Bab 108 Karena Dia Adalah Ji Xinghe

Dua kapal perang luar angkasa mendarat di permukaan planet asing dengan dentuman keras. Jarak di antara keduanya hanya sekitar dua kilometer. Pintu palka kedua pihak segera terbuka, dan para pilot mecha yang telah bersiap sejak keputusan pendaratan paksa diambil, langsung meluncur keluar mengendalikan mecha mereka.

Tujuh puluh dua unit mecha, dua formasi mecha Federasi yang lengkap, tidak satu pun yang kurang. Kerusakan kapal Xinyuehu dalam pertempuran udara tidak terlalu parah, sehingga mereka harus berjuang sekuat tenaga untuk memastikan kapal tersebut tidak dihancurkan oleh mecha Kekaisaran.

Jumlah kapal luar angkasa Federasi sangat sedikit, dan jumlah yang bisa dimodifikasi menjadi kapal perang lebih sedikit lagi. Seluruh Federasi hanya memiliki dua armada luar angkasa dalam arti sebenarnya. Pertama adalah Armada Luar Angkasa Longzhou, yang terdiri dari empat armada besar: Azure Dragon Timur, Vermilion Bird Selatan, White Tiger Barat, dan Black Tortoise Utara, yang bermakna menjaga empat penjuru Azure.

Armada lainnya adalah Armada Luar Angkasa Lima Samudra yang dibentuk dari gabungan berbagai benua, terdiri dari Armada Perdamaian, Armada Atlas, Armada Eritrea, Armada Arktik, dan Armada Antartika, yang mengambil nama dari lima samudra di Planet Azure, yakni seluruh wilayah perairan planet tersebut.

Setiap armada hanya memiliki tujuh kapal perang luar angkasa, dengan total enam puluh tiga kapal. Sementara total kapal luar angkasa yang dimiliki Federasi saat ini, termasuk kapal-kapal perang tersebut, hanya sembilan puluh tujuh unit, yang semuanya dibangun dengan menguras sumber daya dalam jumlah besar.

Sama seperti mecha, jika rusak bisa diperbaiki, tetapi jika hancur, bangkainya hanya bisa didaur ulang sebagai logam rongsokan.

"Formasi pertahanan unit mecha."
"Mobil lapis baja bergerak."
"Meriam antipesawat bersiap."
"Sistem pertahanan rudal berhasil diaktifkan."
"Peluncur rudal bersiap, target kapal perang musuh terkunci, minta instruksi serangan."
"Serang segera."
"Tim taktis bersiap, minta instruksi serangan."
"Tembak bebas, target kapal perang Kekaisaran, target mecha Kekaisaran."
"Seluruh unit tempur jarak jauh harap diperhatikan, saya perintahkan kalian untuk segera melakukan penyapuan tembakan, hancurkan mereka!"

Suara dentuman meriam tiba-tiba pecah. Kapal Xinyuehu yang lebih dulu mendarat melancarkan serangan terhadap kapal perang Kekaisaran. Namun, kapal-kapal Kekaisaran juga telah bersiap sebelum mendarat. Sistem pertahanan antipesawat dan antirudal mereka segera berfungsi, menghalau sebagian besar daya tembak dari unit tempur jarak jauh Xinyuehu, sekaligus melancarkan serangan balik.

Jarak dua kilometer tidak bisa dikatakan dekat, namun juga tidak jauh. Banyak senjata jarak jauh yang digunakan kedua pihak sebenarnya dirancang dengan jangkauan tembak yang melampaui jarak tersebut. Namun, karena atmosfer planet asing ini sangat tipis dan kekurangan oksigen, meskipun peluru dan rudal yang digunakan sebagian memiliki oksidator atau tidak memerlukan oksigen untuk meledak, daya ledak yang dihasilkan tidak sebanding dengan saat berada di Planet Azure atau Planet Kekaisaran.

Gelombang kejut dari ledakan melemah secara signifikan, dan energi panas sulit merambat tanpa udara yang cukup sebagai media transmisi energi. Satu-satunya aspek yang meningkat kekuatannya adalah energi kinetik dari serpihan ledakan, akibat gravitasi yang rendah dan hambatan udara yang sangat minim.

Namun, energi kinetik ini hanya efektif pada jarak dekat, karena semakin cepat benda bergerak, semakin besar hambatannya.

"Bersiap untuk bertempur."

Saat suara dentuman meriam mulai terdengar berselang-seling, mecha Kekaisaran bergerak dalam formasi menuju Xinyuehu.

"Sembilan puluh unit, tiga formasi mecha Kekaisaran lengkap."
"Penomoran selesai, pembagian tugas selesai, mohon perhatian tiap unit."

Tujuh puluh dua mecha Federasi tidak memilih untuk bertahan di posisi Xinyuehu; mereka mulai melakukan serangan serentak. Bukan hanya mereka yang terlibat, tetapi juga mobil lapis baja bersenjata serta prajurit elit yang mengenakan pakaian pelindung berat. Mereka menggunakan senjata api dan senjata perorangan lainnya, mengikuti di belakang dan di sisi formasi mecha Federasi, lalu melancarkan serangan dukungan setelah mencapai jarak yang tepat.

Namun, Kekaisaran tidak hanya memiliki mecha. Mereka juga memiliki prajurit yang mengenakan pakaian pelindung. Dibandingkan dengan prajurit Federasi, pakaian pelindung mereka lebih ringan, dan rata-rata kebugaran fisik mereka beberapa kali lipat lebih unggul, sehingga kemampuan gerak dan kekuatan tempur mereka jauh lebih tangguh.

Ini bukanlah pertempuran yang seimbang; ada kesenjangan jumlah yang nyata antara mecha dan prajurit kedua belah pihak.

Hal yang paling membuat putus asa adalah Xinyuehu tidak bisa mendapatkan dukungan dari Pangkalan Lima Federasi yang terdekat. Dibandingkan dengan sebuah kapal perang luar angkasa, atau bahkan dibandingkan dengan Armada Azure Dragon di mana Xinyuehu bernaung, informasi lokasi Pangkalan Lima jauh lebih krusial.

Garis pertahanan dan kamp militer terdekat juga sedang bertempur. Mereka tidak bisa mendapatkan dukungan dari daratan dan hanya bisa menunggu armada Federasi mengirim kapal perang lain setelah menyelesaikan tugas yang telah ditetapkan.

Namun, mereka tidak putus asa. Mereka mulai bertempur dengan segenap kemampuan.

Kapten kapal Xinyuehu tidak berada di anjungan, melainkan di Pusat Informasi Tempur (CIC) segera setelah mendarat. Sambil menatap berbagai informasi yang ditampilkan di layar di depannya, ia berucap dengan ekspresi tenang.

"Siapkan hulu ledak nuklir, ajukan izin peledakan. Jika mereka menerobos masuk, ledakkan saja."
"Siap."

Tanpa keraguan sedikit pun, personel terkait segera melakukan persiapan. Tidak ada satu pun personel yang duduk di depan konsol dan layar tersebut menunjukkan perubahan reaksi akibat perintah kapten. Mereka terus berpartisipasi dalam pertempuran ini dengan cara yang paling mereka kuasai.

Meskipun mereka sangat sadar bahwa konsekuensi meledakkan hulu ledak nuklir adalah mereka semua akan mati, begitu pula para prajurit dan pilot mecha di luar Xinyuehu.

Apakah mereka takut? Tentu saja takut. Namun, mereka tidak akan mempertanyakan, tidak akan mengeluh, dan tidak akan menyesal. Karena pada jarak sedekat ini, meledakkan hulu ledak nuklir berarti kapal perang Kekaisaran itu beserta seluruh pasukan Kekaisaran akan mati bersama mereka.

Ledakan senjata nuklir tidak memerlukan oksigen; ledakan tetap terjadi di ruang hampa udara. Tanpa hambatan atmosfer, bola api yang dihasilkan akan mengembang ke jarak yang lebih jauh dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada saat diledakkan di Planet Azure.

Pada tahun 1962, orang-orang di Benua Elang melakukan uji coba nuklir pada ketinggian 97,5 kilometer dari permukaan bumi, di mana atmosfer sudah sangat tipis. Tidak muncul awan jamur, namun bola api yang dihasilkan naik hingga ketinggian 201 kilometer dari permukaan bumi dalam waktu 30 menit, dengan ketinggian akhir mencapai 297 kilometer.

Dengan mengendalikan daya ledak, dalam radius sepuluh kilometer, semua kehidupan akan lenyap.

"Lapor, ada bantuan datang."
"Dari mana?"
"Dari Pangkalan Lima, empat unit mecha, tingkatannya adalah..."
"Konyol! Hubungi penanggung jawab Pangkalan Lima, tanya padanya apakah dia sudah gila mengirim bantuan?"
"Bukan mereka yang mengirim, melainkan empat mecha yang tadinya sedang menjalankan tugas di wilayah ini, karena kita telah mengubah tugas mereka."
"..." Kapten terdiam selama beberapa detik, lalu berkata: "Biarkan mereka pergi."
"Siap... Lapor, mereka sudah muncul di pandangan musuh, pihak musuh membagi enam unit mecha untuk menghadang mereka."
"Kalau begitu, semoga mereka beruntung, dan semoga kita beruntung."

Kapten Xinyuehu menatap layar yang menampilkan gambar empat mecha Federasi yang akan segera dikepung oleh enam mecha Kekaisaran. Ia tiba-tiba menyesali keputusannya: seharusnya tidak memilih mendarat di wilayah ini. Jika meleset sepuluh kilometer saja, apakah mereka tidak akan datang secepat ini?

Ia memerintahkan persiapan peledakan nuklir tanpa ragu, namun menyesal karena Su Chuanyun dan kawan-kawan akan menjadi korban. Kontras ini sebenarnya tidak aneh, karena Xinyuehu dan semua orang di dalamnya adalah satu kesatuan. Mereka tidak perlu mengatakan akan hidup bersama, namun mereka akan memilih untuk mati bersama.

"Lapor, ada bantuan lagi datang, satu unit mecha."
"Dari mana?"
"Mecha pengawal konvoi evakuasi dari Pangkalan Enam."
"Konyol! Semuanya gila, suruh dia pergi, cepat pergi!"
"Siap... Lapor, Pangkalan Lima membalas bahwa mereka tidak bisa memaksa mecha tersebut untuk mundur."
"Apa maksudnya? Apakah dia pilot mecha ace? Tidak, tidak mungkin, pilot mecha ace tidak mungkin menjalankan tugas pengawalan. Apakah dia pilot mecha tingkat khusus yang mendekati level ace?"

Memikirkan kemungkinan tersebut, kapten Xinyuehu tiba-tiba merasa memiliki harapan. Seorang pilot mecha tingkat khusus yang hebat dalam pertempuran mecha kelompok seperti ini bisa memberikan pengaruh yang luar biasa besar, bahkan cukup untuk mengubah hasil pertempuran.

"Bukan, dia pilot mecha tingkat satu."
"Lalu kenapa tidak bisa dipaksa mundur?"
"Pangkalan Lima membalas bahwa... karena dia adalah Ji Xinghe."
"Ji Xinghe? Siapa Ji Xinghe?"

Kapten Xinyuehu tidak mengenal Ji Xinghe. Siaran "Orang Tua dan Laut Bintang" diputar di Planet Azure. Di planet asing, sebagian besar orang yang mengenal Ji Xinghe berada di Pangkalan Enam, sebagian kecil di Pangkalan Tiga, dan sangat sedikit di sisi Mayor Han Li serta Mayor Jackson.

"Sudah ditemukan, dia adalah... dia adalah pilot mecha tingkat satu dengan dua belas bintang emas. Dia juga seorang mekanik senior bersertifikat, dan instruktur bela diri yang ditunjuk khusus untuk area pelatihan Pangkalan Enam."
"Jadi dia itu mekanik, pilot mecha, atau instruktur bela diri? Dan kenapa dia tidak bisa diperintah?"
"Lapor, kerusakan mecha kita tujuh unit, berhasil menghancurkan enam unit mecha musuh."

Di sela-sela percakapan singkat itu, kerusakan serius telah terjadi. Kapten Xinyuehu tidak lagi memedulikan lima mecha yang datang membantu. Karena tidak bisa pergi dan tidak mau pergi, maka hanya bisa mendoakan keberuntungan bagi mereka semua.

Namun, akankah keberuntungan benar-benar datang?

Ji Xinghe datang.

Sebelumnya ia tidak mengaktifkan kekuatan penuh sehingga kecepatannya tidak maksimal, namun ia hanya terlambat beberapa menit dari Su Chuanyun dan yang lainnya, karena dua kapal luar angkasa itu terbang tepat di atas kepala Su Chuanyun dan mendarat ke arah yang dituju konvoi sebelumnya.

Karena konvoi telah berbelok lebih awal, mereka tidak sempat melihat kedua kapal itu. Namun, ketika Ji Xinghe berbelok dan berlari, ia melihat posisi itu dengan sangat jelas.

Saluran komunikasi gelombang pendek terhubung, Ji Xinghe menerima instruksi dari personel Xinyuehu. Ia pun mulai menyerbu dengan target posisi Su Chuanyun dan empat mecha lainnya. Ia dimasukkan ke dalam tim sementara ini, sementara orang yang memberikan instruksi tersebut tidak tahu bahwa Su Chuanyun, Andre, Si Tuli, dan Si Pincang, dalam rencana Shen Mu, sebenarnya adalah anggota tim Ji Xinghe sendiri.

Empat lawan enam, Su Chuanyun dan kawan-kawan sedang berjuang di batas kemampuan. Tujuan pertempuran mereka bukanlah untuk menghancurkan keenam mecha Kekaisaran itu, cukup dengan menahan jumlah musuh yang lebih banyak dengan jumlah yang sedikit, itu sudah menjadi dukungan yang sukses.

"Aku sudah hampir tidak kuat lagi, biarkan aku mati duluan. Kalau kalian bertemu Pak Tua Ji, tolong sampaikan permintaan maafku, karena nyawaku pernah diselamatkan olehnya, namun akhirnya kusia-siakan."

Su Chuanyun kembali bersiap mengorbankan diri untuk menciptakan peluang bagi rekan setimnya. Saat Andre dan yang lainnya yang juga hampir tumbang hendak memaki, suara Ji Xinghe terdengar di telinga mereka.

"Dengarkan perintahku, target pertempuran: musnahkan seluruhnya."