Bab 134 Membunuh Gorila, Menyelamatkan Kuda Tua (2/4, mohon berlangganan)

Enam unit meka Federasi berkumpul menjadi satu. Dengan mode daya penuh yang telah diaktifkan, mereka berlari kencang menuju kedalaman ngarai dalam formasi serbu. Saluran komunikasi yang tadinya riuh kini senyap, hanya menyisakan suara napas mereka yang samar-samar terdengar.

Dari mode pengintaian hingga mode gerak cepat, kecepatan mereka sempat meningkat sekali saat memasuki ngarai besar. Dan ketika cahaya dari suar sinyal itu menembus ngarai yang kelam dan mekar di langit malam, kecepatan mereka mencapai titik puncak.

Jika ingin lebih cepat, mereka hanya bisa memilih untuk menyerbu, namun jelas ini bukanlah saat yang tepat untuk melakukan serbuan.

"Kita akan segera memasuki zona gangguan komunikasi. Seluruh unit harap perhatikan, jika jumlah musuh terlalu banyak, Si Kerbau-Kuda dan Si Meriam Berat segera berbalik arah untuk menjaga komunikasi. Jika perlu, lakukan evakuasi dengan kecepatan penuh."

Perintah Si Buta tidak mendapat bantahan sedikit pun. Bahkan Su Chuan Yun, yang baru saja menjadi Si Kerbau-Kuda, tidak mendebat karena wataknya. Ia sangat memahami bahwa dalam pertempuran formasi, ia dan Andrei—yang dijuluki Si Meriam Berat—tidak dapat melebur sempurna ke dalam formasi empat orang lainnya.

Si Buta, Si Pincang, Si Tuli, dan Si Tempang semuanya berasal dari Kompi Prajurit Cacat. Saat menjalani latihan pemulihan di sana, mereka sering bekerja sama dan banyak berkomunikasi. Sebelum masuk ke Kompi Prajurit Cacat, Si Buta dan Si Pincang sudah menjadi rekan dalam satu resimen meka, begitu pula dengan Si Tuli dan Si Tempang.

Sama seperti saat Ji Xing He tidak memaksakan diri bergabung dengan pasukan meka Federasi dalam pertempuran pendaratan kapal Xin Yue Hu, kerja sama antar-meka jika tidak hati-hati justru hanya akan mencelakai rekan sendiri.

Enam meka Federasi yang sedang berlari itu kembali senyap. Kecepatan mereka selaras, posisi mereka jelas, siap untuk memulai pertempuran kapan saja, siap untuk mengorbankan diri demi menciptakan peluang bagi rekan, dan siap untuk melindungi rekan yang mundur tanpa mempedulikan nyawa.

Ketika mereka akhirnya memasuki zona gangguan komunikasi, saluran gelombang pendek yang senyap tiba-tiba mengeluarkan suara gemeretak. Itu adalah suara masuknya sinyal baru yang terpengaruh oleh lingkungan khusus di dalam ngarai.

Satu kilometer.

Si Buta yang membuat penilaian berdasarkan pengalaman berseru, "Tim Xing He memasuki medan perang, mohon jawab jika menerima, mohon jawab jika menerima."

"Krek... aku... krek... delapan..."

Itu suara Tangan Kiri.

Keenam anggota Tim Xing He segera mengenali suara tersebut. Rasa sukacita membuncah di hati mereka karena tahu Tangan Kiri masih hidup, namun masalahnya adalah, di mana Pak Ji?

Apakah sinyal Ji Xing He belum tertangkap karena jarak komunikasi? Atau karena... Ji Xing He sekali lagi memilih untuk menyelamatkan orang hingga dirinya sendiri berada dalam bahaya?

Semua orang di sana pernah diselamatkan oleh Ji Xing He. Si Buta dan Si Pincang adalah yang pertama, Su Chuan Yun dan Andrei adalah kelompok kedua, sementara Si Tuli dan Si Tempang adalah kelompok ketiga.

Dihitung-hitung, Su Chuan Yun dan Andrei sudah diselamatkan dua kali oleh Ji Xing He. Dalam pertempuran di mana Ji Xing He menyelamatkan mereka, tanpa kehadirannya, mereka pasti sudah tewas tanpa ada kemungkinan selamat, kecuali mereka memilih untuk menjadi pengecut.

Apakah harus diselamatkan lagi oleh Pak Ji?

Perasaan keenam anggota Tim Xing He menjadi sangat rumit di saat ini. Mereka lebih tahu dari siapa pun betapa Ji Xing He tidak ingin mati. Terutama Si Buta dan Si Pincang yang sudah berbicara dengan atasan mengenai 'Rencana Pembentukan Prajurit Ace', mereka sangat paham apa yang ditolak Ji Xing He demi Ji Rong Xin Yue.

Itu adalah kesempatan untuk menjadi pahlawan perang yang dihormati jutaan orang di Federasi, kesempatan untuk meraih kejayaan dengan bintang jasa yang bersinar di pundak, kesempatan untuk mengukir nama dalam sejarah.

Ji Xing He yang menolak dunia demi Ji Rong Xin Yue, bagaimana mungkin ia ingin mengorbankan dirinya sendiri saat Ji Rong Xin Yue paling membutuhkan pendampingan dan perawatannya? Namun, ia terus-menerus menyelamatkan orang lain...

"Tangan Kiri, Tangan Kiri."

"Krek... ini aku, di belakangku... Pak Ji..."

Sinyal komunikasi masih terganggu, namun semakin jelas seiring jarak yang kian dekat. Berada di area dengan gangguan terparah, kedua pihak setidaknya harus mencapai jarak enam ratus meter untuk bisa berkomunikasi lewat gelombang pendek secara efektif.

Si Buta tanpa ragu memberi perintah, "Maju dengan kecepatan penuh."

Enam meka Federasi kembali menambah kecepatan, hampir menyerupai posisi serbuan. Apa yang dikatakan Tangan Kiri tidak terlalu jelas, tetapi mereka bisa mendengar bahwa Ji Xing He seharusnya belum tewas. Namun, terlepas dari apakah ia hidup atau mati, Ji Xing He yang hingga kini belum bisa terhubung ke sistem komunikasi pasti berada dalam krisis besar.

Tujuan mereka datang adalah untuk menyelamatkan Ji Xing He. Mereka yang awalnya mengira telah kehilangan kesempatan ini, sejak awal tidak menginginkan kesempatan tersebut. Namun jika kesempatan itu benar-benar ada, mereka akan menempuh segala cara.

"Su Chuan Yun, kurangi kecepatan."

Si Buta kembali memberi perintah.

"Sialan!"

Su Chuan Yun memaki sembari mulai mengurangi kecepatan. Ia sangat mengerti pentingnya menjaga jarak untuk mempertahankan komunikasi dalam situasi seperti ini.

Saat suar sinyal meledak di langit malam, mereka sudah melakukan kontak komunikasi dengan tim meka di belakang. Namun, meskipun tim meka di belakang mulai mempercepat langkah, sulit bagi mereka untuk tiba dalam waktu singkat.

Tanpa kepastian situasi musuh dan koordinat yang akurat, mereka tidak bisa meminta bantuan tembakan, karena akibat dari pengeboman sembarangan adalah ikut meledakkan rekan sendiri.

"Andrei, kurangi kecepatan."

Si Buta memperkirakan jarak, membiarkan rekan keduanya mulai melambat, lalu ia dan tiga rekan lainnya terus maju dengan kecepatan penuh.

Jarak keenam meka Federasi direnggangkan. Dalam kondisi berlari 1-1-4, mereka akhirnya membangun kondisi komunikasi yang baik dengan Tangan Kiri.

"Di belakangku ada delapan meka Kekaisaran, delapan meka mengejar Pak Ji, dan ada enam meka Kekaisaran yang sedang merusak perangkat lompatan ruang. Ulangi, di belakangku ada delapan meka Kekaisaran, mengejar..."

Tangan Kiri yang terus mengulangi pesannya akhirnya menerima respons.

"Diterima, Tim Xing He menerima." Si Buta bertanya balik, "Ada berapa banyak meka secara total?"

"Dua puluh dua unit yang tersisa, terkonfirmasi."

Di tengah percakapan, kedua pihak sudah bisa melihat bayangan samar satu sama lain karena jarak yang kian dekat, terhalang oleh medan ngarai yang curam.

"Di mana posisi Pak Ji? Di mana posisi delapan meka yang mengejarnya? Di mana posisi enam meka yang merusak perangkat lompatan?"

"Perkiraan jangkauan posisi adalah..."

Setelah mendengar laporan jarak dari Tangan Kiri, Si Buta menghitung dalam hati. Hanya ragu selama beberapa detik, ia pun memberi perintah.

"Andrei, Su Chuan Yun, percepat, kembali ke formasi."

Mendengar perintah itu, Su Chuan Yun dan Andrei, yang emosinya sempat tertekan karena perintah melambat tadi, langsung meledak. Mereka berteriak seraya menambah kecepatan.

"Diterima." "Diterima."

"Tangan Kiri, apa kau masih bisa bertarung?"

"Bisa."

"Siapkan pertempuran."

"Diterima."

"Seluruh unit Tim Xing He harap perhatikan." Suara lantang Si Buta bergema di saluran komunikasi tujuh meka. "Siapkan pertempuran, target pertempuran, hancurkan delapan meka musuh sepenuhnya."

"Siap." "Siap." ...

"Tangan Kiri, penomoran."

"Siap... penomoran selesai."

Saat suara Tangan Kiri mereda, kedua pihak sudah bisa melihat satu sama lain tanpa hambatan. Namun, delapan meka Kekaisaran yang mengejar tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Misi mereka untuk melenyapkan saksi masih bisa diselesaikan karena area ini masih berada dalam zona gangguan komunikasi. Selain itu, mereka unggul jumlah. Di antara tujuh meka Federasi yang berhadapan dengan mereka, tidak ada satu pun yang berstatus kelas khusus, dan meka Federasi yang mereka kejar sebelumnya sudah mengalami kerusakan.

Enam meka Federasi yang menghadapi meka Kekaisaran dengan jumlah lebih banyak dan dukungan lebih cepat, juga tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Mereka mengaktifkan mode serbu dalam formasi tempur.

Meka Federasi yang dikemudikan Tangan Kiri tiba-tiba mengerem, lalu berputar dan menyerbu. Saat kecepatannya mencapai status serbuan, ia tepat bergabung dengan formasi serbu milik Si Buta dan yang lainnya, seolah-olah ia memang seharusnya berada di posisi itu sejak awal.

Tujuh lawan delapan, dalam kondisi normal, ini adalah kerugian mutlak bagi meka Federasi. Tanpa keunggulan jumlah, sulit bagi mereka untuk memenangkan pertempuran kelompok melawan meka Kekaisaran; pertukaran satu lawan satu sudah merupakan batas maksimal.

Namun, ini bukan kondisi normal, karena tujuh meka Federasi ini memiliki nama lain.

Mereka adalah Tim Xing He, dan kapten mereka, Ji Xing He, adalah mekanik berusia enam puluh lima tahun yang menjadi prajurit meka kelas khusus hanya setelah melewati tiga pertempuran di Federasi.

Sebelumnya, tidak ada yang bisa membayangkan Ji Xing He mampu melakukan ini. Sama seperti sebelumnya, tidak ada yang percaya bahwa mereka yang telah dimasukkan ke Kompi Prajurit Cacat bisa mendapatkan kembali kualifikasi untuk mengemudikan meka, bisa muncul kembali di medan perang, dan bisa meningkatkan kekuatan mereka dengan tekad yang luar biasa.

Kedua pihak belum benar-benar bersentuhan, tetapi serangan sudah dimulai lebih awal. Senjata jarak jauh yang terpasang pada meka mulai menyerang. Senapan mesin dan rudal mini melepaskan cahaya api yang menerangi ngarai. Suara senapan mesin dan dentuman ledakan meriam tidak menurunkan kecepatan serbuan kedua pihak. Daya tembak senjata jarak jauh yang digunakan meka saat ini masih terlalu lemah; mereka harus mendekat dan menyelesaikan pertempuran dengan pertarungan jarak dekat.

"Tim Xing He."

Saat kedua pihak hendak berpapasan, Si Buta meneriakkan semboyan pertempuran kali ini: "Bunuh kera, selamatkan Pak Ji."

"Bunuh kera, selamatkan Pak Ji." "Bunuh kera, selamatkan Pak Ji."

Di tengah raungan, tujuh meka Federasi dan delapan meka Kekaisaran beradu. Namun, pada kenyataannya tidak terjadi benturan fisik yang berarti. Semua anggota Tim Xing He berhasil menghindari serangan senjata dan benturan meka dari pihak Kekaisaran dalam status serbuan.

Sekaligus, mereka menghindari krisis paling mematikan dalam pertempuran kelompok antara meka Federasi dan meka Kekaisaran.

Mereka telah menang, mereka akan menang.

Dalam proses pertempuran, semua anggota Tim Xing He memanjatkan harapan yang sama di dalam hati.

Seperti setiap kata yang diucapkan Ji Xing He kepada mereka dalam pertempuran sebelumnya, seperti sikap yang ia tunjukkan melalui tindakan, hanya saja kali ini kondisinya berbalik.

Pak Ji, bertahanlah, tunggu kami datang.