Bab 129: Kuda Tua, Larilah (2/5 mohon dukungannya)

Saat rudal taktis orbital Dongfeng-67 milik Federasi Longzhou diluncurkan dari kapal perang luar angkasa Xinyuehu yang sedang mengorbit di ruang angkasa Mars, perintah terkait juga disampaikan melalui stasiun transit Pangkalan Tiga kepada enam pejuang mecha lainnya dari Skuadron Mecha Xinghe.

Seluruh proses serangan hanya memakan waktu tiga puluh detik, dan prediksi hasil serangan pun segera tersampaikan.

"Sepertinya kita tidak bisa menyelamatkan Lao Ji."

"Justru bagus kalau kita tidak perlu menyelamatkannya. Kenapa, kau sangat ingin Lao Ji dalam bahaya?"

"Memprovokasi dan mengadu domba, aku rasa kau pengkhianat perguruan."

"Benar, biarkan Guru mengusirnya dari perguruan."

"Eh... sebenarnya aku juga menyesal, tapi yang kusesalkan bukan karena tidak bisa menyelamatkan Lao Ji, melainkan karena tidak sempat menanyakan pertanyaan itu kepadanya."

"Ya, aku juga menyesal."

"Meskipun menyesal, aku berharap tidak akan pernah menanyakan pertanyaan itu."

"Setuju."

Skuadron Xinghe yang bergerak cepat tidak berhenti meski serangan presisi kapal Xinyuehu berhasil. Mereka terus maju karena situasi di dalam ngarai masih belum jelas. Ji Xinghe dan Zuoshou baru memastikan satu formasi mecha Kekaisaran yang utuh, sementara sisi ngarai yang dekat dengan mereka masih mungkin menyimpan ancaman musuh.

Karena alasan perang, kapal perang Xinyuehu yang untuk sementara bertanggung jawab atas bantuan daya tembak tidak bisa terus-menerus berada di orbit dekat Mars di atas ngarai. Bantuan daya tembak bisa dikerahkan kapan saja, namun jika terjadi situasi tak terduga, selalu dibutuhkan waktu.

Skuadron Xinghe terus menjalankan misi dukungan mereka, yang seharusnya menjadi tugas dua skuadron mecha lainnya, namun mereka telah mengambil alih tugas tersebut.

Dari dua skuadron mecha yang sebelumnya mengawal iring-iringan kendaraan, satu harus berbalik arah untuk mengambil alih tugas pengawalan mereka, dan satu lagi akan kembali ke lokasi ngarai untuk melakukan penyisiran menyeluruh di dalam ngarai bersama Skuadron Xinghe.

"Menurut kalian, apa yang sebenarnya dilakukan oleh para monyet Kekaisaran ini di dalam ngarai?" Xiazi mengernyit berpikir namun tidak menemukan jawaban: "Terakhir kali aku secara tidak sengaja bertemu tiga mecha Kekaisaran di ngarai, kalau bukan karena Lao Ji dan Quezi datang dengan cepat, aku sudah jadi abu sekarang."

"Pahlawan saat itu hanyalah Lao Ji, kalau hanya aku, mungkin aku juga sudah jadi abu," Quezi pun bingung dan berkata: "Setelah kejadian itu, personel terkait melakukan pencarian menyeluruh di ngarai namun tidak menemukan apa pun. Kemudian saat badai debu, mecha Kekaisaran ditemukan di pinggiran Pangkalan Enam, dan setelah itu Kekaisaran mulai menyerang Pangkalan Tiga. Jangkauan lokasinya terkunci dalam radius tiga ratus kilometer. Jadi, para staf ahli mengatakan mereka pergi ke ngarai besar untuk menentukan koordinat Pangkalan Tiga dan Pangkalan Enam berdasarkan posisi ngarai tersebut."

Panggilan mereka kepada Ji Xinghe terkadang Lao Ji, terkadang Guru, dan sesekali mereka memaki langsung seperti yang dilakukan Xiazi, Quezi, atau Zuoshou, dan sebenarnya itu hal yang baik.

"Sekarang sepertinya jelas bukan itu alasannya," analisis Xiazi: "Jika sebelumnya mereka perlu menemukan ngarai besar, atau bersembunyi di sana untuk melakukan pengintaian, sekarang mereka sudah tidak perlu lagi. Posisi Pangkalan Tiga pada dasarnya sudah sepenuhnya terekspos. Jika bukan karena kekuatan pertahanan udara kita yang kuat dan pengerahan pasukan besar untuk menahan pasukan darat mereka, pangkalan itu pasti sudah hancur. Lalu untuk apa mereka masih datang ke ngarai besar?"

"Siapa yang tahu. Semoga rudal tadi tidak menghancurkan terlalu parah, sehingga bisa meninggalkan jejak untuk kita selidiki. Selalu tidak mengerti apa yang mereka rencanakan membuat hatiku merasa cemas."

"Jadi, misi kita sekarang bukan lagi mengawal iring-iringan kendaraan?" Su Chuanyun bertanya dengan antusias: "Misi kita berubah menjadi mengintai ngarai besar?"

Xiazi, sebagai komandan sementara keenam orang tersebut, mengonfirmasi: "Ya, misi kita berubah menjadi mengintai ngarai besar. Iring-iringan kendaraan harus memutar, tidak bisa melewati rute ngarai besar. Selama proses kita mengintai ngarai besar, skuadron mecha lainnya akan membantu kita mengawal kendaraan sampai ke Pangkalan Enam, lalu datang menggantikan kita. Jika dalam proses ini kita tidak menemukan apa pun, kita harus pergi ke Pangkalan Enam untuk melanjutkan tugas pengawalan."

"Kalau begitu, mari kita temukan sesuatu," nada bicara Su Chuanyun semakin bersemangat: "Aku benar-benar tidak ingin melakukan tugas pengawalan apa pun, aku ingin bertempur, aku ingin menghajar monyet-monyet itu."

"Selera anehmu itu menjijikkan sekali, aku tidak bisa menerimanya."

"Sial, maksudku menghajar mereka sampai mati."

"Itu lebih menjijikkan, dan sangat menyimpang."

"Pergi sana..."

Xiazi bersuara: "Bersiap memasuki Ngarai Sanliu, semuanya tetap waspada dan sembunyi. Longzi, kemampuan kendali mikro mecha-mu yang paling tinggi, kau di depan untuk mengintai. Su Chuanyun, Andre, kalian berdua eselon kedua, jaga jarak aman dan jarak dukungan."

"Longzi diterima."

"Su Chuanyun diterima." "Andre diterima."

"Quezi, kau ambil sisi kiri, aku ke sisi kanan. Bozi, jalan lurus saja, selalu bersiap untuk memberikan dukungan."

"Quezi diterima." "Bozi diterima."

Mode pengintaian dimulai. Meski kecepatan lari mereka mulai menurun, mereka masih bisa terus mengobrol. Saat berbicara di dalam mecha Federasi, hanya mecha Federasi yang bisa mendengarnya. Saluran komunikasi gelombang pendek Federasi tidak pernah berhasil diretas oleh Kekaisaran, jadi mereka tidak perlu khawatir.

"Andre," Su Chuanyun tiba-tiba bertanya: "Menurutmu, haruskah kita berdua juga memakai julukan? Mereka semua punya julukan, hanya kita berdua yang tidak, jadi bingung saat menyebut nama."

"Apakah penggunaan kata menyebut nama seperti itu benar?" Andre sedikit curiga: "Julukan pasti ada, aku sudah punya sebelumnya, semua orang memanggilku Meriam Berat, kenapa kau tidak punya?"

"Tentu saja aku punya, julukanku sebelumnya adalah Panlü Dengxiaoxian, hanya saja tulisannya terlalu panjang, aku takut kalian tidak terbiasa memanggilnya."

"Apa arti Panlü Dengxiaoxian?"

"Itu artinya kuda beban," Quezi menjawab dengan cepat: "Su Chuanyun, aku rasa julukanmu mulai sekarang adalah Kuda Beban saja."

Andre kembali tidak mengerti, dengan tulus bertanya: "Boleh tanya, kuda beban apa?"

"Hahaha, benar, kuda beban apa. Su Chuanyun, kau kuda beban apa?"

"Aku adalah kuda beban kakekmu, julukanku adalah Panlü."

"Setuju julukan Su Chuanyun diganti menjadi Kuda Beban."

"Setuju." "Setuju." ...

Bahkan Andre yang tidak mengerti pun setuju, maka julukan Su Chuanyun pun ditetapkan, dan sebutan Andre di Skuadron Xinghe mulai saat itu menjadi Meriam Berat.

"Atas dasar apa?" Su Chuanyun merasa tidak bisa terima: "Orang Longzhou tidak menghina orang Longzhou, kalian sedang mencari masalah."

"Karena aku memang punya meriam berat," Andre menjelaskan: "Sebelumnya aku pernah mengikuti sebuah eksperimen, yaitu eksperimen penggunaan senjata api oleh mecha, memanfaatkan sistem bidik mandiri untuk mengatasi masalah sudut pandang dan akurasi kendali, hasilnya cukup baik. Hanya saja karena peluru mudah habis, dan peluru penembus zirah konvensional kurang efektif terhadap mecha, jadi tidak diterapkan. Kudengar teknologi meriam elektromagnetik Longzhou kalian sudah mencapai kemajuan terobosan, jika bisa dibuat menjadi senjata api meriam elektromagnetik untuk mecha, aku pasti akan menjadi orang pertama yang menggantinya."

"Benarkah? Kalau begitu aku juga harus melatih kemampuan menembakku."

"Sudah ada sistem bidik mandiri, kau melatih kemampuan menembak apa, sialan."

"Tetap harus dilatih, sistem mandiri tidak bisa diandalkan, tetap harus mengandalkan diri sendiri. Eh, menurut kalian Lao Ji bisa menggunakan senjata api?"

"Tidak, dia bahkan belum pernah bersentuhan dengan senjata api. Setelah menjadi pejuang mecha, senjata api yang diberikan kepadanya tidak pernah dia tembakkan sekalipun."

"Bisa jadi, aku dengar Lao Ji adalah Raja Kehormatan di Star Glory, peringkat puncaknya dengan mudah mencapai dua ribu poin lebih, game itu adalah game realitas virtual yang dimodifikasi dari sistem simulasi generasi pertama. Ditambah dengan kebugaran fisik Lao Ji, kurasa setelah berlatih sedikit dia pasti bisa menggunakannya."

"Bisa menggunakan pun mungkin tidak akan digunakan, kurasa, Lao Ji masih lebih percaya pada pedangnya."

"Aku juga berpikir begitu, eh, menurut kalian apa yang sedang dilakukan Lao Ji sekarang? Komunikasi mereka sepertinya terputus."

"Bagaimana kalau kita percepat kecepatan? Rasanya di dalam ngarai seharusnya sudah tidak ada mecha lagi, kalau tidak, dengan pergerakan ledakan sebesar itu, mereka pasti sudah beraksi. Lao Ji dan Zuoshou jika menemukan sesuatu pasti akan pergi ke area yang memiliki sinyal komunikasi untuk menghubungi kita."

"Baiklah, percepat kecepatan," Xiazi setuju, kecepatan lari enam mecha Skuadron Xinghe tiba-tiba meningkat.

...

Ji Xinghe sedang berpikir, dia menatap benda logam berbentuk belah ketupat berwarna hitam setinggi enam meter dengan diameter dua meter di depannya, dia tidak mengerti mengapa benda ini tetap utuh dalam ledakan tersebut. Dilihat dari ukuran lubang yang dihasilkan benda ini, kedalamannya, serta jaraknya dari pusat ledakan, benda ini setidaknya terhempas lebih dari dua ratus meter dan sebagian besar terkubur oleh tanah, itulah sebabnya Ji Xinghe tidak bisa menemukannya pada kesempatan pertama.

"Apa ini?"

"Aku juga belum pernah melihatnya."

Zuoshou mengemudikan mechanya mendekat, dia baru saja mengunci dua monyet bangsawan Kekaisaran yang masih hidup namun dalam kondisi pingsan, menggunakan perangkat pelindung sederhana yang dilengkapi pada mecha. Perangkat ini dirancang terutama untuk digunakan pejuang mecha saat buang air kecil, namun efeknya cukup bagus untuk memenjarakan tawanan.

Menggunakan mecha untuk merusak perangkat terkait, maka itu menjadi penjara logam. Bahkan jika kekuatan rata-rata monyet adalah empat kali lipat dari manusia, menghadapi logam pun tidak cukup kuat. Ruang bagian dalam perangkat pelindung sederhana itu sangat kecil, saat dua monyet bangsawan Kekaisaran dikurung di dalamnya, mereka tidak bisa mengeluarkan tenaga dengan maksimal.

"Seperti apa gerbang lompatan itu?" Ji Xinghe tiba-tiba bertanya: "Apakah kalian pernah melihat perangkat terkait gerbang lompatan?"

"Belum, jangankan kita, Akademi Ilmu Pengetahuan pun belum pernah melihatnya. Namun, gerbang lompatan bisa mewujudkan lompatan antarbintang, dengan mudah melintasi jarak dalam satuan tahun cahaya, tidak mungkin sekecil ini, bukan? Perangkat energi apa yang bisa memberikan daya untuknya? Jika Kekaisaran benar-benar memiliki teknologi energi secanggih itu, maka..."

Meskipun Zuoshou tidak percaya ini adalah perangkat gerbang lompatan, dia tetap mengingatkan: "Lao Ji, kau kembali ke dalam mecha dulu."

"Baik."

Ji Xinghe yang baru saja menemukan benda logam belah ketupat ini telah memenggal semua monyet Kekaisaran yang masih hidup, hanya menyisakan dua monyet bangsawan, jadi dia berbalik arah tanpa ragu menuju mechanya.

Kotak peralatan diletakkan di tanah, pedang Bazhan dikembalikan ke titik pemasangan di kaki mecha, Ji Xinghe berdiri di tempat dan melompat setinggi hampir dua meter, masuk ke dalam kokpit yang pintu masuknya selalu terbuka.

Dengan terampil menutup pintu kabin, menyalakan sistem pendukung kehidupan, kokpit kembali dipenuhi udara yang paling nyaman bagi manusia. Pakaian pelindung yang telah menghabiskan banyak energi pendukung kehidupan mulai mengisi energi dan zat terkait setelah Ji Xinghe masuk ke dalam kokpit.

Mecha standar generasi keenam belas Federasi kembali bergerak seolah memiliki kehidupan. Ji Xinghe memilih untuk terus meneliti benda logam belah ketupat itu. Berdasarkan naluri seorang mekanik, dia merasa benda ini sangat tidak biasa. Kemampuan perlindungannya jauh lebih baik daripada mecha bangsawan Kekaisaran. Lapisan luarnya tampak seperti cetakan utuh, tidak ada celah maupun lubang sekrup, sama sekali tidak terlihat bekas las, apalagi tombol operasi, lampu indikator, dan sebagainya.

Tadi dia mencoba mendorongnya namun tidak berhasil, dia hanya bisa memindahkan tanah dan batu yang menutupi lapisan luar benda logam belah ketupat itu, sekarang dia bersiap mengganti mecha untuk mencoba sekali lagi.

Dilihat dari volume dan berat benda logam belah ketupat itu, tidaklah mudah bagi skuadron mecha Kekaisaran untuk membawanya ke dalam ngarai tanpa perangkat transportasi. Jika hanya sebuah batangan logam belah ketupat yang dicetak utuh, lalu untuk apa dibawa ke sini?

Saat sedang mendekat, suara peringatan tiba-tiba terdengar di telinga Ji Xinghe, berasal dari sistem pemantauan mecha.

"Terdeteksi fluktuasi energi abnormal, harap perhatikan."

Tidak jauh dari sana, benda logam belah ketupat itu tiba-tiba memancarkan cahaya biru pucat. Zuoshou yang berdiri di sampingnya tertegun sejenak lalu langsung menusukkan tombaknya. Dia tidak tahu perubahan apa ini, tetapi nalurinya memberitahunya bahwa dia tidak boleh membiarkan perubahan ini selesai.

Ketika tombak tusuk mengenai benda logam belah ketupat itu, cahaya biru pucat di tubuhnya meledak seketika, menghantam mecha Zuoshou seperti gelombang kejut. Mecha standar Federasi dengan ketinggian lebih dari empat meter dan berat lebih dari 2,9 ton itu seketika terhempas, tombak di tangan mecha itu juga patah pada saat yang sama.

"Zuoshou!"

Ji Xinghe mulai menyerbu, tetapi mechanya seperti orang-orang di planet Azure yang diterjang badai kencang, tidak bisa bergerak maju di bawah hantaman energi biru pucat, hanya bisa membiarkan hantaman energi mendorong mechanya ke belakang.

Hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri mecha Zuoshou jatuh ke tanah dengan keras, hanya bisa melihat benda logam belah ketupat itu melepaskan cahaya putih lagi, menembak ke langit dengan kemiringan empat puluh lima derajat seperti lampu sorot, tetapi ujung cahaya putih itu berhenti pada ketinggian lima belas meter dari tanah, membentuk kolom cahaya.

Bagian atasnya melebar hingga diameter tiga meter, tampak seperti berubah menjadi jamur, tetapi itu bukan jamur, melainkan sebuah gerbang.

Dua kaki logam muncul lebih dulu, disusul kaki, pinggang... sebuah mecha Kekaisaran jatuh secara alami ke tanah dari sana. Ketinggian lima belas meter bagi mecha dengan tinggi mendekati lima meter tidak menjadi masalah sama sekali.

Setelah mendarat, ia berpindah posisi, tetapi tidak bermaksud melindungi benda logam belah ketupat itu, seolah sama sekali tidak khawatir benda itu akan rusak. Dan di dalam gerbang cahaya putih di atas kepalanya, mecha Kekaisaran lainnya mulai jatuh, mecha kedua, ketiga...

Dak dak dak... Bum...

Hantaman energi biru pucat tiba-tiba menghilang. Ji Xinghe segera menembak dan melepaskan meriam pada kesempatan pertama. Semua daya tembak jarak jauh yang dibawa oleh mechanya seketika dimuntahkan, semuanya menyerang benda logam belah ketupat itu.

Namun tidak ada artinya. Peluru senapan mesin dan rudal mikro mecha saat mengenai benda logam belah ketupat itu tidak bisa menimbulkan kerusakan apa pun, bahkan tidak bisa meninggalkan bekas sedikit pun. Mecha Kekaisaran yang sudah mendarat bahkan tidak menyerbu untuk menghentikan Ji Xinghe, melainkan berdiri di sana dengan tenang melihatnya memuntahkan amunisi. Atau lebih tepatnya, melihat bintang emas di badan mecha yang dikemudikan Ji Xinghe, dua puluh dua bintang, sangat mudah untuk dihitung.

"Pergilah."

Suara Zuoshou tiba-tiba terdengar. Mecha Federasi yang terhempas ke tanah itu merangkak bangun, dia dan Zuoshou mulai menyerbu, menghadapi mecha Kekaisaran mulai menyerbu, tetapi dia berkata.

"Lao Ji, jangan menoleh, lari, cepat lari, aku bisa menahannya."