Bab 135 Atas Nama Galaksi (3/4 memohon langganan)

Satu, dua, tiga.

Menghadapi pengepungan delapan unit meka kekaisaran, Ji Xinghe telah meraih setiap kesempatan yang ada. Setelah berhasil melumpuhkan tiga unit meka kekaisaran seorang diri, akhirnya tidak ada lagi peluang tersisa.

Lima unit meka yang mengejarnya masih tersisa, dan jarak di antara mereka sebenarnya masih cukup baginya untuk melakukan serangan tunggal. Namun, di dalam ngarai tersebut, bukan hanya lima unit itu saja yang mengancamnya. Meski Ji Xinghe tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghancurkan objek logam berbentuk belah ketupat itu sepenuhnya, dari kewaspadaan meka kekaisaran terhadapnya sebelumnya, terlihat bahwa daya tahannya tidak sampai pada level yang bisa mengabaikan serangan meka.

Enam unit meka kekaisaran yang bertugas menghancurkan objek logam tersebut bisa saja muncul di barisan pengejar kapan pun. Jika ia menunggu sampai mereka muncul baru mengambil keputusan, Ji Xinghe akan kehilangan kesempatan untuk melarikan diri.

Ia tidak ingin mati, maka sebelum kesempatan itu benar-benar hilang, ia memilih untuk kabur.

Meka standar Federasi generasi ke-16 yang melaju dengan kecepatan penuh menciptakan kepulan debu di ngarai yang temaram. Di belakangnya, sebelas unit meka kekaisaran telah berkumpul.

Pertempuran telah berlangsung cukup lama. Dari tiga puluh unit meka kekaisaran yang datang ke ngarai melalui gerbang transisi, selain delapan unit yang mengejar Tangan Kiri, dari dua puluh dua unit sisanya, sebelas unit di antaranya hampir seluruhnya dilumpuhkan oleh Ji Xinghe.

Mengenai unit meka kekaisaran yang dilumpuhkan Tangan Kiri sebelumnya, jika ditanya kepada siapa bintang emas itu seharusnya diberikan, Tangan Kiri pasti akan menjawab bahwa itu milik Ji Xinghe. Namun, Ji Xinghe tentu tidak akan menerimanya, jadi ia hanya mengakui sepuluh bintang emas yang memang menjadi haknya.

Yang bukan miliknya, ia tidak mau; yang miliknya, tidak ada yang bisa merampasnya.

Tiga puluh dua.

Ji Xinghe, dengan dua puluh dua bintang emas yang tersemat di dada meka-nya, kini sebenarnya memiliki total tiga puluh dua bintang emas. Dan ini baru kali keempat ia turun ke medan tempur secara nyata. Jika menilik tiga ratus ribu prajurit meka aktif Federasi, tidak ada satu pun yang bisa menandinginya.

Namun, meka kekaisaran yang mengejarnya tidak mengetahui hal itu. Berdasarkan kekuatan yang ditunjukkan Ji Xinghe dalam pertempuran, mereka telah menilai Ji Xinghe sebagai prajurit meka tingkat khusus Federasi yang sangat kuat dan berpengalaman.

Jika mereka bisa membunuh Ji Xinghe, maka meskipun mereka semua harus musnah, itu akan tetap sepadan.

Mereka yang berpindah ke ngarai melalui perangkat transisi sebenarnya hanya memiliki dua tugas.

Tugas pertama adalah menghancurkan perangkat transisi dengan tangan mereka sendiri, harus benar-benar hancur total. Jika tidak, sisa-sisa puingnya mungkin akan diteliti secara mendalam oleh ilmuwan Federasi, yang kemudian meningkatkan kemungkinan penguasaan teknologi gerbang transisi. Untuk itulah, mereka memilih untuk melindungi gerbang transisi terlebih dahulu, memastikan satu detasemen lengkap yang terdiri dari tiga puluh unit meka kekaisaran dapat berpindah secara utuh.

Tugas kedua adalah memusnahkan semua meka Federasi di lokasi tersebut, guna mencegah munculnya perangkat gerbang transisi berukuran kecil serta agar fungsi-fungsi terkait tidak diketahui oleh Federasi lebih awal. Jika mereka mampu menyembunyikan teknologi ini, mereka akan memegang kendali mutlak dalam pertempuran melawan Federasi di masa depan.

Dalam arti tertentu, begitu perangkat gerbang transisi ini muncul di medan perang sekali saja, Federasi pasti akan mendapatkan informasinya; tidak semua lokasi pertempuran adalah zona komunikasi yang tertutup. Namun, terkadang, satu pertempuran kunci sudah cukup untuk mengubah seluruh arah peperangan.

Misalnya, jika perangkat gerbang transisi langsung dijatuhkan ke pusat komando operasi Federasi, dan meka kekaisaran muncul di samping staf komando yang tidak memiliki pertahanan cukup...

Tugas pertama telah selesai, perangkat transisi telah mereka hancurkan sepenuhnya. Bahkan jika ilmuwan Federasi adalah jenius sekalipun, tidak mungkin mendapatkan informasi terkait dari sisa-sisa puing yang ada. Sekarang mereka harus menyelesaikan tugas kedua: membungkam semua saksi dengan segala cara, lalu menunggu untuk dimusnahkan oleh bala bantuan Federasi.

Jika mereka bisa melenyapkan prajurit meka Federasi yang begitu kuat hingga menimbulkan rasa takut di hati mereka sebelum mereka sendiri musnah, maka nilai kematian mereka akan jauh lebih tinggi.

Maka, rasa takut itu pun disingkirkan dari hati mereka. Yang tersisa hanyalah kegembiraan, serta kegilaan terakhir sebelum mereka tahu ajal akan menjemput.

*Wung, wung, wung... Dung, dung, dung...*

Suara deru mesin meka di atmosfer planet asing terdengar sangat pelan. Hanya suara langkah kaki meka mereka saat berpacu yang terdengar jelas, menggema di dalam ngarai.

"Cadangan energinya tidak cukup, kecepatannya melambat."

"Meka-nya mengalami kerusakan. Pelindung depan rusak akibat tiga kali benturan. Jangan takut padanya."

"Cadangan energi senjatanya pasti juga tidak cukup lagi. Aku tahu, kedua pedang itu, aku tahu semuanya. Dia sudah berhenti mengaktifkan karakteristik khusus pedang itu."

"Kita hampir mengejarnya. Harus membunuhnya, bunuh dia dengan segala cara."

"Bunuh dia."

***

Di dalam saluran komunikasi meka kekaisaran, suara para kera tersebut melengking layaknya jeritan. Manusia yang tidak menjalani pelatihan profesional tentu tidak akan mengerti, tetapi bagi mereka, itu adalah bahasa mereka, sehingga mereka semua bisa memahaminya.

Di depan mata mereka, meka Federasi yang sedang melarikan diri perlahan-lahan berubah menjadi kondisi lari dengan daya penuh. Kecepatan keduanya memiliki perbedaan yang jelas, sehingga jarak di antara mereka semakin menipis.

Dua pedang di tangan Ji Xinghe memang sudah kehabisan energi. Karakteristik yang diaktifkan berdasarkan inti energi pedang itu sendiri terpaksa dinonaktifkan dalam kondisi seperti ini. Tanpa fitur getaran frekuensi tinggi, pedang terkuatnya ini akan mengalami penurunan daya tempur yang drastis. Begitu pula dengan pedang gergaji rantai; jika rantainya tidak berfungsi, pedang meka ini bahkan memberikan kerusakan yang lebih kecil daripada pedang biasa.

Secara sederhana, ini seperti gergaji mesin; menggunakan gergaji yang tidak berputar untuk menebang pohon tentu jauh lebih buruk daripada menggunakan parang biasa.

Senjata sudah tidak memadai, cadangan energi meka dalam pertempuran intensitas tinggi ini juga sudah menipis. Ji Xinghe, yang telah mengalami tiga kali benturan frontal dalam pertempuran sebelumnya, tidak pingsan dan tidak mengalami cedera dalam, tetapi pelindung depan meka-nya menunjukkan kerusakan yang nyata.

Daya tempur meka yang dikemudikannya telah turun setidaknya 35% dibandingkan saat ia baru tiba di ngarai ini.

Itu adalah penurunan daya tempur meka, bukan daya tempur dirinya sendiri, jadi ia masih bisa bertarung.

Oleh karena itu, ia tiba-tiba berhenti. Saat sebelas unit meka kekaisaran semakin mendekat, Ji Xinghe yang semula berlari mati-matian tiba-tiba mengendalikan meka-nya untuk berhenti, berbalik, memegang pedang dengan kedua tangan, satu kaki di depan dan satu di belakang. Ia tampak seolah-olah hendak melakukan serangan balik.

Apakah pilot meka Federasi ini sudah gila?

Kesebelas unit meka kekaisaran yang mengejar sempat tertegun sejenak, tetapi mereka tidak berhenti karenanya, justru menyerbu dengan lebih bersemangat daripada sebelumnya. Menurut mereka, alasan meka Federasi ini berhenti melarikan diri adalah karena ia sadar tidak bisa lagi meloloskan diri.

Namun, apakah benar begitu?

Suara dentuman keras tiba-tiba terdengar dari kedua sisi ngarai. Dari arah tebing ngarai di kiri dan kanan, muncul dua unit meka Federasi di masing-masing sisi. Mereka mulai berlari dari dasar ngarai yang tak terlihat, muncul di tengah jalur pengejaran, lalu berhenti pada jarak yang aman. Mereka berdiri dengan khidmat, menatap meka kekaisaran yang terpaksa menghentikan pengejaran karena kemunculan mereka.

*Dung, dung, dung...*

Suara langkah kaki meka lainnya terdengar, kali ini dari balik kesebelas unit meka kekaisaran tersebut. Itu adalah tiga unit meka Federasi. Mereka entah sejak kapan telah bersembunyi di sisi jalur pengejaran, dan ketika meka kekaisaran sibuk mengejar Ji Xinghe, mereka memutar ke belakang dan menyusul.

Kesebelas unit meka kekaisaran berhenti di tengah ngarai. Di timur mereka terdapat tiga unit meka Federasi, di selatan dan utara masing-masing dua unit, dan di barat terdapat satu unit meka Federasi.

Dilihat dari jumlah, delapan unit meka Federasi masih dalam posisi kalah jumlah, namun pemandangan ini tampak seolah-olah kesebelas unit meka kekaisaranlah yang sedang dikepung oleh kedelapan unit meka Federasi tersebut.

Mengapa?

Mengapa mereka tiba-tiba muncul? Di mana rekan-rekan kita sebelumnya?

Mengapa mereka berani menggunakan taktik memecah pasukan untuk mengepung kita meski jumlah mereka lebih sedikit?

Mereka tidak bisa mendengar suara-suara yang tadi bergema di saluran komunikasi gelombang pendek meka Federasi, jadi mereka tidak akan paham alasannya. Mereka juga tidak bisa mendengar suara yang kini bergema di saluran komunikasi gelombang pendek Federasi, sehingga mereka tidak tahu bahwa meka Federasi yang jumlahnya lebih sedikit ini justru sedang bersemangat membara.

"Tim Xinghe, Sapi-Kuda siap."

"Tim Xinghe, Meriam Berat siap."

"Tim Xinghe, Si Buta siap."

"Tim Xinghe, Si Pincang siap."

"Tim Xinghe, Si Tuli siap."

"Tim Xinghe, Si Tempang siap."

"Tim Xinghe, Tangan Kiri siap."

Tujuh prajurit meka dari Tim Xinghe, masing-masing telah berada di posisinya, lalu mereka bertanya dengan suara serempak mengenai hal yang paling ingin mereka tanyakan.

"Lao Ji, apakah kau percaya pada kami?"

"Aku percaya."

Ji Xinghe menjawab tanpa keraguan sedikit pun. Ia benar-benar memercayai rekan-rekannya, jika tidak, ia tidak akan menyusun rencana pertempuran ini. Jika menilik sedikit ke belakang, jika Ji Xinghe tidak memercayai mereka, ia tidak akan membiarkan Tangan Kiri seorang diri memancing delapan unit meka kekaisaran.

Sama seperti mereka percaya pada Ji Xinghe, Ji Xinghe percaya bahwa Tim Xinghe akan segera memilih untuk bertukar posisi dengan tim meka lain untuk datang mendukung mereka segera setelah menerima kabar. Ji Xinghe juga percaya bahwa Tim Xinghe, meski hanya terdiri dari tujuh orang dan tujuh meka setelah bergabungnya Tangan Kiri, pasti bisa meraih kemenangan mutlak saat menghadapi delapan unit meka kekaisaran yang mengejar Tangan Kiri.

Mereka telah berhasil melakukannya, sehingga sekarang mereka bisa bersama Ji Xinghe mengepung sebelas unit meka kekaisaran yang mengejar Ji Xinghe.

Meskipun posisi kepungan mereka sangat tersebar dan jumlah mereka relatif lebih sedikit, Ji Xinghe tetap yakin mereka pasti menang.

Karena meka kekaisaran pasti akan memilih untuk menyerbu ke arah posisinya. Ia hanya seorang diri, titik terlemah dalam lingkaran kepungan, sekaligus orang yang paling ingin dibunuh oleh meka kekaisaran.

Namun, di saat yang sama, ia juga merupakan titik terkuat dalam lingkaran kepungan tersebut.

"Tim Xinghe!" seru Ji Xinghe. Ini jarang terjadi padanya, tetapi saat ini ia tidak bisa untuk tidak berseru dengan lantang.

"Hadir!"

Tujuh anggota Tim Xinghe juga berseru dengan lantang. Inilah momen yang mereka nantikan sejak bertemu dengan Ji Xinghe—lebih tepatnya, sejak pertama kali Ji Xinghe turun ke medan tempur: bertarung bahu-membahu bersama Ji Xinghe.

Tempat pertama Ji Xinghe bertempur adalah ngarai ini. Kebetulan, tempat di mana mereka semua akhirnya bertempur bahu-membahu bersama Ji Xinghe juga adalah ngarai ini.

"Mari kita beritahu mereka," suara Ji Xinghe masih melengking tinggi, "Tanah planet asing ini, kita yang berkuasa."

Delapan unit meka Federasi berdiri tegak di atas tanah planet asing, berdiri di atas wilayah kekuasaan mereka sendiri.

"Tanah planet asing ini, kita yang berkuasa."

Tujuh prajurit meka Tim Xinghe yang sudah berjanji, setelah mengikuti Ji Xinghe meneriakkan kalimat tersebut, menambahkan satu kalimat lagi secara serempak.

"Atas nama Xinghe, tak terkalahkan dalam pertempuran."

Ji Xinghe tertegun sejenak. Ia sadar betul bahwa "atas nama Xinghe" yang diteriakkan rekan-rekannya bukan hanya merujuk pada Tim Xinghe, tetapi juga...

Hatinya yang telah berusia enam puluh lima tahun tiba-tiba bergejolak penuh semangat pada saat ini. Ia belum pernah merasakan emosi seperti ini sebelumnya, seolah-olah ia kembali ke masa bertahun-tahun yang lalu.

Dulu, ia juga seorang pemuda yang berdarah panas.

Menarik napas dalam-dalam, Ji Xinghe berseru seolah sedang mengaum.

"Atas nama Xinghe, tak terkalahkan dalam pertempuran."