Bab 130 Melarikan Diri? Serangan Maju! (3/5 Mohon Berlangganan)

Haruskah aku lari?

Ji Xinghe menatap robot tempur standar Federasi yang sudah melesat maju untuk menyerang. Ia teringat akan Zuo Shou, prajurit robot tempur Federasi yang usianya sebaya dengan putranya. Sejenak, keraguan menyelinap di hatinya. Seharusnya, dalam situasi seperti ini, ia langsung lari tanpa menoleh sedikit pun, karena itulah yang pernah ia katakan kepada anaknya.

"Kau harus lari. Jika memang saatnya harus lari, kau wajib lari."

Lebih dari setengah tahun lalu, saat mengikuti tes fisik wajib militer, di tengah lari sepuluh kilometer itu, berkali-kali ia membatin kepada putranya.

"Kau seharusnya lari, Nak."

Saat itu ia berlari, seolah sedang berlari menggantikan putranya yang tidak memilih untuk lari. Setiap langkah yang ia ambil terasa membawanya lebih dekat kepada anaknya. Namun kini, giliran dirinya yang harus lari, karena inilah saatnya untuk lari.

Putranya seharusnya lari, karena putranya masih memilikinya, masih memiliki Ji Rongxinyue. Terlepas dari apakah putranya tahu akan keberadaan Ji Rongxinyue atau tidak, ia seharusnya lari.

Kini, ia sendiri yang seharusnya lari, karena ia masih memiliki Ji Rongxinyue, dan Ji Rongxinyue hanya memiliki dirinya.

Dari gerbang cahaya lompatan dimensi berwarna putih itu, satu demi satu robot tempur jatuh ke permukaan jurang besar. Lima... enam... tujuh...

Melihat formasi posisi mereka setelah mendarat, ruang yang mereka sisakan tidaklah sedikit. Setidaknya itu adalah satu skuadron robot tempur Kekaisaran yang lengkap, yakni tiga puluh unit.

Ji Xinghe seharusnya lari. Ia dan Zuo Shou mustahil bisa mengalahkan tiga puluh robot tempur Kekaisaran. Jarak kedua pihak sudah terlalu dekat, jumlah musuh terlalu banyak, dan mustahil bagi musuh untuk memberinya celah waktu guna berduel satu lawan satu dengan setiap robot Kekaisaran. Ia hanya akan dikeroyok hingga tewas.

Kesempatan itu sangat singkat. Jika ia tidak berbalik dan lari sekarang, dalam sepuluh atau paling lama dua puluh detik lagi, ia akan kehilangan kesempatan untuk meloloskan diri sepenuhnya.

Dan kesempatan untuk lari ini adalah sesuatu yang ditukar Zuo Shou dengan nyawanya.

Zuo Shou baru saja berkata, "Permukaan planet asing ini, kita yang berkuasa. Robot Kekaisaran? Benda apa itu?"

Sama seperti kepercayaan diri tak terbatas dan tekad untuk mempertahankan posisinya sampai mati yang terpancar dari ucapannya, di saat ia seharusnya memilih untuk melarikan diri, ia justru memilih untuk maju seorang diri menghadapi barisan robot tempur Kekaisaran.

Di tengah serangannya, jumlah robot Kekaisaran terus bertambah, namun langkah serbunya tidak sedikit pun melambat. Kecepatannya justru semakin tinggi, semakin dekat dengan targetnya, dan semakin dekat pula dengan... kematian.

Lari?

Memikirkan Ji Rongxinyue membuat Ji Xinghe ingin berbalik dan lari, lalu menjadi seorang pengecut yang tidak menoleh lagi. Tidak, ia tidak akan menjadi pengecut. Ia bahkan akan menjadi pahlawan, karena ia dan perekam data pertempuran robotnya telah mencatat informasi yang sangat krusial bagi Federasi, intelijen militer yang mampu mengubah arah perang ini.

Selama ia bisa kembali dengan selamat, tidak akan ada yang menuntutnya. Sebaliknya, banyak orang akan menyebutnya pahlawan, menaikkan pangkatnya, dan memberinya lebih banyak sumber daya—sumber daya yang bisa ia gunakan untuk menyelesaikan peningkatan Xingyue.

Namun, menatap Zuo Shou yang sedang menyerang, teringat sebelum ia mengikuti misi ini, ia sendiri yang menyemprotkan dua puluh dua bintang emas pada robot yang ia kendarai sekarang, serta menuliskan tiga nama dengan tangannya sendiri.

Zhang Qian, Tom Hess, Li Jialiang... haruskah ia menambahkan nama Zuo Shou?

Ji Xinghe akhirnya mengerti mengapa putranya dulu tidak lari. Mengapa ia tidak meninggalkan posisi yang harus dipertahankan, mengapa ia tidak memilih untuk mengabaikan Han Li, bahkan jika harus mengorbankan nyawanya sendiri.

Banyak impian dan keteguhan yang diucapkan orang saat kecil menjadi bahan tertawaan setelah mereka dewasa. Ji Xinghe dulu juga mengira putranya, Ji Chenxing, mengucapkan kata-kata itu hanya karena masih kekanak-kanakan dan akan melupakannya saat dewasa nanti.

Ternyata, selama masa pertumbuhannya, Ji Chenxing tidak pernah melupakan apa yang pernah ia katakan. Ia masuk akademi militer, bergabung dengan tentara menjadi prajurit robot tempur, dan dalam setiap pertempuran di planet asing, semua orang yang ia temui memiliki impian dan keteguhan yang sama.

Karena Ji Chenxing adalah putra Ji Xinghe. Di usia enam puluh lima tahun, Ji Xinghe tidak pernah melupakan impian masa kecil yang ditertawakan banyak orang, dan ia telah mempertahankannya selama lima puluh lima tahun. Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya. Orang yang paling berpengaruh bagi Ji Chenxing bukanlah rekan-rekannya, melainkan ayahnya sendiri, Ji Xinghe.

Ji Xinghe-lah yang membuatnya tetap teguh pada impian masa kecilnya, yang membuatnya tidak memilih lari saat harus lari, dan yang membuatnya memilih untuk bertempur sampai mati tanpa mundur.

Putranya pernah berkata:

"Aku tidak akan lari kalau sudah di medan perang. Aku akan menghancurkan kepala monyet-monyet Kekaisaran itu."

"Tidak, aku tidak akan lari. Aku akan menghabisi mereka."

"Tapi kalau aku lari, tidak akan ada lagi yang bisa menahan mereka."

Pikiran berkelebat cepat, sementara situasi di luar tetap sama.

Ji Xinghe memejamkan mata lalu membukanya kembali. Pemandangan yang dilihatnya tidak berubah. Jumlah robot Kekaisaran terus bertambah, serangan Zuo Shou yang kesepian namun pantang menyerah masih berlanjut. Pikiran yang rumit seolah tidak mengubah apa pun, namun sekaligus mengubah segalanya.

Di dalam kokpit yang remang, jendela visual yang dibentuk oleh teknologi proyeksi holografik memantulkan cahayanya ke wajah Ji Xinghe, terpancar di kedua matanya, membuat matanya tampak seolah bersinar.

Pupil matanya memantulkan data pada jendela visual. Matanya tampak seperti layar komputer yang sedang melakukan analisis berkecepatan penuh. Aliran informasi yang tak terhitung jumlahnya berputar, hanya untuk mencari satu hasil: kesempatan untuk tetap hidup tanpa harus lari.

"Zuo Shou, lakukan manuver belok ke arah jam tiga. Ini perintah."

Ji Xinghe memberikan perintah singkat dan padat, lalu ia mulai berlari. Namun, ia tidak mengendalikan robotnya untuk berbalik dan lari tanpa menoleh, melainkan justru melesat menyerang sepuluh robot Kekaisaran yang sudah mengepung.

Saat putranya harus lari, ia tidak memilih lari.

Saat ia sendiri harus lari, ia pun tidak memilih lari.

Bedanya, Ji Chenxing yang tidak memilih lari memutuskan untuk bertempur sampai mati tanpa mundur, sementara Ji Xinghe memilih untuk berlari.

Tidak melarikan diri, hanya berlari. Selama masih bisa berlari, selalu ada kesempatan.

Selama lima puluh lima tahun, Ji Xinghe yang rutin berlari setiap hari hanya pernah absen selama satu minggu—yaitu minggu saat ia menerima kabar kematian putranya. Lima puluh lima tahun berlari tidak membuat kakinya lumpuh, melainkan membuatnya semakin kuat. Begitu pula dengan tubuhnya, dan robot yang ia kendalikan.

Ia sangat ahli berlari. Ia sangat kuat. Putranya tahu itu, dan ia pun tahu itu.

"Tua Ji, kau sialan..."

"Zuo Qiyu, patuhi perintah!"

Zuo Qiyu, yang bangkit dari tanah setelah terhempas gelombang kejut energi dan mulai menyerang, dipanggil namanya oleh Ji Xinghe dan diperintahkan untuk patuh. Ia ingin membangkang, tetapi ia tidak bisa menghentikan langkah Ji Xinghe yang mulai menyerang, sama seperti Ji Xinghe yang tidak bisa menghentikannya.

Maka, ia terpaksa berbelok. Manuver belok ke arah jam tiga selesai dilakukan, yang berarti ia menyimpang dari target serangan semula dan akan menghindari robot-robot Kekaisaran itu.

Hal ini juga berarti ia tidak lagi memiliki kesempatan untuk menahan robot-robot Kekaisaran itu selama sepuluh detik. Ji Xinghe telah kehilangan sepuluh detik terakhir untuk bisa melarikan diri. Situasi mereka yang tadinya satu orang dalam bahaya besar dan satu orang dalam bahaya maut, kini berubah menjadi keduanya sama-sama dalam bahaya maut.

Namun, Ji Xinghe tidak berpikir demikian. Jika memang sudah tidak ada harapan, ia pasti sudah meninggalkan Zuo Qiyu yang berkorban dan lari tanpa menoleh ke arah pangkalan nomor enam di dekat jurang.

Nyawa Zuo Qiyu memang penting, tetapi Ji Rongxinyue jauh lebih penting. Ji Xinghe itu egois.

Sepanjang hidupnya dikenal sebagai orang baik, namun setelah putranya gugur, ia menjadi egois. Ia pernah sengaja mempermalukan seorang wartawati magang di depan umum agar bisa dikirim ke planet asing, ia pernah memanipulasi opini publik untuk menekan Jenderal Tu Yuan, dan ia pernah membuat para prajurit sisa di batalionnya kembali bersemangat demi bisa ikut berperang.

Ya, Zuo Qiyu tidak pensiun karena cacat, melainkan berlatih gila-gilaan setelah memasang kaki mekanik, mendapatkan kembali kualifikasi sebagai pilot robot tempur, dan muncul di jurang ini bersamanya—semua itu karena keegoisan Ji Xinghe.

Zuo Shou begitu, si pincang begitu, si buta begitu. Si tuli, si timpang, juga Su Chuanyun dan Andre.

Mereka kembali bersemangat karena Ji Xinghe, mereka bergabung dengan Tim Xinghe karena Ji Xinghe. Meskipun enam dari mereka saat ini tidak berada di sini, mereka akan segera datang dari arah lain ke medan perang ini, melawan jumlah yang lebih banyak dengan nyawa mereka untuk mempertahankan martabat prajurit robot tempur Federasi, menggunakan pengorbanan mereka untuk menghentikan rencana Kekaisaran yang mungkin mengubah jalannya perang.

Ji Xinghe yang sedang berlari hanya melihat angka, jarak, dan sudut dalam pandangannya. Informasi ini krusial—ia bisa menyelamatkan nyawa Zuo Qiyu, dan ia juga bisa menyelamatkan nyawa si buta, si pincang, dan yang lainnya.

Begitu pula, saat ia mulai menyelamatkan orang-orang ini, mereka pun bisa menyelamatkannya.

Saat mengendalikan robot untuk menyerang, Ji Xinghe tidak hanya melihat dengan matanya, tetapi juga dengan hati, kesadaran, dan tekad jiwanya.

Saat ia melancarkan serangan, semua perubahan terjadi sesuai dugaannya. Semuanya masih dalam kendali.

Robot-robot Kekaisaran yang tadinya diam dan seolah mengabaikan serangan Zuo Shou, tiba-tiba bereaksi saat melihat Ji Xinghe mulai menyerang. Mereka membagi lima robot untuk menyerbu ke arah Ji Xinghe.

Alasannya sederhana: robot Ji Xinghe memiliki dua puluh dua bintang emas. Ia adalah prajurit robot tempur kelas khusus Federasi. Ancaman yang ia bawa jauh melampaui ancaman dari Zuo Shou, seorang prajurit kelas dua.

Lima robot Kekaisaran menyerbu. Mereka sangat mewaspadai Ji Xinghe, dan pilihan mereka sangat tepat. Serangan bersama dari lima robot Kekaisaran tidak mungkin menyisakan celah bagi Ji Xinghe untuk hidup... jika Ji Xinghe tetap meneruskan rute serangannya semula.

Namun, Ji Xinghe tidak ingin mati, jadi ia melakukan manuver belok.

Kesempatan masih ada. Kesempatan untuk lari, kesempatan untuk menyelamatkan, dan kesempatan itu terus meluas.

Dua pedang di tangan Ji Xinghe telah mengaktifkan fitur khususnya—diaktifkan satu demi satu saat ia mulai menyerang. Ia menyadari bahwa ketika ia mengaktifkan fitur gergaji rantai terlebih dahulu, robot-robot Kekaisaran yang menjaga objek logam berbentuk belah ketupat di sekelilingnya tidak bereaksi. Namun, saat ia mengaktifkan fitur getaran frekuensi tinggi, robot-robot Kekaisaran itu baru membagi pasukan untuk menyerangnya.

Jadi, mereka sedang melindungi objek logam tersebut, dan pedang robot dengan fitur getaran frekuensi tinggi, dikombinasikan dengan kekuatan robotnya, mampu memberikan kerusakan nyata pada objek logam itu.

Ji Xinghe yang melakukan manuver belok sama sekali tidak gegabah. Ia baru saja mengatakan kepada Zuo Shou, jangan biarkan kebencian mengendalikan kesadaranmu; kesadaran harus tunduk di bawah tekad jiwamu.

Prinsip ini tidak hanya berlaku untuk kebencian, tetapi juga kemarahan, kepanikan, ketakutan...

Lima robot Kekaisaran yang menyerbu juga melakukan manuver belok, tetapi kecepatan belok mereka sedikit lebih lambat daripada Ji Xinghe. Ada perbedaan tipis dalam kecepatan belok di antara mereka. Ketika perbedaan tipis ini terjadi pada robot dengan performa tinggi dalam kondisi serangan penuh, jarak tersebut akan semakin melebar.

Kesempatan Ji Xinghe pun semakin besar.

Ia terus berlari, terus melakukan manuver belok. Jaraknya dengan lima robot Kekaisaran semakin dekat, namun peluangnya justru semakin besar.

"Zuo Shou, arah jam tiga, manuver belok."

Ji Xinghe kembali memberi perintah. Ia tidak lagi memanggil namanya, karena Zuo Shou sudah patuh. Jika ia sudah patuh pada perintah pertama, ia pasti akan patuh pada perintah kedua.

Dalam pelatihan prajurit Federasi, aturan arah ditentukan berdasarkan jarum jam dari posisi diri sendiri. Setelah satu arah jam tiga diikuti arah jam tiga lainnya, Zuo Shou berbalik dari arah menyerang robot Kekaisaran menjadi membelakangi mereka.

Ini terdengar seperti beralih dari menyerang menjadi melarikan diri, namun pada kenyataannya, karena serangan dan manuver belok Ji Xinghe yang terus-menerus, jarak antara Zuo Shou dan Ji Xinghe semakin dekat.

Robot-robot Kekaisaran yang menjaga objek logam kembali memisahkan tiga unit untuk menyerbu posisi Ji Xinghe. Masih ada lima yang tertinggal di tempat, karena dalam proses ini muncul lagi tiga robot Kekaisaran baru.

Sementara itu, dari lima robot yang tadinya mengejar Ji Xinghe, dua di antaranya beralih mengejar Zuo Shou. Mereka tidak ingin Zuo Shou dan Ji Xinghe bergabung. Jadi, meskipun robot Kekaisaran yang menyerbu Ji Xinghe lebih banyak dari sebelumnya—dari lima menjadi enam—mereka terbagi menjadi dua kelompok: tiga di depan dan tiga di belakang.

Tiga robot di depan pun memiliki jarak yang jelas satu sama lain akibat manuver lari dan belok Ji Xinghe sebelumnya.

Bagi Ji Xinghe, inilah celah waktu yang paling ia butuhkan saat melawan banyak musuh. Ini adalah kesempatannya untuk hidup, kesempatannya untuk menyelamatkan Tim Xinghe.

Kesempatan itu akhirnya datang. Ia pasti bisa menangkapnya, ia pasti bisa.

Ji Xinghe membatin dalam hati bahwa ia mampu, lalu ia melakukannya. Dalam posisi menyerang, ia kembali melakukan manuver belok. Kedua pedang di tangannya tidak diangkat, melainkan disembunyikan di balik tubuh robotnya.

Lalu ia mengajukan pertanyaan itu, pertanyaan yang ditunggu-tunggu Zuo Shou setelah ia patuh pada perintah.

"Apakah kau percaya padaku?"

"Percaya, aku percaya."

"Bertahanlah, tunggu aku datang."

"Siap."

Bukan menjawab 'baik', Zuo Shou menjawab 'siap', karena baginya, 'bertahanlah' yang diucapkan Ji Xinghe bukanlah permintaan, bukan penghiburan, bukan dorongan, melainkan perintah. Tugas utama seorang prajurit adalah mematuhi perintah. Ia adalah prajurit Federasi, Sersan Zuo Qiyu, prajurit robot tempur kelas dua Federasi, jadi ia pasti bisa bertahan.

Tua Ji bilang ia akan datang, maka ia pasti akan datang, karena ia adalah Ji Xinghe, kapten Tim Xinghe.