Bab 059 Aku Seorang Mekanik Pesawat

“Pak Tua Jiy, kita berdua juga kehilangan kontak dengan markas, tapi jangan khawatir, ini hal yang wajar. Begitu kita melewati wilayah di depan, kita akan bisa berkomunikasi lagi,” ucap Si Pincang dengan nada santai, tanpa sedikit pun rasa tegang. Maklum, ia adalah prajurit mecha tingkat satu Federasi dengan dua belas bintang emas di lambang mecha-nya. Selain itu, ia memang harus bersikap tenang, sebab di sampingnya ada prajurit baru tertua di Federasi.

Kata “tertua” dan “prajurit baru” terdengar sama sekali tak berkaitan, seolah mustahil disatukan. Namun, bila orang itu adalah Jiy Xinghe, maka panggilan “prajurit baru tertua” menjadi sangat masuk akal.

Sebenarnya Jiy Xinghe sama sekali tidak tegang. Justru, hatinya dipenuhi kegembiraan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Kegembiraan itu bukan karena ini adalah kali pertama ia mengendarai mecha melintasi permukaan planet asing dalam perjalanan jauh, melainkan karena selama mengendalikan mecha dalam waktu lama, ia sama sekali tidak merasa lelah—bahkan justru merasakan vitalitas yang sudah lama tak ia temui.

Bukan vitalitas tubuhnya, sebab kondisi fisiknya selalu terjaga dengan baik, kecuali di masa-masa tertentu ia tak pernah kekurangan tenaga. Bukan pula vitalitas mecha itu sendiri, karena tanpa operator, mecha hanyalah mesin mati yang tak bisa bergerak sendiri. Bahkan mecha dengan kecerdasan buatan paling canggih pun tetap membutuhkan operator.

Vitalitas itu justru muncul karena selama mengendalikan mecha, tubuhnya seolah menyatu dengan mesin, melahirkan semangat baru. Sebagai teknisi mecha, Jiy Xinghe mengenal luar dalam setiap komponen mecha generasi keenam belas milik Federasi yang ia kendarai. Kecuali inti mesin dan chip kecerdasan buatan, hampir semua bagian lainnya bisa ia rakit sendiri.

Sebelum tiba di planet asing ini, ia tak mampu melakukannya. Saat baru tiba pun belum bisa. Namun, setelah lebih dari sebulan belajar dan berlatih, pengetahuan serta pengalaman memperbaiki mesin selama lebih dari empat puluh tahun mengalami semacam evolusi, seolah naik ke tingkat yang lebih tinggi.

“Jangan berisik,” gumam Jiy Xinghe.

Berbeda dengan Si Pincang yang mengandalkan mode autopilot, Jiy Xinghe mengendalikan mecha-nya sendiri sejauh lebih dari dua ratus kilometer, termasuk seratus kilometer di dasar lembah raksasa. Medannya sangat rumit, bahkan bisa dibilang tidak ada jalan sama sekali.

Di Bumi, mecha seberat beberapa ton pasti sudah terperosok berkali-kali. Namun di planet asing dengan gravitasi rendah, bobot mecha jauh lebih ringan. Selama tenaga mesin tidak berkurang, kemampuan melaju dan menembus medan berat pun sangat meningkat.

Si Pincang tidak tahu betapa gigihnya Jiy Xinghe. Meski mode normal atau manuver taktis standar tidak menguras tenaga operator, namun lingkungan yang rumit tetap membuat energi terkuras lebih banyak.

“Baik, baik, aku diam saja. Jangan terlalu dekat ya,” kata Si Pincang.

Ia tetap memimpin di depan dengan mode autopilot, tapi tidak benar-benar lengah. Kadang, ia menyusupkan kendali manual berdasarkan pengalamannya, menghindari zona berbahaya agar mecha tidak terjebak. Ia sebenarnya sedang membuka jalan bagi Jiy Xinghe.

Menurutnya, alasan Jiy Xinghe memintanya diam adalah supaya ia bisa memerhatikan jalur yang dilalui, agar si prajurit baru tertua itu bisa fokus mengendalikan mecha dalam mode autopilot, karena ia tegang… Padahal kenyataannya sebaliknya.

Jiy Xinghe sangat kuat, bahkan semakin hebat dari hari ke hari.

“Hening, mode siluman,” perintah Si Pincang tiba-tiba di depan, lalu mengaktifkan mode siluman pada mecha-nya. Artinya, mesin menurunkan tenaga dan kecepatan, sehingga deru mesin dan suara langkah logam di atas tanah jadi serendah mungkin.

Setelah semua itu, Si Pincang cemas melihat ke belakang. Tanpa menoleh, ia cukup melihat dari kamera panorama 360 derajat. Ia mendapati Jiy Xinghe juga sudah beralih ke mode siluman.

“Cepat juga kau, Pak Tua Jiy.”

Si Pincang tidak tahu bahwa Jiy Xinghe bahkan lebih cepat darinya dalam mengaktifkan mode siluman. Setelah memuji sebagai seorang veteran, ia kembali melaju. Suara mecha masih terdengar, tapi jauh lebih pelan—seperti orang yang berlari kencang lalu melambatkan langkah.

Jiy Xinghe membuntuti persis di belakang. Jarak antara kedua mecha makin dekat, bisa dilihat jelas dengan mata telanjang. Namun Si Pincang di depan tak menyadari jalur Jiy Xinghe benar-benar sama persis dengannya, bahkan jejak kaki mecha Jiy Xinghe selalu menapak tepat pada bekas jejaknya.

Tebing setinggi sekitar empat ribu meter di kedua sisi membuat dasar lembah yang lebarnya dua kilometer itu menjadi sangat gelap. Satelit pengintai Federasi di luar angkasa pun tak mampu menangkap gambarnya. Karena itu, tak ada seorang pun yang bisa melihat satu mecha sedang melangkah santai, diikuti oleh satu mecha lain yang bagai hantu.

“Itu mecha Kekaisaran,” ujar Si Pincang tiba-tiba, kini dengan nada sangat serius. Ia melihat tiga mecha Kekaisaran dan satu mecha Federasi yang terkepung di tengah.

“Itu Si Buta. Ia masih selamat, tapi sedang terkepung,” lanjutnya cemas. Ia pun sadar, ia sendiri tak mungkin bisa menghadapi tiga lawan sendirian. Bekerja sama dengan Si Buta pun peluang menang dua lawan tiga masih sangat kecil. Ditambah jarak yang memisahkan mereka, saat ia tiba, bisa jadi Si Buta sudah hancur bersama mecha-nya.

“Pak Tua Jiy, dengarkan aku. Sekarang juga putar balik, begitu sampai area yang ada sinyal, segera laporkan situasinya. Kalau kesulitan menjelaskan, kirim saja rekaman dari kamera dalam mecha-mu.”

Mecha Jiy Xinghe sudah sejajar di samping Si Pincang, berlindung di balik batu besar. Dari posisinya, mereka bisa melihat empat mecha lain sejauh sekitar seribu meter. Namun Jiy Xinghe tetap tenang, bertanya dengan suara datar, “Lalu kau?”

“Aku? Tentu saja aku akan membantai tiga monyet Kekaisaran itu. Tenang saja, Pak Tua Jiy, aku dan Si Buta adalah prajurit mecha tingkat satu. Tiga monyet Kekaisaran itu tak ada apa-apanya.”

“Tapi tadi kau tidak bilang begitu. Kau bilang, kalau bisa menyerang ramai-ramai, harus ramai-ramai. Ini perang, tak perlu bicara soal kehormatan.”

“Itu cuma buat menakut-nakuti kau saja. Sebenarnya aku sangat kuat. Sepuluh lawan satu juga bisa kulibas. Tiga ini tak cukup untuk dibagi berdua dengan Si Buta. Jadi, cepat pergi laporkan. Intel sangat penting.”

Kalau prajurit mecha tingkat satu benar-benar sekuat itu, mengapa Federasi hanya punya tiga ratus lebih prajurit mecha kelas utama? Jarak antara sepuluh bintang emas dan dua puluh bintang sangatlah besar—begitu besar hingga Wang Gui yang punya dua belas bintang jadi Si Pincang, Li Lin yang punya sebelas bintang jadi Si Buta, dan putraku, Jiy Chenxing...

Jiy Xinghe tak mengucapkan isi hatinya. Ia tahu Si Pincang sedang berbohong, tapi ia tak membantah, hanya berkata pelan, “Sebenarnya, aku sangat kuat.”

“Aku tahu, kau bisa melawan sepuluh orang, itu luar biasa.”

“Maksudku, aku juga hebat saat mengenakan armor.”

“Pak Tua Jiy, jangan banyak omong. Ini perintah! Prajurit Jiy Xinghe!” Mecha Si Pincang menoleh ke arah Jiy Xinghe, nadanya setegas Mayor Chen Xun, “Segera, putar balik, tempuh tujuh ratus meter dalam mode siluman, lalu beralih ke mode penuh tenaga!”

Si Pincang berpangkat letnan dua, jauh lebih tinggi dari Jiy Xinghe yang hanya prajurit. Ia juga prajurit mecha tingkat satu, sementara Jiy Xinghe baru tingkat tiga. Mecha Si Pincang dihiasi dua belas bintang emas, sedang mecha Jiy Xinghe hanya berwarna coklat tanah seperti kamuflase—cat khusus anti-radar.

Jadi, itu perintah yang tidak bisa tidak ditaati oleh prajurit Jiy Xinghe. Tapi...

“Aku prajurit mecha tingkat satu Federasi, Li Lin. Lihat bintang di mecha-ku? Sebelas.”

Dari kejauhan, terdengar teriakan Si Buta. Entah mecha Kekaisaran itu mengerti atau tidak, tapi Si Pincang dan Jiy Xinghe jelas paham.

Si Pincang marah, “Cepat pergi, Jiy Xinghe! Dasar keras kepala, dengar tidak?!”

Jiy Xinghe tidak pergi. Ia malah menggerakkan lengan mecha-nya, mengambil kotak peralatan yang tergantung di belakang mecha dengan tangan logam yang hanya punya satu ibu jari.

“Maaf, aku teknisi mecha.”

Saat kotak alat logam jatuh ke tanah, dari kejauhan tampak tiga kepulan debu—sebenarnya ada empat, tapi karena jarak dan keterbatasan penglihatan malam, Si Pincang dan Jiy Xinghe hanya bisa melihat tiga. Itu artinya, tiga mecha Kekaisaran serempak menyerbu Si Buta yang sendirian.

Jiy Xinghe langsung bergerak, lebih cepat dari Si Pincang. Bukan karena Si Pincang takut maju, tapi ia ingin menyingkirkan Jiy Xinghe terlebih dahulu. Seorang prajurit baru, tak punya pengalaman tempur sesungguhnya, sudah berusia enam puluh lima tahun, seorang teknisi, untuk apa bertahan di sini? Hanya akan jadi beban.

“Jiy Xinghe!”

Si Pincang kembali berteriak marah, mecha-nya menyusul melaju. Tapi ia terkejut, ternyata ia tak bisa mengejar mecha Jiy Xinghe, padahal sama-sama memakai mode siluman. Kenapa bisa lebih lambat? Apakah Jiy Xinghe tidak memakai mode siluman?

Tidak, Jiy Xinghe memang memakai mode siluman. Tidak ada debu yang mengepul dari langkahnya. Apakah karena hanya membawa dua bilah pisau pendek?

Sinyal kanal komunikasi gelombang pendek menunjukkan ada mecha lain yang masuk—Jiy Xinghe menghubungkan mecha-nya ke Si Buta. Ia bertanya pelan kepada Si Buta yang sedang melakukan serangan bunuh diri, “Kau percaya padaku?”

Sebenarnya pertanyaan itu ditujukan juga kepada Si Pincang. Tapi baik Si Buta maupun Si Pincang tidak mempercayainya, karena ini pertempuran sungguhan, debut pertama Jiy Xinghe dalam pertarungan mecha, tiga lawan tiga—atau bahkan dua lawan tiga.

“Pak Tua Jiy, kau gila? Si Pincang?”

“Jangan tanya aku. Pak Tua Jiy tidak mau dengar perintah. Pak Tua Jiy, berhenti sekarang juga!”

“Sebenarnya, dua ujian itu aku sengaja menahan nilai.”

Kanal komunikasi yang semula kacau tiba-tiba hening gara-gara ucapan Jiy Xinghe. Si Buta dan Si Pincang langsung teringat dua ujian yang dimaksud Jiy Xinghe.

Ujian praktik pertama dan kedua untuk lisensi pilot mecha, masing-masing dengan nilai maksimal 750. Jiy Xinghe mendapat 699 di ujian pertama, sama dengan Si Buta; di ujian kedua ia dapat 700, tiga poin di bawah Si Buta yang dapat 703; sementara untuk ujian teori ketiga, Jiy Xinghe meraih nilai sempurna 750.

“Kau bicara apa?”

“Apa maksudmu sebenarnya?”

Si Buta dan Si Pincang terbakar amarah, kata-kata mereka kacau. Sebab, tindakan Jiy Xinghe bisa membuat mereka bertiga tewas sia-sia di sini. Dua lawan tiga saja peluang menang kecil, apalagi jika harus melindungi Jiy Xinghe.

“Maksudku... ah, sudahlah.”

Jiy Xinghe berkata “sudahlah”, tapi ia tidak benar-benar menyerah. Ia justru menyalakan mode penuh tenaga. Deru mesin meledak, mecha melaju makin cepat, suara langkahnya menggetarkan tanah.

Tiga mecha Kekaisaran yang menyerbu Si Buta serentak melihat kemunculan Jiy Xinghe, juga Si Pincang di belakangnya. Radar tak berfungsi karena kondisi khusus dan cat anti-radar, tapi kamera dan pendengaran mereka tetap normal.

Habis sudah!

Si Buta tanpa ragu membatalkan serangan bunuh diri dan berbalik arah, menyerbu kembali. Ia tahu, menyelamatkan Jiy Xinghe bukan pilihan terbaik. Seharusnya, saat Jiy Xinghe menarik perhatian mecha Kekaisaran, ia harus mencoba memukul satu per satu. Tapi ia tetap memilih menolong, karena Jiy Xinghe adalah rekannya.

Ini kelemahan yang tak seharusnya ada di medan perang, tapi justru itulah yang membuat manusia tetap manusia.

Si Pincang pun tanpa ragu menyalakan mode penuh tenaga. Ia pun punya kelembutan hati, meski kini ia sangat marah pada Jiy Xinghe. Tapi sejak awal ia sudah tertinggal, lagi pula lebih lambat mengaktifkan mode penuh tenaga, mana mungkin bisa mengejar Jiy Xinghe?

Ketiga mecha Kekaisaran, kecuali satu yang seharusnya menahan serangan terakhir Si Buta, dua lainnya pun langsung berbalik arah, menerabas debu ke arah Jiy Xinghe.

Mereka juga mengerti pentingnya menaklukkan satu per satu. Mereka tahu, mecha Jiy Xinghe tidak punya bintang emas—artinya ia pasti yang terlemah di antara tiga mecha Federasi.

Debum, debum, debum...

Di tengah gemuruh enam mecha berlari, Si Buta dan Si Pincang hanya bisa menatap mecha Jiy Xinghe dengan mata penuh keputusasaan, melihatnya semakin dekat dengan satu mecha Kekaisaran hingga menabrak langsung.

Apakah Jiy Xinghe bisa selamat?

Tidak mungkin. Bahkan jika ia menghindari serangan fatal mecha Kekaisaran, tetap saja mecha Kekaisaran lain sudah sangat dekat.

Lolos dari satu, tak bisa menghindari yang lain.

“Pak Tua Jiy!”

“Jiy Xinghe!”

Namun, di kanal komunikasi tak terdengar teriakan mereka. Seruan itu hanya bergema di hati, karena mereka takut teriakan akan mengganggu fokus Jiy Xinghe. Meski mereka sendiri merasa, fokus atau tidak, hasil akhirnya tetap sama.

Faktanya, memang hasilnya tetap sama—karena Jiy Xinghe mustahil kehilangan fokus.

Mecha dalam mode penuh tenaga di bawah kendalinya bergerak lincah. Saat tabrakan dengan mecha Kekaisaran tak terelakkan, kedua kakinya tiba-tiba berhenti melaju. Gaya inersia besar tidak membuat mecha itu terjatuh, melainkan terus meluncur maju seperti orang meluncur di atas es—bedanya, di sini tak ada es. Maka mecha Jiy Xinghe membelah tanah, menciptakan parit dalam.

Tombak khusus mecha Kekaisaran melesat. Dengan tinggi 4,2 meter, mecha pada kecepatan itu mustahil menghindar, sehingga Jiy Xinghe pun tak berusaha menghindar. Sendi lutut mecha memang punya batas, bukan pada tekukannya, tapi pada kemampuan pilot menjaga keseimbangan. Jadi, tak mungkin menghindar dengan menundukkan badan.

Untungnya, kedua kaki mecha Jiy Xinghe sudah membelah tanah. Setelah menempuh seratus kilometer di lembah, ia sangat paham kerasnya tanah dan karakter mecha-nya. Selain itu, mecha Kekaisaran biasanya lebih tinggi dari mecha Federasi. Yang dihadapinya kini tingginya 4,9 meter. Jadi, posisi mereka memang sudah satu tinggi, satu rendah.

Dua bilah pisau diangkat setinggi mungkin. Tombak yang tertahan dua pisau itu meleset di atas kepala mecha Jiy Xinghe, semburan percikan memercik, suara gesekan logam memekakkan telinga, lalu terhenti oleh dentuman keras—kedua mecha akhirnya bertabrakan.

Tabrakan seperti ini sangat umum, sekaligus paling mematikan. Seorang pilot mecha harus punya fisik luar biasa, bukan hanya untuk menahan beban manuver taktis, tapi juga benturan keras antar mecha.

Mecha bukan mobil, tak punya airbag—sekali tabrak bisa hancur. Kalau terkena meriam di lapisan pelindung, bagaimana jadinya?

Jiy Xinghe memang jago bertarung, tapi bukan berarti di usia enam puluh lima ia tahan banting. Ia hebat karena sebelum lawan sempat menyerang, ia sudah lebih dulu menjatuhkannya. Si Buta dan Si Pincang berpikir begitu, mereka tetap berlari, walau dalam hati sudah mengira Jiy Xinghe pasti mati. Bukan hanya karena tabrakan itu, tapi juga karena mecha Kekaisaran lain hanya tujuh detik lagi tiba, lebih cepat dari mereka berdua.

Mereka terus menerjang bukan lagi untuk menyelamatkan Jiy Xinghe, melainkan demi memanfaatkan kesempatan yang dibuat Jiy Xinghe dengan nyawanya. Mecha Kekaisaran yang menerima tabrakan keras pasti terganggu; mecha di belakang Si Buta butuh waktu mengejar, sehingga mereka punya peluang dua lawan dua, bahkan tiga kali dua lawan satu.

Kalau bisa merebut peluang ini, mungkin jasad Jiy Xinghe bisa tetap utuh.

Pak Tua Jiy...

Baru saja seruan duka itu muncul di hati, Si Buta dan Si Pincang melihat pemandangan yang membuat mereka tak percaya, sekaligus sangat gembira.

Mecha Jiy Xinghe berbalik menghadap mecha Kekaisaran lain. Di tangannya kini hanya tersisa satu bilah pisau, yang lain entah ke mana. Sementara mecha Kekaisaran yang baru saja bertabrakan dengannya, tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang dari belakang. Ada apa dengannya?

Mecha itu kini telah menjadi bintang emas pertama di lambang mecha Jiy Xinghe. Dengan kata lain: inilah bintang emas pertama Jiy Xinghe, dan jelas bukan yang terakhir. Sebenarnya ungkapan itu klise, tapi bintang kedua akan segera hadir di hadapan Jiy Xinghe.

Dalam lima detik.

...

...

Ps: Bab ini lebih dari lima ribu kata, sebelumnya tiga ribu empat ratus, hari ini total lebih dari delapan ribu kata. Anggap saja sebagai bonus, sebagai bentuk terima kasih nyata untuk para donatur, pemberi suara bulanan, rekomendasi, dan komentar. Ucapan terima kasih atas donasi ada di bagian belakang, tidak dihitung dalam jumlah kata update.