Bab Seratus Enam Puluh Lima: Vila Tepi Danau

Yuan Po tertegun sejenak, langsung menyimpulkan bahwa Jiao Mujiao sedang menduga seseorang sengaja menjebak Mu Bin, sehingga berujung pada terseretnya Tuan Muda dan dua orang lainnya ke lembah tersebut...

Namun, semua ini pada akhirnya hanya tebakan kosong! Mu Bin hanyalah seorang kultivator tingkat akhir Jindan, dan siapa pun yang memiliki dendam terhadapnya paling tinggi juga berada di tingkat Jindan. Mana mungkin orang dengan tingkat kultivasi seperti itu memiliki kemampuan untuk keluar dari cengkeraman Binatang Huoguang dalam keadaan utuh? Lelucon macam apa ini!

Jiao Mujiao, yang baru saja kehilangan putranya, pasti sudah kehilangan akal sehatnya karena marah, batin Yuan Po.

Bagaimana ia bisa tahu bahwa Tuan Muda Jiao Mujiao yang berwajah tenang itu, meskipun terus-menerus membahas kematian Jiao Luo, sebenarnya sedang memikirkan hal lain di dalam hatinya? Sesuatu yang berkaitan dengan nasib keluarganya! Kehilangan seorang putra sudah cukup buruk, tetapi jika benda itu sampai hilang juga...

"Baiklah kalau begitu, silakan Tuan Muda menyelidiki selama tiga hari lagi. Aku akan mengeluarkan perintah agar seluruh orang di kediamanku bekerja sama sepenuhnya dengan Tuan Muda," ucap Yuan Po sambil menghela napas panjang, akhirnya berkompromi.

"Terima kasih, Kepala Prefektur. Jiao akan mengingat budi ini."

"Namun, para prajuritku telah mengerahkan banyak tenaga dalam pertempuran melawan Binatang Huoguang kali ini. Sekalipun tidak berjasa, mereka tetap memiliki kerja keras. Saat melakukan penyelidikan nanti, kuharap Tuan Muda dapat bersikap sedikit lebih ramah kepada mereka," tambah Yuan Po.

"Tentu saja," angguk Jiao Mujiao.

Namun, tidaklah mudah untuk menemukan semua orang yang pernah memiliki dendam dengan Mu Bin. Pria itu dikenal sebagai salah satu dari sepuluh petarung terkuat di bawah Alam Yuanshen di Ziwei Xuandu, Kota Molong, sebuah reputasi yang ia peroleh dari pertarungan nyata. Ditambah lagi dengan kegemarannya menenggak alkohol, ia memang memiliki banyak musuh dan orang-orang yang menyimpan dendam di antara Empat Rasi Bintang—Zhuque, Qinglong, Baihu, dan Xuanwu—terutama di tiga rasi selain Qinglong.

Malam harinya, ditemani oleh beberapa pejabat dari Rasi Qinglong di Ziwei Xuandu, Jiao Mujiao akhirnya memegang sebuah daftar panjang di tangannya...

Namun, anehnya nama Chen Shou sama sekali tidak ada dalam daftar tersebut. Ini karena penyelidikan sejauh ini baru mencakup sebagian kecil saja, dan perselisihan kecil antara Chen Shou dan Mu Bin sama sekali tidak dianggap serius oleh banyak orang. Terlebih lagi, Chen Shou baru saja menjadi terkenal berkat penghargaan dari kediaman penguasa kota. Bahkan mereka yang tahu bahwa Chen Shou pernah berkelahi dengan Mu Bin dengan sengaja melewatkan nama "pemuda berbakat" itu ketika ditanya...

Mungkin, setelah beberapa kali interogasi yang lebih teliti, barulah mereka berhasil mengungkap nama Chen Shou.

Keesokan paginya, sementara pihak Jiao Mujiao disibukkan dengan berbagai urusan, Chen Shou dan Qiuguo juga sama sibuknya. Pasalnya, sebuah rumah mewah di tepi Danau Xuanwu telah resmi diserahkan kepada mereka. Di sana bahkan telah ditempatkan empat orang pelayan dan pengurus rumah tangga yang gajinya tidak perlu dibayar oleh Chen Shou. Kepala pelayan tersebut bahkan datang sendiri untuk menemui mereka...

"Pindah rumah?" Mendengar ucapan pria paruh baya yang tidak dikenal itu, Chen Shou dan Qiuguo yang berdiri di ambang pintu halaman kecil saling berpandangan, tampak jelas terkejut.

Mereka sudah memiliki ikatan emosional yang kuat dengan halaman kecil itu. Meskipun baru saja mendapatkan rumah mewah, mereka sebenarnya belum punya rencana kapan akan pindah.

"Tuan, Nyonya, bahkan jika Anda tidak langsung pindah sekarang, kalian bisa pergi melihatnya terlebih dahulu. Kalau ada bagian yang kurang memuaskan, saya bisa menyuruh orang untuk merenovasinya kembali," kata pelayan tua itu tanpa menyerah, menunjukkan antusiasme yang agak berlebihan.

Lagi pula mereka sedang santai hari ini, dan berjalan-jalan keluar sejenak bukanlah hal yang buruk. Chen Shou lantas berkata kepada Qiuguo, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi melihatnya bersama-sama?"

"Baiklah."

Setelah mengunci pintu, pelayan tua itu hendak berjalan di depan untuk memimpin jalan, tetapi Chen Shou tersenyum dan berkata, "Tunggu sebentar, biarkan aku saja yang memandu perjalanan kita."

"Terima kasih, Tuan!"

Chen Shou belum pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan Sepatu Zidian Dengyun miliknya. Bukankah sekarang adalah kesempatan yang sangat bagus? Tentu saja ia tidak akan melewatkannya.

Begitu kekuatan spiritual dialirkan ke telapak kakinya, sepasang sepatu yang tampak biasa itu tiba-tiba memancarkan cahaya lembut, menampakkan tekstur luar biasanya!

Artefak tingkat tujuh kelas manusia itu tidak hanya dapat mengubah ukuran, tetapi juga mampu menyembunyikan kilau spiritualnya. Saat dipakai sehari-hari, sepatu itu hampir tidak bisa dibedakan dari sepatu biasa!

Puff... Semburan qi berwarna cyan tiba-tiba keluar dari sepatu Chen Shou, dan dalam sekejap mata, awan cyan sebesar meja terbentuk di dekat kaki Chen Shou, dengan sambaran petir ungu tipis yang melintas di dalam gumpalan awan cyan tersebut.

Dengan sedikit gerakan pikiran dari Chen Shou, awan petir ungu itu mengangkat tubuhnya dengan stabil ke udara, berhenti pada ketinggian satu kaki dari permukaan tanah.

"Ayo," seru Chen Shou kepada pelayan tua itu terlebih dahulu, lalu mengulurkan tangannya ke arah Qiuguo.

Tidak lama kemudian, ketiganya sudah berdiri di atas awan petir ungu. Chen Shou mengulurkan tangan untuk memegang lengan pelayan tua itu agar tidak kehilangan keseimbangan, lalu berucap, "Hati-hati," dan langsung melesat ke udara mengendarai awan.

Awan petir ungu yang ringan itu membawa mereka bertiga naik ke langit dengan stabil, dan kecepatannya semakin lama semakin cepat!

Pada akhirnya, kecepatan itu jauh melampaui Daun Emas Lingfu, dan bahkan masih bisa ditambah lebih cepat lagi! Namun pada saat itu, kepala pelayan yang dipanggil dengan penuh keakraban oleh Chen Shou sebagai Paman Qian sudah gemetar ketakutan hingga kakinya lemas. Chen Shou tidak punya pilihan selain tersenyum pahit dan mempertahankan kecepatan tersebut tanpa mempercepatnya lagi.

Artefak memanglah artefak; ia sama sekali tidak merasa kesulitan membawa tiga orang sekaligus, dan kecepatannya bahkan masih belum mencapai batas maksimal. Pada saat itu, Chen Shou benar-benar sangat puas dengan Sepatu Zidian Dengyun ini. Ia tidak tahu bahwa awan petir ungu itu terlihat sangat indah jika dipandang dari kejauhan—awan berwarna cyan yang memancarkan busur petir ungu tipis tampak begitu anggun sekaligus misterius!

Tidak lama kemudian, mereka tiba di tepi Danau Xuanwu. Paman Qian langsung menunjuk ke arah halaman yang terletak di kaki sebuah bukit kecil di tepi utara danau seraya berkata, "Itu dia tempatnya."

Meskipun dikatakan berada di kaki bukit, halaman tersebut sebenarnya dibangun di atas ketinggian sepuluh丈 lebih. Bisa dibayangkan, jika seseorang memandang ke selatan dari halaman itu, pemandangan Danau Xuanwu pasti akan terlihat dengan sangat jelas.

Namun, hal yang paling membuat Chen Shou dan Qiuguo takjub adalah ukuran dan keindahan halaman tersebut. Paviliun, teras, menara, dan gedung-gedung semuanya lengkap tersedia. Di taman belakang bahkan terdapat sebuah kolam air kecil yang dikelilingi koridor panjang. Tempat ini benar-benar sebuah kediaman pribadi bergaya taman!

Hanya dalam sekali pandang, Chen Shou dan Qiuguo langsung menyukai tempat ini.

Ketiganya langsung terbang masuk ke dalam halaman pribadi tersebut. Saat itu, ketiga pelayan sedang bekerja, dan segera bergegas datang begitu mendengar panggilan Paman Qian. Dua pelayan wanita—yang satu bertugas membersihkan rumah dan yang satu lagi bertanggung jawab atas makanan—serta seorang tukang kebun pria yang terutama merawat taman.

"Salam, Tuan, Nyonya!" Memanggil "Tuan" alih-alih "老爷" (laoye) sudah menjadi tradisi bagi para pelayan di Ziwei Xuandu.

"Silakan bangun," balas Chen Shou sambil tersenyum ramah.

Sementara itu, wajah Qiuguo terasa panas seketika. Perasaan hidup bersama Chen Shou dengan cara seperti ini menjadi semakin nyata.

"Tuan, saya akan mengajak Anda berkeliling melihat-lihat," ujar Paman Qian.

"Baiklah."

Selama setengah jam, Paman Qian membawa Chen Shou dan Qiuguo berkeliling di dalam dan di luar halaman pribadi tersebut. Pada akhirnya, perasaan mereka berdua sama persis: sangat puas, tidak ada kata lain selain puas...

Belum lagi kolam kecil di halaman belakang yang berisi puluhan ikan mas, tempat tidur kayu cendana berukir super besar di lantai dua paviliun, serta balkon paviliun yang panjang dan luas yang dipenuhi deretan bunga segar. Ketiga hal itu saja sudah membuat Chen Shou dan Qiuguo tidak sabar untuk segera pindah ke sana hari itu juga.

Setelah selesai berkeliling, Chen Shou berkata kepada Qiuguo, "Bagaimana kalau kita pindah hari ini saja?"

Qiuguo menatap Chen Shou sambil tersenyum dan menganggukkan kepalanya, tanpa perlu berkata-kata lagi. Omong-omong, sejak sumpah darah pembunuh jiwa dibatalkan dan ia bersatu dengan Chen Shou, simpul di hati Qiuguo telah lama terurai. Senyumannya pun berangsur-angsur menjadi lebih sering, dan momen ini adalah buktinya.

Setelah itu, keduanya meninggalkan halaman tersebut dan pulang untuk mengemas barang-barang mereka...

Mereka tidak tahu bahwa ada seseorang yang merasa jauh lebih bahagia daripada mereka saat mendengar keputusan mereka untuk pindah—orang itu adalah sang kepala pelayan, Paman Qian.

Pria paruh baya itu telah bekerja sebagai pelayan sepanjang hidupnya dengan penuh dedikasi. Ia tidak pernah menyangka bahwa di masa senjanya, pada masa jabatan terakhirnya, ia akan mengalami keberuntungan besar dan ditugaskan di kediaman pribadi Danau Xuanwu milik seorang pejabat prefektur yang baru naik daun!

Ini benar-benar cita-cita tertinggi sang kepala pelayan tua! Menjadi kepala pelayan di kediaman pribadi tepi Danau Xuanwu di Kota Molong adalah puncak karier mereka! Melayani seseorang yang setidaknya adalah seorang pejabat prefektur, dan tinggal di lokasi paling berlian di antara kawasan emas seluruh kota—hanya dengan menyebutkannya saja sudah bisa membuat orang lain meneteskan air liur...

Namun, ia dan para pelayan lainnya sudah datang sejak lama, tetapi menunggu dan terus menunggu, sang pemilik rumah tak kunjung datang. Hal itu membuat hatinya terus merasa gundah. Terlebih lagi, ia bahkan tidak berani menceritakannya dengan bebas ketika menyombongkan diri kepada teman-teman lamanya—pemiliknya saja belum datang, apa yang kau banggakan sebagai seorang kepala pelayan?!

Dan hari ini, hatinya akhirnya bisa tenang sepenuhnya! Ia dapat melihat dengan jelas bahwa Tuan Muda dan Nyonya muda yang baru ini sangat menyukai halaman pribadi tersebut!

Ia akhirnya bisa dengan tenang menjadi kepala pelayan kediaman pribadi Danau Xuanwu, dan mulai menyombongkan diri di hadapan para sahabat serta keluarganya.

Mau bagaimana lagi, manusia jika sudah tua hanya memiliki sedikit ambisi seperti itu, dan akhirnya ia berhasil mendapatkannya...

Di sisi lain, kepindahan Chen Shou dan Qiuguo berlangsung sangat cepat karena Chen Shou memiliki cincin penyimpanan khusus tingkat pejabat prefektur.

Cincin penyimpanan bertepi emas dengan latar belakang hitam itu terlihat kecil, tetapi ruang internalnya sepuluh kali lebih besar daripada ikat pinggang penyimpanan! Barang-barang terbesar di halaman kecil mereka sebelumnya bisa dimasukkan semuanya! Namun, barang terbesar yang mereka miliki sebenarnya adalah tempat tidur, tetapi rumah mewah di tepi danau sudah dilengkapi dengan tempat tidur sendiri, jadi tidak perlu repot-repot memindahkan tempat tidur lama dari sana.

Dalam sekejap, semua barang yang seharusnya dikemas telah selesai dirapikan. Chen Shou dan Qiuguo berdiri di ruang tamu, memandang kedua tempat tidur kosong mereka yang diletakkan berdampingan untuk waktu yang lama tanpa berkata-kata. Bagaimanapun juga, mereka akan segera meninggalkan tempat ini.

Chen Shou mempererat genggaman tangannya pada tangan Qiuguo, lalu dengan sedikit rasa malu bertanya pelan, "Setelah kita pindah nanti, kita tidur di ranjang yang sama ya?"

Tempat tidur kayu cendana berukir di paviliun rumah mewah itu sangat besar, hingga Qiuguo tidak dapat menemukan alasan untuk menolaknya. Wajahnya dengan cepat memerah hingga ke pangkal leher, terlihat begitu memikat.

"Kalau kau tidak bicara, kuanggap kau setuju, heh heh."

Qiuguo: "..."

"Ayo pergi, mari kita bawa barang-barang ini ke rumah baru terlebih dahulu, lalu kita pergi ke jalanan untuk membeli beberapa barang lagi. Kalau tidak, rumah baru kita akan terlihat terlalu kosong."

Untuk hal yang satu ini, Qiuguo sangat setuju dan langsung menjawab, "Baiklah, ruang tamu yang besar itu memang harus ditata dengan baik. Nanti kau pasti akan sering menerima tamu, tempat itu akan menjadi wajah keluarga kita."

"Baiklah, kalau begitu semuanya terserah pada selera dan penilaianmu."

Berbicara mengenai masalah selera dan estetika seperti ini, Chen Shou benar-benar tidak bisa menandingi Qiuguo. Qiuguo pun tidak menolak dan langsung menerimanya dengan senyuman. Gadis ini menjalani kehidupannya dengan damai dan bahagia, sifat aslinya akhirnya perlahan-lahan kembali seperti semula.

Sore harinya, entah dari mana Liu Gong mendengar berita bahwa Chen Shou sedang pindah rumah, ia benar-benar berlari datang untuk memberikan komentar...

Namun, pria kasar ini sangat pandai berbicara manis. Ia memanggil Chen Shou dengan sebutan Chen Shou atau Saudara Chen, dan memanggil Qiuguo dengan sebutan adik ipar di setiap kesempatan. Qiuguo yang biasanya tampak tenang dan anggun di hadapan orang luar pun tidak mampu menahan panggilan semacam itu, membuat wajahnya memerah beberapa kali hingga ia terpaksa mencari alasan untuk menyingkir.

Di dalam hati Qiuguo hanya ada Chen Shou seorang. Jadi, meskipun wajahnya memerah, hatinya tetap sangat jernih. Kenaikan pangkat Chen Shou terlalu cepat. Jika ia ingin berdiri dengan mantap di antara para pejabat prefektur, dan bahkan ingin melangkah lebih jauh di masa depan, para perwira militer ini juga perlu dirangkul. Dan tugasnya adalah membantu Chen Shou menyaring dan menilai siapa yang tulus, siapa yang palsu, siapa yang benar-benar memiliki kemampuan, dan siapa yang hanya berpura-pura. Gadis ini semakin menyatu dengan identitas barunya!

Dan hasilnya benar seperti perkiraan Qiuguo. Liu Gong pergi menjelang sore hari, tetapi ia sempat berjanji dengan Chen Shou bahwa malam harinya ia akan membawa Lao Xun, Wei Xiao, dan yang lainnya untuk datang mencari Chen Shou guna minum-minum merayakan kepindahan tersebut.

Malam harinya, selusin orang berbondong-bondong datang ke kediaman pribadi di tepi danau, yang semuanya adalah orang-orang yang akrab dengan Chen Shou.

Kecuali Liu Gong, ini adalah pertama kalinya bagi selusin orang tersebut datang ke halaman pribadi itu. Begitu mereka melihat lingkungan kediaman tersebut, mereka langsung meneteskan air liur karena iri, dipenuhi dengan berbagai perasaan iri, cemburu, dan benci.

Kali ini mereka tidak datang dengan tangan kosong. Bahkan Liu Gong pun dengan sungguh-sungguh menyiapkan hadiah yang berharga, apalagi yang lainnya. Semua itu dimaksudkan untuk memberi selamat atas kepindahan dan kenaikan pangkat Chen Shou.

Qiuguo sempat menemui mereka sejenak sebelum kembali ke lantai dua paviliun. Sebagai seorang wanita, ia tentu saja tidak mungkin menemani sekelompok pria minum-minum di bawah. Namun, meskipun hanya muncul sekilas, itu sudah cukup untuk membuat semua orang terpesona.

Qiuguo berjalan sendirian ke balkon panjang di lantai dua yang dipenuhi dengan berbagai tanaman dalam pot. Mendengar suara keramaian dari ruang tamu di lantai bawah, ia sangat memahami bahwa jika Chen Shou ingin terus merangkak naik di Ziwei Xuandu di kota ini, kelompok orang di lantai bawah itu akan menjadi gelombang bantuan pertamanya.

Segala hal yang tidak bisa atau tidak dikuasai oleh Chen Shou, ia akan membantunya menanganinya!

Namun, ia memiliki firasat bahwa Chen Shou mungkin tidak akan tinggal lama di Kota Molong. Bagaimanapun juga, yang terpenting adalah menyelesaikan apa yang ada di depan mata terlebih dahulu, bahkan jika ia tahu bahwa mereka cepat atau lambat akan pergi, ia tetap harus menghadapinya dengan serius.

Hingga saat itu tiba, baik Chen Shou maupun Qiuguo sama sekali tidak tahu bahwa jamuan makan malam yang tampak seperti perjamuan birokrat biasa ini justru akan menuntun mereka berdua pada sebuah malapetaka yang tidak disangka-sangka!