Bab 119 Bagaimana Jika Ji Xinghe Gugur? (Bagian 2 dari 5, Mohon Berlangganan)

Konvoi yang berpindah dari Pangkalan Nomor Enam ke Pangkalan Nomor Lima telah tiba dengan selamat dalam waktu tiga jam. Namun, banyak anggota konvoi yang, setelah menjalani prosedur pemeriksaan, pembersihan, dan sterilisasi rutin, tidak segera kembali ke posisi tugas mereka masing-masing.

Di dekat jendela observasi di sebuah lorong, Ji Rong Xinyue sesekali berjinjit untuk melihat ke luar; jendela itu memang agak terlalu tinggi baginya. Di belakangnya, berdiri lebih dari separuh anggota konvoi. Setelah tiba di Pangkalan Nomor Lima, mereka tidak menerima tugas baru. Meski lelah setelah perjalanan panjang, mereka memilih untuk tetap berada di sisi Ji Rong Xinyue daripada beristirahat.

Gadis kecil berusia enam tahun itu tidak memiliki kekuasaan atau pengaruh, hanya memiliki seorang kakek. Namun, dia dikelilingi oleh sekelompok orang penting yang harus dievakuasi lebih awal. Terdengar tidak lazim, tetapi karena dia adalah Ji Rong Xinyue, dia memang pantas menjadi pusat perhatian.

"Itu... apakah itu Kakek dan yang lainnya?"

Ji Rong Xinyue tiba-tiba berseru kegirangan. Kedua tangannya mencengkeram tepi jendela sambil berjinjit sekuat tenaga agar bisa melihat lebih jelas.

"Ya, itu Kakekmu dan yang lainnya," jawab Su He sambil tersenyum. Sebenarnya, dia melihat tim Ji Xinghe lebih dulu daripada Ji Rong Xinyue, tetapi dia tidak mengatakannya. Orang lain yang juga melihatnya lebih dulu pun memilih untuk diam.

Benar saja, kegembiraan yang terpancar dari suara Ji Rong Xinyue membuat mereka semua tersenyum bahagia. Mengingat beberapa jam lalu, saat konvoi masih dalam perjalanan, mereka mendengar suara protes Ji Rong Xinyue yang penuh dengan rasa kesal dan amarah, mereka merasa bahwa keceriaan seperti inilah yang seharusnya dimiliki oleh gadis kecil itu.

"Ya, ya, itu mereka." Shen Mu tampak lebih bersemangat daripada Ji Rong Xinyue. Dia mengamati komponen-komponen yang tergantung di meka milik Su Chuanyun dan tiga rekannya, serta kendaraan angkut besar yang dikemudikan Ji Xinghe melalui teropong. Dengan wajah yang tampak lucu, dia memberikan teropong itu ke depan mata Ji Rong Xinyue. Koordinasi mata dan tangan seorang mekanik membuat Ji Rong Xinyue bisa melihat dengan sangat jelas. Dia tertawa bahagia, dan orang-orang di belakangnya pun ikut tertawa.

Sambil tertawa, orang-orang yang berdiri di belakang Ji Rong Xinyue perlahan membubarkan diri. Mereka tahu Ji Rong Xinyue tidak lagi membutuhkan mereka. Sebenarnya, sebelumnya pun tidak membutuhkan, tetapi berdiri di belakangnya adalah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan.

Ketika Ji Rong Xinyue melihat konvoi Ji Xinghe memasuki hanggar Pangkalan Nomor Lima, dia berbalik dan mulai berlari kecil. Namun, baru beberapa langkah, dia berhenti sejenak, baru menyadari bahwa orang-orang yang diam-diam mengikutinya tadi telah pergi.

Langkahnya dimulai kembali, kali ini sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Karena dia akan menemui kakeknya, dan kakeknya tidak akan pernah meninggalkannya.

Perpisahan singkat itu seperti saat kakeknya pergi bekerja setiap hari, seperti saat kakeknya kembali ke kamar untuk beristirahat di malam hari, atau saat dia pergi ke kelas untuk belajar. Setelah semua hal itu selesai, kakeknya pasti akan kembali.

Jika dia tidak kembali, maka aku yang akan mencarinya.

Pikiran di benak Ji Rong Xinyue tidak diceritakan kepada siapa pun, dan dia tidak akan pernah memberitahukannya kepada siapa pun, termasuk Ji Xinghe. Dia sangat tahu bahwa jika dia mengatakannya kepada Ji Xinghe, pria yang bersedia menuruti banyak permintaannya itu pasti akan melarangnya untuk berpikir seperti itu, apalagi melakukannya.

Su He dan Shen Mu berjalan dengan langkah lebar mengikuti di belakang Ji Rong Xinyue seperti dua pengawal. Mereka segera sampai di tujuan. Kebetulan, saat itu Ji Xinghe telah menyelesaikan prosedur rutin, berganti seragam yang ringan, dan benar-benar memasuki bagian dalam Pangkalan Hunian Nomor Lima.

"Kakek."

Langkah Ji Rong Xinyue semakin cepat. Begitu suaranya terdengar, dia sudah berlari hingga berdiri tepat di depan Ji Xinghe. Dia sebenarnya ingin menerjang dan memeluknya, tetapi dia tidak berani. Saat di konvoi tadi, dia telah menjadi anak yang tidak penurut, jadi dia merasa sedikit khawatir.

Ji Xinghe belum tahu tentang pertanyaan Ji Rong Xinyue tadi, tetapi sekalipun dia tahu, dia tidak akan menyalahkan gadis itu. Tubuhnya yang tinggi mencapai 1,93 meter itu berjongkok dengan ringan di depan Ji Rong Xinyue, lalu merentangkan kedua lengannya.

"Xinxin, Kakek sudah kembali."

Ji Rong Xinyue masuk ke dalam pelukannya. Setelah memeluk Ji Xinghe cukup lama, dia melepaskan pelukannya lalu mundur. Dia mengeluarkan sepuluh butir cokelat dari sakunya—cokelat yang dibelikan Ji Xinghe saat pertama kali mereka bertemu. Berbulan-bulan telah berlalu, dia belum memakan satu pun. Kali ini, dia dengan hati-hati membagi lima butir untuk diberikan kepada Ji Xinghe.

"Kakek, makanlah. Kita bagi dua sama rata."

"Baik, kita bagi dua sama rata."

...

"Keren sekali, Tua Ji." Shen Mu menatap dada Ji Xinghe dengan iri. "Lencana pejuang meka tingkat tinggi, lencana mekanik ahli, lencana instruktur area pelatihan, dan lencana teknisi perbaikan. Kalau bukan karena tubuhmu yang tinggi dan bidang, lencana-lencana ini pasti tidak akan muat."

Ji Xinghe, yang baru saja selesai memakan lima butir cokelat bersama Ji Rong Xinyue, mengenakan seragam yang sama dengan yang dipakainya di Pangkalan Nomor Enam. Namun, saat di Pangkalan Nomor Enam, dia hanya mengenakan satu lencana di dadanya, yaitu lencana teknisi perbaikan biasa.

Saat pertama kali tiba di Pangkalan Nomor Enam di planet asing itu, dia mendapatkan lencana tersebut. Setelah itu, dia melakukan banyak hal, tetapi tidak ada yang membantunya mengganti lencana tersebut. Ji Xinghe tidak memedulikan hal-hal yang bersifat formalitas, jadi dia tidak pernah memintanya.

Sekarang, setelah tiba di Pangkalan Nomor Lima, seseorang telah menyiapkan semua yang layak ia terima. Lencana teknisi perbaikan biasa telah berubah menjadi lencana mekanik ahli; perbedaannya adalah yang terakhir ini memungkinkan seseorang untuk bertanggung jawab secara mandiri atas satu area operasional.

"Iya, Kakek sangat keren."

Ji Rong Xinyue merasa sangat manis setelah memakan cokelatnya, dia pun ikut memuji seperti Shen Mu.

Hal ini membuat Ji Xinghe, yang tadinya berniat melepas beberapa lencana tersebut, memutuskan untuk tetap memakainya di masa depan. Setelah memastikan suasana hati Ji Rong Xinyue sudah membaik, dia langsung membicarakan urusan pekerjaan.

"Komponen-komponen yang kau katakan sudah kubongkar dan kubawa kembali. Ada beberapa yang menurutku masih bisa digunakan, semuanya sekarang ada di hanggar."

"Tenang saja, Tua Ji. Kau sekarang adalah pejuang tingkat tinggi. Siapa yang berani mencuri atau merampas rampasan perang milik pejuang meka tingkat tinggi?" Shen Mu meyakinkannya agar tidak khawatir.

"Bukan itu maksudku," tanya Ji Xinghe. "Aku ingin tahu apakah kau sudah diberi tugas? Jika ada, lakukanlah tugasmu. Peningkatan meka Xinyue bisa kulakukan sendiri."

"Kenapa? Kau mau melupakan jasa orang setelah berhasil?" Shen Mu memasang ekspresi berlebihan, berpura-pura marah. "Tim Xinghe sedari awal adalah rencanaku. Sekarang setelah kau menjadi pejuang meka tingkat tinggi, sayapmu sudah kuat ya? Mau mengusirku dari Tim Xinghe? Tua Ji, kau..."

"Kalau kau sedang santai, aku akan memeriksa kemajuan latihan kung fu-mu akhir-akhir ini." Ekspresi dan nada bicara Ji Xinghe sangat tenang, namun hal itu membuat ekspresi Shen Mu seketika runtuh.

"Jangan, Tua Ji. Aku hanya bercanda. Aku memang menerima tugas baru, tapi bukan sekarang, melainkan kiriman meka yang baru akan tiba malam nanti. Jadi, peningkatan meka Xinyue tetap harus bergantung padamu. Oh ya," tanya Shen Mu dengan nada khawatir, "periksa catatan tugasmu, lihat apa tugas baru yang mereka berikan padamu."

Saat pertanyaan ini dilontarkan, ekspresi Su He pun berubah cemas. Ji Rong Xinyue kembali menundukkan kepalanya; dia mengerti pesan tersirat di balik pertanyaan Shen Mu.

Ji Xinghe melirik Ji Rong Xinyue yang menunduk, lalu membuka gelang komunikatornya untuk memeriksa.

"Tugas perbaikan, di area mekanik."

"Syukurlah, syukurlah."

Beberapa orang menghela napas lega. Ji Rong Xinyue kembali mengangkat kepalanya dengan senyuman yang cerah. "Baguslah, Kakek bisa memperbaiki meka lagi."

"Kalau begitu, mari kita pergi makan. Sudah waktunya makan," ujar Su He mengingatkan.

"Baiklah, mari kita makan."

Saat mereka berempat menuju kantin Pangkalan Nomor Lima, Su He mengirim pesan singkat kepada Ji Xinghe melalui gelang komunikatornya.

"Setelah makan, aku akan mencari seseorang untuk menanyakan situasi perang terkini. Tidak tahu sejauh mana kekaisaran berniat menyerang. Jika ini benar-benar perang total... Pangkalan Nomor Lima pun tidak sepenuhnya aman. Tua Ji, setelah makan, bawa Xinyue ke area medis, periksakan lagi kondisinya dan cari tahu situasinya."

Ji Xinghe tidak membalas pesan itu, melainkan hanya mengangguk kepada Su He.

Su He terus bertanya melalui gelang komunikatornya, "Bagaimana dengan Tim Xinghe? Apa mereka sudah memberi tahu bagaimana pengaturannya? Tidak mungkin mereka baru saja mengumumkan bahwa kalian memiliki status resmi, lalu langsung membubarkan kalian, bukan?"

"Belum ada kabar."

Saat Ji Xinghe membalas dua kata itu, dia tidak tahu bahwa sebuah perdebatan mengenai dirinya dan Tim Xinghe sedang berlangsung.

...

Di sebuah ruang konferensi daring, melalui komunikasi video, salah satu pihak bertanya, "Bagaimana dengan masalah stamina Ji Xinghe?"

Seseorang menjawab, "Kali ini dia berhasil menghancurkan sepuluh meka kekaisaran, lebih banyak dari sebelumnya, namun dia tidak mengalami masalah stamina. Alasannya pasti karena meka yang dia kendarai sekarang memiliki parameter performa yang lebih baik, sehingga gerakan manuver tidak terlalu menguras staminanya. Selain itu, senjata yang digunakannya kali ini juga mengalami peningkatan substansial, itulah sebabnya efisiensi penghancurannya lebih tinggi. Dalam hal ini, kita bisa meningkatkan lagi meka dan senjatanya, atau langsung memberinya meka khusus. Dengan begitu, masalah staminanya tidak perlu dikhawatirkan lagi."

"Lalu bagaimana dengan cucunya? Aku dengar dia sangat menyayangi cucunya. Jika bukan karena kepastian bahwa cucunya aman dan bisa sampai ke Pangkalan Nomor Lima, dia tidak akan berbelok untuk membantu kapal Xinyuehu."

"Progres pengobatan Ji Rong Xinyue bisa ditingkatkan lagi. Kita sudah menjanjikan pengobatan terbaik untuknya, tetapi itu belum cukup. Mengenai informasi rahasia tentang kekaisaran tersebut, menurutku kita bisa membocorkannya kepada Ji Xinghe. Dengan begitu, dia akan meluangkan waktu untuk menyembuhkan Ji Rong Xinyue. Menurut pandanganku, demi memulihkan kondisi fisik Ji Rong Xinyue dan kembali ke planet Azure yang aman, Ji Xinghe pasti bersedia mengorbankan waktu kebersamaannya yang singkat dengan Ji Rong Xinyue."

"Ini berbeda dengan rencana kita sebelumnya. Ji Xinghe yang masih hidup sangat membantu dalam promosi program wajib militer. Ya, jika Ji Xinghe gugur, mungkin itu akan memicu semangat balas dendam seluruh rakyat, tetapi itu hanya salah satu kemungkinan. Kita tidak bisa bertaruh, karena hal itu juga bisa membuat banyak orang merasa takut akan perang ini dan menolaknya."

"Mohon dicatat, kita tidak menyuruh Ji Xinghe untuk mati. Kita hanya ingin menjadikannya pejuang meka ace kesepuluh yang aktif di Federasi. Sekarang kekaisaran telah meluncurkan perang total, kita harus bertindak lebih agresif."

"Lalu... bagaimana jika dia gugur dalam proses ini?"