Bab 56: Komandan, Pilihan Apa yang Akan Anda Ambil?

Lingkungan permukaan planet asing yang khas dan rumit sangat mempengaruhi teknologi komunikasi manusia, sama seperti di planet asing ini tidak ada pesawat terbang konvensional. Maka dari itu, kejadian kehilangan kontak bukanlah sesuatu yang langka. Bukan hanya mesin tempur individu yang bisa kehilangan kontak, kadang seluruh tim pun bisa hilang jejak. Mungkin karena pergerakan medan magnet planet asing, mungkin karena berbagai macam mineral yang dapat memancarkan gelombang elektromagnetik, atau mungkin karena atmosfernya terlalu tipis sehingga radiasi elektromagnetik dari suar matahari tak terhalangi... Namun, kali ini hilangnya jejak Si Buta agak di luar kebiasaan.

"Satelit pengintai di ketinggian tidak menemukan jejak pasukan Kekaisaran, dan untuk sementara juga belum terdeteksi adanya mesin tempur Kekaisaran di wilayah Ngarai Tiga Enam. Pasukan garis depan zona tempur sudah mengirimkan drone cerdas ke Ngarai Tiga Enam untuk melakukan penyelidikan, namun drone cerdas itu juga hilang kontak..."

Di area pelatihan markas nomor enam, Mayor Chen Xun yang jarang muncul di sini datang membawa informasi misi yang lebih rinci. Di hadapannya berdiri tiga prajurit mesin tempur yang telah menerima tugas pencarian dan penyelamatan Si Buta.

Meski peperangan sangat genting, bukan berarti di markas nomor enam hanya tersisa tiga prajurit mesin tempur. Banyak yang bersedia menerima tugas ini, tapi hampir tak satu pun dari mereka bisa meninggalkan markas, karena tugas utama mereka adalah melindungi markas nomor enam.

"Pasukan garis depan tidak bisa mengirimkan prajurit pengintai ataupun mesin tempur pengintai, karena hal itu sangat mungkin menarik perhatian pasukan Kekaisaran dan menimbulkan konsekuensi yang tak terduga. Jika pasukan Kekaisaran mulai menjelajahi Ngarai Tiga Enam, bukan tidak mungkin mereka akan langsung melewati garis penyekatan kita dan menemukan lokasi markas nomor tiga maupun nomor enam secara tepat."

Ngarai Tiga Enam adalah jurang besar yang menghubungkan markas tiga dan enam, meski sebenarnya tidak benar-benar terhubung. Ngarai ini terletak di antara kedua markas, membentang sekitar tiga ratus tujuh puluh lima kilometer, tepat melintasi zona tempur dan garis penyekatan antara kedua markas.

"Kekaisaran tidak memiliki satelit, karena semua satelit yang mereka kirimkan sudah kita jatuhkan. Maka mereka tidak tahu lokasi pasti semua markas, barak, dan tambang kita. Inilah salah satu dari sedikit keunggulan yang kita miliki dalam perang ini. Jadi aku tak perlu menekankan lagi betapa fatal akibatnya jika pasukan Kekaisaran menemukan posisi kedua markas kita."

Tanpa satelit, tak ada pengawasan global yang sesungguhnya. Ji Xinghe yang berada di lokasi sangat memahami hal ini, sama seperti saat ia bermain gim dengan peta panorama. Federasi dengan satelit pengintai di ketinggian, dalam arti tertentu, seperti pemain dengan cheat penglihatan penuh, sedangkan Kekaisaran yang tanpa satelit pengintai hanya bisa mengandalkan drone pengintai cerdas dengan jarak tempuh pendek yang mudah kehilangan kontak, seperti pemain biasa yang hanya bisa melihat area yang diterangi di peta kecil. Jika drone pengintai cerdas Kekaisaran dihancurkan atau perangkat pengintai mereka dicabut, maka area yang tadinya bisa mereka lihat akan kembali gelap.

Mayor Chen Xun menatap Ji Xinghe, wajahnya datar dan nada suaranya tegas.

"Dari sudut pandang ini, target misi kali ini bukan hanya menyelamatkan Letnan Muda Li Lin dan mesin tempurnya, tapi juga harus memastikan apa yang sebenarnya terjadi di dalam Ngarai Tiga Enam. Jika benar ada mesin tempur Kekaisaran yang berhasil menghindari satelit pengintai kita dan muncul di Ngarai Tiga Enam, maka misi kali ini tidak hanya sangat berbahaya, tapi juga menyangkut keselamatan lebih dari tujuh puluh lima ribu jiwa di markas tiga dan enam, menyangkut keselamatan semua prajurit di garis penyekatan zona ini, bahkan mempengaruhi strategi kita di seluruh planet asing ini, juga bentuk perang antara Federasi dan Kekaisaran."

Ji Xinghe mengerti kenapa Mayor Chen Xun begitu serius, juga mengapa ia menatapnya. Namun, Ji Xinghe tetap menatap lurus pada Mayor Chen Xun, tubuhnya tegap seperti tombak, semangatnya begitu baik hingga orang bisa saja curiga bahwa Xin Xin sudah mendapatkan obatnya, atau bahkan curiga ia tidak mengerti besarnya risiko misi ini.

Setelah beberapa saat menatap Ji Xinghe, Mayor Chen Xun mengalihkan pandangannya ke dua prajurit mesin tempur lain di sebelahnya. Keduanya adalah prajurit mesin tempur tingkat satu, yang satu di antaranya merupakan penjaga markas yang ditugaskan khusus, dan yang satu lagi adalah Wang Gui.

"Aku berharap misi kali ini tidak mengandung risiko apapun, hanya karena memang ada gangguan lingkungan di Ngarai Tiga Enam, hanya karena mesin tempur Letnan Muda Li Lin mengalami kerusakan. Staf perencana menilai kemungkinan penyebab non-Kekaisaran sebesar 93 persen, tapi tetap saja ada kemungkinan 7 persen. Dan karena pasukan garis depan tak bisa mengirimkan personel ke ngarai itu, kita hanya bisa mengirim dua prajurit mesin tempur untuk menjalankan tugas ini. Aku berharap itu adalah kalian berdua."

Di kejauhan, Si Tuli mengepalkan kedua tangannya erat-erat, kuku yang baru saja dipotong menancap ke telapak tangannya hingga sedikit berdarah, tanpa ada yang menyadari. Ia gagal dalam ujian ulang, padahal peluangnya lebih besar daripada Si Pincang dan Si Kidal, namun ia tetap gagal. Dari seluruh kelompok prajurit cacat, hanya Wang Gui yang berhasil lulus ujian ulang, dan itu pun baru setengah jam yang lalu, pada ujian ulang ketiga dalam sebulan lebih ini.

Ji Xinghe juga mengepalkan tinjunya. Sebenarnya, saat ada orang lain yang bisa menjalankan misi ini, ia tidak seharusnya menawarkan diri. Namun seperti sebelumnya ia tidak ingin Si Buta menggantikan dirinya, ia merasa ini adalah urusannya, dan ia yakin dirinya lebih kuat daripada Wang Gui maupun prajurit mesin tempur tingkat satu itu.

"Tapi aku tidak bisa memutuskan siapa dari kalian berdua yang akan pergi, ini juga bukan misi tempur murni, jadi tidak bisa dipilih berdasarkan kekuatan. Dalam arti tertentu, ini adalah misi yang bergantung pada keberuntungan. Sebagai tentara aku tidak percaya pada keberuntungan, tapi sering kali kita tak punya pilihan selain mempercayainya. Maka, undilah."

Ji Xinghe mengendurkan kepalan tangannya. Ia tidak heran jika keputusan seperti ini diserahkan pada undian, karena sejak menerima tugas ini ia sudah mencari tahu, sama seperti pasukan penerobos maut di zaman kuno biasanya juga dipilih lewat undian. Ini sebenarnya bukan soal keberuntungan, hanya karena tak tahu harus memilih siapa.

Pelatih Li membawa sebuah kotak logam, ia berjalan ke depan Ji Xinghe dan berkata pelan, "Ji tua, aku akui nilai ujianmu bagus, lebih baik dari Wang Gui, tapi... ini bukan bercanda, pikirkan cucumu, jangan ikut undian, ya?"

Mayor Chen Xun yang berdiri di belakang mengernyit, tapi tidak berkata apa-apa. Ekspresi Wang Gui dan prajurit mesin tempur tingkat satu lain juga tak berubah, merekapun tak ingin Ji Xinghe pergi.

Namun Ji Xinghe tanpa ragu memasukkan tangannya ke dalam kotak logam itu, menggenggam tiga bola logam kecil di dalamnya dan merasakannya.

Demi cucuku, aku harus pergi.

Kalimat dalam hati ini tidak diucapkan Ji Xinghe, ia hanya diam-diam mengeluarkan tangan kanannya dan membuka telapak. Di situ ada sebuah bola hitam bulat, secara volume, berat, bentuk, dan warna, hampir tak ada bedanya dengan dua bola lainnya, hanya saja di permukaannya ada garis merah pendek, dibuat dari cat.

"Tidak, ulangi lagi."

Wang Gui adalah yang pertama menolak, karena garis merah itu berarti Ji Xinghe yang harus pergi.

Di kejauhan, Shen Mu belum melihat bola di tangan Ji Xinghe, tapi begitu mendengar ucapan Wang Gui, ia langsung paham dan menjadi orang kedua yang menolak, "Ji tua curang, dia tukang las tingkat delapan, dia bisa merasakan perbedaan tiga bola itu. Benar, percayalah, meski terdengar aneh, tapi Ji tua benar-benar bisa membedakannya. Ulangi, biar Ji tua yang terakhir memegang."

Tiga bola logam, dua berarti ikut aksi, satu berarti tidak. Orang yang mengambil pertama kali punya peluang paling besar untuk tidak ikut.

Prajurit mesin tempur tingkat satu lain juga bersuara, "Menurutku, di zaman serba canggih seperti ini, undian tak perlu pakai cara kuno begini, kenapa tidak minta komputer pusat markas yang pilih secara acak saja?"

Komputer pusat bisa benar-benar acak, bisa juga diatur manusia.

Pelatih Li menoleh ke Mayor Chen Xun, satu-satunya yang bisa membuat keputusan. Namun kali ini, Mayor Chen Xun yang biasanya dingin dan kejam justru ragu.

Ji Xinghe khawatir pada keraguan semacam ini. Empat bulan lebih lalu, saat masih di Planet Biru, ia juga pernah melihat keraguan dan penolakan semacam ini karena berbagai alasan. Waktu itu ia memilih 'memanfaatkan' Pei Jing. Kini meski ada Su He di sampingnya, Su He tidak bisa berperan penting di situasi seperti ini. Bedanya, Pei Jing dulu siaran langsung, sedangkan Su He hanya merekam.

Tiba-tiba Ji Xinghe berkata, setelah kematian putranya, sifat nekatnya kembali muncul, "Satu detik, aku bisa mematahkan kaki mereka berdua, jangan paksa aku."

Semua orang terkejut. Jika tanpa tiga kata terakhir, Ji Xinghe hanya menyatakan fakta, tapi dengan tambahan itu... ini jadi sebuah ancaman.

Wang Gui yang sudah sering dipukul Ji Xinghe, juga prajurit mesin tempur tingkat satu yang pernah dipukul di area pelatihan, tentu percaya pada kekuatan Ji Xinghe. Mereka tanpa ragu melompat menjauh ingin menghindar, tapi sebelum sempat merasakan tingginya lompatan di gravitasi rendah planet asing ini, tiba-tiba saja leher mereka terasa dicekik.

Dengan tinggi 1,92 meter, Ji Xinghe mengangkat dua prajurit mesin tempur tingkat satu itu satu per satu, seperti memegang dua anak ayam, dan menatap Mayor Chen Xun.

"Komandan, bagaimana keputusanmu?"