Bab 95: Aku Baru Berusia Enam Puluh Lima Tahun

“Bukankah kau pernah berkata, manusia dan benda, di garis depan harus dimanfaatkan semaksimal mungkin?” tanya balik Bintang Kuda dengan suara tenang.

Mayor Chen Xun tetap mempertahankan ekspresi datarnya yang biasa, “Aku hanyalah seorang mayor staf, wilayah tanggung jawabku hanya markas nomor enam, hanya sebagian urusan.”

Bintang Kuda terdiam sejenak, “Silakan bicara.”

“Mereka ingin kau memilih untuk naik pangkat menjadi letnan dua, langsung promosi, tapi tetap akan ada embel-embel teknis profesional,” suara Chen Xun terdengar tenang, namun ada sedikit keputusasaan di dalamnya. “Kau akan menjadi perwira teknis profesional dengan kecepatan promosi tercepat sejak Federasi mendarat di planet asing, mampu menangani tiga zona operasi independen, diberi dua belas teknisi mesin dan staf terkait lainnya. Secara teori, hanya butuh tiga bulan sebelum kau promosi menjadi letnan satu. Saat kau membawa Xin Xin kembali ke Bumi Biru, paling tidak kau bisa naik ke pangkat mayor dan pensiun dengan fasilitas mayor, atau jika kau tidak ingin pensiun, kau bisa menjadi konsultan khusus di Institut Riset Mecha Federasi…”

Setelah jeda singkat, Mayor Chen Xun mengungkapkan syaratnya, “Tapi jika kau menerima, kau tidak bisa lagi meng-upgrade Bintang Bulan, dan kecuali dalam keadaan darurat, kau tidak boleh lagi mengendarai mecha ke medan tempur.”

Tatapan Bintang Kuda kini sepenuhnya tenang, dia menatap Mayor Chen Xun sambil berkata pelan, “Jadi, aku boleh menolak?”

Betapa lucu, siapa yang tidak tahu bahwa Bintang Kuda paling ahli melanggar perintah militer.

“Benar, kau boleh menolak,” Mayor Chen Xun mengangguk tipis, “Prestasi militermu akan dihitung dengan cara lain, pangkatmu tidak akan naik lagi, hasil rampasan dan jasa-jasamu di medan perang akan diubah menjadi poin kontribusi. Setelah kau membeli mesin inti generasi sebelas, kau masih bisa mendapat seratus ribu poin kontribusi.”

Pilihan ini jelas tidak seimbang; gaji letnan dua tidaklah kecil, apalagi sebagai teknisi profesional mecha, setiap bulan bisa memperoleh dua puluh ribu poin kontribusi sebagai gaji dasar, ditambah bonus perbaikan mecha, seratus ribu poin kontribusi sebagai hadiah benar-benar sangat sedikit.

Sebelumnya, Instruktur Li, Su Chuan Yun dan yang lainnya telah menghitung untuk Bintang Kuda, berdasarkan hasil rampasan di jurang sebelumnya, kali ini dia setidaknya bisa mendapatkan lima ratus ribu poin kontribusi, atau setara dengan hadiah sumber daya senilai satu juta poin kontribusi, dan pangkatnya bisa naik setara dengan letnan muda mecha kelas satu.

“Politikus?” Bintang Kuda tiba-tiba tertawa, sejak menerima kabar pengorbanan Bintang Chen, dia hampir tak pernah tertawa lagi, beberapa kali pun hanya di depan Bintang Rong Xin Yue. Tapi kali ini, dia tertawa dengan sangat lebar, seperti mendengar lelucon terbaik di dunia.

Chen Xun menunggu Bintang Kuda selesai tertawa, baru berkata lagi, “Sebenarnya apa yang mereka katakan masuk akal. Pertama, bisa datang ke planet asing dan menaklukkan sembilan mecha Kekaisaran, semua itu menggunakan sumber daya Federasi, bukan semata-mata usahamu sendiri. Jika selalu ada pengecualian untukmu, bagaimana perasaan orang lain? Apa yang akan mereka lakukan?”

“Kedua, peranmu di medan tempur tidak sebesar yang kau tampilkan, semua prajurit mecha kelas spesial bisa melakukan apa yang kau lakukan, bahkan mereka bisa melakukannya lebih baik karena kau kurang ahli dalam kerjasama. Ya, kami bisa melatihmu, tapi apa bedanya satu prajurit spesial lebih atau kurang?”

“Ketiga, fisikmu bermasalah, walaupun ledakan tenagamu lebih baik dari kebanyakan prajurit mecha, tapi waktu pemulihanmu terlalu lama. Pertarungan yang benar-benar membutuhkan ahli sepertimu biasanya berlangsung lama, dan kau tidak akan sanggup.”

“Keempat... baik mereka maupun aku, semuanya meremehkan pentingnya dirimu dalam perekrutan. Kau tahu, setelah episode kedua film dokumentermu tayang, jumlah pendaftar militer berapa kali lipat dari perkiraan? Tiga koma tujuh kali, bukan tiga koma tujuh persen atau tiga puluh tujuh persen, melainkan tiga koma tujuh kali lipat.”

Nada suara Mayor Chen Xun naik signifikan, menandakan emosinya sebenarnya sangat terhanyut, meski wajahnya tetap datar.

Bintang Kuda memahami makna kalimat terakhir Mayor Chen Xun, jika hanya meningkat tiga koma tujuh persen atau tiga puluh tujuh persen, percakapan hari ini tidak akan terjadi. Masalahnya, meningkat tiga koma tujuh kali lipat. Mengingat basis perkiraan awal sudah tidak rendah, ini benar-benar peningkatan yang menggembirakan, peningkatan yang dapat mempengaruhi seluruh jalannya perang.

Dalam situasi ini, para politikus Federasi, rakyat, bahkan militer, semuanya menantikan episode ketiga dan keempat dari “Orang Tua dan Laut Bintang”… siapa yang berani membiarkan Bintang Kuda mati? Siapa yang rela membiarkan Bintang Kuda mati?

Bintang Kuda tetap diam, karena kata-kata yang bisa ia gunakan untuk membantah, tak bisa ia ucapkan.

Pertama, kapan pun dan dalam hal apapun, selalu ada ruang untuk pengecualian, kenapa bukan aku? Kenapa tidak tanya para prajurit mecha apakah mereka rela menerima aku sebagai pengecualian?

Kedua, semua prajurit mecha kelas spesial bisa melakukan apa yang aku lakukan, hanya karena mecha mereka lebih baik dari mecha yang aku kendarai, bukan karena mereka lebih hebat. Mereka bisa melakukannya lebih baik hanya karena mereka punya lebih banyak pengalaman tempur, mengapa aku tidak diberi lebih banyak kesempatan bertempur?

Ketiga, fisikku tidak bermasalah, aku sedang berakting, berpura-pura, karena aku tidak tahu kenapa Kekaisaran bisa mengetahui lokasi markas nomor enam, karena aku tidak ingin diperlakukan sebagai kartu as. Aku bisa bertempur, tapi aku tidak bisa meninggalkan cucuku untuk ke garis depan, tak ada yang akan mengizinkanku membawa cucuku ke garis depan, aku pun tak akan setuju.

Keempat, jika hanya demi perekrutan, apakah kematianku di medan perang tidak akan membuat lebih banyak orang mendaftar demi balas dendam?

Semua kata-kata itu tidak bisa diucapkan, karena terlalu egois, karena salah kata, karena menyangkut orang lain, dan… kata-kata itu tidak ada artinya bagi para politikus, mereka tidak pernah percaya pada debat, mereka hanya menggunakan debat untuk mengubah pikiran orang lain.

Setelah lama terdiam, Bintang Kuda akhirnya bertanya, “Komunikasi sudah pulih?”

“Sudah, badai debu mulai mereda, komunikasi sementara membaik dan kami sudah berhubungan dengan markas, barisan penjaga terdekat akan mengirim prajurit mecha ke sekitar markas kita untuk membersihkan, jadi soal keamanan markas jangan khawatir.”

“Kau dan Instruktur Li, ada masalah?”

“Tidak ada masalah, hanya rotasi biasa.”

Bintang Kuda kembali terdiam, kali ini lebih lama dari sebelumnya.

“Jangan bilang maaf, kau tidak melakukan kesalahan, begitu juga kami,” Mayor Chen Xun menarik napas dalam-dalam, “Faktanya, pilihan kami terbukti benar, tanpa kau, setidaknya separuh dari mereka akan gugur, bahkan bisa seluruh pasukan musnah.”

Bintang Kuda tidak berkata maaf, “Jadi, para politikus menganggap nyawaku lebih penting dari nyawa mereka semua?”

“Meski terdengar tidak pantas, tapi… aku yakin menurutmu, nyawa Xin Xin pasti lebih berharga dari nyawamu sendiri.” Mayor Chen Xun menatap mata Bintang Kuda, “Mereka tidak salah, kami tidak salah, kau pun tidak salah, tak satu pun dari kita yang salah, yang salah adalah perang yang dibawa Kekaisaran. Aku tahu apa pilihanmu, aku tidak akan membujuk lagi, tapi kuharap, kau jangan lagi berlagak tua.”

Bintang Kuda akhirnya tidak berkata maaf, melainkan setelah lama terdiam, ia berkata, “Terima kasih.”

“Tak perlu berterima kasih.”

Mayor Chen Xun berbalik dan pergi, semua yang perlu ia katakan sudah selesai, dan jawaban Bintang Kuda meski belum diucapkan langsung, sebenarnya sudah ia duga sejak sebelum datang.

Bintang Kuda berdiri di belakangnya dan bertanya, “Saat bertemu lagi, bolehkah aku melihatmu tersenyum?”

Langkah Mayor Chen Xun terhenti, “Aku pernah cedera, saraf wajah rusak, tak bisa disembuhkan.”

“Kau juga prajurit mecha?”

“Tidak, aku penembak jitu.” Mayor Chen Xun berbalik menatap Bintang Kuda, ada senyum di matanya, “Jika kita bertemu lagi, aku berharap kau layak menjadikan aku penembak jitumu.”

Bintang Kuda tidak bertanya bagaimana caranya dianggap layak, tapi dengan tenang dan penuh percaya diri, “Akan terjadi.”

Mayor Chen Xun kembali berbalik, melambaikan tangan dan langsung pergi.

Sesampainya di zona operasi, Bintang Kuda menjawab singkat atas pertanyaan Shen Mu dan Su He, yang langsung memicu komentar tajam dari keduanya. Kalau bukan karena Xin Xin ada di sana, mereka pasti sudah melontarkan kata-kata kasar.

“Lalu bagaimana selanjutnya?” Shen Mu menghitung dalam hati, suara agak ragu, “Kita masih butuh tiga puluh sembilan juta poin kontribusi, melihat keadaan sekarang, sekalipun ada produk yang bisa kau endorse, uang sebanyak itu tak akan cepat jadi poin kontribusi.”

Su He ingin bicara tapi terhenti, ia tahu Shen Mu tidak bicara kemungkinan, melainkan fakta.

“Nanti akan ada jalan, jangan buru-buru, setidaknya kita sudah membuat Bintang Bulan, kita masih punya waktu.” Bintang Kuda menatap ke arah Bintang Rong Xin Yue yang sedang bercakap dengan Bintang Bulan, berkata pelan, “Aku baru enam puluh lima tahun.”

Dia baru enam tahun, dua belas tahun lagi baru dewasa, enam belas tahun lagi baru lulus universitas, kalau dia lanjut master, doktor, atau langsung master-doktor…

Benar, aku baru enam puluh lima tahun.