Keluarga Cheng Berkumpul Kembali

Ketika melihat Bai Xin menangis sambil menggenggam erat tangannya, seolah tidak rela berpisah, Cheng Wenren hampir ingin merangkulnya ke dalam pelukan. Dadanya terasa penuh, ia menahan dorongan itu dan buru-buru bertanya, "Sanlang, begitu aku kembali, aku langsung mendengar kabar bahwa pemerintah telah mengeluarkan undang-undang, menyatakan semua uang kertas tidak berlaku lagi. Rumah keluarga kami juga sudah berganti pemilik. Bisnis ayah pasti terkena musibah, sepertinya mereka membawa seluruh keluarga pulang ke kampung halaman. Aku datang hari ini untuk memberitahu bahwa aku selamat, dan sementara waktu akan menempatkan barang-barang yang kubawa di suatu tempat, kau bantu jaga dulu. Aku akan pulang ke kampung, beri tahu keluarga bahwa aku baik-baik saja, lalu segera kembali."

Bai Xin merasa batu besar yang selama ini menekan dadanya lenyap dalam sekejap, tubuhnya serasa bulu yang hendak terbang. Ia menghapus air mata di sudut matanya, wajahnya cerah dan penuh semangat berkata, "Kau tidak perlu pulang, keluargamu sekarang tinggal di Jalan Panlou, aku akan membawamu menemui mereka."

Cheng Wenren sangat gembira mendengarnya, langsung menarik Bai Xin untuk berlari keluar. Bai Xin pun tanpa berpikir mengikuti, namun Fu Lin yang masih berdiri di pintu buru-buru menahan mereka, mengingatkan, "Tuan muda, Sanlang, kalau kalian pergi, tidak ada yang menjaga toko ini."

Mereka berdua tersadar, saling memandang dengan sedikit malu karena ketidakhati-hatian mereka. Bai Xin melepaskan tangannya, mengerti betapa Wenren ingin segera bertemu keluarganya, lalu buru-buru berlari ke atas, "Aku akan naik dulu untuk memberi tahu kakakku, biar dia yang menjaga toko."

Meskipun tahu Bai Xin hanya naik untuk memanggil orang, Cheng Wenren merasa hangat di tangannya tiba-tiba menghilang, hatinya pun terasa kosong. Jemarinya tanpa sadar meremas-remas.

Bai Xin naik ke atas dan memberitahu keluarganya bahwa Cheng Wenren telah kembali. Kakak sulungnya yang polos tidak menyadari perubahan Bai Xin, hanya bahagia mendengar Wenren selamat dan tertawa lepas berkali-kali. Nyonya Cao melihat wajah anaknya yang cerah, hati terasa campur aduk, ia pun tersenyum kaku beberapa kali.

Nyonya Cao dan kakak sulung turun bersama, mereka semua mendoakan keselamatan Cheng Wenren. Setelah berkata singkat, mereka membiarkan Bai Xin dan Wenren pergi.

Sebelum mencari Bai Xin, Cheng Wenren sempat mengitari toko sutra miliknya, melihat pintunya terkunci rapat, mengetuk pun tak ada yang menjawab. Kini mendengar Bai Xin bilang keluarganya tinggal di Jalan Panlou, ia mengira tempat itu terpencil, namun baru berjalan beberapa langkah, Bai Xin berkata, "Sudah sampai."

"Hah?" Cheng Wenren kebingungan, menoleh ke sekeliling, "Sudah sampai? Keluarga saya tinggal..."

Suara Cheng Wenren tiba-tiba terhenti, ia sudah melihat kepala toko lama keluarganya, kini duduk di sebuah toko.

Kepala toko itu, yang kini sudah tidak sibuk, senang duduk di belakang meja, memandangi orang-orang lewat, melihat kehidupan manusia. Saat ini, ia melihat sosok yang dikenalnya, berdiri dengan tidak percaya, lalu karena matanya kurang baik, ia memajukan leher dan menyipitkan mata. Sosok itu semakin jelas, dan saat mengenali Cheng Wenren, ia berseru, lalu seperti anak kecil, berteriak, "Tuan, nyonya, Tuan Muda kedua telah kembali!"

Sambil berteriak, ia berlari keluar, menggenggam tangan Cheng Wenren, tubuhnya bergetar hebat, air matanya mengalir tanpa henti, "Tuan muda, akhirnya kau kembali." Ia mengulang-ulang kalimat itu, sambil tertawa dan menangis.

Suara kepala toko yang nyaring membuat orang-orang di atas mendengar, tak lama, segerombolan orang turun dari lantai dua. Tuan Cheng dan nyonya Cheng di depan, kini hanya sebagai orangtua yang merindukan anak, tak peduli lagi gengsi, mereka turun bersama ke pintu, dan begitu melihat anaknya, nyonya Cheng langsung menangis keras, menggenggam tangan Cheng Wenren tanpa mau melepas. Tuan Cheng matanya memerah, tak tahan, turut meneteskan air mata.

Di belakang mereka ada kakak sulung Cheng, kakak ipar, dan beberapa pelayan. Kakak ipar juga menangis deras, seketika yang tua dan muda menangis bersama, mengelilingi Cheng Wenren.

Cheng Wenren awalnya kebingungan, lalu melihat wajah orang tua dan saudara-saudara yang tampak letih, hatinya terenyuh, ia langsung berlutut, "Anak ini membuat orang tua dan saudara khawatir, benar-benar bersalah."

Pasangan tua keluarga Cheng melihat anaknya semakin matang dan tenang, hati mereka bahagia sekaligus sedih. Nyonya Cheng menariknya bangkit, sambil menangis berkata, "Yang penting sudah pulang! Anakku pasti menderita di luar sana, cepat masuk rumah. Dongmei, rebus air! Qiu Tang, belikan sayur! Xia He, panggil Pak Zhang, suruh dia siapkan masakan andalannya! Chun Xing, rapikan satu kamar bersih!"

Para pelayan yang dipanggil langsung bergerak, setelah di dalam rumah tinggal sedikit orang, Bai Xin baru terlihat menonjol, semua memandang ke arahnya.

Bai Xin sebenarnya ingin berbicara banyak dengan Cheng Wenren, namun tahu diri bahwa keluarganya lebih utama, ia pun membungkuk dan berkata, "Syukur Wenren selamat kembali, selamat atas berkumpulnya keluarga. Saya tidak ingin mengganggu."

Cheng Wenren spontan memanggil "Sanlang", ingin segera bicara berdua, ingin tahu perasaan Bai Xin terhadap dirinya, namun ia sadar keluarga harus diutamakan saat musibah seperti ini. Matanya menembus kerumunan, menatap Bai Xin dengan erat, "Sanlang, besok pagi aku akan mencarimu."

Bai Xin jadi tidak nyaman karena tatapan Wenren di depan banyak orang, ia tersenyum kaku.

Tuan Cheng melihat itu, hatinya bergetar, tangan di balik lengan baju ikut gemetar, ia memandang Bai Xin dengan ekspresi rumit.

Bai Xin menyadari pandangan Tuan Cheng, entah kenapa merasa cemas, lalu buru-buru pamit.

Setelah kembali ke toko, ia mendapati ibunya juga duduk di belakang meja, hal yang jarang terjadi. Bai Xin merasa senang dan bercanda, "Ibu sekarang makin berwibawa, duduk begini, seperti kepala toko wanita."

Kakak sulung ikut tertawa, Nyonya Cao tersenyum kaku beberapa kali, memajukan leher untuk melihat keluar, bertanya, "Tuan Muda Cheng sudah pulang? Mereka pasti senang bisa berkumpul lagi."

"Tentu saja, seluruh keluarga menangis bahagia." Mengingat pemandangan itu, meski membuat mata berkaca-kaca, tapi itu air mata kebahagiaan.

Nyonya Cao sering merapikan sanggul di telinganya, Bai Xin yang sudah paham kebiasaan itu tahu ibunya sedang tidak nyaman, "Toko mereka sudah tutup, entah bagaimana masa depan mereka."

Bai Xin menanggapinya santai, "Apa boleh buat? Toko tutup bisa buka lagi, aku yakin keluarganya bisa bangkit."

Nyonya Cao terkejut, "Bukankah keluarganya sudah benar-benar bangkrut? Bagaimana bisa bangkit? Kalau memang bisa, tidak mungkin sampai tidak mampu bayar sewa rumah. Apa mereka masih punya modal tersembunyi? Aku selalu bilang, usaha sebesar itu tak mungkin langsung runtuh."

Bai Xin salah paham, mengira ibunya khawatir soal uang sewa yang dipakai untuk keluarga Cheng. Sudah terbiasa dengan sifat ibunya, ia menjelaskan, "Keluarga Cheng menjalankan bisnis besar, banyak pedagang lain yang bekerja sama, tidak seperti toko kita yang setiap kali belanja hanya ratusan tael, mereka punya banyak rekanan. Tidak seperti kita yang langsung membayar tiap transaksi, mereka biasanya menentukan waktu pembayaran, misalnya setahun sekali. Ketika uang kertas mendadak tidak berlaku, semua orang menagih utang sekaligus, walau mereka punya simpanan, sebagai pedagang terbiasa menggunakan uang kertas, simpanan perak mereka tak cukup menutup lubang itu. Ditambah lagi mereka punya banyak toko, pengeluaran besar, gaji pegawai tiap bulan juga banyak, belum lagi pajak, itulah sebabnya keluarga Cheng tiba-tiba tak sanggup menanggung semuanya."

Nyonya Cao mendengarkan dengan susah payah, lalu bertanya, "Kalau begitu bagaimana mereka bisa bangkit?"

Bai Xin tersenyum, "Aku dengar Wenren berkata, saat perjalanan ke laut kali ini, ia membawa barang dagangan, jika dijual pasti punya modal lagi."

Nyonya Cao makin gelisah, "Bukankah sebelumnya kau bilang mereka ingin pulang kampung? Kenapa sekarang tidak lagi? Lagi pula, uang kertas sudah tidak berlaku, Tuan Muda Cheng masih bisa beli barang?"

Bai Xin menjawab santai, "Mereka berdagang ke luar negeri dengan barter, membawa sutra, porselen, batu giok, lalu ditukar dengan barang lain. Tidak perlu uang kertas, satu perjalanan bisa untung berlipat-lipat." Bai Xin teringat wajah Tuan Cheng yang tegas, meski terkena musibah, matanya tetap jernih, tidak menyerah, membuat Bai Xin kagum. Ia sendiri belum tentu bisa tetap tegar jika mengalami hal serupa. Ia melanjutkan, "Jika Wenren berhasil menjual barang dan mendapat uang, keluarganya pasti tidak rela kembali ke desa, mungkin masih ingin bangkit lagi."

Nyonya Cao menghela napas, tak tahan berkata, "Sebenarnya kembali ke desa dan bertani juga tidak buruk. Jika tanah dirawat dengan baik, pada waktunya pasti ada hasil, tidak perlu khawatir macam-macam, lebih baik daripada berdagang yang selalu membuat cemas. Seperti toko kita ini, kalau pelanggan sedikit saja, aku sampai tidak bisa tidur malam."

"Bu, bertani juga ada bencana alam. Di dunia ini, tidak ada pekerjaan tanpa resiko."

Nyonya Cao tidak bisa berkata apa-apa lagi, duduk sebentar, lalu naik ke atas.

Penulis ingin berkata: Menurutku, semakin besar seorang pedagang, semakin cepat pula ia bangkrut.