Bab 109 Kejam

"Jaga jarak, pastikan diri kalian aman, sisanya serahkan padaku."

Suara Ji Xinghe penuh dengan rasa percaya diri, begitu teguh layaknya langkah kakinya saat menerjang maju. Su Chuanyun dan yang lainnya, yang sangat memahami kekuatannya, segera merespons. Keempatnya mengendalikan unit mecha masing-masing dan berpencar ke empat arah yang berbeda.

Enam mecha Kekaisaran pun segera berpencar. Dengan penuh pengalaman, mereka mengambil keputusan yang paling tepat: empat mecha mengejar Su Chuanyun dan rekan-rekannya, sementara dua mecha lainnya bekerja sama menyerang Ji Xinghe yang sedang melaju kencang ke arah mereka.

Alasan mereka mengambil keputusan tersebut sangat sederhana; ada dua belas bintang emas pada mecha Ji Xinghe. Jumlah yang lebih banyak daripada bintang di mecha Su Chuanyun dan yang lainnya itu menandakan bahwa Ji Xinghe adalah yang terkuat di antara kelima orang tersebut.

Ji Xinghe, yang tengah dalam posisi menerjang, tiba-tiba melamun. Ia teringat sebuah pertanyaan yang pernah ia ajukan dulu: "Mengapa harus melukis bintang emas pada mecha?"

Jawaban si Pincang saat itu adalah: "Semakin besar kemampuan, semakin besar pula tanggung jawabnya."

Jika saja si Pincang bisa mendengar isi hati Ji Xinghe saat ini, ia pasti akan membela diri, "Lao Ji, itu bukan kata-kata asliku. Itu adalah kutipan bijak yang kau simpulkan sendiri."

Entah itu kutipan bijak atau bukan, Ji Xinghe yang telah memutuskan untuk tidak lagi melindungi Ji Rongxinyue demi pergi ke Pangkalan Nomor Lima, kini akhirnya memahami alasan mengapa ia memilih untuk berbalik arah, memilih untuk menerjang, dan memilih untuk bertempur—bukan hanya karena ia ingin membalas dendam.

Ia sebenarnya tidak peduli dengan apa yang disebut tanggung jawab di luar hal-hal yang berkaitan dengan Ji Rongxinyue; ia hanya ingin menyelamatkan orang lain semampunya.

Dua mecha Kekaisaran meluncur ke arah Ji Xinghe dengan kecepatan tinggi. Dilihat dari tipe mecha dan penggunaan tombak sebagai senjata, mereka hanyalah dua mecha Kekaisaran biasa.

"Aktifkan fungsi getaran frekuensi tinggi."

Ji Xinghe, yang berada di dalam kokpit, memberikan perintah sembari tetap menjaga posisi menerjang. Respons kendali suara bekerja sangat cepat, mengirimkan sinyal ke pedang mecha di tangan kanannya.

Pedang mecha yang berasal dari Kekaisaran—yang hanya bisa dibeli oleh para bangsawan Kekaisaran dan memiliki harga yang sangat mahal hingga membuat bangsawan biasa jatuh miskin—telah berhasil dipecahkan kodenya. Begitu perintah diterima, karakteristik getaran frekuensi tingginya langsung aktif.

Jika dipegang langsung dengan tangan manusia, bahkan seseorang sekuat Ji Xinghe mungkin akan merasa sulit untuk menggenggamnya dengan stabil. Namun, cengkeraman tangan mekanis mecha sangat kuat, membuat pedang yang sedang bergetar hebat itu menjadi sangat patuh.

Sama patuhnya dengan perisai paduan logam yang dibeli Ji Xinghe dengan harga tinggi, serta mecha standar Federasi Generasi ke-16 yang dikendalikannya.

"Mode daya penuh aktif."

Mesin inti Federasi Generasi ke-11 yang baru saja diganti dan disetel langsung oleh Shen Mu meledak seketika, membuat mecha standar yang tampak ketinggalan zaman itu melaju dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kecepatan Ji Xinghe yang tengah menerjang bertambah lagi. Perubahan ini di luar dugaan kedua mecha Kekaisaran. Sama seperti Ji Xinghe dan banyak pilot mecha lainnya yang mampu membedakan model mecha Kekaisaran, mereka pun bisa mengenali model mecha Federasi. Oleh karena itu, mereka sama sekali tidak menyangka akan adanya peningkatan ini, sementara jarak di antara mereka sudah sangat dekat.

Kedua tombak mecha menusuk dengan panik. Mereka terpaksa terus menambah kecepatan, berharap jika tusukan tombak meleset, mereka masih bisa melumpuhkan Ji Xinghe melalui tabrakan mecha. Berdasarkan pengalaman mereka, pilot mecha Federasi sulit menahan benturan hebat dan sulit menghindar dengan manuver beban gravitasi tinggi.

Ji Xinghe, yang sempat melamun sejenak, kini sudah kembali fokus sepenuhnya. Di matanya, lintasan kedua tombak itu terlihat jelas. Dalam kondisi menerjang daya penuh, ia menggunakan tangan kirinya untuk menahan perisai di depan sambil memiringkan tubuh.

Di tengah bunyi denting yang nyaring, satu tombak menyerempet perisai logam, menciptakan percikan api yang berhamburan seperti pasir yang dilemparkan. Momentum dari tombak tersebut justru dimanfaatkan Ji Xinghe untuk berputar dan menghindari tombak yang lain. Ia pun muncul di sisi samping salah satu mecha Kekaisaran.

Tangan kiri menabrakkan perisai, tubuh berputar ke kanan, sehingga pedang mecha di tangan Ji Xinghe melesat di udara. Dengan tubuhnya sebagai poros dan lengan mecha sebagai perpanjangan, ia berputar 270 derajat.

*Srak!* Pedang itu menembus leher mecha Kekaisaran secara langsung, membuat kepala mekanisnya melayang ke udara.

"Sialan!"

Su Chuanyun tidak bisa menahan seruannya saat melihat pemandangan itu. Ini bukan pertama kalinya ia melihat Ji Xinghe memenggal kepala mecha Kekaisaran dengan satu tebasan, tetapi sebelumnya Ji Xinghe memiliki jarak terjangan yang cukup panjang, dan saat itu mecha Kekaisaran tersebut sedang terkunci.

Kali ini, meskipun ada jarak untuk menerjang, ia harus menghadapi serangan dua mecha Kekaisaran sekaligus. Mampu menjaga keseimbangan di tengah proses menangkis dan menghindari tombak saja sudah luar biasa, apalagi bisa mengumpulkan kekuatan hingga sejauh itu?

"Sialan?"

Su Chuanyun berseru lagi, kali ini bukan karena Ji Xinghe, melainkan karena ia hampir tertusuk tombak oleh mecha Kekaisaran yang mengejarnya saat ia sedang melamun.

"Sialan!"

Su Chuanyun tiba-tiba merasa sangat percaya diri. Karena situasinya kini lima lawan lima, ia akhirnya tidak perlu lagi hanya mengandalkan tarik-ulur dan menghindar. Ia berbalik dan balik menyerang mecha Kekaisaran yang mengejarnya.

"Su Chuanyun, tukar posisi. Seret mereka berdua keluar, ambil yang hidup."

"Hah?"

Su Chuanyun yang sedang bersemangat tidak langsung bereaksi. Namun, sebagai pilot mecha yang terlatih, ia segera mundur sesuai instruksi Ji Xinghe. Belum sempat berbalik, melalui sudut pandang di belakang kepala mechanya, ia melihat pemandangan yang membuatnya mengerti instruksi Ji Xinghe tersebut.

Dalam waktu singkat saat ia tadi nekat menyerang balik, Ji Xinghe telah melumpuhkan mecha Kekaisaran kedua. Kepalanya juga telah ditebas hingga terbang. Kedua mecha Kekaisaran yang kehilangan kepala itu kini hanyalah sasaran empuk.

"Lao Ji, kau benar-benar hebat!"

Sambil berteriak, Su Chuanyun menerjang ke arah kedua mecha Kekaisaran itu, sama sekali mengabaikan mecha yang sedang mengejarnya dari belakang, karena ia tahu Ji Xinghe yang mengendarai mecha sedang melaju ke arah belakangnya.

Dua mecha Federasi berselisih jalan. Ji Xinghe menyambut mecha Kekaisaran ketiga yang dihadapinya hari ini. Perisai logam di tangannya diayunkan dengan keras di tengah terjangan, menghantam tepat pada ujung tombak mecha Kekaisaran tersebut.

Arah serangan tombak berbelok. Ji Xinghe merangsek maju, pedangnya tidak menebas melainkan menusuk, tepat mengenai ketiak mecha Kekaisaran tersebut. Bagian pelindung ketiak yang lemah—yang dulunya membutuhkan banyak tebasan untuk ditembus—kini dengan pedang berfrekuensi tinggi, cukup dengan satu tusukan saja sudah hancur sepenuhnya.

Pedang dengan panjang lebih dari dua meter itu miring saat Ji Xinghe mengangkat lengan mechanya. Ujung pedang menghujam ke bawah dan menembus kokpit mecha Kekaisaran. Perasaan terhambat oleh pelindung yang keras tiba-tiba lenyap, digantikan dengan sensasi seperti memotong tahu.

Darah menyembur di dalam kokpit mecha Kekaisaran, bercampur dengan udara yang keluar.

Pedang berlumuran darah, mecha berlumuran darah. Ji Xinghe merasa sangat lega, namun itu belum cukup, karena ia baru membunuh satu.

"Tuli, bantu si Pincang."

Ji Xinghe yang berasal dari jalur otodidak memberikan perintah dengan lugas dan sederhana. Si Tuli segera meninggalkan lawannya dan meluncur ke posisi si Pincang. Sebelum si Tuli meninggalkan lawannya, Ji Xinghe sudah kembali menerjang. Debu berwarna jingga beterbangan, diiringi suara dentuman keras, lawan si Tuli justru memilih untuk berbalik dan lari. Arah larinya adalah ke arah ratusan mecha yang sedang bertempur dalam kelompok di kejauhan.

Namun, bagaimana mungkin kecepatan larinya bisa menandingi kecepatan terjangan Ji Xinghe?

Ji Xinghe, yang hanya mengendarai mecha standar Federasi Generasi ke-16, saja mampu melumpuhkan sembilan mecha Kekaisaran dalam satu pertempuran, apalagi sekarang ia mengendarai mecha yang telah ditingkatkan sepenuhnya.

Semua orang tahu Ji Xinghe memiliki kemampuan pilot mecha tingkat khusus, tetapi tidak ada yang tahu seperti apa kekuatannya ketika ia memiliki mecha modifikasi dan senjata yang hanya layak digunakan oleh pilot tingkat khusus.

Mengejar lalu menebas. Pelindung punggung mecha Kekaisaran itu retak dengan jelas. Ia tahu ia tidak bisa lari lagi, maka ia mencoba berbalik untuk melawan, tetapi proses berputar itu sudah cukup bagi Ji Xinghe untuk melancarkan satu tebasan lagi.

Kokpit hancur total, ujung pedang menyayat punggung kera Kekaisaran itu. Tulang belakangnya patah seketika saat tersentuh ujung pedang, dan bagian punggungnya hancur berantakan.

Yang kedua.

Ji Xinghe menarik pedangnya dan berbalik, ia melihat Su Chuanyun telah menyelesaikan tugasnya. Ia telah menyeret keluar dua kera dari dalam mecha Kekaisaran yang masih mengenakan pakaian pelindung dan helm, lalu melemparkannya ke tanah. Mereka bahkan tidak sempat mengambil senjata di pinggang untuk menyerang Su Chuanyun.

"Su Chuanyun, bantu Andrei."

"Baik."

"Tidak perlu dia bantu! Guru, kau baru saja meninggalkanku hingga yang terakhir, itu artinya kau paling menghargaiku dan memercayaiku. Aku bisa mengatasinya, aku pasti bisa! Aku tidak akan mengecewakan harapan Guru," tolak Andrei. Ia masih merasa senang dengan perintah Ji Xinghe tadi, yang membuat kekuatan tempurnya melampaui kondisi terbaiknya sebelumnya.

"Kalau begitu, Su Chuanyun, bantu mengawasi saja. Kalian selesaikan pertempuran secepat mungkin, karena mereka akan segera datang ke sini."

Ji Xinghe mengubah instruksi tempurnya, membuat Su Chuanyun yang sedang berlari menuju posisi Andrei merasa bingung, "Guru, bukankah seharusnya kita yang pergi membantu? Kita begitu tangguh, mereka pasti tidak akan lagi membagi pasukan untuk menghadapi kita."

"Mereka akan datang."

Saat berbicara, Ji Xinghe meletakkan perisai logam dan pedangnya di tanah, lalu berjalan ke samping kedua kera tersebut. Dengan satu tangan masing-masing, telapak tangan logam yang besar menempel di bahu mereka, jari-jarinya mencengkeram dada mereka dan mengangkat keduanya.

"Guru, apa yang ingin kau lakukan?"

Ji Xinghe tidak langsung menjawab. Sambil menenteng dua kera Kekaisaran, ia berbalik dan berlari menuju medan pertempuran di kejauhan, dengan nada tenang ia mengingatkan, "Ingat, nanti lakukan seperti tadi. Kalian bantu aku memancing mereka agar jaraknya terbuka, sisanya serahkan padaku."

Dengan ledakan keras, si Pincang dan si Tuli bekerja sama, dua lawan satu, berhasil melumpuhkan mecha Kekaisaran yang mereka hadapi.

Andrei akhirnya tidak tahan, "Su Chuanyun, bantu aku!"

Su Chuanyun tidak merespons dan langsung menyerang. Dengan kerja sama keduanya, kera Kekaisaran yang sudah mulai ketakutan itu kehilangan kendali, dan mereka segera memanfaatkan kesempatan untuk melumpuhkannya.

Su Chuanyun, si Tuli, si Pincang, dan Andrei secara bersamaan menatap punggung Ji Xinghe. Mereka melihat Ji Xinghe mendekati medan pertempuran lalu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Di setiap tangannya tergenggam seekor kera Kekaisaran.

*Wung... wung...*

Suara yang sangat jelas terdengar dari mecha Ji Xinghe. Itu adalah alat penghasil suara khusus milik mecha. Suaranya terdengar sangat keras, menarik perhatian banyak mecha yang sedang bertempur, baik mecha Federasi maupun mecha Kekaisaran.

Untungnya, para pilot mecha Federasi sudah terbiasa dengan mode kendali multi-sudut dan multi-fokus, sehingga mereka tidak terpengaruh oleh perilaku aneh Ji Xinghe. Sebaliknya, mereka justru terpacu setelah melihat pertempuran lokal di sini telah dimenangkan.

Sebaliknya, kera-kera Kekaisaran justru terpengaruh secara nyata karena mereka melihat dua kera Kekaisaran yang ditenteng Ji Xinghe dan melihat dua belas bintang emas di tubuh Ji Xinghe.

Ji Xinghe tidak tahu berapa banyak kera yang sedang menatapnya, tetapi ia tidak bisa menunggu terlalu lama. Ia menghentikan suara tersebut, menatap ratusan mecha yang sedang bertempur di depannya, lalu kedua tangannya yang memegang tuas kendali menekan dengan kuat.

Mecha-nya mengepalkan tinju dengan erat.

Saat daging dan darah meledak, Ji Xinghe membuang dua mayat kera yang tergantung di tangan mecha-nya seolah membuang sampah. Ia melihat noda darah yang menempel di jarinya.

Pas sekali.

Kedua lengan yang terentang ditarik kembali ke depan dada. Noda darah memang sudah mengering, tetapi masih bisa digunakan. Ji Xinghe menempelkan jari yang paling banyak terkena noda darah ke dadanya. Saat jarinya menjauh, sebuah jejak merah tertinggal di dadanya. Bentuknya tidak beraturan, tetapi saat jejak merah itu muncul di antara bintang-bintang emas, itu tampak seperti sebuah bintang berwarna darah.

Ia perlahan menggeser lengan logam mecha-nya, sengaja agar kera-kera Kekaisaran bisa melihat dengan jelas. Kemudian, ia perlahan menempelkan jarinya lagi ke dada, mengulangi gerakan sebelumnya. Kini, di dadanya bertambah satu lagi bintang berwarna darah.

Satu, dua, tiga, empat.

Ji Xinghe, yang memiliki dua belas bintang emas dan empat bintang darah, menghadap medan pertempuran dengan lengan kanan terentang lurus, telapak tangan menghadap ke atas, lalu melipat jari-jarinya ke atas dan kembali meratakan telapak tangannya.

Ia sedang memanggil, ia sedang memprovokasi. Ia menggunakan ejekan kejam yang tidak manusiawi terhadap kera-kera Kekaisaran itu. Tapi apa pedulinya? Kera Kekaisaran adalah kera, mereka adalah mereka. Mereka bukan manusia, mengapa harus diperlakukan secara manusiawi? Mengapa tidak boleh bertindak kejam?

Namun, mereka bagaimanapun adalah makhluk berakal, sehingga mereka akan marah, akan takut, akan impulsif, dan akan ingin mendapatkan jasa militer untuk ditukar dengan kekayaan dan kemuliaan, persis seperti kera bangsawan Kekaisaran yang ingin membuat Ji Xinghe putus asa.

Lima mecha Kekaisaran tiba-tiba keluar dari medan pertempuran mereka dan menerjang ke arah Ji Xinghe. Dua mecha Kekaisaran terdepan tidak membawa tombak standar, jadi mereka adalah dua bangsawan Kekaisaran. Kekuatan tempur dan parameter performa senjata mereka jauh lebih kuat daripada mecha Kekaisaran biasa.

Tapi, lalu kenapa?

Ji Xinghe berbalik dan berlari kencang. Ia bukan ingin melarikan diri, melainkan ingin menggunakan mecha-nya untuk mengambil kembali pedangnya.

Mengambil pedang, mengambil perisai, berbalik.

Menghadapi terjangan langsung dari lima mecha Kekaisaran, Ji Xinghe mengendarai mecha-nya, berdiri dengan khidmat di atas tanah planet asing itu, tegak bagaikan gunung.

...

...

(Catatan Penulis: Lima bab selesai. Ditambah bab pagi tadi, hari ini selesai enam bab. Mohon dukungan langganan, tiket bulanan, dan tiket rekomendasi. Terima kasih kepada para bos sekalian.)