Bab 019: Para Automobil, Bertransformasi!

Banyak orang, kekuatan pun bertambah besar; dengan kerja sama dan sumbangsih ide dari banyak pihak, rancangan meka buatan Ji Xinghe akhirnya tidak hanya selesai dalam bentuk gambar, tapi juga berhasil diwujudkan dalam bentuk data di dunia virtual.

“Ji tua ini memang benar-benar punya bakat,”

Di dunia virtual, banyak orang memandang kagum pada meka raksasa setinggi 6,3 meter yang akhirnya mereka ciptakan. Karena komunikasi di dalam kapal antariksa tidak mudah, mereka pun belum pernah melihat dokumenter tentang Ji Xinghe, atau mendengar banyak orang menyebutnya sebagai jenius yang tak menyadari kehebatannya sendiri; jadi mereka hanya berkata ia berbakat.

Orang berbakat berbeda dengan jenius, bukan hanya dari segi makna, tapi juga dalam nada bicara seribu penumpang kapal itu, ada lebih banyak nada bercanda daripada sungguh-sungguh saat mereka menyebut Ji Xinghe berbakat.

Mereka memujinya bukan karena Ji Xinghe benar-benar membuat sebuah meka; toh ratusan orang benar-benar terlibat dalam proses itu, hasil kerja sama banyak orang, bukan hasil rancangan Ji Xinghe seorang diri.

Bukan pula karena meka itu punya performa luar biasa atau kemampuan tempur yang hebat; kenyataan bahwa ia bisa diciptakan secara data di dunia virtual, sama sekali tidak berarti bisa diwujudkan di dunia nyata. Kalaupun memang bisa direalisasikan, belum tentu bisa benar-benar diterapkan di medan perang.

“6,3 meter, ini lebih besar dari semua meka standar, kan?”

“Benar, meka standar generasi ke-36 yang tertinggi saja hanya 5,1 meter, dan itu pun jarang dipakai karena ukurannya terlalu besar sehingga kurang lincah.”

“Aku ingat, saat meka pertama kali diciptakan, ada yang tingginya sampai tujuh atau delapan meter, bahkan belasan meter, tapi ternyata saat diuji, itu sama sekali tidak cocok untuk bertempur di garis depan planet asing, akhirnya semua desain itu ditinggalkan.”

“Benar, karena lingkungan di planet asing terlalu rumit. Semakin tinggi meka, semakin berat pula bobotnya. Dengan berdiri di atas dua kaki dan bergerak eksplosif, kakinya mudah terperosok ke dalam permukaan planet asing. Begitu tersendat sedikit saja, di hadapan meka Kekaisaran langsung jadi sasaran empuk.”

“Bobot meka Ji tua ini 4,6 ton, sebenarnya tidak terlalu berat.”

“Mana ada tidak berat, itu karena simulasi data di dunia virtual saja baru 4,6 ton. Kalau dibuat nyata, pasti lebih dari lima ton. Kalau Ji tua mengendarai meka ini dan permukaannya ambles, dia pasti jatuh sendiri, tak perlu musuh turun tangan.”

“Masalahnya, di dunia nyata memang hampir tidak mungkin mewujudkannya. Bukankah Shen Mu sudah bilang, ada dua masalah kunci yang belum terpecahkan, makanya hanya bisa diwujudkan di dunia virtual.”

Shen Mu adalah salah satu dari hanya dua teknisi meka tingkat ahli di antara penumpang kapal ini, juga salah satu dari dua pemuda yang pertama kali menemukan Ji Xinghe sedang membuat meka. Keahlian utamanya adalah meka, jadi di kapal ini ia adalah orang paling berhak bicara soal meka ‘Ji tua’.

“Kalau saja Ji tua bisa mengajukan permohonan untuk memakai paduan logam khusus yang disebut Shen Mu untuk bagian kunci, dan bisa mendapatkan mesin paling canggih?”

“Andai memang bisa mengajukan permohonan itu, mengapa harus repot-repot membuat meka sendiri? Semua meka standar generasi ke-36 jelas lebih unggul dari meka buatannya. Kalau memang ada kebutuhan khusus, tinggal ajukan modifikasi profesional saja.”

“Benar juga, kalau bisa mengajukan permohonan itu, pasti juga dapat izin modifikasi meka standar, tak perlu repot dengan meka buatannya sendiri.”

“Ngapain dibahas panjang lebar, meka ini dibuat memang untuk memberi kesenangan pada orang tua, yang penting semua senang, Ji tua pun senang, toh dia cuma teknisi berpangkat prajurit, tak mungkin mengemudikan meka, bahkan menyentuhnya pun tidak. Anggap saja ini adalah mimpi meka yang dimiliki setiap orang.”

Memang, setiap orang punya mimpi untuk mengemudikan meka, tapi tidak semua orang punya kualifikasi untuk itu. Mengemudikan meka sungguhan menuntut kemampuan pribadi yang sangat tinggi.

Jangankan pria 65 tahun, bahkan di usia 25 tahun pun, kebanyakan orang tidak akan lolos ujian prajurit meka tingkat tiga dan mendapatkan izin mengemudi meka.

Orang-orang tak lagi membahasnya, hanya menonton dari jauh saat Ji Xinghe tengah menguji meka buatannya. Hanya segelintir yang bisa berdiri di sisinya: Han Li, Shen Mu, serta beberapa prajurit meka yang mengamati dari dekat.

Setelah pengujian luar selesai, giliran uji coba mengemudi. Meski ada prajurit meka profesional, tak seorang pun berusaha merebut hak uji coba pertama dari Ji Xinghe. Semua menonton dengan antusias saat Ji Xinghe membuka lapisan depan meka, lalu memanjat masuk melalui kisi-kisi logam di tubuh luar meka itu.

Hanya karena inilah, tak satu pun prajurit meka di tempat itu ingin mengemudikan meka Ji tua. Sebab, selain generasi awal meka standar Federasi, semua ruang masuk meka selalu ada di bagian punggung.

“Ji tua,” seru Shen Mu, “bagaimana kalau kita ubah saja, letakkan ruang masuk di punggung meka. Kalau tidak, pertahanan depan meka ini terlalu lemah.”

Han Li sempat ragu, tapi beberapa prajurit meka di sampingnya langsung mengiyakan.

“Benar, ruang kemudimu di depan, musuh tinggal menyusup lewat celah dan langsung menembusnya. Tanpa lapisan pelindung, tubuhmu takkan selamat.”

“Meka itu biasanya bertempur dari depan. Kalau meka Kekaisaran sampai bisa menyelinap ke punggung dan kau tak sempat bereaksi, kau sama sekali tak berdaya. Itu sebabnya pertahanan utama selalu di bagian depan. Pintu masuk meski tertutup rapat, tetap tak sebaik pelindung satu tubuh.”

“Lagi pula, kalau musuh menembak pintu masuk dari depan dan pintunya macet, kau benar-benar tak bisa keluar. Federasi sudah melakukan banyak uji coba dan pengalaman tempur nyata, makanya desain pintu masuk selalu di punggung meka. Mengubahnya begini tidak ada gunanya, Ji tua.”

Sementara beberapa orang berbicara, Ji Xinghe sudah memanjat ke dalam meka, lalu duduk diam dan menutup ruang masuk.

Ya, dia duduk, bukan berdiri.

Melihat ini, Han Li dan yang lainnya tak bisa menahan diri untuk tidak meringis. Mereka benar-benar tak paham jalan pikiran Ji Xinghe. Semua meka Federasi selalu dikemudikan dengan berdiri, posisi pilot di dalam sangat sesuai dengan postur meka itu sendiri. Ada banyak alasan logis di baliknya, dan Ji Xinghe pasti tahu.

Selama beberapa hari ini, Ji Xinghe mampu membuat sekelompok orang mau membantunya merancang meka, bukan hanya karena usianya sudah tua atau karena dia ayah Ji Chenxing, tapi karena ia memang punya bakat, kemampuan belajar, dan pengetahuan yang membuat orang lain terkesima.

Namun masalahnya, Ji Xinghe tahu aturan itu, tapi dia memilih tidak mematuhinya. Kalau dikatakan sopan, dia mencari jalan baru; kalau tidak, ya keras kepala sampai kepala membentur tembok.

Dengan cekatan ia memasang sabuk pengaman, mengenakan helm pengindera gelombang otak dan helm penampil sudut pandang meka. Kedua tangannya menggenggam dua tuas, kedua kakinya menginjak dua pedal, dan di antara pedal itu masih ada satu pedal lagi.

Dengan sabuk pengaman terpasang, Ji Xinghe tampak seperti sedang mengemudikan mobil, bukan meka. Bahkan, ruang kemudinya lebih mirip kabin operator alat berat daripada meka pada umumnya; tak ada setir, hanya dua tuas dan tiga pedal, serta beberapa tombol mekanis.

Shen Mu melalui layar proyeksi holografik di telapak tangannya, melihat keadaan di dalam ruang kemudi tempat Ji Xinghe berada. Ia hanya bisa terdiam melihat desain yang telah berkali-kali ia perdebatkan namun diabaikan Ji Xinghe.

Ah, memang ini meka untuk bersenang-senang, yang penting si pembuatnya bahagia.

“Ji tua, aktifkan meka buatanmu. Bersiaplah untuk tes pertama, nama tesnya: Mobil Transformasi!”