Bab 118 Mereka Tidak Boleh Merebutnya

"Di mana Ji Xinghe?"

Kapten kapal yang baru saja menyelesaikan tugasnya, saat keluar dari kapal perang luar angkasa Xingyuehu, mendapati bahwa Ji Xinghe beserta anggota timnya telah menghilang.

"Mereka sudah pergi."

"Pergi? Bukankah dia berjanji akan membantu kita memperbaiki mecha dan kapal perang? Mengapa pergi sebelum semuanya selesai?"

"Dia bilang pakaian pelindungnya kekurangan oksigen dan sistem pengatur suhu tubuhnya akan segera tidak berfungsi."

"Bukankah sudah kukatakan kita punya pakaian pelindung dengan daya tahan lama? Kenapa tidak kalian berikan padanya? Kecepatan dia membongkar mecha jauh lebih cepat daripada teknisi kita. Apa kalian pelit hanya untuk satu pakaian pelindung? Bagaimana kalian bekerja?"

"Ini..."

Menghadapi cecaran sang kapten, staf terkait benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Mereka hanya bisa menampilkan rekaman dari perekam medan tempur di gelang komunikasi mereka dan mengirimkannya kepada sang kapten.

Begitu melihatnya, sang kapten tertegun. Itu adalah punggung tim Ji Xinghe yang sedang menjauh. Selain mecha milik Ji Xinghe, empat mecha lainnya penuh dengan berbagai suku cadang yang digantung. Mereka yang berlari perlahan itu sama sekali tidak terlihat seperti pejuang mecha elite Federasi, melainkan lebih mirip pemulung yang sedang panen besar.

Bersama mereka, ada sebuah kendaraan pengangkut traksi besar, mirip dengan truk trailer di Planet Biru, yang merupakan hasil rampasan dari kapal perang Kekaisaran. Mecha Ji Xinghe berjongkok di atas kendaraan pengangkut ini, kedua tangannya mencengkeram titik jangkar untuk menstabilkan tubuhnya, berguncang mengikuti getaran kendaraan yang melaju kencang.

Selain mecha itu, kendaraan pengangkut tersebut penuh dengan berbagai suku cadang yang diikat sederhana. Guncangan kendaraan tidak membuat barang-barang itu terjatuh.

"Apa... apa yang sebenarnya mereka lakukan?"

Sang kapten menatap staf di sampingnya dengan bingung. Staf tersebut pun terdiam; bukankah sudah jelas?

"Kenapa kalian tidak menghentikannya?"

Staf tersebut tahu bagaimana menjawab pertanyaan ini: "Ji Xinghe membongkar mecha yang mereka hancurkan sendiri. Selain itu, semua orang merasa dia telah banyak membantu kita, jadi tidak ada yang menghentikannya. Dan saat mereka meletakkan suku cadang itu di kendaraan pengangkut, kami tidak menyangka mereka akan langsung kabur."

"Bukan itu maksudku," ujar sang kapten dengan pasrah. "Maksudku, jika itu hasil jarahannya, maka itu memang miliknya. Bukankah lebih mudah jika semuanya diangkut kembali menggunakan kapal perang daripada mereka bawa sendiri seperti ini? Lagi pula, untuk apa dia mengambil barang-barang itu? Dia sudah mencapai tingkat spesial. Dengan performa dan jasanya, mengajukan mecha eksklusif mungkin sulit, tapi meminta modifikasi khusus untuk mecha standar seharusnya tidak masalah. Untuk apa dia butuh begitu banyak barang?"

Dari sudut pandang sang kapten dan kru Xingyuehu, tindakan Ji Xinghe yang 'merampas' jarahannya sendiri terasa sangat tidak efisien.

"Bagaimana kalau kita hubungi dia dan bertanya?"

"Lupakan saja."

Sang kapten menggeleng dengan ragu karena tiba-tiba teringat satu hal yang tidak masuk akal: Ji Xinghe, seorang pejuang mecha tingkat satu yang sudah memiliki dua belas Bintang Emas, hanya berpangkat sersan, bukan letnan dua yang seharusnya didapatkan oleh setiap pejuang mecha tingkat satu.

Dia tidak tahu alasannya, tapi dia merasa Ji Xinghe mungkin punya alasan mengapa harus melakukan hal ini.

***

"Harus diakui, Ji Xinghe mengemudikan kendaraan ini dengan cepat dan stabil. Dia pasti pengemudi senior. Banyak orang tidak bisa mengendalikan kendaraan angkut sebesar ini dengan baik."

...

"Dengan lembut aku pergi, seperti aku datang dengan lembut. Melambaikan tangan, membawa pergi banyak poin kontribusi, ahahahaha..."

Tawa Su Chuanyun terdengar sangat puas hingga ke taraf yang sombong. Suasana hatinya sedang luar biasa baik. Terakhir kali dia bertarung bersama Ji Xinghe, dia masih seorang pejuang mecha tingkat dua dengan pangkat sersan. Kali ini, setelah bertarung bersama Ji Xinghe, dia akhirnya dipromosikan menjadi pejuang mecha tingkat satu dengan pangkat letnan dua.

Bukan hanya Su Chuanyun, Andrei, si Tuli, dan si Pincang, berkat bantuan Ji Xinghe dan usaha mereka sendiri, semuanya berhasil naik menjadi pejuang mecha tingkat satu dalam pertempuran ini dan mendapatkan pangkat letnan dua.

Dari sudut pandang ini, meskipun Pangkalan Kelima menjadi yang pertama mengumumkan kenaikan pangkat Ji Xinghe menjadi letnan dua, bagi Ji Xinghe hal itu masih terasa kurang adil. Sebagai kapten Tim Xinghe, pangkatnya sama persis dengan empat anggotanya. Lalu siapa yang memimpin siapa?

"Aku sudah punya tiga belas Bintang Emas, hahaha..." Andrei tertawa keras, yang tidak memengaruhi kemampuannya mengemudikan mecha untuk mengawal sisi kendaraan Ji Xinghe.

"Aku dua belas, hahaha..."

"Aku juga dua belas, hahaha..."

Si Pincang dan si Tuli juga tertawa keras, lalu disela oleh Su Chuanyun: "Kalian bertiga masih junior, kakak kalian ini sudah punya lima belas Bintang Emas."

Kekuatan mereka berempat hampir setara, dan jumlah Bintang Emas sebelumnya pun hampir sama. Namun, saat mereka berempat bergabung di medan tempur utama, performa Su Chuanyun sedikit lebih baik daripada yang lain—atau mungkin bisa dibilang keberuntungannya lebih baik—sehingga dia mendapatkan lebih banyak Bintang Emas.

"Kau yang junior. Kalau tidak terima, mari kita berlatih saat kembali nanti," ejek Andrei yang bertubuh kekar. "Aku akan membiarkanmu memukulku duluan."

Su Chuanyun mencibir, "Apa aku harus menggunakan mecha untuk memukulmu?"

"Kau benar-benar tidak tahu malu."

Di tengah canda tawa, medan tempur sudah tertinggal jauh di belakang. Di depan mereka adalah Pangkalan Kehidupan Kelima Federasi di planet asing tersebut. Namun, terlepas dari candaan, ada hal-hal yang harus disikapi dengan serius.

"Ji Tua, apakah kita benar-benar tidak apa-apa melakukan ini?" tanya si Tuli dengan cemas. "Aku tahu kau ingin menyelesaikan peningkatan Xingyue, tapi setelah kali ini, mereka seharusnya tidak akan menghalangimu lagi. Dua puluh dua Bintang Emas sudah menjadikannya pejuang mecha tingkat spesial yang tak terbantahkan. Meskipun pangkatmu belum setara letnan satu, kau bisa langsung mengajukan permohonan untuk mendapatkan mecha standar. Bagaimana jika tindakan kita ini memberi mereka alasan untuk menolak? Bukankah itu malah merugikan diri sendiri?"

Sebenarnya, si Tuli ingin mengatakan 'menjatuhkan batu ke kaki sendiri', tapi dia merasa ungkapan itu kurang pantas.

Tingkat pejuang mecha Federasi tidak banyak, dan setiap tingkat memiliki hak istimewa serta pangkat yang sesuai. Karena pejuang mecha tingkat spesial memiliki dua puluh hingga sembilan puluh sembilan Bintang Emas, terdapat pembagian yang lebih mendetail.

Biasanya, setelah menjadi pejuang mecha tingkat spesial, seseorang bisa mendapatkan pangkat letnan satu dan mecha standar yang bisa digunakan sebagai mecha pribadi karena bisa dimodifikasi. Namun, karena biaya pengangkutan mecha seringkali lebih tinggi daripada pengiriman sang pilot, terkadang pejuang tingkat spesial berangkat sendiri ke tujuan, lalu mengambil mecha yang telah disiapkan di sana.

Dalam proses mengumpulkan empat puluh hingga lima puluh Bintang Emas, pejuang tingkat spesial bisa dipromosikan menjadi kapten. Setelah lima puluh Bintang Emas, biasanya bisa naik menjadi mayor dan mendapatkan mecha eksklusif yang sesungguhnya, di mana mecha akan selalu mengikuti pilotnya ke mana pun, dan ia bisa melakukan modifikasi kustom secara menyeluruh.

Mayor Han Li kembali ke Planet Biru bukan sekadar untuk istirahat atau menerima penghargaan, melainkan untuk pergi ke lembaga penelitian dan manufaktur mecha teratas Federasi guna melakukan pengujian untuk memodifikasi mecha standar yang paling dikuasainya. Itu adalah mecha yang dibawanya saat datang ke planet asing ini bersama Ji Xinghe.

Mulai dari mendapatkan tujuh puluh lima Bintang Emas, pejuang mecha tingkat spesial memiliki kesempatan untuk dipromosikan menjadi letnan kolonel. Pada titik ini, Federasi akan membangun dan memodifikasi mecha eksklusifnya tanpa mempedulikan biaya, dengan tujuan menciptakan seorang pejuang mecha ace baru.

Tentu saja, mendapatkan pangkat tidak hanya bergantung pada Bintang Emas, tetapi juga kontribusi yang dibuat selama proses mendapatkannya.

"Apa masalahnya?" Sebelum Ji Xinghe yang sedang menyetir menjawab, Su Chuanyun sudah angkat bicara: "Saat Ji Tua sendirian, mereka bisa menindasnya. Sekarang Ji Tua punya kita, kita adalah Tim Xinghe—satu tingkat spesial dan empat tingkat satu. Coba saja kalau mereka berani menindasnya lagi!"

Si Pincang mengingatkan: "Masih ada dua tingkat satu dan satu tingkat dua. Jika si Pincang dan si Buta bisa datang, mereka pasti juga mau bergabung dengan Tim Xinghe kita. Setelah sampai di Pangkalan Kelima, si Kiri pasti akan langsung mengajukan diri untuk bergabung. Meski sekarang dia tingkat dua, kekuatannya sangat kuat, lebih kuat dariku. Menjadi tingkat satu hanyalah masalah waktu."

Sebuah tim mecha yang terdiri dari satu pejuang tingkat spesial dan tujuh pejuang tingkat satu adalah kekuatan yang tidak bisa diabaikan. Dalam pertempuran lokal, mereka sudah memiliki kemampuan untuk menentukan hasil kemenangan.

Namun, apakah mereka benar-benar akan membiarkan si Buta, si Pincang, dan si Kiri bergabung dengan Tim Xinghe?

Ji Xinghe merasa ragu dan cemas. Jika petinggi Federasi tiba-tiba mengubah strategi dan berencana menjadikannya pejuang mecha ace, apakah itu berarti dia harus berpisah dengan Ji Rong Xinyue?

Dia tidak takut bertarung, dia sangat menyukai pertarungan. Dia ingin membantai semua kera dan monyet Kekaisaran. Itu adalah tujuan yang mustahil, namun setiap pembantaian membawanya selangkah lebih dekat ke target tersebut.

Namun, dia bukan lagi Ji Xinghe yang dulu, yang rela mengorbankan segalanya setelah kehilangan putranya. Dia kini memiliki tanggung jawab yang tidak bisa dia tinggalkan.

Di tengah diskusi Su Chuanyun dan yang lainnya, Ji Xinghe bersuara dengan tenang.

"Mereka tidak menindas saya. Sebaliknya, mereka sebenarnya sangat memperhatikan saya, jadi jangan memiliki prasangka buruk terhadap mereka. Adapun barang-barang ini..."

Ji Xinghe melirik mecha yang berada di atas kendaraan melalui kaca spion, serta suku cadang kunci yang telah ia bongkar dengan susah payah selama lebih dari satu jam.

"Semuanya adalah hasil rampasan kita. Mereka boleh meminta, tapi tidak boleh merampasnya dari tangan kita."