Bab 107: Langkah Sendiri dan Melawan Arus

“Akhirnya bisa bertemu dengan Kakek Ji, hampir sebulan tidak bertemu, aku benar-benar merindukannya.”
“Kakek? Su Chuan Yun, aku merekam ini, lho.”
“Andrei, kamu sungguh tidak tahu malu, belajarlah dari si Tuna dan si Pincang, kalau tidak, kamu akan kehilangan teman.”
“Kalau aku bisa menjadi murid yang paling dihargai oleh Kakek Ji, aku rela tidak punya teman.”
“Bermimpi,” sindir si Pincang, “murid paling dihargai pasti bukan kamu.”
“Dari kami berempat, aku yang paling kuat. Aku belum pernah lihat si Tuna dan si Pincang, tapi pasti mereka tidak sekuat aku.” Andrei membela diri, “Kalau bukan aku, siapa lagi?”
“Yang paling kuat belum tentu yang paling dihargai. Lagi pula, kalau dihitung-hitung, Mayor Han Li juga murid Kakek Ji, begitu juga Mayor Jackson, dia pernah bilang ingin menjadi murid Kakek Ji,” si Tuna bertanya dengan tenang, “Bagaimana, kamu merasa lebih kuat dari mereka?”
“Kalian bertiga orang Longzhou membully aku yang dari Xiongzhou, seru banget, ya?” Andrei kesal berkata, “Tunggu saja, aku akan mengadu ke Kakek Ji, biar guruku membelaku dan mengusir kalian bertiga yang durhaka itu dari aliran guru.”

Empat unit mecha Federasi melaju di atas tanah luas berwarna jingga kemerahan tanpa batas. Tugas mereka adalah menyambut rombongan Ji Xinghe dari Basis Enam. Dibandingkan dengan lokasi Basis Enam yang kemungkinan besar sudah terdeteksi, informasi lokasi Basis Lima selalu disembunyikan dengan baik, tidak pernah ditemukan jejak mecha kerajaan atau alat deteksi dalam radius pengawasan.

Oleh karena itu, misi kali ini terasa ringan bagi mereka. Di ruang angkasa dekat planet asing tanpa satelit pengintai kerajaan, sangat sulit menemukan jejak mereka. Jejak mecha dan konvoi yang tertinggal saat perjalanan akan tertutup oleh badai debu lokal dalam waktu singkat.

“Kita hampir sampai koordinat yang ditentukan.”

Pesan dari sistem navigasi membuat mereka semakin rileks. Melaju di atas padang luas tanpa hambatan, sinyal komunikasi sulit terganggu. Mereka bisa langsung berhubungan dengan Basis Lima, atau melalui Basis Lima berkomunikasi dengan unit Federasi lain di planet asing.

Di planet asing, kontrol komunikasi Federasi sangat ketat. Walaupun manusia Federasi dan kerajaan kera serta monyet bukan spesies yang sama, secara logika tidak mungkin ada pengkhianat manusia, tapi tidak ada yang pasti dalam segala hal.

Bukan hanya di planet asing, setelah perang dengan kerajaan dimulai, komunikasi di Bumi Biru juga sangat dikontrol. Perangkat yang dapat memancarkan sinyal komunikasi ke luar angkasa hampir tidak ada di pasar. Orang yang mengerti membuat perangkat tersebut diawasi ketat, bahkan disiplin akademik terkait dan tutorial daring semuanya dilarang.

Banyak orang percaya, kerajaan muncul di planet asing karena menerima banyak sinyal yang pernah dipancarkan manusia dari Bumi Biru ke luar angkasa.

“Tinggal tiga kilometer lagi, kita bisa langsung berkomunikasi dengan Kakek Ji lewat saluran gelombang pendek.”
“En, aku tidak tahu apakah Xin Xin ada di dalam mecha atau truk pengangkut. Kalau di mecha, aku bisa menyapanya.”
“Sepertinya dia di truk, mecha tidak nyaman untuk penumpang, Kakek Ji pasti tidak tega membuat Xin Xin menderita.”
“Tapi kudengar Kakek Ji dan Letnan Muda Shen Mu membuat Xing Yue, kokpitnya ada kursi khusus untuk Xin Xin. Dengan kemampuan Kakek Ji, menambahkan beberapa komponen peredam getaran pasti bukan masalah.”
“Kalau begitu Xing Yue masih bisa bertempur?”
“Tentu tidak, Xing Yue dibuat dari suku cadang bekas, kalau Kakek Ji mengendarai Xing Yue, mungkin aku pun bisa mengalahkannya.”
“Memang juga... Astaga!”

Andrei, yang berada paling depan, tanpa sengaja menengadah dan terkejut berteriak, “Sembunyi! Segera sembunyi! Lihat ke atas!”

Saat suaranya terdengar di saluran gelombang pendek milik keempat mecha, mecha yang dikendalikan Andrei sudah berhenti dan berbaring di tanah. Tiga lainnya juga cepat-cepat berbaring dan mengintip ke langit lewat kamera di belakang kepala mecha mereka.

Ternyata ada dua pesawat luar angkasa yang dari darat tampak seperti dua titik hitam kecil. Dengan kamera resolusi tinggi mecha yang diubah fokusnya, mereka segera memastikan bahwa di langit ada dua kapal luar angkasa.

“Itu kapal perang, satu milik kita, satu milik kerajaan.”
“Mereka sedang bertempur.”
“Tapi sepertinya kapal perang kita dalam posisi kurang menguntungkan.”
“Tinggi terbang mereka makin turun.”

Keempat mecha berlapis cat jingga menyatu dengan tanah planet asing, sehingga tidak menarik perhatian dua kapal perang luar angkasa yang sedang bertempur di atas.

Kapal perang sebenarnya adalah pesawat luar angkasa yang dipasangi senjata, secara performa tidak berbeda jauh dengan pesawat pengangkut logistik biasa.

“Kenapa kita cuma satu kapal? Dimana dukungan kita?”
“Bukankah ruang angkasa dan langit itu wilayah kita? Bukankah sudah sepenuhnya dikuasai?”
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Kontak basis, segera kontak basis.”

Setelah berdiskusi singkat, mereka hendak menghubungi Basis Lima, tapi menerima pesan dari Basis Lima: “Kapal perang Canglong Armada Timur Longzhou, Xinyue Hu, bertemu kapal perang kerajaan, mesin rusak, akan melakukan pendaratan paksa. Koordinat sudah dikirim, kesalahan kurang dari lima kilometer. Segera pergi bantu.”

Keempat pilot mecha tanpa ragu langsung bangkit dan melaju menuju koordinat baru di sistem navigasi. Saat mereka berlari, kedua kapal perang menyeret asap hitam dan mulai melakukan pendaratan paksa. Kapal perang Federasi Xinyue Hu tidak kalah, meski mesin rusak, dia juga menghancurkan mesin kapal perang kerajaan.

“Sayang sekali, tidak bisa bertemu Kakek Ji.” Su Chuan Yun berkata dengan penyesalan, bukan seperti berkata tidak bisa bertemu Ji Xinghe kali ini.

Yang lain tahu maksudnya, dibandingkan kekuatan bersenjata di kapal perang luar angkasa, pertarungan keempat mecha hanyalah setetes air di lautan. Jika kapal perang kerajaan mengalami kerusakan parah saat pendaratan paksa, tidak apa-apa, tapi mereka jelas melihat kecepatan pendaratan kapal perang kerajaan itu tidak cukup untuk membuatnya rusak parah.

“Aku tidak ingin bertemu Kakek Ji saat ini, kalau dia datang, kapan aku bisa menjadi pilot mecha tingkat satu?”
“Tingkat satu? Berani-beranilah, kali ini kita semua bisa jadi spesialis.”
“Baik, berani-beranilah!” si Tuna berseru, “Kakek Ji bilang, manusia tak punya batas, kita semua tak punya batas.”
“Maju, maju!”

...

“Kenapa?”

Dr. Stefan yang pertama bertanya saat konvoi mulai berbelok, semua menjadi tegang.

Di dalam mobil pengintai yang bertugas berkomunikasi dengan Basis Lima, seseorang menjawab, “Kapal perang Xinyue Hu bertemu kapal perang kerajaan, keduanya harus mendarat paksa, kita harus menghindari zona pertempuran.”

“Xinyue Hu? Bagaimana dengan Armada Canglong Timur Longzhou? Kenapa tidak menyerang kapal perang kerajaan itu?”
“Kerajaan melancarkan serangan besar-besaran, Armada Canglong Timur sudah terlibat pertempuran, tidak bisa membantu.”
“Bagaimana dengan Armada Suzaku Selatan? Armada Byakko Barat? Armada Genbu Utara? Empat armada luar angkasa Longzhou semuanya sudah terlibat pertempuran?”
“Ya, semuanya terlibat. Tidak hanya armada Longzhou, semua armada di planet asing sudah dikerahkan. Kerajaan kera sepertinya gila, staf Basis Lima bilang mereka akan dengan segala cara menemukan lokasi pasti Basis Tiga dan menghancurkannya.”

Informasi ini masih rahasia dalam waktu singkat, tapi orang yang dipindahkan lebih dulu memiliki otoritas tinggi, jadi mereka tidak segan membicarakannya.

Saluran komunikasi hening, hanya konvoi yang sudah berbelok terus melaju menuju lokasi Basis Lima.

Setelah ragu sesaat, Ji Xinghe akhirnya tidak tahan bertanya, “Bagaimana dengan empat mecha yang menyambut kita?”
“Mereka pergi membantu Xinyue Hu, tapi jangan khawatir, meski tidak ada dukungan tambahan dalam waktu dekat, beberapa satelit pengintai sudah dikerahkan. Sekarang bisa dipastikan tidak ada pasukan kerajaan dalam radius tiga ratus kilometer di sekitar kita.”

Itu memang kekhawatiran Ji Xinghe, tapi bukan satu-satunya. Dia bertanya lagi, “Berapa banyak mecha di kapal perang kerajaan itu? Dan berapa di Xinyue Hu?”
“Aku tidak tahu, tidak bisa menjawab.”

Saluran komunikasi kembali hening selama lima detik, kemudian suara muncul, “Ada tujuh puluh dua mecha di Xinyue Hu, jika pendaratan paksa tidak menyebabkan kerusakan lebih parah. Kapal perang kerajaan biasanya membawa setidaknya dua skuadron mecha lengkap, sekitar enam puluh unit. Tapi aku tidak yakin, dengan serangan total yang mereka lakukan, mungkin kapal perang kerajaan ini menambah jumlah pasukannya.”

Tujuh puluh dua lawan enam puluh, jumlah memang unggul, tapi bagaimana jika kapal perang kerajaan membawa lebih dari enam puluh mecha? Ji Xinghe bergelut dengan keraguan.

Suara Shen Mu terdengar di saluran komunikasi, “Permisi, siapa ini?”
“Aku Wang Peng, pangkat kolonel, dari Armada Genbu Utara Federasi Longzhou.”
“Oh... kamu kapten kapal luar angkasa Virtual Day Rat?” Shen Mu terkejut.
“Ya.”
“Lalu bagaimana...”
“Permisi,” Ji Xinghe memotong pertanyaan Shen Mu dan bertanya, “Menurut situasi saat ini, setelah pendaratan paksa, apakah senjata di kapal perang masih bisa digunakan? Maksudku, selain mecha.”
“Sebagian masih bisa, tapi hasil pertempuran tergantung pilot mecha kita,” jawab Wang Peng. “Sistem senjata di kapal perang dirancang untuk pertempuran luar angkasa dan udara. Setelah pendaratan paksa, senjatanya tidak bisa berfungsi optimal. Yang bisa digunakan hanya senjata portabel di kapal, seperti kendaraan lapis baja bersenjata atau rudal portabel. Senjata itu memang mengancam mecha, tapi kalau lawan berkumpul, ancamannya kecil.”

Wang Peng menjelaskan banyak hal, sepanjang waktu Ji Xinghe tetap diam. Setelah Wang Peng selesai, Ji Xinghe masih diam.

Shen Mu merasa ada yang tidak beres, Su He menatap Xin Xin dan ragu-ragu berkata lewat radio, “Kakek Ji, kamu...”
“Kamu bisa dengar aku, Xin Xin?” suara Ji Xinghe tiba-tiba terdengar.

Ji Rong Xinyue, yang sejak tadi diam duduk dengan sopan, tiba-tiba meraih tangan Su He dan menariknya karena ada radio di tangan Su He.

“Kakek, aku bisa dengar.”
“En...” Ji Xinghe bingung berkata apa.
“Kakek,” Ji Rong Xinyue melepas tangan Su He, menunduk dan mengepalkan tinju, “Kakek bisa... bisa hancurkan kepala anjing-anjing kera itu, kan?”
Ji Xinghe menghela napas dalam, “Bisa.”
“Kakek harus...” suara Ji Rong Xinyue bergetar, berusaha menahan air mata, “Kakek, Xin Xin mau makan cokelat, Kakek pulang dan bantu makan setengahnya, ya? Kalau aku makan sendiri terlalu banyak, takut gigi rusak.”
“Baik, Kakek akan pulang dan makan setengahnya untukmu.”

Mecha generasi keenam belas Federasi yang mengikuti konvoi tiba-tiba berbelok, dua suara terdengar bergantian.

“Sergeant Ji Xinghe, jangan paksa aku mengunci mechamu.”
“Instruktur, tunggu aku, aku ikut denganmu.”

Dua suara itu tidak menghentikan Ji Xinghe yang sudah berbelok dan melaju. Suaranya terdengar di saluran komunikasi.

“Kamu bisa mengunci mecha Federasi ini, tapi tidak bisa mengunci Xing Yue-ku. Kakak tangan kiri, jaga Xin Xin baik-baik. Su He, Shen Mu, tolong ya.”

Kakak tangan kiri baru saja mengendalikan mechanya berbelok, tapi berhenti setelah mendengar kata-kata Ji Xinghe. Dia berdiri di tempat, menatap punggung mecha Federasi generasi keenam belas itu, juga punggung Ji Xinghe.

Konvoi pun berhenti, semua menempelkan wajah di jendela mobil, memandang mecha yang berjalan sendiri itu. Mecha itu tidak punya teman, karena pilotnya bersikukuh sendiri. Di pinggangnya tergantung dua belati, tangan kiri memegang perisai, tangan kanan memegang pedang, berjalan melawan arus konvoi, semakin menjauh.

Tidak ada yang mengunci mecha itu, karena semua tahu, mereka bisa mengunci mecha, tapi tidak bisa mengunci orang di dalamnya.