Bab 147 Ini Tidak Adil Bagi Mereka

"Xinxin, apakah kamu ingin mencoba mengemudikan Xingyue dalam artian yang sesungguhnya?"

"Bolehkah?"

"Boleh."

"Baiklah."

Jigong Xinxin bersorak gembira, lalu mulai mencoba mengoperasikan mecha tersebut sesuai dengan metode yang telah dipelajari sebelumnya.

Berbeda dari semua mecha standar Federasi, kokpit Xingyue memiliki dua sistem kemudi, seolah-olah disiapkan untuk dua kursi di dalam kokpit. Desain semacam ini bukanlah yang pertama kali dalam sejarah sejak mecha pertama kali muncul. Pada masa awal, Federasi merancang mecha yang jauh lebih tinggi dengan tinggi rata-rata sekitar delapan meter, dan pernah menggunakan desain mode kemudi ganda.

Satu pengemudi bertanggung jawab mengendalikan pergerakan mecha, sementara pengemudi lainnya bertugas mengendalikan sistem persenjataan mecha. Dalam artian tertentu, mecha semacam ini lebih menyerupai senjata perang seperti tank atau kendaraan berlapis baja bersenjata.

Namun, setelah melalui berbagai eksperimen, ditemukan bahwa desain ini kurang efektif. Ketika tinggi mecha mencapai sekitar delapan meter, berat kosongnya akan meningkat. Ditambah lagi dengan keharusan memastikan sistem persenjataan memadai serta kotak amunisi cadangan yang harus dibawa, di bawah tenaga mesin inti dengan daya yang sama, kecepatan gerak dan kelincahan mecha akan menurun drastis.

Daripada membuat mecha dengan cara seperti ini, lebih baik langsung membuat tank atau kendaraan berlapis baja.

"Kakek, aku sudah siap."

"Semangat."

Ji Xinghe menghentikan operasinya pada Xingyue, membiarkan mecha itu berdiri dengan tenang di bawah langit malam planet asing. Dari sudut pandang jendela visualnya, ia dapat melihat dengan jelas setiap pengoperasian yang dilakukan oleh Jigong Xinxin. Jika ada kesalahan, Xingyue akan menolak untuk mengeksekusinya; dan jika itu adalah operasi yang tidak dapat dibedakan oleh sistem cerdas Xingyue, Ji Xinghe juga dapat turun tangan untuk menghentikannya kapan saja.

Jigong Xinxin sangat berhati-hati. Tampilan yang ditampilkan oleh kacamata holografik yang ia kenakan hampir sama persis dengan apa yang bisa dilihat oleh Ji Xinghe. Tanpa adanya tongkat kendali atau pedal, satu-satunya cara baginya untuk mengoperasikan Xingyue adalah melalui dua metode: interaksi suara dan penginderaan gelombang otak.

Metode pertama, sesuai namanya, adalah memberi tahu Xingyue apa yang harus dilakukan. Jika perintah yang dimaksud ada di dalam database Xingyue, maka Xingyue dapat melakukannya.

Metode kedua sebenarnya mirip dengan bermain game. Berbeda dari perangkat penginderaan gelombang otak yang digunakan oleh prajurit mecha pada umumnya, bagi Jigong Xinxin yang masih anak-anak, ia lebih cocok menggunakan perangkat penginderaan realitas virtual yang dirancang khusus oleh seseorang atas permintaan Ji Xinghe.

Setelah mendapatkan izin, Jigong Xinxin dengan sangat berhati-hati mulai menggunakan sistem interaksi suara.

"Xingyue, arah jam dua belas, maju sepuluh meter."

"Dimengerti."

Sambil merespons, Xingyue langsung bergerak dan sepenuhnya mengeksekusi perintah maju dari Jigong Xinxin. Ketika akhirnya berhenti, posisi tumit dan ujung kakinya saat mulai bergerak tadi berjarak tepat sepuluh meter.

"Xingyue, arah jam tiga, putar arah di tempat."

"Dimengerti."

"Xingyue, arah jam lima, putar arah di tempat."

"Dimengerti."

Satu demi satu, berbagai gerakan manuver sederhana dieksekusi oleh Xingyue. Operasi suara murni bahkan dapat membuat mecha secara otomatis menyelesaikan beberapa gerakan manuver taktis non-standar. Namun, berbicara membutuhkan waktu, dan respons mecha juga membutuhkan waktu; mode kemudi seperti ini selamanya tidak akan pernah bisa digunakan dalam pertempuran sesungguhnya.

Ketika Jigong Xinxin mulai terbiasa dengan gerakan manuver sederhana yang dilakukan oleh Xingyue, guncangan yang dihasilkan oleh gerakan tubuh mecha, serta beban gravitasi yang relatif ringan, ia akhirnya mulai mencoba mode operasi yang lain.

Tampilan visual yang diberikan oleh kacamata holografik berubah. Jigong Xinxin tiba-tiba merasa dirinya menjadi jauh lebih tinggi dan lebih gemuk, sudut pandangnya telah berubah menjadi sudut pandang Xingyue.

Ji Xinghe yang berada di dalam kokpit yang sama menoleh ke arah Jigong Xinxin. Dalam perasaannya, saat itu Jigong Xinxin tampak seperti sedang tertidur. Perasaan ini tidak asing baginya, hampir sama seperti ketika ia bermain game realitas virtual di Planet Biru.

Perbedaan terbesarnya adalah, game *Star Glory* adalah game kompetitif berbasis operasi. Setelah pemain memasuki dunia game, mereka harus mengendalikan tubuh mereka sendiri di dunia virtual untuk mengoperasikan senjata perang seperti mecha agar mecha tersebut dapat bergerak.

Sementara itu, sistem operasi realitas virtual yang dimodifikasi oleh seseorang atas permintaan Ji Xinghe justru membuat Jigong Xinxin "berubah menjadi" Xingyue. Setiap gerakan tubuhnya di dalam sistem operasi realitas virtual diwujudkan secara langsung pada tubuh Xingyue.

Penundaannya sangat parah, selisih waktu antara gerakan keduanya mencapai tiga detik. Bahkan jika diganti dengan orang dewasa, penundaan tiga detik itu akan tetap ada; ini adalah masalah teknis, jika tidak, semua mode operasi mecha Federasi pasti sudah beralih menggunakan jenis ini.

Mecha yang mampu mereplikasi gerakan manusia secara sempurna dan meningkatkan kekuatan gerakan manusia berdasarkan tenaga kuat yang dimilikinya sendiri, barulah dapat mengerahkan potensi tempur maksimal dari manusia dan mecha secara bersamaan.

Konsumsi mentalnya juga sangat parah. Berbeda dari kapsul game virtual yang digunakan Ji Xinghe di Planet Biru, kokpit mecha harus dilengkapi dengan sistem pendukung kehidupan, sehingga sangat sulit untuk meredam konsumsi energi yang disebabkan oleh kesadaran yang memasuki dunia virtual.

Selain itu, memori otot manusia secara tidak sadar akan tetap berfungsi di dunia realitas virtual, hingga berujung pada tindakan-tindakan yang sulit dilakukan oleh mecha. Hal ini entah akan membuat mecha bingung bagaimana harus mengeksekusinya, atau membuat mecha langsung terjatuh ke tanah, dan lain-lain.

Namun, semua masalah ini bukanlah masalah bagi Xingyue dan Jigong Xinxin. Ji Xinghe tidak pernah berniat membiarkan Jigong Xinxin yang sekarang untuk mengemudikan Xingyue bertempur; ini hanyalah sebuah hadiah ulang tahun, sekadar jaminan keselamatan bagi Jigong Xinxin.

Setengah jam kemudian, Xingyue yang berjalan pincang seperti balita akhirnya berhenti. Jigong Xinxin, yang kepalanya dipenuhi keringat, melepas kacamata holografiknya. Ia merasa sangat, sangat lelah saat ini, tetapi ia juga merasa sangat bahagia.

Karena dalam pandangannya, saat ini ia sedang berjuang berdampingan dengan sang kakek.

"Mari kita kembali?"

"Baiklah." Jigong Xinxin ragu sejenak, "Kakek, apakah aku masih bisa mengemudikan Xingyue di masa depan?"

"Tentu saja bisa. Setengah bulan lagi, saat Kakek berlatih mengemudikan Xingyue, Kakek bisa mengajakmu. Setiap kali latihan Kakek selesai, Kakek akan memberimu waktu sepuluh menit untuk mengoperasikan Xingyue."

"Hebat sekali! Terima kasih, Kakek. Tapi kenapa hanya sepuluh menit? Hari ini aku mengemudikannya selama lima puluh satu menit, apakah karena hari ini ulang tahunku?"

"Hari ini adalah untuk menguji batas kemampuanmu, dan hasilnya menunjukkan bahwa kamu hanya bisa mengemudikannya selama sepuluh menit setiap hari. Tapi jangan khawatir, kamu sedang bertumbuh, waktu mengemudimu akan semakin lama di masa depan."

Di tengah percakapan kakek dan cucu itu, Xingyue yang dikemudikan oleh Ji Xinghe kembali ke Pangkalan Kehidupan Nomor 5. Jigong Xinxin sangat puas dengan hadiah yang diberikan oleh kakeknya ini, tetapi hadiah yang disiapkan untuk Jigong Xinxin pastinya bukan hanya ini saja.

Memanfaatkan waktu menjelang jam tutup kantin, Ji Xinghe membawa Jigong Xinxin ke sana. Ia bersiap untuk mengambil kue kecil yang telah dipesannya terlebih dahulu. Waktunya sangat sesuai dengan rencana Ji Xinghe; ia tidak memberi tahu siapa pun, dan pada jam tersebut orang-orang di kantin sangat sedikit.

Namun, ketika ia tiba di kantin, ia justru mendapati sekelompok orang telah menunggu mereka cukup lama. Mereka mengelilingi meja makan sederhana yang di atasnya terdapat sebuah kue ulang tahun yang sangat, sangat besar, serta banyak makanan ringan, buah-buahan, dan bunga plastik.

Mereka adalah Su He, Shen Mu, para dokter dan perawat dari zona medis, perwakilan prajurit dari zona pelatihan, perwakilan mekanik dari zona perbaikan mesin, perwakilan pejabat pangkalan... serta dua puluh tiga anak.

"Xinxin, selamat ulang tahun."

Orang-orang bersorak gembira, dan secara bergantian menyerahkan hadiah yang telah mereka siapkan kepada Jigong Xinxin. Jigong Xinxin yang terkejut secara refleks menerima hadiah-hadiah itu, lalu menatap Ji Xinghe dengan agak panik, dan mendapati Ji Xinghe tampak seperti sedang melamun.

Mengikuti arah pandangan Ji Xinghe, pandangan Jigong Xinxin menembus barisan orang dewasa yang mengerumuninya, dan melihat rekan-rekan setimnya yang menatap dengan mata penuh ke iri.

"Tua Ji, gembiralah. Semua orang tahu hari ini adalah hari ulang tahun Xinxin, jadi mereka sudah menyiapkannya sejak beberapa hari sebelumnya, semata-mata untuk memberikan kejutan bagi Xinxin dan dirimu."

Setelah selesai memberikan hadiahnya, Shen Mu mendekati Ji Xinghe, menatap Jigong Xinxin yang dikerumuni orang banyak dengan ekspresi seolah meminta pujian.

Su He sedang merekam dengan kamera, ia juga berjalan mendekati Ji Xinghe.

"Kenapa kamu tidak bilang dari awal kalau mau membawa Xinxin mengemudikan mecha? Menunggu begitu lama membuat anak-anak hampir tidak sabar ingin makan kue. Eh... Tua Ji, kenapa aku merasa kamu agak tidak senang?"

Ji Xinghe menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan berkata, "Begini, sebenarnya ini tidak baik."

"Ah? Bagian mana yang tidak baik?" kata Shen Mu dengan heran. "Anak berulang tahun, meriah-meriah sedikit apa salahnya? Meskipun ini masa perang, tapi kita kan berada di pangkalan belakang, toh harus ada hiburan untuk melepas penat. Kalau tegang terus setiap hari, orang bisa gila."

Su He juga salah paham. "Tua Ji, kamu tidak perlu khawatir, semua orang tidak menghabiskan banyak waktu kok, dan tidak menghabiskan banyak uang juga, ini murni niat baik."

"Bukan itu maksudku." Tatapan Ji Xinghe menghindari anak-anak itu, lalu berkata dengan suara rendah, "Ini tidak adil bagi mereka."

Su He tertegun, Shen Mu tertegun, beberapa orang di dekatnya yang bisa mendengar percakapan mereka juga ikut tertegun.

"Aku bisa merayakan ulang tahun Xinxin, kalian bisa merayakan ulang tahun Xinxin, tapi, siapa yang merayakan ulang tahun mereka? Mereka semua juga punya hari ulang tahun." Nada suara Ji Xinghe tenang namun sarat dengan kepasrahan yang enggan: "Nasib sudah sangat tidak adil bagi mereka, kita seharusnya bersikap lebih adil kepada mereka."

"Pantesan kamu cuma memesan kue yang kecil banget. Aku tadinya mengira kamu pelit..." Sikap Shen Mu tetap saja unik, namun ia sangat tahu bahwa ada beberapa hal dan beberapa waktu di mana orang tidak boleh bercanda, jadi ia berkata dengan serius: "Kenapa kita tidak bisa merayakan ulang tahun mereka? Dua puluh empat anak, dua puluh empat hari ulang tahun, dua puluh empat kue, memangnya kenapa? Tua Ji, terkadang kamu ini terlalu banyak berpikir. Ya, kamu mungkin tidak punya banyak waktu untuk mengurusnya, aku juga mungkin tidak, tapi ada orang yang punya."

Ji Xinghe tertegun.

Su He tertawa. "Serahkan masalah ini padaku. Ngomong-ngomong, aku adalah orang paling santai di pangkalan ini. Nanti aku akan catat semua hari ulang tahun mereka. Mulai sekarang semuanya akan mengikut standar hari ini. Mengenai sumber daya yang dibutuhkan, tidak perlu khawatir, aku bisa mengajukan permohonan dengan alasan ingin merekam program baru, berjudul 'Dua Puluh Empat Ulang Tahun' atau 'Ulang Tahun Anak-Anak', pasti akan disetujui."

Yang dimaksud Su He adalah sumber daya, bukan uang, jadi tidak ada yang menyalahkannya karena masih sempat-sempatnya ingin merekam program di saat seperti ini. Dalam keadaan normal, dengan uang orang bisa membeli sumber daya yang ada di pangkalan kehidupan planet asing, seperti suku cadang yang dibutuhkan Ji Xinghe untuk merakit Xingyue, tetapi terkadang hal itu tidak bisa dilakukan.

Beban di hati Ji Xinghe akhirnya terangkat, ia mengangguk. "Baiklah, kita rayakan ulang tahun setiap dari mereka, sekarang kita beri tahu mereka."

"Baik, kita beri tahu mereka sekarang."

Anak-anak yang tadinya iri akhirnya bersorak gembira. Saat mereka tersenyum bahagia, Jigong Xinxin yang juga benar-benar merasakan kebahagiaan melambaikan tangannya dengan mantap.

"Ini hadiah kita, kita buka bersama, kita pilih bersama, setiap orang minimal dapat satu."

Pesta ulang tahun yang sederhana itu segera berakhir. Kue habis dibagi-bagikan oleh anak-anak, tidak ada satupun orang dewasa yang memakannya. Banyak dari mereka yang langsung pergi lebih awal setelah memberikan hadiah, bukan karena waktunya sudah terlalu malam dan harus beristirahat, melainkan karena mereka harus kembali bekerja lembur.

Ji Xinghe yang mengantarkan keenam anak itu kembali ke tempat tinggal mereka, setelah menenangkan mereka, juga kembali ke zona perbaikan mesin. Ia juga harus mulai bekerja lembur. Selain jadwal pekerjaan yang ada di log tugas, ia juga harus menyelesaikan sendiri peningkatan akhir pada Xingyue.

Menemukan benda logam berbentuk berlian telah memberikannya jasa yang sangat besar, tetapi pangkat militer tetap menjadi letnan, itu karena ia memilih suku cadang yang dibutuhkan oleh Xingyue.

Hari demi hari berlalu, situasi perang semakin menegang, dan Ji Xinghe akhirnya menerima tugas baru.

"Letnan Ji Xinghe, eksperimen penerjunan orbital kedua akan segera dimulai. Mecha khususmu telah selesai diperbaiki dan telah dikirim terlebih dahulu ke kapal perang antariksa Shenshuiyuan. Kali ini kamu akan naik kapal luar angkasa solo menuju ke luar angkasa."

"Baik."

"Itu..."

"Ada urusan apa lagi?"

"Tidak ada apa-apa, hanya... batuk, Letnan Ji, aku dengar dulu ada seseorang yang hanya kalah satu jurus di tanganmu?"

"Hm?" Ji Xinghe mengerutkan kening berpikir, "Jika yang kamu maksud adalah satu jurus untuk menentukan kemenangan, sebenarnya ada banyak orang."

"Eh... sepertinya benar juga, menentukan kemenangan dalam satu jurus juga dianggap hanya kalah satu jurus. Sial, aku tertipu, kukira dia benar-benar jagoan."

"Siapa?"

"Yaitu pengemudi kapal luar angkasa solo yang kamu tumpangi kali ini, seorang prajurit baru."