Bab 159: Ditekan tapi Tetap Tidak Bisa Diam

"Karena faktor usia?"

"Ya, karena faktor usia."

Tu Yuan dan staf di sampingnya terdiam, karena usia Ji Xinghe adalah sesuatu yang tidak dapat diubah oleh siapa pun.

Berbicara tentang sistem tautan saraf, tentu tidak bisa lepas dari sistem saraf.

Sistem saraf adalah sistem yang memegang peran utama dalam mengatur aktivitas fungsi fisiologis di dalam tubuh, terutama tersusun dari jaringan saraf, yang terbagi menjadi dua bagian besar: sistem saraf pusat dan sistem saraf tepi. Sistem saraf pusat meliputi otak dan sumsum tulang belakang, sedangkan sistem saraf tepi meliputi saraf kranial dan saraf spinal.

Sistem saraf pusat adalah bagian utama dari sistem saraf, dengan fungsi utamanya adalah menghantarkan, menyimpan, dan memproses informasi, menghasilkan berbagai aktivitas mental, serta mengatur dan mengendalikan seluruh perilaku hewan.

Manusia dan kera sama-sama adalah hewan dan memiliki sistem saraf. Dari sudut pandang mengendalikan mech, sistem saraf tubuh manusia mengendalikan tubuh untuk membuat berbagai tindakan, dan tindakan ini pada akhirnya mengendalikan berbagai tindakan mech melalui sistem kendali mech.

Secara singkat dapat dirangkum: manusia menghasilkan sebuah gagasan, gagasan ini dieksekusi oleh tubuh manusia, operasi eksekusi tersebut berdampak pada sistem kendali mech, sistem kendali memahami gagasan manusia, dan pada akhirnya dieksekusi oleh mech.

Seluruh proses sebenarnya sangat singkat, tetapi terkadang selangkah keliru berakibat fatal, kesalahan waktu yang kurang dari satu detik sudah cukup untuk menentukan kemenangan, kekalahan, dan hidup mati.

Oleh karena itu, Akademi Ilmu Pengetahuan Federasi serta berbagai lembaga penelitian ingin menyederhanakan proses ini semaksimal mungkin, dan dari sinilah sistem tautan saraf muncul.

Singkatnya, ini adalah menghubungkan sistem saraf di dalam tubuh manusia secara langsung dengan sistem operasi mech. Cara ini tidak hanya dapat mempersingkat waktu perwujudan operasi menjadi gerakan motorik, tetapi juga membuat operasi menjadi lebih akurat dan efektif, memungkinkan pilot untuk mengendalikan mech seperti mengendalikan tubuh mereka sendiri.

"Ketika manusia sudah tua, sistem saraf akan mengalami degenerasi. Ji Xinghe telah berlatih seni bela diri selama lima puluh lima tahun, yang membuat fisiknya mampu menandingi anak-anak muda, tetapi ketika sistem tautan saraf benar-benar dapat diterapkan, tubuhnya tidak akan sanggup menanggungnya, dan operasinya tidak akan bisa menandingi prajurit mech tingkat satu yang menggunakan teknologi tautan saraf..."

Tu Yuan menghela napas. Ini tentu saja merupakan sebuah kabar baik. Wilayah Yingzhou tidak mungkin menyembunyikan teknologi seperti ini, persis seperti Wilayah Longzhou yang sebelumnya juga telah membagikan banyak teknologi. Demi meraih kemenangan, berbagai wilayah di Federasi Perang harus bersatu erat.

Namun bagi Ji Xinghe, ini bukanlah sebuah kabar baik.

"Dari segi usia, di antara seluruh prajurit mech tingkat khusus saat ini, hanya Letnan Ji Xinghe yang mungkin tidak dapat menggunakan teknologi ini untuk mengemudikan mech. Ini berarti kekuatan semua tingkat khusus akan meningkat, kekuatan tempur puncak kita dapat menandingi Kekaisaran, sementara kekuatan Letnan Ji Xinghe hanya bisa berada di tempat. Bahkan, dia akan lebih lemah daripada prajurit mech tingkat satu saat ini."

Staf di bawah bawahan Tu Yuan selesai berbicara dan mau tidak mau menghela napas.

Menjadi yang terlemah di antara prajurit mech tingkat khusus sebenarnya bukan apa-apa, tingkat khusus tetaplah tingkat khusus. Tetapi ketika lebih dari seribu prajurit mech tingkat satu mengalami peningkatan kualitas kekuatan yang drastis akibat teknologi sistem tautan saraf, Ji Xinghe tidak mungkin lagi menjadi prajurit tingkat khusus yang sebenarnya.

Jumlah bintang emasnya cukup, tetapi kekuatannya tidak lagi mencukupi.

"Sumber daya untuk membuat mech sangat terbatas, sumber daya untuk memperkuat mech standar juga sangat terbatas. Ji Xinghe yang tidak bisa menggunakan teknologi ini akan ditinggalkan, itulah mengapa ia memilih metode perhitungan jasa berdasarkan poin kontribusi. Tujuannya adalah untuk membuat mech miliknya sendiri, termasuk perbaikan dan peningkatan di masa depan. Namun..." Tu Yuan mengerutkan kening dan bertanya, "Tidak ada alasan bagi Ji Xinghe untuk mengetahui hal ini."

Staf bawahannya menebak, "Mungkinkah Letnan Shen Mu? Dia pernah menempuh studi lanjutan di Akademi Ilmu Pengetahuan Federasi, mungkin saat itu dia melihat proses eksperimen yang relevan dan dari situ menyimpulkan kapan teknologi ini dapat benar-benar diterapkan?"

Seseorang di samping sudah mulai mencari tahu dan bersuara, "Letnan Ji Xinghe pernah mengajukan permohonan untuk memodifikasi sepasang kacamata holografik, yang menggunakan teknologi mirip tautan saraf. Waktu pengajuannya bertepatan dengan dibukanya hak penggunaan teknologi ini. Dari sudut pandang profesional Letnan Ji Xinghe, ada kemungkinan dia menganalisis sendiri bahwa teknologi yang lebih tinggi telah membuat terobosan, jika tidak, teknologi yang ada tidak akan dibuka izinnya."

Tu Yuan merasa sedikit terkejut, "Kacamata holografik?"

"Ya, itu disiapkan untuk Ji Rong Xinyue." Personel terkait menjawab, "Berdasarkan catatan kemudi Xinyue, Ji Rong Xinyue beberapa kali mengemudikan Xinyue sendirian di bawah pimpinan Ji Xinghe. Hal ini sebenarnya melanggar aturan, tetapi karena Xinyue dibuat sendiri oleh Ji Xinghe, tidak ada yang mengurusnya."

"Enam tahun, mengemudikan mech?" Tu Yuan menarik napas dalam-dalam, "Ji Xinghe ini, selalu bisa melakukan hal-hal di luar dugaan."

"Benar, dia menolak rencana pembuatan prajurit jagoan juga sangat di luar dugaan." Staf tersebut berkata, "Setelah itu, pihak-pihak terkait sudah memiliki pandangan yang sangat negatif terhadapnya. Terlebih lagi, ada beberapa orang di Wilayah Yingzhou yang tidak ingin prajurit mech yang pada akhirnya menyelesaikan rencana ini adalah orang Longzhou kita. Karena kali ini bukan sekadar menciptakan prajurit mech jagoan, melainkan membentuknya menjadi pahlawan seluruh federasi dan menganugerahinya pangkat jenderal. Padahal kita sudah memiliki Jenderal Li Yuanba..."

"Politik, heh." Tu Yuan mendengkus dingin, "Alasan mereka memilih Ji Xinghe adalah karena usia Ji Xinghe sudah terlalu tua, bahkan jika ia mendapatkan pangkat jenderal, ia harus pensiun. Itulah mengapa orang-orang sangat tidak puas ketika Ji Xinghe menolak. Namun kemudian mereka menyadari bahwa Ji Xinghe yang fisiknya sangat baik, jika tidak ada kecelakaan, mungkin akan hidup sangat lama dan bisa bertugas selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, setelah menolak rencana pembuatan tersebut, ia masih dapat terus mengumpulkan bintang emas dan jasa melalui kekuatan pribadinya. Jika Ji Xinghe secara independen menjadi prajurit mech jagoan, dia tidak akan dikendalikan oleh siapa pun, oleh karena itu... mereka memilih untuk menekan Ji Xinghe."

Staf bertanya, "Kalau begitu, perlukah saya mengingatkan Letnan Ji Xinghe?"

"Tidak perlu, dia pasti sangat memahaminya. Orang tua itu cerdik, aku sudah menyadarinya, Ji Xinghe jauh lebih pintar daripada yang kubayangkan." Tu Yuan berkata dengan sedikit kagum, "Dulu saat aku tahu dia membawa pisau dapur dari rumah untuk mencuri kapal bintang infanteri, aku pikir dia hanya seorang pria yang gegabah. Tidak, seorang kakek tua yang gegabah."

Staf tersebut tertawa dan berkata, "Dia dulu juga ingin menantang Anda secara langsung. Saya rasa, itu karena saat itu dia terlalu sedih sehingga kehilangan sedikit kewarasannya. Kalau sekarang, kewarasannya pasti sudah kembali."

"Demi cucunya, kewarasannya pasti akan kembali, dan itu bisa dipertahankan dalam waktu yang lama." Tu Yuan tidak ingin membahas masalah tantangan satu lawan satu itu, lalu berkata, "Masalah ini tidak perlu diceritakan kepadanya, tetapi kamu bisa membicarakannya dengan koresponden perang bernama Su He itu."

"Dimengerti. Su He seharusnya akan mengingatkan Letnan Ji Xinghe. Kata-katanya akan lebih mudah didengar oleh Letnan Ji Xinghe daripada kata-kata kita."

"Hmm."

...

Untuk pertama kalinya Ji Xinghe tiba di kamp militer. Tugas tempur penerjunan orbitalnya telah usai, dan dia tidak bisa langsung pergi karena dia tidak bisa langsung mengemudikan mech-nya kembali ke Pangkalan Kehidupan Nomor 5. Dia harus menunggu sumber daya transportasi yang sesuai untuk menumpang atau naik pesawat luar angkasa searah.

Kapal bintang infanteri yang membawanya dari Pangkalan Nomor 5 ke luar angkasa tidak muncul setelah misi tempurnya selesai, karena kapal bintang infanteri juga merupakan sumber daya langka saat Kekaisaran meluncurkan serangan besar-besaran, dan harus digunakan di tempat yang lebih krusial.

Ji Xinghe sama sekali tidak keberatan dengan hal ini, dia sudah mengetahuinya sebelum datang.

Struktur kamp militer sangat berbeda dari pangkalan kehidupan. Perbedaan terbesarnya adalah pangkalan kehidupan semuanya berada di bawah tanah, sedangkan kamp militer dibangun langsung di permukaan tanah planet asing.

Ada berbagai jenis bangunan. Bangunan yang menyerupai tenda biasanya digunakan sebagai tempat istirahat para prajurit, yang dilengkapi dengan perangkat penyuplai oksigen, perangkat pengatur suhu, dan lain-lain. Bangunan satu lantai yang tampak seluruhnya terbuat dari logam dan menyerupai kontainer besar memiliki luas area yang jauh lebih besar daripada tenda, dan biasanya digunakan sebagai area perbaikan, area penyimpanan, dan area fungsional lainnya.

Secara keseluruhan, tampilannya tidak jauh berbeda dengan kamp militer sementara di Planet Biru, hanya saja setiap bangunan wajib dilengkapi dengan perangkat penyuplai oksigen dan pengatur suhu. Di bagian luar kamp militer terdapat banyak parit dan benteng yang membentuk garis pertahanan berlapis-lapis.

Yang paling penting di antaranya adalah fasilitas pertahanan udara. Lokasi kamp militer sangat sulit disembunyikan, dan serangan jarak jauh Kekaisaran dapat muncul kapan saja. Demikian pula, lokasi kamp militer Kekaisaran di planet asing hampir semuanya berada dalam genggaman Federasi, dan dari waktu ke waktu mereka juga akan menyerangnya menggunakan sistem persenjataan jarak jauh atau serangan udara.

Efeknya sebenarnya tidak terlalu bagus, karena tingkat teknologi sistem pertahanan udara Federasi dan Kekaisaran sama-sama sangat tinggi, dan kamp militer adalah prioritas utama pertahanan, jadi kemenangan atau kekalahan pertempuran yang sebenarnya masih bergantung pada kemajuan pasukan darat. Namun serangan udara tetap harus dilakukan; meskipun tidak bisa meledakkan para kera itu, mereka juga tidak boleh dibiarkan beristirahat dengan baik. Kekaisaran juga memiliki sikap yang sama terhadap Federasi.

Untungnya, kedua belah pihak tidak akan sembarangan menggunakan senjata nuklir. Kerusakan radiasi nuklir terhadap lingkungan akan berlipat ganda di planet asing, karena ekosistem planet asing hampir tidak ada dan sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mengatur dan memperbaiki diri sendiri.

Bertahan hidup dalam lingkungan yang memiliki radiasi nuklir dalam waktu lama bukanlah hal yang baik bagi manusia maupun kera. Baju antariksa dan pakaian pelindung tidak dapat sepenuhnya memblokir radiasi nuklir, apalagi dikenakan terus-menerus. Bangunan terkait di pangkalan kehidupan dan kamp militer juga tidak dapat sepenuhnya memblokir radiasi.

"Letnan Ji Xinghe, silakan kemudikan mech Anda ke Area Perbaikan Mech Nomor 7."

Berdasarkan instruksi terkait, Ji Xinghe beserta seluruh anggota Tim Xinghe mendatangi Area Perbaikan Mech Nomor 7. Ini adalah sebuah gedung logam satu lantai dengan luas area melebihi seribu meter persegi, namun tinggi ruangannya mencapai sembilan meter.

Melalui gerbang logam, memasuki ruang kedap udara yang mirip dengan pesawat luar angkasa, dan setelah menunggu udara terisi penuh, barulah seluruh anggota Tim Xinghe memasuki bagian dalam area operasional. Strukturnya tampak tidak berbeda dengan area perbaikan di pangkalan kehidupan, di mana area seluas lebih dari seribu meter persegi dibagi menjadi banyak ruang operasional independen.

"Tua Ji, begitu sampai di ruang operasionalmu, kamu bisa langsung turun dari kokpit. Ingatlah untuk mengenakan helm, karena sewaktu-waktu kita bisa menghadapi serangan udara atau harus bertempur. Jika tidak mengenakan helm, akan berbahaya jika dindingnya tertembus."

Si Buta dan yang lainnya mengingatkan dengan penuh pengalaman. Masing-masing dari mereka harus pergi ke ruang operasional yang berbeda untuk bekerja sama dengan teknisi dalam memperbaiki dan memeriksa mech mereka sendiri, memastikan mech tersebut berada dalam kondisi utuh, dan baterai bahan bakar nuklir juga perlu diisi ulang.

"Baik."

Ji Xinghe mengemudikan mech-nya ke ruang operasional yang telah ditentukan, melompat turun langsung dari kokpit, mengenakan helm kemudi mech yang merangkap fungsi penyuplai oksigen.

"Itu... batuk." Teknisi di ruang operasional, atau lebih tepatnya prajurit teknisi, berkata dengan agak canggung, "Letnan Ji, bisakah Anda masuk kembali ke kokpit dan mengendalikan mech Anda untuk meletakkan pedang berat mech itu?"

Mech Ji Xinghe selalu memegang pedang milik mech Count Kekaisaran. Ini adalah barang rampasan perang miliknya, jadi dia menggelengkan kepala, "Tidak perlu diturunkan, mech saya tidak mengalami kerusakan substantif, terutama bagian kedua tangannya."

Prajurit teknisi itu merasa sedikit terkejut, karena terdengar suara Ji Xinghe sudah tua, tetapi dia tidak berpikir terlalu jauh dan berkata dengan nada tak berdaya, "Sesuai peraturan, kami harus menyelesaikan seluruh pemeriksaan. Jika senjata itu tidak diletakkan, kami tidak dapat menyelesaikan pemeriksaan secara menyeluruh. Anda adalah seorang prajurit mech tingkat khusus, Anda pasti sangat mahir dalam mengemudikan mech, tetapi dalam hal pekerjaan pemeriksaan dan perbaikan mech, Anda tidak sebaik kami, jadi tolong percayalah kepada kami."

Ji Xinghe tertegun sejenak. Dia tiba-tiba teringat bahwa tidak semua orang mengenal dan tahu tentang dirinya, terutama orang-orang di planet asing yang belum pernah berhubungan dengannya. Karena faktor komunikasi dan jarak, penyebaran berita terkadang cepat, tetapi terkadang sangat lambat.

Dirinya agak terlalu arogan rupanya.

"Ehem." Ji Xinghe juga merasa sedikit canggung, terbatuk pelan dan berkata, "Sebenarnya, aku adalah seorang teknisi dengan tingkat profesional. Di Pangkalan Kehidupan Nomor 5 dan Pangkalan Kehidupan Nomor 6, aku bertanggung jawab penuh atas satu ruang operasional secara mandiri."

"Ah?"

Prajurit teknisi di dalam ruang operasional tertegun. Mereka memang tidak mengenal Ji Xinghe, mereka hanya tahu bahwa ini adalah prajurit mech tingkat khusus dengan empat puluh lima bintang emas, dan tugas yang mereka terima juga mencakup membantu menyemprotkan empat bintang emas lagi pada mech Ji Xinghe. Prajurit seperti ini, bagaimana mungkin dia seorang teknisi? Apakah seseorang bisa merangkap keahlian yang begitu beragam?

"Tapi..." Mereka tetap tidak percaya, namun tidak tahu harus berkata apa. Menghadapi prajurit mech, mereka tetap menjaga sikap hormat.

Ji Xinghe merenung sejenak, lalu melepas helmnya di hadapan para prajurit teknisi tersebut, karena mengenakan helm membuat proses perbaikan dan pemeriksaan mech menjadi kurang leluasa.

Tindakan ini membuat para prajurit teknisi tertegun, karena mereka melihat seorang lelaki tua, seorang lelaki tua yang seharusnya tidak muncul di tempat ini.

"Biar aku saja yang melakukannya sendiri. Kalian bisa mengajukan tugas perbaikan yang lain. Ngomong-ngomong, aku mungkin akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Jika tidak ada tugas tempur... apakah kalian memiliki ruang operasional yang kosong di sini? Aku bisa bertanggung jawab atas satu ruangan, cukup aku sendiri saja."

Ji Xinghe tidak bisa tinggal diam, dan dia juga tidak ingin melepaskan barang rampasan perang miliknya, karena dia tahu bahwa dirinya sedang ditekan.