Bab 079: Menyimpan Pedang

Pertempuran pun segera pecah, karena sudah tidak ada jalan mundur. Suara rentetan senapan mesin tiba-tiba menggema, berasal dari bahu mesin tempur Kekaisaran. Dalam posisi menyerang, mesin tempur Kekaisaran itu lebih dulu menggunakan senjata jarak jauh; jika saja jarak antara kedua pihak tidak sedekat itu dan kecepatannya tidak secepat ini, pasti ia sudah memilih menembakkan peluru artileri.

Berbeda dengan mesin tempur Kekaisaran yang pernah dihadapi sebelumnya, kali ini lawan jauh lebih berhati-hati terhadap Ji Xinghe karena pada mesin tempurnya terdapat tiga bintang emas.

Bunyi dentingan terus-menerus terdengar di lapisan luar armor, peluru-peluru itu seperti menghantam tank, hanya mampu memercikkan api kecil di permukaan. Dengan satu tangan menutupi kepala mesin tempur, Ji Xinghe tetap melaju tanpa melambat sedikit pun, jarak sekitar enam puluh meter di antara keduanya lenyap dalam sekejap karena kecepatan serangan kedua mesin tempur.

Tombak panjang lebih dari enam meter itu hampir mengenai mesin tempur Ji Xinghe, namun dengan kendali yang luar biasa, Ji Xinghe memerintahkan mesin tempurnya berputar dengan gesit, kedua kaki logamnya bergerak lincah layaknya penari, membuat mesin tempur raksasa itu berbalik dan bergerak menyamping, menghindari tusukan tombak tersebut.

Melakukan manuver seperti itu bukanlah perkara mudah. Di sudut layar holografis dalam pandangan Ji Xinghe, muncul peringatan: Beban Berlebih: 8G.

Dengan percepatan gravitasi Bumi yang menjadi satuan G—yaitu 9,8 meter per detik kuadrat—mobil biasa saja akselerasinya kurang dari 0,5G dan sudah membuat orang merasa terdorong ke belakang. Mobil sport sekitar 0,8G, bungee jumping maksimal 1G, pesawat penumpang kurang dari 2G, mobil balap F1 kurang dari 3G, sementara pilot pesawat tempur yang terlatih mampu menahan hingga 9G, dan pilot akrobatik atau astronot yang berlatih bertahun-tahun hanya mampu menahan maksimal 12G, yang dikenal sebagai batas kemampuan manusia.

Dalam hal kecepatan, mesin tempur bahkan tidak secepat mobil, dan gravitasi di planet asing jauh lebih kecil daripada di Bumi. Namun, manuver mendadak seperti akselerasi, berputar, dan tabrakan dalam pertempuran mesin tempur bisa menghasilkan beban rata-rata hingga 6G. Laki-laki dewasa yang sehat tanpa latihan khusus akan pingsan jika menahan beban antara 6G hingga 6,5G, sedangkan atlet profesional biasanya akan pingsan pada 7,5G.

Manuver yang baru saja dilakukan Ji Xinghe menghasilkan beban hingga 8G, namun ia tetap sadar sepenuhnya, bahkan tidak merasa pusing sedikit pun.

Mesin tempur generasi keenam belas milik Federasi bergerak rapat ke tombak mesin Kekaisaran, kaki logam raksasanya menghantam tanah hingga debu semakin membubung di tengah badai pasir. Kedua mesin tempur hampir bertabrakan, namun Ji Xinghe tidak langsung menyerang dengan sepasang pedangnya karena mesin tempur Kekaisaran mengangkat lutut kanannya.

Meski gagal menikam dengan tombak, mesin tempur Kekaisaran tetap melaju kencang, tanpa ragu mengangkat lutut kanannya dan menghantam tubuh mesin tempur Ji Xinghe. Di lututnya terdapat duri logam tajam, salah satu senjatanya.

Tombak sepanjang lebih dari enam meter, tetapi jarak kedua mesin tempur kurang dari enam meter. Semuanya terjadi dalam sekejap. Kedua lengan logam Ji Xinghe yang memegang pedang menekan ke bawah, menghantam lutut kanan mesin Kekaisaran yang terangkat. Kedua mesin tempur bertabrakan frontal, armor pelindung mereka saling berbenturan, dan mesin tempur Kekaisaran yang hanya berdiri dengan satu kaki roboh tanpa bisa dicegah.

Duri logam di lututnya gagal menghantam Ji Xinghe, sebaliknya, pedang ganda Ji Xinghe mengenai target. Saat menekan ke bawah, mata pedang menghadap mesin tempur Kekaisaran. Maka saat benturan terjadi, armor pelindung mesin tempur Ji Xinghe menahan punggung pedang, menambah tekanan.

Untung saja pedangnya baru, jika tidak pasti sudah retak.

Manuver mendadak dan benturan barusan bisa dibayangkan betapa dahsyatnya beban yang harus ditanggung pilot gorila di dalam mesin Kekaisaran itu—cukup untuk membuat atlet profesional di Bumi langsung pingsan. Namun, karena gorila itu memiliki fisik jauh melebihi manusia, ia tidak sampai pingsan.

Karena itu, sang pilot di dalam mesin tempur Kekaisaran itu masih bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri dua pedang yang diangkat tinggi-tinggi oleh mesin tempur Federasi generasi keenam belas, lalu dihantamkan dengan dahsyat. Tepat setelah benturan tadi, posisi pegangan pedang mesin tempur Federasi berubah dari pegangan normal menjadi terbalik, menambah kekuatan saat menghantam ke bawah.

Bagaimana ia bisa melakukan itu? Kenapa mesin tempur Federasi dengan tiga bintang emas begitu kuat?

Pertanyaan itu melintas di benak pilot gorila, lalu suara ledakan terdengar. Ternyata satu mesin tempur Kekaisaran lain datang memberikan “bantuan”, meski sama sekali tidak peduli pada keselamatan rekannya—bisa dibilang itu bukanlah bantuan.

Mesin tempur Federasi generasi keenam belas tidak memiliki sistem anti-rudal, sehingga Ji Xinghe tanpa ragu mengabaikan mesin Kekaisaran yang sudah terjatuh, mengendalikan mesin tempurnya menggelinding dan merangkak menghindar. Ledakan dan getaran pun menggema, peluru artileri mengenai tepat pada mesin Kekaisaran yang jatuh. Gelombang ledakan menyapu bersih debu di sekitar mereka.

Sebelum debu baru yang terbawa badai kembali menyelimuti medan, mesin tempur Kekaisaran yang baru saja menembakkan artileri sudah menerjang maju. Kali ini senjatanya bukan tombak, melainkan gergaji rantai raksasa.

Dengan kedua lengan logam masih memegang pedang ganda, Ji Xinghe menopang tubuh mesin tempurnya dari tanah dan bangkit berdiri. Gergaji rantai sepanjang tiga meter itu sudah melayang mengarah ke leher mesin tempurnya.

Kedua pedang Ji Xinghe saling bersilangan seperti sayap kupu-kupu, menahan gergaji rantai yang mengamuk. Kekuatan dahsyat dari gergaji rantai merambat lewat kedua pedang ke lengan mesin tempur, kemudian berubah menjadi beban yang menekan tubuh Ji Xinghe sendiri. Kedua tangannya yang memegang tuas kendali terasa seperti terkunci, sangat sulit untuk digerakkan.

Suara dengungan dan gesekan tajam terdengar, gergaji rantai mulai berputar seperti gergaji mesin. Kedua pedang Ji Xinghe, akibat benturan sebelumnya, tak mampu memutus rantai logam di dalam bilahnya.

Sparks memercik ke segala arah, bagaikan hujan yang membasahi area yang baru saja bersih dari debu karena ledakan. Mesin tempur Kekaisaran yang jatuh sebelumnya kini rusak parah, namun masih bisa bergerak dan sedang berusaha bangkit.

Kedua pedang Ji Xinghe hampir terpotong. Ia mundur tiga langkah dengan mengendalikan mesin tempurnya, kekuatan pada kedua pedang pun hilang, membuat gergaji rantai menekan ke bawah. Ji Xinghe segera menarik mundur kedua pedang yang kini tampak bermata sumbing, namun gergaji rantai tak terlepas dari genggaman mesin Kekaisaran. Mesin itu melangkah maju, mengangkat tinggi gergaji rantainya dan sekali lagi membabat ke kepala Ji Xinghe.

Bukannya mundur, Ji Xinghe justru maju menyerang, sesuai dengan gaya bertarung pedang delapan potong miliknya. Pedang delapan potong yang hanya sepanjang satu meter tergolong pendek untuk ukuran mesin tempur, sangat cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Dengan suara gemuruh, mesin tempur Federasi menghantam mesin Kekaisaran dengan brutal. Kedua pedang pendeknya menebas ke arah ketiak mesin Kekaisaran, karena demi menjaga kelincahan, bagian itu memang tidak dilapisi armor pelindung.

Logam luar yang mampu menahan tembakan senapan mesin berat tidak berarti apa-apa di hadapan pedang Ji Xinghe. Dua suara dentingan menyatu menjadi satu, dua celah terbuka di tubuh mesin Kekaisaran. Meski tidak mematikan, tabrakan membuat kedua mesin tempur langsung terpisah, keduanya seperti kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung.

Mesin tempur Kekaisaran yang baru bangkit tidak mengambil tombaknya yang jatuh, melainkan langsung menabrak Ji Xinghe dengan membabi buta.

Namun, meskipun mesin tempur Ji Xinghe tampak oleng, itu bukan berarti ia kehilangan keseimbangan, atau tepatnya, meski kehilangan keseimbangan ia tetap bisa bertarung. Saat mesin tempur Kekaisaran menyerbu, Ji Xinghe sudah dapat membaca kondisinya; armor pelindung depan masih utuh, tetapi terdapat dua retakan.

Itu akibat hantaman peluru artileri tadi, juga karena tebasan pedang Ji Xinghe sebelumnya.

Ji Xinghe menggerakkan kedua kakinya mundur selangkah, tetapi tubuh bagian atas mesin tempurnya tak sempat mundur, membuat pusat gravitasi benar-benar hilang dan terhuyung ke depan. Tampak seperti manusia yang berdiri tegak lurus dengan telapak kaki menempel ke tanah, lalu tubuh condong ke depan 45 derajat.

Namun, ia tidak jatuh karena mesin tempur Kekaisaran sudah menabrak. Kekuatan benturan mengembalikan pusat gravitasi mesin tempur Ji Xinghe. Kedua pedangnya pun menebas melalui celah di armor, langsung menembus kokpit mesin tempur Kekaisaran.

Sebuah serangan mematikan, mesin tempur Kekaisaran itu seperti langsung kehilangan tenaga, menempel pada mesin tempur Ji Xinghe tanpa bergerak. Kedua lengan logamnya yang terbuka hendak memeluk, namun gagal membelenggu mesin tempur Ji Xinghe.

Gemuruh langkah mesin tempur terdengar, mesin Kekaisaran yang memegang gergaji rantai sudah kembali seimbang. Ia tidak tahu bahwa rekannya telah tewas, masih mengira rekannya sudah berhasil menahan Ji Xinghe. Ia berlari beberapa langkah, muncul di sisi mesin tempur Ji Xinghe dan langsung berhenti, lalu memutar tubuh seperti atlet tolak peluru dan membabatkan gergaji rantai menyamping ke arah Ji Xinghe.

Gergaji berputar dengan kecepatan tinggi, dikombinasikan dengan kekuatan mesin tempur yang luar biasa. Sekali kena, pasti akan berakibat fatal. Namun, Ji Xinghe yang tidak terikat dengan mudah menghindar.

Suara ledakan dan percikan api membahana; gergaji rantai mengenai mesin tempur Kekaisaran, gigi gergaji terpental dan bilahnya tertancap ke tubuh mesin tempur Kekaisaran, tersangkut di sana.

Dengan tenang, Ji Xinghe yang baru saja menarik pedangnya kembali mengayunkan serangan, kembali menargetkan ketiak mesin Kekaisaran itu. Tadi ia sudah membuat dua celah, kali ini ia menargetkan salah satu celah dan menebas dua kali.

Satu tebasan diagonal, satu tebasan mendatar.

Dalam sekejap, kokpit mesin tempur Kekaisaran rusak parah. Melihat gorila berhelm di dalamnya, mata Ji Xinghe memerah. Inilah pertama kalinya ia melihat gorila Kekaisaran yang masih hidup.

Ia menyarungkan pedangnya, mengepalkan tinju, lalu menghantam.