Bab Seratus Satu: Keinginan Su He

Suara notifikasi yang mendesak tiba-tiba berbunyi dari gelang tangan seluruh prajurit mecha di Pangkalan Enam. Baik mereka yang bertugas menjaga pangkalan, yang sedang beristirahat, maupun mereka yang sedang dirawat karena terluka, semuanya mendengar suara itu.

Dengan sigap, mereka bangkit dan bersiap menuju area siaga dalam waktu singkat. Namun, saat bergerak, mereka melihat pesan notifikasi di gelang tangan masing-masing.

"Prajurit Mecha Federasi Tingkat Satu, Sersan Ji Xinghe, akan segera tiba di permukaan untuk latihan pribadi. Bagi yang berminat, kalian bisa menyaksikannya melalui tautan di gelang tangan, atau datang ke jendela observasi maupun area siaga. Bagi yang tidak berminat, silakan lanjut tidur."

Sial, bikin kaget saja.

Saat itu, lebih dari tiga perempat dari lima ratus lebih prajurit mecha di Pangkalan Enam mengumpat. Mereka yang terbiasa hidup dalam ketegangan saraf kini sedikit rileks setelah tiba di pangkalan, sehingga kejutan mendadak itu membuat mereka benar-benar terjaga.

Mungkin karena alasan itu, atau mungkin karena nama Ji Xinghe, tidak ada satu pun prajurit yang memilih untuk lanjut tidur. Mereka entah membuka tautan notifikasi untuk menyaksikan dari layar, atau tetap dengan rencana awal mereka, mengenakan pakaian dan bergegas menuju area observasi lapangan.

"Hei, hei, hei, kenapa lari cepat sekali?"

"Astaga, itu Ji Xinghe! Ji Xinghe yang meraih dua belas bintang emas hanya dalam dua kali pertempuran, mana mungkin aku tidak lari cepat?"

"Aku tahu, tapi ini hanya latihan, bukan pertempuran nyata."

"Kau tahu? Hanya latihan? Lalu kenapa kau sendiri lari secepat itu?"

Dua prajurit mecha yang berlari kecil di lorong segera tiba di jendela observasi Pangkalan Enam. Mereka memilih untuk menonton dengan mata kepala sendiri. Saat itu, di luar jendela tidak sepenuhnya gelap karena masih ada cahaya bintang, namun jarak pandang tidak begitu jelas.

Di sekeliling pangkalan tidak dipasang perangkat penerangan agar tidak menarik perhatian Kekaisaran terhadap posisi akurat pangkalan. Namun, karena banyaknya staf logistik yang berjaga di malam hari, mereka sudah menyiapkan teleskop dengan fitur penglihatan malam bahkan sebelum pemberitahuan dikirimkan.

Dua prajurit pertama yang tiba segera mengambil teleskop dan berdiri di tepi jendela observasi, memandang ke arah pintu keluar hanggar. Suara langkah kaki mulai terdengar di belakang mereka, namun keduanya tidak menoleh. Mereka tahu pasti itu adalah prajurit lainnya.

Jendela observasi terletak di sebuah lorong sempit yang cukup menampung para prajurit. Setelah semua orang mendapatkan teleskop, mereka berdiri diam di depan jendela menatap hanggar. Tidak perlu menunggu lama, Ji Xinghe yang telah mendapatkan otorisasi keluar dari hanggar dengan mengendarai mecha miliknya, Xingyue.

"Apakah mecha itu dirancang dan dibangun sendiri oleh Ji tua?"

Saat Ji Xinghe akhirnya muncul, para prajurit tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara. Mereka memandangi mecha yang bertubuh tambun itu dengan ekspresi dan sorot mata yang berbeda-beda.

"Benar, aku sudah pernah melihatnya sebelumnya. Komponen-komponen yang digunakan mecha ini semuanya adalah barang bekas dari gudang yang diperbaiki dan dirakit oleh Ji tua menjadi Xingyue."

"Tidak juga, Ji tua menukar jasa tempurnya dengan mesin inti generasi kesebelas, sepertinya papan transmisi energinya juga sudah diganti baru."

"Benarkah? Mesin inti generasi kesebelas itu sangat mahal. Mecha yang kukendarai saja tidak bisa mendapatkan pembaruan itu."

"Coba katakan, Ji tua berhasil menghancurkan sembilan mecha Kekaisaran dalam satu pertempuran, menyelamatkan kita semua, dan mencegah pangkalan ditemukan oleh Kekaisaran. Apakah itu tidak sepadan dengan satu mesin inti generasi kesebelas?"

Tidak semua prajurit mecha yang mengenal Ji Xinghe telah dipindahkan dari Pangkalan Enam. Beberapa yang ikut dalam pertempuran sebelumnya mengetahui lebih banyak informasi dan mereka menceritakannya kepada yang lain dengan rasa bangga.

Prajurit mecha yang baru datang teringat video pertempuran yang pernah mereka tonton dan mengangguk setuju.

"Kalau begitu, jangan katakan generasi kesebelas, menurutku memberi Ji tua mesin inti generasi kedua belas pun tidak berlebihan."

"Bisakah kita lebih berani sedikit? Berikan saja Ji tua mecha standar generasi ketiga puluh enam yang terbaru. Dia saja sudah sangat tangguh saat mengendarai mecha standar generasi keenam belas, kekuatannya pasti setingkat elit. Jika diganti dengan generasi ketiga puluh enam, dia pasti akan menjadi prajurit mecha elit yang sesungguhnya dalam sekejap."

"Mecha standar generasi ketiga puluh enam bukanlah yang terbaik. Ji tua pernah bilang, bagi kita, yang paling cocok itulah yang terbaik. Menurutku, kekuatan Ji tua bisa terpancar bukan hanya karena dirinya sendiri, tetapi juga karena mecha standar generasi keenam belas itu cukup cocok dengannya."

"Ji tua benar, yang paling cocok bagi diri sendiri adalah yang terbaik. Lagipula, tidak selamanya mecha yang lebih baru itu lebih hebat. Kadang-kadang, saat mereka menciptakan fungsi baru, mereka langsung melabelinya sebagai generasi baru, padahal performa mecha tidak mengalami perubahan kualitas. Perubahan kualitas yang sesungguhnya tetap bergantung pada mesin inti dan perangkat energinya."

"Lalu kenapa tidak memberi Ji tua mecha standar generasi keenam belas, lalu mengganti mesinnya dengan generasi kedua belas, serta meningkatkan baju pelindung dan sendi geraknya? Sejujurnya, menurutku mecha buatan Ji tua ini, bagaimana ya..."

"Terlalu tambun?"

"Benar, terlalu tambun, tidak fleksibel untuk bermanuver."

"Aku hanya merasa mecha ini sangat gemuk. Kecepatannya pasti tidak kencang, dan daya hantamnya saat melakukan serangan mungkin tidak maksimal."

"Kecepatan memang memengaruhi daya hantam, tapi ukuran tubuh juga berpengaruh. Seperti katamu, dia sangat gemuk, saat melaju kencang, dia akan menabrak seperti gunung, pasti sangat buas."

"Tapi kalau kecepatannya lambat, kera-kera dari Kekaisaran itu bisa menghindar. Sembuas apa pun, kalau tidak bisa menabrak, percuma."

"Ada benarnya. Aku rasa Ji tua juga tidak punya pilihan lain. Kalau tidak diizinkan mengendarai mecha, dia hanya bisa membuat mecha sendiri. Biaya mecha sangat mahal, dan Ji tua bukanlah orang kaya. Bisa membangun mecha ini dengan kemampuan mekaniknya sendiri dan komponen bekas saja sudah sangat hebat. Ngomong-ngomong, namanya apa?"

"Xingyue. Xing dari bintang, Yue dari bulan."

"Berarti bulan purnama ya."

"Menurut kalian, jika Ji tua bergerak terlalu ekstrem, apakah Xingyue akan langsung hancur berkeping-keping?"

"Ah? Itu..."

Jendela observasi tiba-tiba hening. Bukan karena mereka tidak tahu cara menjawabnya, melainkan karena Ji Xinghe mulai berlatih.

Xingyue yang telah meninggalkan hanggar dan muncul di permukaan planet asing itu tampak melangkah dengan mantap. Tak lama kemudian, ia sampai di area latihan yang telah ditentukan oleh departemen terkait. Permukaan tanah sebenarnya tidak rata karena aktivitas kendaraan dan mecha, namun setelah diratakan, petugas khusus akan menggunakan peralatan profesional untuk mengembalikan kondisi tanah seperti semula agar tidak terdeteksi oleh perangkat pengintai Kekaisaran.

Saat Ji Xinghe kembali ke permukaan dan mendongak ke langit, hatinya tiba-tiba merasa lega. Su He benar, dia memang masih memiliki penyesalan, namun saat ini dia melihat hamparan bintang di atas kepalanya.

Langit planet asing setelah badai debu berakhir tampak sangat bersih. Atmosfer yang tipis hampir tidak memberikan hambatan. Di planet asing ini tidak ada awan, tidak ada polusi cahaya karena tidak ada peradaban manusia, sehingga bintang-bintang di langit terlihat sangat menyilaukan, persis seperti namanya, lautan bintang.

Ji Xinghe menunduk, dan Xingyue pun melakukan hal yang sama. Sensor gelombang otak yang dikombinasikan dengan perintah suara, serta kendali manual, membuat gerakan Xingyue selaras dengan gerakan Ji Xinghe. Perbedaan utamanya hanyalah Ji Xinghe duduk sedangkan Xingyue berdiri, itu adalah pengaturan dari program.

Berdiri dengan khidmat di permukaan planet asing, Xingyue muncul di hadapan para prajurit mecha. Xingyue perlahan membuka kakinya, berdiri dengan posisi kaki selebar bahu. Kemudian, dua lengan logam yang bisa disebut gemuk atau sangat kokoh itu perlahan terangkat dari sisi tubuh hingga lurus dengan telapak tangan menghadap ke bawah.

Setelah berhenti sejenak, kedua lengan Xingyue mulai turun secara bersamaan dengan gerakan yang lambat, kemudian terangkat kembali. Tepat saat para prajurit mecha mengira Ji Xinghe hanya sedang melatih lengan Xingyue, sebuah pemandangan yang membuat mereka semua tercengang pun terjadi.

Saat mengangkat lengannya kembali, lengan kiri Xingyue turun sementara lengan kanan sedikit naik. Tangan kiri bergerak ke kanan, tangan kanan ke kiri, dan setelah bersilangan, lengan kiri naik sementara lengan kanan turun. Secara bersamaan, lengan kiri bergerak ke kiri dan lengan kanan ke kanan, membentuk lingkaran di depan tubuhnya.

Tubuh Xingyue melakukan gerakan memutar, sendi lututnya menekuk, tangan kiri di depan, dan tangan kanan di belakang. Gerakannya sempat terhenti sejenak, lalu perlahan mulai bergerak lagi.

"Ini adalah..."

Para prajurit mecha di jendela observasi melihat gerakan manuver yang sangat familiar itu. Otak mereka yang terbangun di tengah malam pun berputar dengan cepat.

"Tai Chi?"

"Astaga, Ji tua sedang melakukan Tai Chi dengan mecha."

"Ya ampun, jadi ini yang disebut mecha Ji tua yang pandai bela diri, tak ada yang bisa menghalangi?"

"Tapi... bukankah Ji tua berlatih Wing Chun? Kenapa tiba-tiba dia melakukan Tai Chi? Eh, meskipun tidak ada boneka kayu untuk mecha, tapi Ji tua kan mekanik profesional, rasanya tidak sulit baginya untuk membuat satu. Ngomong-ngomong, apakah mecha perlu berlatih dengan boneka kayu?"

"Mungkinkah karena Ji tua takut gerakannya terlalu ekstrem sehingga Xingyue akan hancur?"

Para prajurit mecha tiba-tiba merasa sedikit kecewa sekaligus iba. Mereka menatap Ji Xinghe yang berlatih sendirian di bawah lautan bintang. Mereka melihat kerja keras dan kegigihannya, merasakan kesepian dan ketidakterimaannya, hingga akhirnya seseorang berbalik.

"Aku tidak menonton lagi, besok saja lihat rekamannya. Aku mau pergi berlatih."

"Tunggu aku, aku ikut."

"Aku juga."

"Jangan ada yang berani berebut mecha denganku, cepat pergi tidur."

"Mengapa harus tidur lama saat hidup? Toh setelah mati kita akan tidur selamanya. Ji tua saja tidak tidur, aku pun tidak akan tidur."

Ada yang pergi, ada yang tetap tinggal. Su He, yang mengendalikan drone untuk merekam, menatap mecha bertubuh tambun yang bergerak lambat di layar itu dengan perasaan yang mendalam, karena dia hampir mengetahui segalanya tentang Ji Xinghe. Di matanya, gerakan Xingyue yang tanpa suara itu seperti sedang berteriak melawan waktu dan nasib yang kejam.

Dia menambahkan narasi pada cuplikan video bisu tersebut.

"Dendam kematian anak belum terbalas. Putri di rumah belum dewasa. Kekaisaran kacau belum tenang. Bagaimana mungkin berani menua? Bagaimana bisa menua? Jika di dunia ini ada dewa, aku tidak meminta sisa hidup yang tenang, aku hanya berharap lautan bintang tidak pernah menua."