Bab 067: Sungguh Beruntung dan Bersyukur

Area latihan di Pangkalan Nomor Tiga dipenuhi oleh banyak orang. Di antara mereka, banyak yang sebenarnya bukan personel tempur, namun karena salah satu peserta pertempuran virtual yang akan segera dimulai adalah Jenderal Mecha Tingkat Utama Federasi, Jackson, rasa penasaran mereka menjadi sangat besar. Namun, yang lebih membuat mereka penasaran adalah lawan yang akan dihadapinya.

“Siapa itu Ji Xinghe?”

“Prajurit Bawah, Prajurit Mecha Tingkat Dua, datang dari Pangkalan Enam.”

“Wah, perbedaannya terlalu jauh, kenapa Mayor Jackson mau menerima tantangan dari orang seperti dia?”

“Bukan Mayor Jackson yang menerima tantangannya, tapi dia yang menerima tantangan dari Mayor Jackson.”

“Masa sih? Kenapa?”

“Karena dia sangat kuat. Dia pernah mengalahkan Mayor Han Li, seorang Prajurit Mecha Tingkat Utama.”

“Gila, serius?”

“Serius, dalam pertarungan tanpa mecha, Mayor Han Li sendiri mengakui bahwa Prajurit Bawah Ji Xinghe adalah seorang ahli luar biasa. Tapi hari ini mereka akan bertarung dua ronde, satu dengan mecha dan satu tanpa mecha.”

“Hmm… siapa berani melawan Mayor Jackson tanpa mecha? Dengan postur tubuh seperti itu, bahkan Mayor Han Li pun sekarang pasti enggan melawannya. Kalau bertarung dengan mecha, memang kemampuan fisik akan disetarakan, tapi tetap saja, Mayor Jackson itu Prajurit Mecha Tingkat Utama, mana mungkin dia kalah dari Prajurit Mecha Tingkat Dua?”

Suara diskusi terdengar di mana-mana. Mereka yang sedang tidak ada tugas berkumpul di area latihan, pandangan mereka tertuju pada sebuah layar besar di area itu. Layar hologram itu memang tidak terlalu tinggi resolusinya, namun masih cukup jelas untuk melihat dua mecha yang saling berhadapan.

Salah satunya adalah mecha milik Ji Xinghe, mecha standar Federasi generasi ke-16, juga yang paling sering ia kendarai. Satunya lagi adalah mecha khusus milik Jackson, hasil modifikasi dari mecha standar Federasi generasi ke-30, mirip dengan milik Han Li yang merupakan versi modifikasi dari generasi ke-29. Walau mereka bukan prajurit mecha unggulan yang memiliki mecha eksklusif, namun versi modifikasi ini tak jauh beda, performanya melebihi mecha standar biasa.

Dilihat dari pangkat, tingkat, maupun performa mecha yang dikendarai, jelas sekali ada perbedaan yang sangat besar di antara mereka. Banyak yang datang terlambat tidak melihat Ji Xinghe yang sudah masuk ke kokpit operasi virtual, sehingga mereka tidak tahu bahwa usia dan postur tubuh kedua orang ini juga sangat berbeda jauh.

“Menggunakan mecha ini rasanya aku seperti menindasmu. Aku akan coba ajukan izin untuk mengganti mecha.”

Suara Jackson terdengar dari saluran komunikasi, membuat Ji Xinghe yang sedang menyesuaikan diri dengan kokpit virtualnya mengerutkan kening. Ia merasa dalam pertarungan dengan mecha, ia pasti kalah, dan sebagian besar alasannya adalah karena performa mecha Jackson jauh lebih unggul, begitu pula sistem persenjatannya.

“Mau diganti atau tidak?”

“Tidak perlu.”

Sikap Jackson tegas. Ia memilih mengganti mecha menjadi sama dengan milik Ji Xinghe, yaitu mecha standar Federasi generasi ke-16. Penggantian ini bukan hanya perubahan data, tapi juga penyesuaian struktur internal kokpit virtual. Karena setiap mecha standar memiliki sistem operasi kokpit yang berbeda, sistem simulasi generasi kedua sangat canggih sehingga kokpit virtual bisa diubah sesuai dengan berbagai tipe mecha Federasi.

Ji Xinghe mendapat lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan kokpit virtualnya, juga berlatih di dunia maya. Namun latihan biasa seperti ini tidak menarik perhatian siapa pun. Maka, instruktur di area latihan Pangkalan Tiga dengan bijak mengganti tampilan layar besar, dan kerumunan pun menjadi hening.

Layar menampilkan sebuah ngarai gelap. Sudut pandang berasal dari sistem penglihatan malam sebuah mecha yang sedang berlari kencang. Fokusnya tertuju pada tiga mecha, dua dari Kekaisaran dan satu dari Federasi. Dua di antaranya sebentar lagi akan bertabrakan, sementara satu mecha Kekaisaran lain akan lebih dulu mencapai zona pertempuran.

Meski sadar ini hanya rekaman, penonton tetap menahan napas, mata mereka membelalak menatap dua mecha yang akan bertabrakan. Di tengah derap langkah yang menggema, tiba-tiba terdengar ledakan keras—kedua mecha akhirnya bertabrakan.

Seruan kaget terdengar di area latihan. Mereka tidak tahu bagaimana nasib mecha Federasi yang bertabrakan tadi, tapi mereka melihat mecha Kekaisaran lain sudah mengangkat senjata tombaknya, siap menusuk mecha Federasi itu.

Tiba-tiba, mecha Federasi yang baru saja dihantam itu berputar, lalu membalik tubuh dan memeluk mecha Kekaisaran yang sudah tak bisa bergerak—langsung membantingnya ke tanah, teknik lemparan bahu ke atas.

Suara benturan keras kembali menggema. Ketiga mecha terjatuh bagaikan labu yang tergeletak, dan mecha pemberi sudut pandang utama itu langsung berlari melewati ketiganya tanpa menoleh. Bukan melarikan diri, melainkan mengejar satu mecha Kekaisaran lain.

Para penonton di area latihan terpana. Kejadian barusan berlangsung sangat cepat, kurang dari sepuluh detik, dan lemparan bahu itu hanya berlangsung lima detik. Mereka bahkan tidak sempat bereaksi atas apa yang sebenarnya terjadi.

Mengapa bisa begitu yakin bahwa rekannya sudah mengatasi dua mecha Kekaisaran itu? Padahal ketiganya jatuh bersamaan.

Dalam keraguan itu, layar besar di area latihan berganti sudut pandang, kini dari mecha Ji Xinghe. Penonton akhirnya mengerti.

Pertarungan pertama, Ji Xinghe menahan tombak mecha Kekaisaran dengan dua pedangnya, percikan api dari gesekan logam berjatuhan seperti hujan. Lalu, di tengah hujan cahaya itu, ia menarik dan mengayunkan pedang dengan presisi, memanfaatkan daya dorong dari tabrakan mecha dan kekuatan mecha sendiri, menembus celah pelindung mecha Kekaisaran sebelum benturan terjadi.

Pertarungan kedua, saat Ji Xinghe membanting mecha Kekaisaran itu, ia tidak hanya menggunakannya sebagai perisai, tapi juga sebagai senjata. Ketiga mecha memang tampak terjatuh, namun Ji Xinghe paling dulu bangkit. Suara tembakan terdengar dari mecha Kekaisaran kedua yang terjatuh, namun Ji Xinghe menggunakan pelindung tubuhnya sebagai perisai, menahan tembakan itu. Dentuman keras pun terdengar saat mecha Ji Xinghe jatuh, bukan karena rusak, melainkan dengan seluruh kekuatan menghantam lawan, ujung tajam pedangnya menembus musuh. Pertarungan selesai.

Bangkit, mencabut dua pedang, Ji Xinghe mulai berlari kencang, mengejar mecha Kekaisaran ketiga. Mecha ini, yang sebelumnya dikejar-kejar dua mecha Federasi seperti kucing bermain dengan tikus, telah menghabiskan seluruh amunisinya dalam pertempuran tadi, dan kini hanya bisa nekat menyerang Ji Xinghe.

Dua pedang diayunkan, sederhana tapi langsung memukul senjata tombak mecha Kekaisaran itu. Lalu, dengan pelindung bahu mecha sebagai senjata, Ji Xinghe membuat mecha lawan kehilangan keseimbangan sesaat. Meskipun kedua pedangnya sudah tidak setajam semula, tetap saja dapat menebas. Karena pedang bukan hanya untuk menusuk, tapi untuk menebas—begitulah delapan jurus pedang.

Dentang keras terdengar beruntun, tak sampai sepuluh detik, mecha Kekaisaran itu benar-benar tak mampu lagi bertahan. Satu tebasan membuka celah besar di tubuhnya—salah satu titik lemah mecha Kekaisaran. Di dalam celah itu tampak pilot Kekaisaran. Pertarungan ketiga pun berakhir.

Sorakan membahana dari area latihan. Mereka bersorak untuk prajurit mecha hebat ini, untuk kemenangan, dan untuk pertempuran di mana umat manusia tidak kehilangan satu pun jiwa.

Rekaman masih berlanjut, kini dari sudut pandang “Si Buta” dan “Si Pinjang”, dua pengamat yang hanya suaranya dihilangkan, sementara suara pertempuran tetap dipertahankan, membuat penonton semakin bersemangat.

Akhirnya, layar besar kembali menampilkan dunia virtual. Kini dua mecha standar Federasi generasi ke-16 yang sama persis saling berhadapan, perbedaannya hanya pada persenjataan.

Satu membawa pedang besar dan perisai, senjata khas Jackson. Satunya lagi membawa dua pedang, sama seperti yang ada di rekaman tadi.

Penonton pun paham, adegan pertempuran, kemenangan, dan sorakan tadi semuanya milik Ji Xinghe.

Suara Jackson terdengar di area latihan.

“Kalian benar-benar mengira aku, seorang Prajurit Mecha Tingkat Utama, akan dengan sengaja menindas Prajurit Mecha Tingkat Dua? Dia benar-benar kuat, baik tanpa mecha maupun dengan mecha. Tapi dia tetap belum cukup kuat, karena belum pernah diuji oleh yang benar-benar kuat, karena ia belum pernah merasakan kekalahan, dan karena aku lebih kuat. Ji Xinghe, kekalahan pertamamu akan datang dariku. Untuk itu, aku merasa terhormat, dan kau pun seharusnya merasa beruntung.”