Bab 65 Tantangan dari Kelas Utama

Markas nomor tiga terletak di dalam sebuah gunung, pintu masuk yang digunakan untuk keluar masuk pesawat luar angkasa dan alat transportasi lainnya sama sekali tidak terlihat dari kejauhan. Teknologi kamuflase optik yang dikombinasikan dengan proyeksi holografik memungkinkan markas Federasi di planet asing tersembunyi dari deteksi rutin Kekaisaran.

Dari kejauhan, tiga unit robot tempur tampak seperti menabrak dinding gunung, namun sesaat kemudian mereka menghilang tanpa jejak. Tanah di bawah kaki mereka berubah menjadi permukaan logam seperti dek kapal induk. Tempat itu adalah sebuah area luas menyerupai landasan parkir, konstruksinya hampir identik dengan markas nomor enam.

Setelah melewati beberapa gerbang logam dan menjalani prosedur rutin seperti melepas baju perang, membersihkan, mensterilkan, dan pemeriksaan kesehatan, tiga orang—Bintang Kuda, Si Buta, dan Si Pincang—benar-benar memasuki markas nomor tiga. Meski tidak ada makhluk asli di planet tersebut sehingga secara teori tak ada sumber penyakit, tubuh gorila Kekaisaran bisa saja membawa virus yang belum diketahui.

“Rasanya lega sekali!”

Si Buta yang mengenakan seragam harian berseru lantang, tidak menunjukkan sedikit pun rasa canggung di hadapan orang-orang asing di markas nomor tiga. Hal itu bukan karena percaya diri berlebihan, melainkan karena jumlah manusia di planet asing memang sangat sedikit. Dalam beberapa hal, mereka bukan hanya rekan perang, tapi juga senasib, seolah berasal dari kampung yang sama. Sebenarnya, Si Buta juga tidak begitu akrab dengan orang-orang markas nomor enam, namun kecuali saat periode depresinya ketika menjadi buta, ia selalu bisa berbaur dengan mereka.

“Kenyamanan sebenarnya masih di depan. Kebetulan kita tiba saat makan, ayo cepat, setelah makan bisa tidur dengan tenang.”

Petugas yang menyambut mereka tidak banyak bertanya, setelah menyelesaikan tugas rutinnya langsung mendorong mereka untuk segera makan. Makan adalah hal yang sangat penting di planet asing, dan ia tahu benar bahwa tiga prajurit robot tempur di depannya tidak mungkin bisa makan dan istirahat dengan layak selama sepuluh hari terakhir.

“Benar juga, harus cepat.” Si Buta langsung setuju, namun mendadak menyadari tatapan petugas yang agak aneh. Tatapan itu diarahkan pada Bintang Kuda, mungkin bertanya-tanya kenapa ada prajurit robot tempur yang setua itu.

Mungkin juga heran, dengan usia setua itu, kenapa identitas di gelang tangan masih menunjukkan pangkat sersan dua? Prajurit veteran macam apa yang bisa bertahan sampai usia seperti ini?

“Maaf, apakah kami bisa ke area medis dulu?” tanya Si Buta.

“Ada apa? Ada yang terluka? Kenapa tidak lapor tadi? Pemeriksaan kesehatan juga tidak menemukan apa-apa, siapa yang merasa tidak enak badan?” Petugas menjawab pertanyaan Si Buta, namun tatapannya tetap tertuju pada Bintang Kuda, dari rasa ingin tahu berubah menjadi sedikit khawatir. Karena bagaimanapun, dari ketiga orang itu, yang paling mungkin bermasalah secara fisik adalah Bintang Kuda, meski dua lainnya adalah Si Buta dan Si Pincang.

Si Buta sudah tidak buta lagi, Si Pincang pun sudah tidak pincang. Namun mereka tetap menggunakan kode nama itu sebagai pengingat atas cedera yang pernah mereka alami di medan perang.

“Tidak, kami hanya ingin mengambil obat, sudah komunikasi dengan markas sebelumnya.” Si Buta menjelaskan, petugas pun segera memeriksa informasi terkait dan langsung mendapat konfirmasi.

“Memang ada, tapi ambil obat pun tidak boleh melewatkan makan, harus makan dan istirahat dulu sebelum kembali ke area medis.”

Si Buta dan Si Pincang hendak mengatakan sesuatu, namun Bintang Kuda menahan mereka, “Makan dulu, tidak perlu buru-buru.”

Ia sendiri bisa saja tidak makan atau minum, cukup dengan mengonsumsi nutrisi, bahkan bisa mengambil obat dan kembali sekarang juga. Namun ia tidak ingin Si Buta dan Si Pincang meniru dirinya. Jika ia melewatkan makan, kemungkinan mereka juga akan melewatkan waktu makan demi menemaninya mengambil obat, mengecek, atau memperbaiki robot tempurnya.

“Baik, mari kita makan.”

“Keunggulan markas nomor tiga itu di bidang medis, pertanian, dan peternakan. Bisa jadi di kantinnya ada daging asli, aku sudah muak makan daging sintetis dan tepung buatan. Bintang Kuda, kau pasti sudah lama tidak makan daging asli, kan? Daging kaleng atau dendeng itu tidak termasuk, aku maksud daging segar.”

“Benar.” Bintang Kuda sebenarnya tidak punya selera makan yang besar. Di usianya, keinginan makan sudah sangat berkurang. Baik daging sintetis dari protein kedelai atau sel punca hewan, maupun tepung buatan dari gas hidrogen hasil elektrolisis karbon dioksida, serta nutrisi multifungsi yang dibawa saat keluar markas, semuanya sama saja baginya. Yang penting bisa dimakan, mengenyangkan, dan bergizi.

Ketiga orang itu segera tiba di kantin markas nomor tiga. Selain orang-orang yang mereka temui, area yang mereka lewati hampir identik dengan markas nomor enam. Faktanya, seluruh markas Federasi di planet asing dibangun dengan cetakan yang sama, hanya saja karena fokus teknologi berbeda, beberapa area inti memiliki struktur yang sangat berbeda.

Misalnya, area pertanian markas nomor tiga adalah yang terbesar di antara semua markas Federasi, begitu pula area peternakannya. Perkembangan dua area itu membuat teknologi medis markas nomor tiga lebih maju daripada markas lainnya. Obat khusus yang dibutuhkan oleh Bunga Ceria hanya bisa diproduksi di sini.

Namun Bintang Kuda tidak tertarik untuk berkeliling. Ia tidak berminat pada bagaimana Federasi membudidayakan tanaman dan hewan di planet asing, satu-satunya hal yang membuatnya tertarik adalah area tambang dan peleburan logam. Area perawatan dan pelatihan robot tempur ada di setiap markas, desainnya hampir sama, tapi area yang ia minati selalu ia abaikan. Saat di markas nomor enam pun ia tidak pernah ke area tambang dan peleburan logam.

Sejak kecil, Bintang Kuda memiliki kemampuan kontrol diri yang sangat kuat. Tidak hanya dalam latihan bela diri dan belajar selama puluhan tahun, tapi juga dalam mengendalikan minat pribadinya. Prioritas selalu ia timbang dengan cermat.

Si Buta dan Si Pincang menikmati makanan sepuasnya, sementara Bintang Kuda hanya makan secukupnya, bukan karena masalah nafsu makan, melainkan karena kontrol diri. Kemampuan pencernaannya jauh lebih baik dibandingkan orang seusianya, tapi tetap tidak bisa menyaingi anak muda.

Setelah minum, mengambil obat, semuanya berjalan lancar. Ketiganya lalu menuju area robot tempur markas nomor tiga dan bertemu dengan unit mereka. Robot tempur Si Buta dan Si Pincang hampir tanpa kerusakan, setelah pemeriksaan dan penggantian baterai nuklir, mereka bisa beroperasi ribuan kilometer lagi.

Robot tempur Bintang Kuda selain harus mengganti baterai juga perlu mengganti pelindung. Proses perbaikannya pun sangat sederhana.

“Bintang Kuda, bagaimana kau bisa melakukannya? Dua kali tabrakan, tapi komponen internal sama sekali tidak rusak.”

Si Pincang yang membaca laporan pemeriksaan dan rencana perbaikan dari teknisi markas nomor tiga, tak dapat menahan diri untuk bertanya lagi. Sebelumnya ia sudah menanyakan kondisi robot tempur Bintang Kuda dan hanya mendapat jawaban baik-baik saja. Melihat laporan profesional, ia akhirnya percaya.

“Seperti saat aku menabrak kalian, kalian merasa sakit, kalian akan terpental dan kehilangan kontrol tubuh, tapi aku bisa terus mengejar dan memukul.”

Mendengar penjelasan Bintang Kuda, Si Pincang dan Si Buta teringat pengalaman mereka dipukul di area pelatihan markas nomor tiga. Bedanya, Si Pincang benar-benar pernah dipukul, sementara Si Buta hanya sering mendengar teriakan kesakitan dari Si Pincang dan yang lain, atau mendengar komentar dari para penonton.

“Jadi bagaimana? Bintang Kuda, jelaskan dengan lebih jelas.” Si Buta bertanya serius, “Aku belum pernah bertarung denganmu, jadi aku tidak bisa membayangkan.”

Bintang Kuda berpikir sejenak, “Sebenarnya sederhana, gunakan keunggulan untuk melawan kelemahan. Saat bertarung dengan kalian, aku akan menggunakan bahu untuk menghantam dada, kaki untuk menendang betis, tangan untuk menahan lengan, dan siku untuk memukul kepala. Robot tempur juga begitu, pelindung adalah keunggulan, harus digunakan seperti manusia bertarung, karena... kita mengemudikan robot tempur yang berbentuk manusia, bukan manusia yang berbentuk mesin.”

Sejak robot tempur diciptakan, ada dua arah penelitian utama: mesin yang menyerupai manusia, seperti desain robot tempur standar saat ini—kepala, empat anggota badan, bahkan jari, meyakini keunggulan anggota tubuh manusia. Arah lain adalah manusia berbentuk mesin, dengan desain robot tempur aneh—dua kaki bisa berupa roda, dua tangan bisa berupa meriam, bisa tidak punya kepala hanya memiliki kokpit, bahkan ada yang seperti hewan berkaki empat dengan senjata di seluruh tubuh seperti tank bergerak. Singkatnya, desain lebih mirip mesin atau hewan daripada manusia.

“Aku paham maksudmu, Bintang Kuda. Robot tempur mirip manusia sehingga bisa bertarung seperti manusia, makanya kita belajar teknik bela diri.” Si Pincang kembali bertanya, “Tapi yang ingin kutahu, bagaimana kau bisa melakukannya?”

Bintang Kuda kembali berpikir beberapa detik, “Mungkin saja aku sudah menjawab, tapi kalian belum mengerti?”

Si Pincang merasa tersinggung, begitu juga Si Buta, karena mereka memang belum mengerti. Mungkin mereka sebenarnya sudah mengerti, tapi tidak tahu cara melakukannya.

“Permisi, apakah Anda Sersan Dua Bintang Kuda, prajurit robot tempur tingkat dua?”

“Ya, benar. Ada apa?”

“Halo, mohon maaf, eh... bisakah kami bertarung dengan Anda?”

Si Pincang dan Si Buta tertawa, ternyata bukan penolong, tapi calon korban. Namun ketika mereka melihat lambang di dada si penantang, tawa mereka langsung hilang—ternyata prajurit robot tempur tingkat khusus.

Tingkat khusus menantang tingkat dua, ada maksud apa?