Bab 088 Merebut Pedang dan Meraih Kemenangan

Peringatan: Tingkat keutuhan meka 89%.
Peringatan: Sisa energi 15%.

Dua peringatan itu muncul di jendela penglihatan Ji Xinghe. Soal keutuhan masih bisa diabaikan, tapi meka generasi keenam belas Federasi yang sanggup bertahan hingga ribuan kilometer, kali ini baru keluar dari markas nomor enam selama setengah hari, menempuh jarak tak lebih dari lima puluh kilometer, sudah mengeluarkan peringatan kekurangan energi—cukup membuktikan betapa sengitnya pertempuran yang dialaminya.

Mode daya penuh hampir sepanjang waktu memungkinkan meka Ji Xinghe bermanuver dengan gesit di saat krusial, namun juga membuat konsumsi energinya meningkat drastis.

Waktunya tak banyak lagi.

Namun, setelah turun dari satu meka, Ji Xinghe tidak mematikan mode daya penuh demi menghemat energi. Ia harus segera menaklukkan meka Kekaisaran nomor sembilan yang memegang pedang tempur, lalu membantu para pejuang meka lainnya. Kemenangan sudah di depan mata; unit tempur kedua dari markas nomor enam bisa kapan saja bergabung di medan perang. Namun sebelum mereka tiba, tak boleh ada lagi pejuang meka yang gugur.

Tak boleh ada satu pun yang hilang, demikian tekad dalam hati Ji Xinghe. Ia menggenggam senapan tombaknya lagi, dan meka Kekaisaran nomor delapan yang pengemudinya telah tewas kini justru menjadi perisai bagi meka Kekaisaran nomor sembilan, menutupi bagian vitalnya—namun sekaligus menghalangi kemungkinan bertahan atau membalas serangan.

Dengan tenang Ji Xinghe menembakkan senapannya. Kamera yang terletak di bagian depan kepala meka Kekaisaran nomor sembilan langsung hancur. Namun di balik kamera yang menjadi titik lemah semua meka itu, pasti terpasang lapisan baja pelindung yang sangat kuat, sehingga senjata tombak Ji Xinghe tak mampu menembusnya. Ia memilih untuk segera menarik kembali senjata setelah menyentuh sasaran.

Kehilangan satu kamera tak lantas membuat meka Kekaisaran nomor sembilan kehilangan seluruh penglihatan. Umumnya, sudut pandang meka terdiri dari lima kamera: dua di depan, dua di samping, satu di belakang. Beberapa tipe khusus memiliki kamera cadangan, tapi meka Kekaisaran ini tidak. Dengan hanya empat kamera, tentu saja operasinya menjadi kurang optimal.

Pedang tempur sepanjang 2,8 meter melayang mengikuti tubuh meka Kekaisaran nomor delapan, namun senjata tombak Ji Xinghe berhasil menghindar tepat waktu dari kemungkinan terbelah dua. Ia pun bergerak ke samping dan kembali mengincar kamera meka lawan. Pedang yang sudah terayun tak sempat menahan serangan kedua—kamera kedua pun hancur.

Kamera yang hancur kali ini terletak di bagian belakang, artinya meka Kekaisaran itu kehilangan pandangan ke arah belakang. Ji Xinghe langsung memanfaatkan situasi—manuver cepat membuat kaki baja meka menghantam tanah yang sudah berlubang-lubang, menimbulkan debu dan retakan mengerikan.

Dari sisi samping, kamera ketiga dihancurkan. Saat itu pula meka Kekaisaran nomor delapan, yang pengemudinya sudah Ji Xinghe bunuh, roboh diterjang oleh meka Kekaisaran nomor sembilan.

Pedang tempur yang bergetar dengan frekuensi tinggi kembali membelah tipisnya udara asing, menggetarkan debu di sekitarnya, lalu melaju menuju tombak di tangan Ji Xinghe. Namun, dengan tiga kamera sudah rusak, meka Kekaisaran nomor sembilan tak mungkin lagi mendapatkan gambaran utuh medan pertempuran, apalagi melacak posisi dan gerakan Ji Xinghe.

Inilah keterbatasan dalam mengemudikan meka: mata manusia maupun mata simpanse tak bisa melihat langsung situasi di luar meka. Segala yang terpampang di jendela kemudi hanyalah hasil rekaman kamera yang kemudian diintegrasikan. Jika kamera tertentu rusak, gambar yang dihasilkan pasti mengalami distorsi dan jangkauan penglihatan pun berkurang drastis.

Demi mempertahankan sudut pandang, meka Kekaisaran nomor sembilan terus-menerus bermanuver di tempat, namun hanya bisa melihat satu sisi meka Federasi di depannya. Ji Xinghe pun terus bermanuver cepat, memastikan dirinya selalu berada di titik buta lawan.

Akhirnya, meka Kekaisaran nomor sembilan panik. Pedang tempurnya diayunkan tanpa arah, dan Ji Xinghe pun menemukan celah.

Jika wartawan perang Su He yang menggambarkan serangan tombak itu, ia pasti akan berkata: “Sekilat cahaya dingin melesat lebih dulu, diikuti tombak yang melesat laksana naga.”

Jika teknisi meka Letnan Muda Shen Mu yang menggambarkannya, ia akan berkata: “Luar biasa!”

Sebenarnya itu hanyalah serangan tombak yang sangat biasa. Namun, tombak yang dihujam oleh meka dalam kecepatan tinggi itu seolah memiliki daya tembus yang tak terbendung. Sasaran serangan Ji Xinghe adalah bagian ketiak meka Kekaisaran—titik lemah hampir semua meka, demi fleksibilitas lengan mekanis yang harus mengorbankan sebagian perlindungan.

Serangan diarahkan ke sisi kiri, karena kamera meka Kekaisaran di sisi ini sudah hancur. Lawan tak mungkin tahu, apalagi bertahan.

Getaran dari tombak merambat ke kedua lengan meka, lalu ke tubuh Ji Xinghe. Namun, kekuatan balik itu diabaikan begitu saja olehnya. Setelah tombak menusuk, ia segera melepaskannya, lalu mengendalikan meka untuk bergerak mendekat. Dua tinju baja sebesar panci menghantam sendi pergelangan tangan meka Kekaisaran, yang baru saja menurunkan kedua tangannya.

Lebih tepatnya, sasaran adalah sendi pergelangan tangan meka itu. Ji Xinghe, yang paham betul konstruksi meka, tahu dampak dari pukulan itu: ketika pengemudi sudah tewas, kedua tangan baja yang kehilangan kendali hanya akan tetap menggenggam senjata sesuai perintah terakhir. Jika sendi pergelangan tangan dihantam, genggaman akan terlepas.

Pedang tempur meka yang mahal, hanya bisa dipakai oleh prajurit meka kelas utama Federasi, kini tiba-tiba berpindah ke tangan meka yang dikemudikan Ji Xinghe.

Membunuh simpanse dan merampas pedangnya—namun pedang yang direbut itu bukan milik meka Federasi generasi keenam belas ini, melainkan milik Xing Yue, milik Ji Xinghe.

Berbalik dan melesat, Ji Xinghe berlari menuju medan tempur lain. Di belakangnya, sebuah meka Kekaisaran tertancap tombak di sisi kiri, ujung tombak telah menembus ruang kemudi, tapi pengemudinya belum langsung tewas.

Tubuhnya hancur di bagian bahu kiri, hampir setengah badan atasnya menjadi daging cincang, namun jantungnya berada di kanan, sehingga ia masih bisa bertahan sepuluh detik lagi berkat fisik simpanse yang luar biasa.

Dalam dua detik pertama, ia menatap jendela kemudi dengan mata terakhir di bagian depan kepala meka, jelas-jelas melihat manusia Federasi yang membunuhnya merampas senjatanya—pedang yang dibelinya dengan harga mahal ketika berangkat ke medan perang.

Detik ketiga sampai kedelapan, ia hanya bisa melihat meka Federasi yang merampas senjatanya itu semakin menjauh, pandangannya makin kabur, tapi ia belum mati.

Sebelum pandangannya benar-benar berubah jadi gelap gulita, ia melihat meka Federasi itu melaju kencang melewati sisi sebuah meka Kekaisaran, dan pedang tempur yang tadinya miliknya melintas di leher meka Kekaisaran itu.

Kepala logam melayang ke udara, tak ada cipratan darah, membuatnya sedikit kecewa sebelum menutup mata.

...

“Gila!”

Akhirnya, Su Chuanyun yang baru saja menyusul di belakang, melihat pemandangan yang membuatnya terperangah: sebuah meka Federasi berlari sambil menggenggam pedang panjang, dengan mudah menebas kepala sebuah meka Kekaisaran.

“Lao Ji?”

Pada pandangan kedua, Su Chuanyun mengenali siapa pemilik meka itu, semakin kaget hingga memperlambat laju serangannya sendiri.

Namun, dampaknya sudah tak besar lagi. Dalam pertempuran barusan, selain Ji Xinghe yang menghancurkan tiga meka Kekaisaran, para pejuang meka Federasi lainnya juga berhasil mematahkan dua meka Kekaisaran dalam kondisi jumlah lebih banyak, tanpa ada korban jiwa. Hanya satu meka yang rusak dan kehilangan kemampuan tempur sementara.

Ditambah Su Chuanyun yang baru bergabung, Federasi masih memiliki sembilan meka yang siap tempur, sementara Kekaisaran hanya tersisa tiga.

Derap kaki berdentum, lima meka Federasi lain menerobos badai debu, unit tempur kedua dari markas nomor enam telah tiba—kemenangan sudah pasti.

“Gila, kalian ganas sekali! Bukannya tadi sebelas lawan sepuluh? Kok bisa jadi sembilan lawan tiga?”

Saluran komunikasi gelombang pendek mendadak ramai. Para pejuang meka yang datang sebagai bala bantuan melihat tiga meka Kekaisaran yang tersisa, terperangah sembari menghitung jumlah meka di seluruh area pertempuran.

Itu Lao Ji.

Para pejuang meka Federasi, yang akhirnya bisa bernapas lega, baru menyadari alasan mereka bisa memenangkan pertempuran ini hanya dengan kehilangan dua orang.

Dari sebelas lawan sepuluh, Ji Xinghe seorang diri menaklukkan tiga meka Kekaisaran, lalu bersama rekan-rekannya menghancurkan satu lagi, dan bahkan sebelum pertempuran benar-benar dimulai, ia sudah memancing tiga meka Kekaisaran menjauh, memberi kesempatan pada rekan-rekannya untuk unggul jumlah.

Tanpa Ji Xinghe, berapa banyak lagi korban di pihak mereka?

Mereka juga melihat Su Chuanyun yang tiba-tiba muncul dari badai debu. Tanpa perintah baru, Su Chuanyun tak mungkin kembali ke medan perang, sehingga markas pun sadar bahwa sekalipun menang, kemenangan mereka akan sangat mahal—itulah sebabnya mereka mengirim Su Chuanyun yang meka-nya sudah rusak untuk membantu.

“Lao Ji, berapa bintang emasmu sekarang? Yang ini kuberikan untukmu, jangan lupa ajari aku beberapa jurus ya.”

Andrei tiba-tiba mengendalikan mekanya mundur, melepaskan meka Kekaisaran yang sedang ia lawan. Ia tak perlu khawatir lawan akan kabur, sebab meka Federasi lainnya sudah mengepung seluruh area.

Menyadari ini, dua kelompok meka Federasi yang sedang bertarung juga serempak mundur. Meski mereka berlaga dua lawan satu, mereka tetap mau mundur dan menyerahkan dua meka Kekaisaran itu.

“Seolah-olah cuma dia yang bisa kasih hadiah. Kami juga kasih Lao Ji satu bintang emas, jangan pilih kasih ya.”

“Betul-betul, kalau mau mengajar, ajari semuanya, kan, Guru?”

“Dua belas bintang, kan? Prajurit meka tingkat satu, guru memang luar biasa, jauh lebih cepat dari muridnya.”

“Tambah tiga lagi jadi lima belas, Guru, cepat ke sini!”

Tiga meka Kekaisaran berusaha berkumpul, tapi dihalangi oleh para pejuang meka Federasi. Begitu mereka mencoba menyerang, para pejuang Federasi memilih menghindar. Semua ini demi Ji Xinghe. Para pejuang yang selamat berkat Ji Xinghe memilih membalas budi dengan cara seperti ini.

Ji Xinghe sendiri tak bergerak. Setelah menaklukkan meka Kekaisaran keempat, ia berhenti menyerang. Selain karena ia bisa membaca situasi, juga karena...

“Kalian saja yang habisi, hati-hati, meka-ku sudah kehabisan energi.”