkan tampak belum kuat untuk berdiri...

Namun, untuk apa ia harus berdiri tegak? Ia bisa terbang...

Yang paling menakutkan, meskipun kecil dan tampak seperti anak-anak, mata makhluk ini terlalu dewasa dan kejam...

Ia menatap Chen Shou dengan dingin dan serakah, seperti melihat mangsa hidup yang akan disembelih.

Meski kecil dan tampak seperti anak-anak, cahaya yang dipancarkannya sudah putih pucat, karena dialah inti sejati dari Makhluk Api Cahaya, memiliki lebih dari sembilan puluh persen kekuatan makhluk besar itu! Kekuatan paling murni dan paling hebat! Membunuh Chen Shou bukanlah perkara sulit!