Bab 15: Bintang Kuda Melawan Han Li (Bagian Pertama)

Tiga bulan perjalanan luar angkasa adalah waktu yang panjang. Kapal luar angkasa yang penuh muatan barang dan penumpang tidak menyediakan banyak ruang untuk bergerak, tapi itu bukan berarti para penumpang tidak memiliki hiburan. Di kabin yang sunyi, para penumpang mengenakan helm yang disediakan di kapal, lalu masuk ke dunia virtual. Jika dibandingkan dengan kemajuan teknologi luar angkasa, sistem teknologi federasi telah lama mengembangkan teknologi realitas virtual yang imersif pada tingkat yang jauh lebih tinggi.

Meskipun hanya jaringan lokal kapal luar angkasa, dunia virtual ini tetap bisa disebut luas. Langitnya biru bersih, daratannya membentang tanpa batas, lautan, hutan, pegunungan, semuanya ada. Wujud fisik yang menopang dunia data ini, ukurannya tak beda jauh dengan komputer rumahan enam puluh lima tahun lalu—hal remeh bagi kapal luar angkasa yang harus mengoptimalkan setiap kemampuan angkutnya.

Jing Xinghe kini berada di dunia ini. Dibandingkan lingkungan tanpa gravitasi di luar angkasa, ia jauh lebih akrab dengan dunia ini karena telah bermain gim realitas virtual "Kejayaan Antar-Bintang" selama lebih dari sepuluh tahun, yang pada dasarnya tak berbeda dengan dunia virtual ini.

“Salam pemirsa, saya Su He, reporter medan perang. Saat ini saya berada di dunia virtual jaringan lokal kapal luar angkasa bernomor 9632, dan di samping saya berdiri Tuan Jing Xinghe...” Su He mengendalikan drone virtual di dunia maya, mengarahkan kamera ke Jing Xinghe. Meski terlihat seperti rekaman drone, kenyataannya hanyalah pencatatan data yang kemudian diolah menjadi visual saat diperlukan melalui perangkat lain. Secara esensial, proses ini tak lain daripada fitur "rekam layar".

“Pada episode sebelumnya, kami telah merekam momen pertama Tuan Jing Xinghe naik ke kapal luar angkasa dan menjejakkan kaki di ruang angkasa. Meski belum terbiasa dengan lingkungan tanpa gravitasi, keteguhan hati Tuan Jing membuatnya cepat menyesuaikan diri. Hari ini, untuk pertama kalinya beliau memasuki dunia virtual jaringan lokal di luar angkasa. Mari kita wawancarai beliau mengenai pengalamannya...”

Mikrofon muncul di depan Jing Xinghe. Sebenarnya ia enggan diwawancara, apalagi menyiarkan kehidupannya di garis depan planet asing. Namun ia tak punya pilihan karena Tu Yuan memintanya melakukan itu. Jika hanya dipaksa, Jing Xinghe tak akan setuju, tetapi permintaan itu disertai kompensasi yang menyangkut cucunya, satu-satunya keluarga yang ia miliki di dunia ini.

“Pengalaman saya baik-baik saja, tak berbeda dengan penggunaan dunia virtual saat di permukaan,” Jing Xinghe mengingat naskah yang baru saja ia baca, menjawab tanpa ekspresi bak mesin pengucap dialog, “Sebenarnya, dibandingkan di permukaan, teknologi ini di luar angkasa justru memudahkan tidur karena tidak ada tekanan gravitasi pada tubuh, sehingga pengoperasian di dunia virtual ini terasa lebih lancar...”

Semua itu adalah dusta, namun juga kebenaran. Dalam banyak hal, batas antara nyata dan palsu sangat tipis—tergantung untuk siapa kata-kata itu diucapkan, dan bagaimana yang mendengar menanggapinya.

Federasi, demi menghadapi perang yang semakin rumit di garis depan planet asing, ingin merekrut tentara secara masif, mengerahkan seluruh kekuatan federasi. Jing Xinghe, karena usia dan kisah hidupnya, menjadi juru bicara militer yang menginspirasi.

Jika di usia enam puluh lima tahun masih bersedia bergabung menjadi tentara, apalagi yang perlu dipertanyakan?

Proses wawancara sejatinya hanyalah membaca naskah. Baik reporter medan perang Su He, Jing Xinghe yang diwawancara, pejabat dan rekan-rekan dari Jichenxing, maupun pahlawan perang federasi yang baru, Han Li—semuanya hanya membacakan naskah saat diwawancarai.

Jing Xinghe bekerja sama sepenuhnya, bukan hanya demi cucunya, tetapi juga karena naskah yang diberikan sangat masuk akal, bukan sekadar membesar-besarkan demi mengaduk emosi.

Namun wawancara yang seperti membaca naskah ini sulit mendongkrak rating. Kisah Jing Xinghe dan dirinya sendiri tidak akan lama bertahan dalam sorotan, karena manusia itu pelupa dan kebanyakan bersikap dingin; haru sesaat tak akan mengubah hidup selamanya.

Maka, Jing Xinghe harus bertarung satu lawan satu dengan Han Li.

“Para pemirsa, saya kira kalian sudah mengenal cukup jauh perjalanan hidup Tuan Jing Xinghe. Dalam laporan serta wawancara sebelumnya, kami telah mengulas prestasi beliau di gim Kejayaan Antar-Bintang. Bagi penonton baru, silakan menyimak episode kami terdahulu untuk lebih jelasnya.”

“Seperti kita ketahui, Kejayaan Antar-Bintang awalnya adalah sistem pelatihan perang virtual generasi pertama militer federasi. Sistem ini secara khusus mensimulasikan kompleksitas lingkungan medan perang planet asing, agar para prajurit federasi dari Bumi Biru mampu beradaptasi dengan medan tempur planet asing.”

Setelah berbicara panjang lebar ke kamera, Su He akhirnya sampai pada inti acara.

“Meski usianya sudah lanjut, Tuan Jing Xinghe sangat piawai menggunakan karakter hero pejuang mecha dalam gim. Beliau memiliki beberapa gelar hero nasional. Hari ini, beliau akan menggunakan salah satu hero nasional andalannya untuk bertarung di dunia virtual melawan Mayor Han Li.”

Kamera drone di samping Su He pun beralih ke posisi Han Li. Lalu, dengan suara dentuman, sebuah mecha humanoid setinggi 3,9 meter jatuh dari langit, mendarat di samping Han Li. Cara kemunculan mecha seperti ini hanya mungkin terjadi di dunia virtual; di dunia nyata, mecha yang jatuh dari langit pasti langsung hancur, sebab kebanyakan mecha tidak bisa terbang. Mecha yang digunakan Han Li sekarang adalah tipe tempur darat standar (varian modifikasi) yang baru saja ia dapatkan di dunia nyata, dan memang tidak memiliki kemampuan terbang.

“Mayor Han Li, bisakah Anda memperkenalkan mecha Anda kepada penonton?”

“Tentu.” Han Li berdiri di samping mecha-nya dan berkata pelan, “Federasi memiliki tiga puluh enam tipe mecha standar. Mecha saya ini adalah tipe kedua puluh sembilan. Setelah saya menjadi pejuang mecha tingkat tinggi, saya mengusulkan modifikasi yang lebih sesuai dengan gaya tempur saya, lalu para ahli melakukan modifikasi...”

Setelah penjelasan panjang, Su He bertanya, “Mayor Han Li, saya ingin tahu, bukankah seharusnya mecha yang paling baru adalah yang terkuat? Mengapa Anda memilih tipe dua puluh sembilan, bukan tipe ketiga puluh enam yang paling mutakhir?”

Han Li menjawab sambil tersenyum, “Yang paling canggih memang punya performa lebih baik, tapi belum tentu cocok untuk saya. Paman Jing pernah berkata: hanya yang paling cocok untukmu, yang bisa benar-benar mengeluarkan potensimu.”

Su He terkejut, “Itu kata-kata dari Tuan Jing Xinghe?”

“Ya.”

Kamera pun otomatis beralih ke Jing Xinghe yang sedang menunggu di samping. Su He mengikuti sebutan Han Li dan bertanya, “Paman Jing, mengapa Anda berkata demikian?”

Jing Xinghe tetap tanpa ekspresi dan tidak menjawab, sebab kalimat itu tidak ada di naskah.

Han Li dalam hati menghela napas, lalu berkata, “Potong saja bagian ini, salah saya, saya tidak seharusnya mengangkat topik ini.”

Su He langsung paham, wajahnya sedikit canggung. Ia tahu di mana titik hubungan antara Jing Xinghe dan Han Li.

“Jadi... bisakah juga dipotong bagian pertanyaan saya tadi, setelah jawaban Mayor Han Li?”

Han Li tak menjawab, melainkan menatap Jing Xinghe.

Jing Xinghe mengangguk ringan dan dengan tenang bertanya, “Bisakah kita langsung mulai?”

“Tentu, tentu, mari kita mulai saja.” Su He kembali menghadap kamera drone, “Mecha Mayor Han Li sudah tampil. Sekarang, mari kita lihat mecha Paman Jing.”

Lalu Jing Xinghe memanggil mecha miliknya, yaitu mecha generasi pertama federasi (edisi khusus gim). Mecha humanoid setinggi 4,5 meter itu tak memiliki komponen senjata apa pun di tubuhnya, hanya dipersenjatai sebuah tombak panjang yang bahkan lebih tinggi dari mecha itu sendiri.

Dari segi ukuran, mecha Jing Xinghe memang lebih tinggi, tapi terlihat lebih tambun. Dari sistem senjata, jelas tidak bisa dibandingkan dengan milik Han Li—senjatanya murni senjata tradisional. Dari sisi pilot, seorang kakek berusia enam puluh lima tahun jelas bukan tandingan pejuang mecha tingkat tinggi federasi.

Karena itu, hasil pertarungan ini seolah sudah pasti; setidaknya sebelum pertarungan dimulai, semua orang percaya demikian.

Dalam rencana semula, Jing Xinghe memang akan kalah dari Han Li. Namun ketika keduanya bersiap naik ke mecha, Han Li tiba-tiba mengusulkan, “Tolong ubah pengaturan, aktifkan semua kemampuan khusus mecha Paman Jing di gim.”