Bab 106: Ini Bukan Ambisi Buta

Di sebuah planet asing yang tandus, sebuah konvoi kendaraan perlahan melaju. Di depan dan belakang masing-masing terdapat tiga kendaraan lapis baja bersenjata, di tengah ada empat kendaraan pengangkut dan satu kendaraan trailer penarik, di atasnya duduk sebuah mecha yang tampak besar dan gemuk. Di kiri dan kanan konvoi masing-masing mengawal satu mecha, sementara di depan terdapat sebuah kendaraan pengintai yang membuka jalan.

“Perhatian semua unit, kita akan segera meninggalkan zona aman. Saat ini belum terdeteksi adanya ancaman musuh. Kita akan bergabung dengan para pejuang mecha pendukung dalam tiga puluh menit.”

Suara dari dalam kendaraan pengintai terdengar melalui saluran komunikasi. Mereka tidak hanya mengemudikan kendaraan pengintai di posisi terdepan, tetapi juga mengendalikan drone pengintai untuk memantau situasi sekitar. Federasi memiliki banyak satelit pengintai di orbit rendah planet asing ini, namun situasi darurat di Basis Tiga dan zona perang lainnya menyita banyak sumber daya satelit tersebut.

“Ah, seandainya saja ada pesawat, duduk di kendaraan ini bikin pantat pegal,” keluh Shen Mu dari dalam kendaraan pengangkut sambil memegang radio komunikasi. “Planet asing ini bahkan tak punya atmosfer, tidak ada oksigen, hanya ada karbon dioksida yang tipis. Suhu rata-rata minus 55 derajat, suhu terendah sampai minus 133 derajat. Begitu keluar, kita harus pakai helm dan baju pelindung. Dulu aku masih bermimpi bisa bebas berlari di planet asing ini, jadi manusia terbang.”

Perpindahan ini sangat membosankan. Permukaan planet asing tak memiliki jalan buatan, dan demi bertahan hidup, kendaraan yang digunakan di sini memiliki suspensi yang buruk. Jadi, baik kecepatan maupun kenyamanan berkendara sangat minim. Sebaliknya, mecha yang berlari dengan dua kaki jauh lebih sesuai.

“Apakah ini letnan muda Shen Mu?” seseorang bertanya lewat saluran komunikasi.

“Ya, saya sendiri. Siapa ini?”

“Saya Dr. Stefan.” Dokter Stefan, yang seperti Ji Xinghe, dipindahkan lebih awal karena pentingnya, memperkenalkan diri dan meluruskan pernyataannya, “Secara ketat, memang ada oksigen di planet asing ini. Karbon dioksida mengandung atom oksigen. Selain fotosintesis tumbuhan, kita juga bisa memisahkan oksigen tersebut secara teknologi, menghasilkan oksigen yang cocok untuk manusia. Lebih dari enam puluh tahun lalu, penjelajah planet asing dari Yīngzhōu telah melakukan eksperimen ini. Mereka berhasil memisahkan oksigen dari karbon dioksida di atmosfer planet asing, menghasilkan sekitar 5 gram oksigen, cukup untuk kebutuhan pernapasan seorang astronot selama sepuluh menit. Peralatan saat itu mampu memproduksi sekitar 10 gram oksigen per jam…”

Shen Mu merasa bosan, begitu juga yang lain. Saat ilmuwan mulai memberikan penjelasan ilmiah, beberapa orang menjadi penasaran dan bertanya.

“Dr. Stefan, jangan bicarakan enam puluh tahun lalu. Saat itu, saya bahkan belum lahir, orang tua saya pun belum lahir. Bahkan Lao Ji baru saja lahir. Ceritakan kondisi sekarang.”

“Sekarang, dengan jumlah populasi kita di planet asing ini, produksi oksigen sudah sangat cukup. Dengan adanya oksigen, kita bisa membuat air buatan. Saat ini kita memiliki berbagai teknologi terkait. Cara paling umum… sederhananya adalah membakar hidrogen dalam oksigen untuk menghasilkan air, yang kemudian digunakan untuk menanam tanaman dan sayuran, memenuhi kebutuhan pangan kita. Tumbuhan juga melalui fotosintesis menghasilkan oksigen baru, menciptakan siklus yang sehat. Sungguh…”

Dr. Stefan menghela napas, “Jika tidak ada ancaman dari Kekaisaran, kita bisa membangun basis kehidupan, mewujudkan migrasi ke planet asing, menggunakan planet ini sebagai pijakan untuk menjelajahi seluruh tata surya, bahkan menjadikannya pos terdepan dalam penjelajahan alam semesta.”

Shen Mu tiba-tiba bertanya, “Dr. Stefan, apakah Anda meneliti teknologi gerbang lompatan? Bisa ceritakan tentang gerbang lompatan Kekaisaran?”

“Ya, saya bisa berbagi hal yang tidak rahasia,” jawab Dr. Stefan setelah berpikir sejenak. “Sebelum menemukan Kekaisaran, Federasi kita meneliti dua teknologi perjalanan antar bintang: mesin lompatan dan mesin kecepatan melengkung, atau disebut juga mesin kurvatur. Keduanya memungkinkan perjalanan superluminal dalam arti pemahaman, memungkinkan kita melintasi ruang antar bintang yang diukur dalam tahun cahaya.”

“Secara sederhana, mesin kecepatan melengkung membuat ‘gelembung’ ruang-waktu buatan di sekitar pesawat luar angkasa, sehingga kapal bisa melaju beberapa tingkat lebih cepat dari kecepatan cahaya, tanpa mengalami efek relativistik seperti dilatasi waktu. Teknologi ini berjalan dalam dimensi normal dan berkelanjutan.”

“Sedangkan gerbang lompatan Kekaisaran, atau teknologi mesin lompatan, berbeda. Mirip dengan lubang cacing, prinsip dasarnya adalah lipatan ruang untuk berpindah tempat. Singkatnya, bukan perjalanan berkelanjutan di dimensi normal, melainkan teleportasi instan dari satu koordinat ke koordinat lain.”

Shen Mu bertanya lagi, “Sejauh mana kita sudah meneliti? Bisa bikin gerbang lompatan dan langsung menyerang planet Kekaisaran? Buka gerbang, lempar sepuluh ribu hulu nuklir, hancurkan mereka.”

“Sangat disayangkan, kita belum berhasil. Karena kita belum pernah menangkap perangkat gerbang lompatan Kekaisaran secara utuh, hanya mempelajari pecahannya, kemajuan sangat lambat,” jawab Dr. Stefan, lalu menambahkan, “Tapi jangan khawatir, gerbang lompatan ini unik, tidak bisa sembarangan memilih lokasi lompatan. Mereka hanya bisa hadir di orbit rendah planet asing. Setelah kita memasang alat pengganggu, mereka harus menggunakan perangkat di permukaan planet untuk melakukan lompatan.”

Shen Mu pun mengerti, “Jadi, kalau kita hancurkan semua perangkat lompatan mereka di planet asing, mereka akan terisolasi dan bisa kita habisi, ya?”

“Secara teori, iya,” Dr. Stefan tersenyum. “Tapi bukankah kamu tadi bilang mau menyerang balik planet Kekaisaran? Kalau semua perangkat lompatan hancur, bagaimana kita bisa menyerang dan melempar senjata nuklir ke sana?”

“Hehe…” Shen Mu tertawa dingin. “Buang-buang nuklir? Aku sudah paham sekarang. Kalau benar ada hari itu, mereka pasti tidak akan pakai nuklir, karena lingkungan planet Kekaisaran akan jadi lebih buruk dari planet asing. Mereka akan memakai nyawa ribuan orang sebagai harga untuk mencoba menguasai planet Kekaisaran.”

Ucapan itu membuat saluran komunikasi hening. Semua tahu Shen Mu berkata benar: dibandingkan sebuah planet yang sudah diluluhlantakkan oleh ribuan hulu nuklir, manusia lebih butuh planet yang layak huni.

Dari sudut pandang jangka panjang, pilihan ini paling menguntungkan, meskipun membutuhkan banyak pengorbanan.

“Tak kusangka letnan muda Shen Mu ini seorang anti-perang,” suara mengomentari.

“Bukan anti-perang, kalau benar ada hari itu, aku pasti ke garis depan… memperbaiki mecha. Kalau tidak melawan, mereka yang akan menyerang kita. Aku hanya… hanya…”

“Tak ingin banyak orang mati?”

“Iya, tapi bagaimana perang bisa tanpa korban?” Shen Mu menghela napas lagi.

Suasana kembali hening. Dari dalam mecha generasi keenam belas, Ji Xinghe tiba-tiba bertanya, “Dr. Stefan, berapa banyak perangkat lompatan mereka di planet asing?”

“Saat ini kita yakin ada dua, lokasi pasti tidak diketahui. Mungkin ada yang ketiga, tapi maksimal tiga. Karena gerbang lompatan tidak bisa dibangun sembarangan, dan planet asing terus bergerak, perlu kemampuan komputasi tinggi untuk mewujudkan lompatan.”

“Ada apa, Lao Ji?” suara Shen Mu terdengar bersemangat, “Kamu mau bikin hal besar?”

Ji Xinghe menjawab dengan tenang, “Cuma bertanya.”

“Tidak, aku tahu kamu tidak sekadar bertanya. Kalau mau bikin hal besar, ajak aku ya.”

Su He melirik ke arah Ji Rong Xinyue yang duduk diam di sampingnya, lalu berkata, “Shen Mu, kamu gila apa? Sekuat apapun Lao Ji, dia tetap cuma satu orang. Kamu ngomong apa sih?”

“Siapa bilang Lao Ji cuma seorang diri? Ada aku juga, ada kamu juga. Kamera memang tak bisa membunuh gorila Kekaisaran, tapi bisa membunuh monyet Kekaisaran,” Shen Mu membantah. “Masih ada Zuo Shouge, nanti ajak juga si buta, pincang, tuli, dan lumpuh. Wah, tim kakek dan prajurit cacat, ditambah mekanik hebat dan jurnalis penakut, menciptakan keajaiban luar biasa. Membayangkannya saja sudah bikin darahku bergejolak.”

“Aku bukan ngomong Lao Ji sendirian, tapi Lao Ji benar-benar hanya seorang diri,” Su He membetulkan, lalu menuntut, “Tapi jelaskan dulu kenapa aku jurnalis penakut, dan kamu mekanik hebat?”

“Sama saja, jangan terlalu peduli detail. Itu cuma peran. Setiap tim butuh sosok kontra yang seperti daun hijau untuk menonjolkan bunga merah,” Shen Mu tertawa. “Maaf ya, Lao Su, nanti akan ada kejutan. Jurnalis penakut yang di saat paling krusial, tanpa memikirkan nyawa, menekan tombol ledakan. Hehehe…”

Kalau bukan karena Ji Rong Xinyue duduk di sampingnya, Su He pasti akan marah besar. Kalau bukan di permukaan planet asing, ia pasti langsung masuk ke kendaraan pengangkut tempat Shen Mu berada untuk berkelahi, meski sebenarnya ia kalah dalam latihan bela diri bersama Ji Xinghe dan Xin Xin belakangan ini.

“Shen Mu, bagaimana kalau kamu pensiun dan jadi penulis? Aku pasti langganan bukumu.”

“Tentu saja. Kalau aku pensiun, aku akan menulis kisah Lao Ji. Judulnya ‘Orang Tua dan Mecha’.”

“Nggak enak didengar, mending ‘Mecha dan Pedang’, Lao Ji jago pakai pedang, dan perang itu seperti pedang.”

“Judulmu jelek, terdengar biasa dan ceritanya klise, pasti gagal.”

“Apa hubungannya judul dan cerita? Kamu nggak bisa bikin cerita yang ringan, bersemangat, dan tidak berlebihan?”

Perdebatan antara Shen Mu dan Su He membuat suasana tim perpindahan jadi lebih ringan. Ji Xinghe yang mengendalikan mecha mengikuti konvoi mendapat pesan teks dari Zuo Shouge.

“Pelatih, guru, kalau kamu jadi pejuang mecha kelas khusus dan punya tim sendiri, ingat ajak aku ya. Si buta, pincang, dan tuli pasti mau ikut. Jangan remehkan kami yang cacat.”

Ji Xinghe berpikir sejenak, lalu membalas dengan serius, “Asalkan kalian mau percaya padaku.”

Pejuang mecha kelas khusus memiliki timnya sendiri, sedangkan pejuang mecha andalan disebut sebagai kelompok. Ji Chenxing dulu juga bagian dari tim Han Li.

Mengenai tim, Ji Xinghe berusaha tak memikirkan Ji Chenxing, tapi malah terpikir pada Mayor Chen Xun, yang katanya penembak jitu hebat dan sangat pandai mengatur. Mungkin dalam timnya nanti, Chen Xun harus diberi posisi.

Namun, kalau Chen Xun bergabung, mungkin tim itu tidak cukup untuknya. Mungkin… bisa jadi sebuah kelompok. Apakah itu ambisi?

“Semua unit, perhatikan! Segera belok, segera belok!”

Suasana ringan langsung runtuh.