Bab 114 Hari Ini Juga (2/5 Mohon Berlangganan)

Ji Xinghe tidak tahu bahwa banyak orang sedang mengawasinya, dan bahkan jika dia tahu, dia tidak akan memedulikannya. Saat dalam keadaan berlari, dia mulai memberikan instruksi begitu menemukan celah.

"Kurangi kecepatan, bersiap untuk manuver berbalik arah."

"Siap."

"Tuli, beri mereka nomor."

"Siap... penomoran selesai."

Pada jendela visual Ji Xinghe, angka muncul di atas kepala kedua belas mecha tersebut, dari satu hingga dua belas. Aturan penomoran didasarkan pada jarak mecha Kekaisaran saat itu. Mecha Kekaisaran yang sedang mengejar mereka saat ini adalah nomor satu hingga enam, sementara enam mecha lainnya memutar dari kedua sisi untuk mencegat, masing-masing tiga di tiap sisi.

"Jika kita menyerang mecha di kedua sisi, mereka pasti akan lari dan berusaha menahan kita, lalu kita akan terjebak dalam pengepungan," jelas Ji Xinghe sebelum memberikan instruksi tempur: "Jadi kita berbalik arah. Enam lawan lima, mereka baru berani melawan kita, dan kita bisa menghabisi mereka. Su Chuanyun, targetkan nomor tiga; Andrei, nomor empat; Tuli, nomor lima; Pincang, nomor enam."

"Jelas." "Mengerti." "Siap." "Baik."

"Ingat, jangan mencari pujian, yang penting jangan melakukan kesalahan. Peluang yang harus ditukar dengan nyawa itu tidak penting, karena selama ada aku, kita pasti punya peluang dan pasti bisa kembali dengan selamat semuanya."

"Jangan banyak bicara, Pak Tua Ji, kami paham, kami semua paham."

Ji Xinghe tidak lagi banyak bicara. Sembari mengurangi kecepatan, dia terus mengawasi enam mecha Kekaisaran di belakangnya. Jarak antara mecha Kekaisaran di kedua sisi dengan mereka terus menyempit, dan mereka semakin dekat dengan medan tempur utama.

Sebenarnya ini bukan waktu yang tepat untuk bertempur karena posisi mereka yang terlalu dekat dengan medan tempur utama membuat mereka sewaktu-waktu bisa berhadapan dengan mecha Kekaisaran dari sana. Namun, Ji Xinghe percaya pada para prajurit mecha Federasi di medan tempur utama; mereka sangat kuat, setiap prajurit mecha Federasi sangatlah tangguh.

Gorila dan monyet, apa yang perlu ditakutkan?

"Bersiap..." Ji Xinghe memberi peringatan, lalu dengan tegas memerintahkan: "Manuver berbalik arah!"

Sembari berbicara, mecha yang dikendalikannya telah menghentikan gerakan larinya. Kedua kaki logamnya berdiri tegak dengan satu di depan dan satu di belakang. Hentakan akibat inersia membuat kaki mecha tersebut mengukir parit di tanah planet asing. Saat debu berwarna jingga beterbangan, mecha standar generasi ke-16 Federasi di bawah kendali Ji Xinghe telah menyelesaikan manuver berbalik arah.

Kaki raksasa berbahan logam itu menghentak tanah dengan keras, dan Ji Xinghe menjadi yang pertama melesat maju di tengah kepulan debu. Kecepatan Su Chuanyun dan yang lainnya tidak kalah, mereka yang sudah bersiap melakukan gerakan manuver yang persis sama dengan Ji Xinghe. Debu yang dihempaskan oleh lima mecha Federasi itu tampak seperti ribuan kuda yang sedang berlari kencang; mereka menerjang keluar dari badai debu dengan tekad bulat.

Kelima mecha Federasi yang tadinya terkepung tiba-tiba berbalik menyerang. Saat enam mecha Kekaisaran yang mengejar menyadari hal itu, jarak di antara keduanya telah menyempit. Jumlah mereka jelas lebih banyak daripada tim Ji Xinghe, dan bantuan mereka pasti akan datang lebih cepat, namun ketika perubahan yang di luar dugaan itu terjadi, mereka justru secara serempak memilih untuk melambat.

Mereka takut.

Namun, Ji Xinghe tidak akan menunjukkan belas kasihan, begitu pula Su Chuanyun dan yang lainnya. Mereka tidak akan takut.

Lima lawan enam, keunggulan ada di pihak kita, karena kita memiliki Ji Xinghe.

Ji Xinghe tidak menyia-nyiakan harapan mereka. Dia adalah yang pertama menyelesaikan manuver berbalik arah dan yang pertama memulai serangan. Dengan kecepatan mecha tertinggi, dia secara alami memimpin di depan. Enam mecha Kekaisaran yang mengejar memiliki kecepatan yang bervariasi, dan tingkat perlambatan mereka setelah ketakutan juga sedikit berbeda, yang menciptakan jarak yang cukup bagi Ji Xinghe.

Dua pedang yang telah berlumuran darah entah berapa banyak gorila dan monyet itu kini memiliki warna yang sangat kontras. Pedang mecha dengan fitur getaran frekuensi tinggi tersebut menghancurkan noda darah yang menempel, membuat bilah pedangnya tampak bersih dan putih seperti baru.

Daging dan darah yang mengering seketika saat terpapar atmosfer planet asing masih menggantung di bilah pedang gergaji rantai, membuat pedang mecha itu tampak mengerikan.

Ketika kedua pedang mecha itu diangkat secara bersamaan oleh lengan mecha Ji Xinghe, karena kecepatannya yang luar biasa dan bilahnya yang lebar, tebasan itu membentuk dua kilatan cahaya.

Satu pedang bagaikan salju, satu pedang bagaikan darah.

Mecha Kekaisaran bernomor satu adalah yang terdekat dengan Ji Xinghe. Ketika Ji Xinghe tiba-tiba berbalik dan menyerang, mecha itu secara refleks melambat dan bersiap melakukan manuver menghindar.

Namun, kejaran sebelumnya terlalu agresif. Saat dua kilatan cahaya menyambar secara bersilangan, mecha itu yang tidak bisa lagi menghindar terpaksa melepaskan keunggulan jangkauan tombaknya dan memilih untuk bertahan secara melintang. Ia ingin menahan sejenak agar mecha Kekaisaran di belakangnya bisa mengepung, tetapi bagaimana mungkin tombaknya bisa menahan dua pedang mecha yang memiliki fitur khusus tersebut?

Saat kilatan salju melintas, tombak itu patah seketika, dan sisa kekuatannya menebas leher mecha Kekaisaran nomor satu. Tebasan ini tidak langsung mematikan, tetapi Ji Xinghe memiliki pedang lain—pedang gergaji rantai yang menghantam leher sisi lainnya seperti air terjun darah.

Kedua pedang itu masuk hampir bersamaan, menyebabkan efek fatal. Ji Xinghe mendapatkan Bintang Emasnya yang ke-19. Sebenarnya itu bisa menjadi yang ke-22, karena sebelumnya Ji Xinghe telah merelakan tiga mecha Kekaisaran yang ia rusak. Jika dia tidak memilih untuk mengalah dan menghabisi ketiga mecha itu sebelum menghadapi dua mecha bangsawan Kekaisaran, dia sudah menjadi prajurit mecha tingkat khusus dalam arti yang sebenarnya.

Tapi apakah itu penting?

Bintang Emas memang penting, tetapi di mecha siapa Bintang Emas itu berada sama sekali tidak penting.

Saat Ji Xinghe menarik pedangnya, Su Chuanyun dan yang lainnya sudah tiba di posisi masing-masing dan menghadang lawan mereka. Yang tersisa bagi Ji Xinghe adalah mecha Kekaisaran nomor dua. Namun, mecha Kekaisaran ini tidak memilih untuk menyerang Ji Xinghe, melainkan berbalik dan lari menuju lokasi tiga mecha Kekaisaran yang datang memberikan bantuan.

Mengejar? Tidak perlu.

Ji Xinghe yang telah melakukan analisis dan keputusan seketika itu menggerakkan mechanya ke samping Tuli. Mecha Kekaisaran yang sedang bertarung sengit dengan Tuli bahkan tidak sempat bersiap sebelum Ji Xinghe menebas gagang tombaknya. Kehilangan senjata utama membuat mecha itu tidak lagi menjadi ancaman bagi Tuli.

Tuli percaya pada Ji Xinghe, dan Ji Xinghe percaya pada Tuli. Setelah berhasil menebas, dia bergerak lagi, sekali lagi melepaskan kesempatan untuk mendapatkan Bintang Emas dengan mudah. Mechanya melangkah tujuh kali dengan cepat dan muncul di hadapan Su Chuanyun. Di antara dia dan Su Chuanyun terdapat mecha Kekaisaran yang membelakanginya.

Dia menusuk dengan kedua pedang, ujung pedangnya seketika menghancurkan kamera di belakang kepala mecha Kekaisaran tersebut. Kemudian, dia melakukan manuver menyamping dan menebas lagi, menghancurkan kamera di sisi lainnya.

Cukup.

Kata-kata itu terlintas di benak Su Chuanyun. Dia tidak perlu memperingatkan Ji Xinghe karena dia tahu Ji Xinghe pasti memercayainya.

Benar saja, Ji Xinghe yakin bahwa Su Chuanyun bisa menyelesaikan pertarungan setelah mecha Kekaisaran itu kehilangan dua sudut pandangnya. Setelah menghancurkan kamera, Ji Xinghe kembali melakukan manuver berkecepatan tinggi. Debu beterbangan di bawah kakinya, seolah mencerminkan semangatnya yang membara.

Dia datang untuk menyelamatkan Su Chuanyun dan yang lainnya, namun justru membawa mereka ke dalam bahaya. Sekarang, dia menggunakan caranya sendiri untuk membawa mereka keluar dari bahaya tersebut dan memastikan setiap orang dari mereka setidaknya mendapatkan satu Bintang Emas.

Semuanya terkendali, dan itu benar-benar hal yang baik.

Ji Xinghe, yang menyadari bahwa dirinya sangat mahir dalam pertempuran kelompok skala kecil seperti ini, merasa seolah telah menemukan kontribusi terbesar yang bisa ia berikan dalam perang ini sebagai seorang petarung jalanan. Mecha standar generasi ke-16 Federasi yang bergerak cepat itu muncul di sisi Andrei.

Kali ini dia tidak menebas, karena lawan Andrei, saat melihatnya datang, memindahkan fokus pertahanannya ke arah Ji Xinghe. Namun, pengalihan itu justru membuat kelemahannya terpapar di depan pandangan dan jangkauan serangan Andrei. Maka, Andrei melancarkan serangan mematikan dengan ganas.

Ji Xinghe percaya pada Andrei, jadi setelah menarik perhatian lawan, dia langsung melewati mecha Kekaisaran tersebut dan muncul di belakang lawan Pincang, membuat lawannya terjebak dalam dilema yang sulit. Menjaga bagian belakang atau bagian depan? Ke mana pun ia melihat, ia akan tetap mati, dan itulah yang terjadi.

Inilah keunggulan dari jumlah. Tim Ji Xinghe, yang tadinya kalah jumlah, kini memiliki keunggulan berkat kemampuan individu Ji Xinghe. Dalam pertempuran kelompok lima lawan enam, selain satu mecha Kekaisaran yang melarikan diri, lima lainnya hancur di tempat. Masing-masing orang mendapatkan satu, tepat sekali.

"Ada empat mecha Kekaisaran di arah jam tiga, bisakah kalian menahannya?"

Saat Ji Xinghe melontarkan pertanyaan itu, dia sudah mulai melesat. Arah serangannya adalah tiga mecha Kekaisaran di sisi lain, yang menunjukkan bahwa dia sebenarnya sangat memercayai Su Chuanyun dan yang lainnya.

"Bisa."

Sebelum menjawab, Su Chuanyun dan yang lainnya sudah melakukan manuver serangan. Saat pertempuran lima lawan lima ini berakhir, mereka sudah menebak perintah apa yang akan diberikan Ji Xinghe kepada mereka.

Awalnya ada tiga mecha Kekaisaran yang datang membantu di setiap sisi, namun karena salah satu dari enam mecha yang mengejar tadi melarikan diri untuk bergabung di salah satu sisi, maka sekarang jumlahnya menjadi tidak seimbang.

Sisi yang lebih banyak hanya memiliki empat mecha Kekaisaran, jumlah yang pas dengan mereka. Jadi, apa lagi yang perlu diperdebatkan? Mereka sangat yakin bahwa selama mereka bisa menahan keempat mecha Kekaisaran itu, bahkan jika harus menggunakan taktik tarik-ulur, Ji Xinghe akan mampu menghabisi tiga mecha Kekaisaran di sisi lainnya.

Mereka sekarang adalah satu tim mecha, mereka menyerahkan punggung mereka kepada rekan setimnya. Inilah bentuk kepercayaan terpenting dalam sebuah tim.

Saling memercayai dan sama-sama pemberani, sehingga ketika mereka melesat maju tanpa ragu, mereka pasti akan tak terkalahkan.

"Pak Tua Ji," Su Chuanyun yang tengah melaju ke arah mecha Kekaisaran tiba-tiba bersuara di saluran komunikasi: "Kapan kau akan menjadi prajurit mecha tingkat khusus?"

Itu adalah pertanyaan yang tidak relevan dengan pertempuran, pertanyaan yang tidak masuk akal, sesuatu yang tidak bisa dipahami oleh anak muda normal seperti Tuli dan Pincang, atau orang dari negara beruang seperti Andrei.

Namun, Ji Xinghe memahaminya. Di dalam kokpit mecha, dia tiba-tiba tertawa. Wajahnya yang tua tampak seolah menjadi lebih muda di bawah pantulan layar holografik di jendela visual.

Dengan sembilan belas Bintang Emas yang sudah ia miliki, di depannya saat ini ada tiga mecha Kekaisaran. Tidak ada senjata khusus, bukan mecha bangsawan, jadi nada suaranya tenang namun penuh keyakinan.

"Hari ini juga!"