Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Membunuh Demi Membunuh

Pengorbanan dua naga raksasa itu entah melenyapkan energi yang setara dengan berapa puluh juta keping batu giok jimat bermutu tinggi. Namun kali ini, Kediaman Ungu Xuan Du dari Kota Naga Iblis telah mengerahkan seluruh harta mereka untuk membentuk susunan ini! Begitu dua naga raksasa itu lenyap, suara auman naga segera terdengar dari tepi susunan besar. Delapan belas naga kecil menerjang ke udara, lalu dengan cepat kembali menyatu menjadi dua naga raksasa!

Maju lagi!!!

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Satu demi satu naga raksasa dihancurkan, lalu naga-naga raksasa baru kembali bangkit, maju tanpa gentar dan silih berganti. Tubuh Binatang Cahaya Api pun tak lagi segagah sebelumnya; magma berhamburan dari berbagai bagian tubuhnya. Pertarungan ini benar-benar berlangsung dengan amat tragis.

Namun pada saat yang sama, Chen Shou memiliki firasat bahwa pertarungan ini sama sekali belum akan berakhir di sini.

Delapan puluh satu titik inti susunan itu sebagian besar dikendalikan oleh para ahli dari Kediaman Ungu Xuan Du. Adapun sembilan naga raksasa yang menjadi pusat kendali utama bahkan dikendalikan oleh para ahli di antara para ahli. Akan tetapi, mungkinkah mereka benar-benar mampu menahan Binatang Cahaya Api hanya dengan sembilan naga raksasa? Harus diketahui, naga-naga raksasa itu memiliki daya serang yang berlebihan, tetapi pertahanannya lemah. Mereka sama sekali tidak mampu menghalangi langkah Binatang Cahaya Api!

Binatang Cahaya Api tak pernah berhenti bergerak. Hanya saja, tubuhnya terlalu besar sehingga pergerakannya tidak tampak jelas. Ia sedang melangkah mantap menuju arah utara susunan besar, sementara titik inti tempat Chen Shou dan yang lainnya berada terletak di sebelah timur laut. Jelas terlihat bahwa Binatang Cahaya Api semakin mendekat kepada mereka.

Mungkinkah selubung cahaya berbentuk mangkuk raksasa berwarna biru itu benar-benar mampu menahan Binatang Cahaya Api?!

Seiring tubuh pegunungan Binatang Cahaya Api semakin mengecil, tubuhnya yang semula berat pun menjadi semakin lincah. Rasa bahaya yang dirasakan Chen Shou juga kian kuat!

Pasti akan terjadi perubahan lain!

Chen Shou terus menyipitkan mata dan mengamati dengan saksama. Ia melihat garis-garis tubuh Binatang Cahaya Api semakin lama semakin halus, sementara kecepatannya terus meningkat. Ia hampir layak disebut gesit, sama sekali berbeda dari keadaan awalnya! Pada saat itu, Chen Shou samar-samar telah menebak kebenarannya. Wujud asli Binatang Cahaya Api ternyata sama sekali bukan gunung. Magma dan tubuh pegunungan di bagian luarnya hanyalah cangkang alami yang dikenakannya!

Kini, lapisan pelindung alaminya yang tebal itu sebentar lagi akan terkelupas seluruhnya, memperlihatkan wujud sebenarnya dari Binatang Cahaya Api!

Pada saat yang sama, di sebelah utara susunan besar, sosok kekar berdiri dengan kedua tangan terlipat di dalam salah satu titik inti susunan. Wajahnya tenang ketika memandang medan pertempuran di kejauhan. Di dalam titik inti itu masih terdapat banyak orang, tetapi tak seorang pun berani berdiri di depannya. Mereka hanya dapat memandang punggungnya dari belakang, sementara dalam hati mereka bergejolak dorongan untuk berlutut dan menyembah.

Orang itu adalah Penguasa Kediaman Ungu Xuan Du, sosok yang diakui seluruh Kota Naga Iblis sebagai orang nomor satu—Dewa Sejati Tujuh Kesengsaraan, Yuan Po!

Wajah Yuan Po tampak setidaknya berusia lebih dari empat puluh lima tahun. Sepasang alis tebalnya menukik miring ke arah pelipis, menyerupai ekor komet, sementara sorot dingin di matanya benar-benar terang laksana bintang-bintang di langit! Tubuhnya sangat kekar. Bahkan setelah berubah menjadi wujud manusia, tingginya masih mencapai lebih dari tiga meter. Kedua kakinya berdiri terbuka dengan kokoh, sekuat gunung.

Namun pada saat ini, jari tengah tangan kanannya yang terus mengetuk pelan telah mengkhianatinya. Hatinya sebenarnya sama sekali tidak setenang penampilannya!

Ia pernah menderita kerugian di tangan makhluk buas Binatang Cahaya Api itu! Tak seorang pun lebih memahami betapa mengerikannya makhluk tersebut daripada dirinya!

Ia bahkan sudah malas menghitung berapa banyak harta dan tenaga yang telah dikerahkan untuk menembus lapisan pelindung setebal gunung yang dipadatkan makhluk itu hanya dalam belasan hari. Ia hanya tahu bahwa kali ini, ketika makhluk itu terpaksa memperlihatkan wujud aslinya, kekuatannya masih berada dalam kondisi penuh! Kali ini, ia berada dalam keadaan siap menghadapi musuh yang telah kelelahan, bukan seperti beberapa kali sebelumnya, ketika ia harus menghabiskan hampir separuh kekuatan iblisnya hanya untuk menghancurkan cangkang makhluk itu!

Di belakangnya berdiri Kota Naga Iblis. Ia sudah tak punya tempat untuk mundur. Dalam pertempuran hari ini, sehebat apa pun makhluk itu, ia tetap harus menghentikannya. Tak ada pilihan kedua! Jika tidak, jutaan makhluk hidup di dalam dan luar Kota Naga Iblis akan mengalami bencana, dan ia takkan mampu menghindari tanggung jawab itu. Seumur hidupnya pun ia tak akan bisa kembali ke Alam Surgawi.

“Hm, jika kalian cukup cerdas, kalian pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan sejak awal, lalu baru bertarung setelah keadaan stabil. Kalau tidak, harta kekayaan kalian juga akan hancur seluruhnya…”

Mengingat beberapa orang itu, Yuan Po mendengus dingin dan mengumpat dengan suara yang hanya dapat didengar oleh dirinya sendiri.

Di dalam salah satu titik inti di barat laut susunan besar, seorang lelaki tua berjubah indah yang telah berusia lebih dari lima puluh tahun dan memelihara kumis pendek juga berdiri sendirian di hadapan susunan, menatap tanpa berkedip ke arah Binatang Cahaya Api dan sembilan naga raksasa di kejauhan dengan mata menyipit. Tubuh lelaki tua itu gemuk dan berwibawa. Meskipun kulitnya dihiasi kerutan, wajahnya tetap putih kemerah-merahan dan terawat dengan sangat baik. Ekspresinya juga amat tenang, memberikan kesan yang lembut. Namun, di belakangnya terdapat cukup banyak orang yang bahkan tak berani membiarkan tatapan mereka singgah di punggungnya walau sesaat. Jelas sekali mereka sangat takut kepadanya!

Orang ini adalah salah satu dari empat Wakil Penguasa Kediaman Ungu Xuan Du, Zhu Jinxian. Namanya diberikan untuk mengungkapkan kerinduannya terhadap tingkat Dewa Emas, sedangkan kekuatannya sendiri telah mencapai tingkat Dewa Sejati! Namun, identitasnya yang lebih penting adalah sebagai kepala keluarga Zhu di Kota Naga Iblis. Kedudukan sebagai wakil penguasa dan kepala keluarga yang berpadu menjadikannya, bersama tiga orang lainnya, wakil penguasa tanpa mahkota Kediaman Ungu Xuan Du. Ia mengendalikan seluruh industri pil obat di Kota Naga Iblis! Orang yang selama ini ingin didekati Chen Shou demi mempercepat peningkatan tingkat kultivasinya juga tak lain adalah orang ini!

Di belakang kanan Zhu Jinxian berdiri seorang lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun dengan kedua tangan terkatup rapi. Melihat Binatang Cahaya Api semakin dekat, ia berkata dengan penuh semangat, “Kepala Keluarga, kali ini Binatang Cahaya Api bergerak menuju sisi utara susunan besar. Selain Penguasa Yuan, keluarga kita adalah yang paling dekat di antara Empat Keluarga Besar. Sungguh langit sedang membantu keluarga Zhu!”

Mendengar itu, tatapan Zhu Jinxian sama sekali tidak bergetar. Ia bahkan tidak menoleh kepada lelaki tua tersebut dan hanya berkata datar, “Binatang Cahaya Api itu adalah binatang buas purba yang telah hidup selama puluhan ribu tahun. Bulu, kulit, urat, dan tulangnya saja merupakan kekayaan yang tak ternilai. Di Kota Naga Iblis ini, selain Yuan Po, hanya Empat Keluarga Besar yang mampu menelannya. Namun, jika ia telah memadatkan Inti Buas, maka bulu, kulit, urat, dan tulangnya tidak lagi berarti banyak. Bahkan jika aku menyia-nyiakan seluruh kekuatan api di dalam Inti Buasnya dan hanya menyerap tenaga asal binatang buas di dalamnya, hal itu tetap akan sangat bermanfaat bagi tingkat kultivasi dan kekuatanku.”

Ketika mengucapkan kalimat terakhir, sorot tajam melintas di mata Zhu Jinxian. Ekspresinya akhirnya tak lagi setenang sebelumnya.

Pada saat itu, seorang lelaki paruh baya di belakang kiri Zhu Jinxian melirik lelaki tua di sebelah kanan dengan sudut matanya, lalu berkata dengan suara berat, “Kepala Keluarga, menurut saya, kali ini keluarga Zhu hampir mustahil menelan Binatang Cahaya Api seorang diri. Bahkan Penguasa Yuan belum tentu akan memberi kita kesempatan itu. Karena kemungkinan Binatang Cahaya Api dibagi-bagi jauh lebih besar, jika kita ingin memperebutkan jasa, lebih baik kita memusatkan tenaga untuk membunuhnya. Jika Binatang Cahaya Api dibunuh langsung oleh keluarga Zhu, kita akan memiliki lebih banyak modal ketika pembagiannya dilakukan.”

Zhu Jinxian belum sempat menjawab ketika lelaki tua di sebelah kanan telah mendengus dingin, jelas tidak menyetujui perkataan lelaki paruh baya itu.

“Kalian berdua, jangan bicara lagi,” ujar Zhu Jinxian dengan suara rendah.

Seketika, ia membungkam semua perkataan lanjutan kedua orang itu. Setelah terdiam selama dua tarikan napas, ia bertanya dengan suara samar, “Lou Xuan, bagaimana menurutmu?”

Di tempat yang agak jauh, Wakil Penguasa Yang, yang pernah meminjamkan Kitab Tenaga Asal Kembali dan Catatan Lou Xuan kepada Chen Shou, ternyata juga berada di sana. Mendengar Zhu Jinxian menanyakan pendapatnya, lelaki tua dan lelaki paruh baya di belakangnya segera memperlihatkan ekspresi aneh dan tak kuasa melirik ke arah Wakil Penguasa Yang.

Wakil Penguasa Yang seolah tidak melihat tatapan mereka. Ia juga tidak peduli apakah Zhu Jinxian dapat melihatnya atau tidak. Ia membungkukkan tangan kepada Zhu Jinxian, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Bawahan berpendapat bahwa sekarang terlalu dini untuk membicarakan perebutan jasa dan pembagian keuntungan. Bahkan, hal itu sangat berbahaya. Beberapa Dewa Sejati telah tewas atau terluka di tangan Binatang Cahaya Api. Bahkan Penguasa Yuan, yang diakui sebagai orang nomor satu di Kota Naga Iblis, juga tidak dapat mundur tanpa cedera. Penyergapan hari ini hanya bertujuan membunuh Binatang Cahaya Api. Jika kita gagal membunuhnya, jangan bicara soal jasa atau keuntungan—Kota Naga Iblis akan hancur, dan fondasi Empat Keluarga Besar pun akan berubah menjadi kehampaan. Karena itu, yang paling mendesak saat ini hanya satu: membunuh Binatang Cahaya Api.”

Membunuh yang dimaksud lelaki paruh baya tadi dan membunuh yang dimaksud Wakil Penguasa Yang memiliki perbedaan. Lelaki paruh baya itu bermaksud berebut menjadi orang pertama yang membunuhnya, sedangkan Wakil Penguasa Yang hanya bermaksud membunuhnya—membunuh demi membunuh. Ia tidak menolak bekerja sama dengan orang lain, bahkan bersedia membiarkan orang lain yang melakukan serangan terakhir.

Zhu Jinxian, yang sejak tadi tidak banyak bergerak, ternyata menganggukkan kepala dan berkata dengan suara berat, “Dengarkan baik-baik. Binatang Cahaya Api ini bukan makhluk biasa. Bahkan jika kalian ingin memperebutkan jasa, orang-orang dengan tingkat kekuatan seperti kalian tidak berhak untuk ikut berebut. Setelah pertempuran dimulai, satu-satunya tujuan kalian adalah membunuh Binatang Cahaya Api. Jika ada yang khawatir jasa itu direbut oleh salah satu dari tiga keluarga lainnya lalu sengaja membiarkan Binatang Cahaya Api melarikan diri, jangan pernah datang menemuiku lagi.”

“Baik!”

Di wajah tua Zhu Jinxian yang putih kemerah-merahan, tiba-tiba muncul senyum dingin. Ia bergumam, “Adapun soal perebutan jasa, aku dan beberapa orang tua itu sudah memperebutkannya selama bertahun-tahun. Serahkan saja urusan ini kepadaku…”