Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Binatang Buas Sebesar Gunung

Chen Shou membuat jimat napas es dengan sangat tekun, namun ia sendiri hanya menggunakan sedikit jimat berelemen air. Anggota kelompok lain di titik pusat susunan, seperti An Xia, pun menyadari bahwa sang perwira Chen ini sepertinya tidak terlalu terganggu oleh hawa panas.

Tidak takut panas adalah keunggulan alami beberapa ras iblis, namun mereka sudah tahu bahwa wujud asli Chen Shou adalah kelelawar Taibai Gouchen. Apakah ras kelelawar seperti itu juga tahan panas? Sayangnya, kelelawar Taibai Gouchen hanyalah ras iblis kecil dari pelosok pegunungan Aoshan, sehingga tidak ada yang tahu kondisi spesifiknya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Saat semua orang sedang mengertakkan gigi menahan hawa panas di titik pusat susunan, tiba-tiba pijakan mereka bergetar, dibarengi suara dentuman teredam dari kedalaman tanah di kejauhan!

Apakah binatang cahaya api itu sudah datang?

Namun, ketika mereka menatap ke tengah titik pusat susunan, tidak ada tanda-tanda cahaya di sana.

"Semuanya, tetap waspada! Bersiaplah untuk mengaktifkan susunan kapan saja!" An Xia menyeka keringat di wajahnya dengan lengan baju dan berteriak lantang.

"Siap!"

Chen Shou menyimpan jimat napas es yang baru setengah jadi ke dalam sabuk penyimpanannya, lalu membelalakkan mata menatap ke luar titik pusat susunan.

"Dung!"

Getaran kembali terasa, dan kali ini suaranya jelas lebih keras!

Binatang cahaya api itu pasti sudah semakin mendekati pusat susunan besar. Sayangnya, karena mereka berada di bawah tanah, mereka tidak bisa melihat apa pun, memberikan perasaan yang sangat menekan dan menyesakkan!

Setelah itu, getaran dan suara dentuman terdengar sesekali, kadang jauh kadang dekat, yang menunjukkan bahwa pergerakan binatang cahaya api itu tidak beraturan. Hal ini membuat orang-orang semakin cemas, khawatir binatang itu akan meloloskan diri.

Chen Shou, yang sedari tadi tidak takut panas, kini justru meneteskan keringat di dahinya karena tegang!

Ia sangat sadar bahwa penyergapan terhadap binatang cahaya api ini bukanlah tugas yang ringan atau aman, melainkan penuh bahaya besar! Di dalam hati, ia berdoa agar tidak menjadi incaran binatang tersebut.

Tanpa peringatan, titik pusat susunan tiba-tiba memancarkan cahaya terang benderang, disusul suara dentuman yang nyaring!

"Aktifkan!" teriak An Xia dengan mata melotot!

Kali ini tidak ada lagi yang menyahut. Semua orang dengan kecepatan penuh mengaktifkan rune di bawah kaki mereka dan menyalurkan energi iblis dengan deras ke dalamnya!

"Wung!"

Saat separuh orang telah menyalurkan energi iblis, titik pusat susunan kembali bergetar, namun kali ini getarannya bukan berasal dari luar, melainkan dari pusat susunan itu sendiri.

Pada saat yang bersamaan, energi air yang sangat besar bangkit dari bawah landasan bundar titik pusat susunan, dengan cepat mengisi seluruh area, memberikan sensasi sejuk bagi semua orang!

Binatang cahaya api akhirnya tiba di pusat susunan besar. Orang-orang seharusnya merasa lebih panas, namun karena susunan telah aktif, mereka justru masuk ke dalam zona kesejukan.

Meski tubuh terasa segar, hati mereka justru semakin tegang. Belum tentu susunan besar ini mampu menahan binatang cahaya api tersebut!

Chen Shou dan yang lainnya sangat sadar bahwa titik pusat kecil tempat mereka berada hanyalah satu dari tujuh ratus dua puluh sembilan titik pusat kecil. Kunci utamanya bergantung pada delapan puluh satu titik pusat besar!

"Bum!"

Tanah tiba-tiba bergetar hebat, dan seluruh titik pusat susunan mulai terangkat perlahan, jelas hendak menembus permukaan tanah!

An Xia, sang pemimpin, tidak merasa takut, justru menunjukkan raut wajah bersemangat. Dengan penuh emosi, ia berseru, "Susunan besar telah aktif sepenuhnya!"

Guncangannya sangat hebat hingga Chen Shou harus sedikit membungkuk untuk menjaga keseimbangan. Saat ia menatap ke luar titik pusat susunan, ia bisa melihat tiga jalur cahaya biru memanjang dari bawah titik pusat ke kejauhan. Sembilan titik pusat kecil mengelilingi satu titik pusat besar, dan ketiga jalur cahaya biru itu masing-masing menghubungkan dua titik pusat kecil di dekatnya serta satu titik pusat besar di tengah. Peran utama mereka di titik pusat kecil ini adalah terus-menerus memasok energi ke titik pusat besar agar bisa melancarkan serangan.

"Roaaar..."

Saat titik pusat susunan hendak muncul ke permukaan, sebuah raungan rendah terdengar dari kejauhan. Meskipun suaranya tidak terlalu keras, namun auranya sangat mengerikan!

Sesaat kemudian, titik pusat kecil itu pun menembus tanah. Namun, alih-alih muncul di udara terbuka di bawah sinar matahari, mereka justru langsung terjebak di tengah lautan api!

Segala sesuatu dalam radius ribuan mil dari tempat munculnya binatang cahaya api akan terbakar. Karena binatang itu sudah memasuki susunan, api telah menelan seluruh area susunan!

Pandangan mereka hanya dipenuhi api, dengan lidah api setinggi lebih dari sepuluh tombak yang benar-benar menghalangi pandangan orang-orang di titik pusat susunan.

Namun, saat itu titik pusat susunan kembali bergetar dan akhirnya benar-benar naik ke permukaan. Sesaat kemudian, terdengar suara gemericik air.

Air dalam jumlah besar muncul entah dari mana, mengalir keluar dari cahaya biru yang dipancarkan titik pusat kecil. Ke mana pun air itu mengalir, api-api tersebut benar-benar padam!

Api milik binatang cahaya api bukanlah api biasa, namun air yang dipanggil oleh susunan yang dibangun dengan seluruh kekayaan Xuan Du Zi Fu juga bukanlah air sembarangan!

Tak lama kemudian, aliran air tersebut memadamkan api di area sekitar dua puluh hingga tiga puluh tombak, akhirnya membuat pandangan mereka sedikit lebih luas.

"ROAAR!!!"

Raungan kembali terdengar dari kejauhan, kali ini jauh lebih nyaring daripada saat terdengar dari bawah tanah.

Chen Shou mengenali arah suara itu. Sembari terus menyalurkan energi iblis ke titik pusat susunan, ia menoleh ke arah sumber suara.

Namun, sebelum ia melihat apa pun, tiba-tiba terdengar suara lengkingan naga yang merdu dari kiri belakang titik pusat susunan!

"Aung!"

"Huu..."

Saat Chen Shou menoleh, ia hampir terpaku di tempat. Ia melihat kepala naga biru raksasa yang terbentuk dari aliran air muncul dari atas titik pusat susunan besar!

Kepala naga biru itu, meski terbentuk dari air, memiliki sisik yang nyata, kumis naga yang bergetar, dan sepasang mata yang sangat hidup, memancarkan kegagahan dan dominasi naga sepenuhnya!

Bola mata naga itu berputar, jelas menatap ke arah barat daya, lalu tiba-tiba mengeluarkan raungan marah dan melesat naik dengan cepat!

Saat kepala naga naik, aliran air dalam jumlah masif dari titik pusat susunan segera menyusul, terus memadat di belakang kepala naga, membentuk leher dan tubuh naga...

Hanya dalam beberapa detik, seekor naga biru raksasa dengan panjang setidaknya seratus tombak telah terbang sepenuhnya dari titik pusat susunan, meliuk-liuk di angkasa, dan melesat ke arah barat daya!

Chen Shou menelan ludah tanpa sadar, matanya terus mengikuti pergerakan naga biru itu. Ini adalah kali pertama ia melihat makhluk suci seperti naga dengan mata kepalanya sendiri!

Ini seratus kali lebih luar biasa daripada menonton film 3D IMAX di kehidupan sebelumnya, karena ini adalah dunia nyata!

Air menyembur keluar dari titik pusat susunan besar dan kecil, dengan cepat memadamkan api dalam radius seratus tombak lebih. Di saat yang sama, Chen Shou melihat naga biru itu terbang semakin jauh, perlahan mengecil dalam pandangannya, hingga akhirnya menukik ke bawah.

Di depan naga biru itu terdapat deretan pegunungan, namun permukaan pegunungan itu kini telah berubah menjadi lautan api. Gunung-gunung hijau berubah menjadi gunung api, yang jika dilihat dari jauh hanya tampak warna merah terang dan kuning api.

Semua gunung bernasib sama; rumput, pepohonan, dan makhluk hidup di dalamnya tentu saja telah musnah. Saat itu, Chen Shou untuk pertama kalinya melihat dengan mata kepala sendiri betapa dahsyatnya bahaya yang ditimbulkan oleh binatang cahaya api.

Namun, di manakah binatang cahaya api itu?

Chen Shou memicingkan mata, menatap ke cakrawala tanpa berkedip, tetapi ia hanya bisa melihat naga-naga biru yang jumlahnya semakin bertambah di langit dan pegunungan di bawahnya. Tidak ada bayangan binatang cahaya api sama sekali.

Bukankah dikatakan binatang cahaya api itu berukuran sangat besar? Mengapa tidak terlihat?

Chen Shou mengernyitkan dahi.

"Hm?"

Chen Shou tiba-tiba melihat salah satu gunung berwarna merah gelap di deretan pegunungan itu bergerak! Ia tertegun sejenak, mengira matanya salah lihat.

Ia mengerjapkan mata dan melihat lebih teliti, gunung itu benar-benar bergerak perlahan lagi!

Sebuah pikiran muncul di benaknya, namun ketika ia memastikan kebenarannya, jantungnya seolah berhenti berdetak...

Gunung di cakrawala di bawah cahaya senja itu adalah binatang cahaya api tersebut!!!

Ia sebenarnya sudah melihat binatang cahaya api itu sejak tadi, hanya saja makhluk itu terlalu besar dan bergerak sangat lambat, sehingga dari kejauhan tampak persis seperti gunung, membuatnya tidak langsung mengenalinya.

"Sialan!"

"Leluhur lindungilah kami..."

Saat itu, bukan hanya Chen Shou yang menyadarinya, orang-orang lain di titik pusat kecil pun akhirnya menyadarinya dan secara naluriah berseru kaget.

Bayangkan, seseorang sedang menatap pegunungan besar di kejauhan, lalu tiba-tiba gunung itu bergerak seperti makhluk hidup dan bernapas secara teratur. Bagaimana rasanya?

Terkejut, mengira sedang bermimpi, bahkan ketakutan!! Ini benar-benar meruntuhkan pandangan dunianya!!

Chen Shou merasakan hal yang serupa. Tadi ia merasa naga-naga air biru itu sangat hebat, tetapi sekarang saat melihat ke cakrawala, naga-naga itu benar-benar bukan apa-apa dibandingkan dengan binatang cahaya api! Mereka tampak seperti belut-belut kecil!

Chen Shou tidak bisa tidak merasa khawatir dengan masa depan penyergapan ini...

Sebenarnya bukan hanya dia yang khawatir. Saat ini, yang bisa dilakukan semua orang hanyalah berusaha semaksimal mungkin mempertahankan pasokan energi iblis.

Di atas pegunungan di cakrawala, delapan puluh satu naga biru silih berganti menyerbu ke arah binatang cahaya api. Sampai jarak mereka cukup dekat, barulah terlihat bahwa naga-naga itu sebenarnya tidak terlalu kecil. Begitu mereka bergabung, aura mereka akhirnya bisa menandingi binatang cahaya api tersebut.