Bab 069: Terlambat Satu Detik

“Seandainya Jurnalis Su ada di sini, bahan cerita Lao Ji pasti bertambah banyak lagi,” ujar Si Pinjang dengan nada agak menyesal. Si Buta di sampingnya mengangguk setuju, “Benar, tidak mungkin tiga ratus juta penonton terus-menerus menyaksikan kita dipukuli Lao Ji. Adegan Jackson dipukul juga harus diperlihatkan kepada tiga ratus juta orang.”

Si Pinjang mengernyitkan dahi, “Kamu pernah dipukul Lao Ji? Bicara gampang kalau belum merasakannya. Aku ingat kamu pernah bilang ingin bertarung dengan Lao Ji saat pulang nanti. Sekarang kita berdua belum bisa pulang, jadi bagaimana kalau nanti setelah Lao Ji dan Jackson selesai bertarung, kamu naik dan melawan Lao Ji juga? Tenang saja, aku jamin Lao Ji tidak akan meminta bayaran tampil darimu.”

“Apa? Kamu ngomong apa, aku tidak bisa dengar. Wah, aku jadi tuli seperti Si Tuli.”

“Omong kosong, Si Tuli sekarang juga sudah bisa mendengar.”

Sambil berdebat, area latihan telah selesai dibenahi secara sederhana. Sebenarnya arena pertarungan tidak perlu banyak persiapan, hanya saja para penonton terlalu banyak, sedangkan area latihan yang datar tidak cocok untuk menonton, sehingga harus dipasang perangkat perekam dan dihubungkan dengan proyektor holografis.

Jackson tidak mempersoalkan hal ini, meski tadi setelah sistem memutuskan hasil imbang ia sendiri mengakui kekalahan, ia sama sekali tidak merasa malu ataupun keberatan jika lebih banyak orang menyaksikan pertarungan keduanya dengan Ji Xinghe.

Daya tahan mental seorang prajurit mecha tingkat khusus ternyata jauh lebih kuat dari perkiraan Ji Xinghe. Kalau tekanan seperti ini saja tidak sanggup dihadapi, bagaimana mungkin bisa menjadi prajurit mecha tingkat khusus? Jadi sebelumnya Ji Xinghe memang terlalu khawatir.

Faktanya, meski Jackson mengakui kekalahan, tidak ada yang benar-benar menganggap ia kalah. Di satu sisi, karena sistem simulasi generasi kedua juga merupakan sistem virtual, beban mengemudi sangat kecil; kecuali Si Pinjang dan Si Buta, banyak orang beranggapan kemampuan Jackson menahan beban belum benar-benar teruji.

Di sisi lain, Jackson tidak mengemudikan mecha yang ia kenal baik, senjatanya pun bukan yang biasa ia gunakan. Jika memakai pedang berat bergetar frekuensi tinggi, kepala mecha Ji Xinghe bisa mudah dipenggal, dan beberapa tebasan saja sudah cukup menembus lapisan pelindungnya. Sedangkan perisai logam tadi juga bukan senjata andalan Jackson; perisainya yang biasa memiliki perlindungan lebih tinggi dan dilengkapi mikro mesin, pernah satu kali menghancurkan sebuah mecha Kekaisaran dengan sekali pukulan.

Saat ini kedua pihak sudah siap di tempat, penonton banyak namun hanya dua orang yang yakin Ji Xinghe bisa menang, sebab perbedaan ukuran tubuh keduanya sangat mencolok.

“Tinggi saya dua meter satu, berat 125 kilogram,” ucap Jackson dengan penuh percaya diri, sama sekali tidak tampak terpuruk setelah mengakui kekalahan tadi. Ia menekankan, “Saat bertarung dengan Han Li dulu, berat saya hanya 109 kilogram. Tuan Ji, Anda pasti tahu betapa pentingnya kelas berat dalam pertandingan bela diri, bukan?”

Ji Xinghe mengangguk. Meski belum banyak pengalaman bertarung langsung, ia telah menonton banyak video pertandingan bela diri. Perbedaan kelas berat bagi petarung adalah jurang yang sangat lebar. Tidak hanya pada pertandingan bela diri, dalam basket pun banyak atlet profesional memilih menambah berat badan untuk menghadapi benturan dan perebutan posisi yang intens, meski penambahan berat badan pasti menurunkan kelincahan. Ini adalah keputusan dengan untung dan rugi, tergantung kebutuhan masing-masing.

“Tinggi saya satu meter sembilan puluh dua, berat 93 kilogram.”

Data yang disebutkan Ji Xinghe benar-benar beda kelas dengan Jackson. Jika memakai pembagian kelas dalam kejuaraan bela diri gabungan terkenal di Bumi Biru, Jackson berada di atas kelas berat (93kg hingga 120kg), sementara Ji Xinghe tepat di batas atas kelas berat ringan (84kg hingga 93kg).

Dibandingkan tinggi badannya, Ji Xinghe nampak agak kurus, tapi mengingat usianya, ia sebenarnya tidak kurus sama sekali. Saat muda, ia juga pernah melebihi 100 kilogram dan masuk kelas berat.

“Tenang saja, aku tidak akan menghambat urusanmu.”

Jackson mulai melakukan pemanasan. Seragam ketatnya tidak membatasi gerakannya, justru membuat setiap gerakan penuh tenaga, layaknya para pahlawan super di film-film Bumi Biru, hanya tanpa jubah.

Ji Xinghe pun mulai memanaskan tubuh, namun gerakannya tidak seagresif Jackson. Setiap langkahnya terlihat hati-hati, semua gerakan terasa terukur.

“Ingat, gunakan seluruh kekuatanmu,” Ji Xinghe akhirnya mengingatkan sekali lagi. Ia sadar kemampuan mental Jackson sangat kuat dan juga kaya, sehingga ingin meraih lima puluh ribu poin kontribusi kedua. Dibandingkan pertarungan tembus pelindung, kali ini ia lebih percaya diri.

Jackson mengangguk tanpa ekspresi, menandakan ia telah siap. Ji Xinghe juga memberi isyarat siap, sehingga peluit tanda pertandingan dimulai pun berbunyi. Sama seperti pertarungan sebelumnya, Jackson kembali menjadi pihak yang pertama menyerang, namun kali ini ia tidak melompat, mungkin karena sudah menonton rekaman pertarungan Han Li dan Ji Xinghe.

Jackson mendekat perlahan dengan posisi tinju, sarung tangan yang ia pakai adalah tipe terbuka di ujung jari. Ia melakukan pukulan lurus secara hati-hati, tenaga sebenarnya belum dikeluarkan, tapi inilah teknik pertarungan dengan tenaga penuh.

Ji Xinghe dengan mudah menghindari pukulan Jackson, mengenakan sarung tangan terbuka juga membuatnya agak canggung, karena ia tidak sedang bertarung dengan Han Li yang lebih ia percayai.

Jackson sangat yakin dalam hati bahwa Ji Xinghe adalah petarung luar biasa, sehingga ia menyerang dengan sangat hati-hati. Setiap gerakan menggabungkan serangan dan pertahanan, kaki depan dan belakang bisa menambah tenaga saat menyerang atau menjaga jarak saat bertahan. Kecepatan pukulannya semakin cepat namun tetap tanpa celah.

Serangan seperti ini tentu tidak mungkin mengenai Ji Xinghe. Ia juga memasang posisi tinju standar, tapi langkah kakinya sama sekali berbeda dengan tinju. Menghadapi pukulan beruntun Jackson, ia mengatur langkah mundur dan maju dengan tepat, gerakan tubuh bagian atas yang lincah membuatnya tidak tampak seperti pria tinggi satu meter sembilan puluh dua.

Jackson meluncurkan lebih dari seratus pukulan tanpa satu pun yang mengenai, dan ia sendiri tidak terkena pukulan Ji Xinghe karena Ji Xinghe belum benar-benar menyerang. Akhirnya Jackson pun kesal.

“Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

Dengan teriakan, Jackson langsung menerjang Ji Xinghe. Kedua tangan seperti penjepit besi berusaha memeluk Ji Xinghe untuk memanfaatkan keunggulan ukuran dan kekuatannya. Ia tidak tahu bahwa Ji Xinghe dalam hati sedang menghitung waktu.

Waktu tepat satu menit sepuluh detik. Saat Han Li bertarung tanpa pelindung dengan Ji Xinghe, pada waktu ini ia mengerahkan seluruh tenaganya dan hanya mampu bertahan lima detik sebelum dilempar Ji Xinghe sejauh belasan meter.

Jadi, masih lima detik? Tidak, empat detik.

Menghadapi pelukan Jackson yang kuat dan tubuh besar yang menerjang, Ji Xinghe akhirnya mengeluarkan tenaga. Kedua tangan tidak lagi mengepal, melainkan menjadi pisau tangan, dengan teknik delapan potongan Wing Chun yang menghantam lekukan lengan Jackson.

Dua suara ledakan keras tiba-tiba terdengar. Banyak orang setelahnya mengira itu suara tangan Ji Xinghe mengenai lengan Jackson, tapi hanya mereka yang meneliti rekaman pertarungan tahu, suara “pak” itu sudah terdengar sebelum tangan Ji Xinghe benar-benar mengenai sasaran.

Suara langka yang mahal itu, Ji Xinghe keluarkan dua kali dengan mudah. Jackson yang menerima suara mahal itu, seolah benar-benar menerima pukulan seberat ribuan kilogram, kedua tangannya langsung lemas dan hanya bisa membenturkan dadanya ke Ji Xinghe. Ia sempat ingin menggunakan serangan kepala, namun akhirnya ragu dan tidak melakukannya.

Ji Xinghe juga menahan diri. Ia tidak memilih mengeluarkan seluruh tenaga untuk benturan langsung, karena itu bisa membuat Jackson patah enam tulang rusuk. Ia memilih cara bertarung seperti ketika mengalahkan Han Li.

Saat Jackson membuka pertahanan, satu tangan Ji Xinghe mencengkeram kerah seragam Jackson, satu tangan lagi memegang sabuknya. Ketika tubuh Jackson menghantam, Ji Xinghe memutar badannya dan menggabungkan tenaga pinggang dan kaki untuk mengeluarkan tenaga tiba-tiba.

Dua tubuh itu bersilangan, sosok yang tampaknya lebih lemah tetap berdiri tegak di tempat, sementara pria raksasa itu terbang sejauh belasan meter, jatuh dengan keras dan masih berguling tiga atau empat meter sebelum akhirnya berhenti.

Berat 125 kilogram? Di planet asing ini, hanya setara empat puluh kilogram lebih sedikit.

Penonton terdiam, pandangan mereka terkejut menatap Ji Xinghe, lalu beralih pada Jackson dengan ekspresi bingung. Ketika mereka melihat Jackson yang bangkit tidak kembali untuk melanjutkan pertarungan, mereka akhirnya yakin Jackson kalah.

Satu menit empat belas detik, prajurit mecha tingkat khusus dari Benua Elang, Jackson, kalah, satu detik lebih cepat dari Han Li, mayor dari Benua Naga.