Bab 35: Hadiah Pindah Rumah

Bai Xin tiba-tiba menyadari bahwa orang yang muncul di luar bukan orang lain, melainkan Tuan Muda Cheng sendiri, sehingga langkahnya terhenti. Di luar, Ny. Ding melihat Tuan Muda Cheng membawa wajah serius. Mengingat ucapannya barusan, ia menyesal bukan main, wajahnya pucat bercampur hijau, terbata-bata berusaha menjelaskan, “Bukan... Tuan Muda Cheng, aku bukan bicara tentang Anda...” Lidah yang biasanya tajam kini seperti mati rasa, membuatnya bicara tergagap.

Tuan Muda Cheng menatap dengan sorot mata bintang yang sedikit marah, auranya penuh wibawa. Orang biasa tentu akan gugup. Ny. Ding yang masih menyesali ucapannya, ingin memperbaiki keadaan, namun semakin panik, semakin sulit berkata-kata.

Lutut Ny. Cao terasa lemas, tapi mengingat bantuan Tuan Muda Cheng pada keluarganya, ia memberanikan diri, menyilangkan tangan dan membungkuk, “Salam sejahtera, Tuan Muda Cheng. Terima kasih atas bantuannya. Sanlang masih kecil, kemarin ia sembarangan membeli sesuatu. Mohon Tuan Muda Cheng memaafkan. Uang itu, akan kami kembalikan secepatnya.” Ny. Cao mendengar putranya mengatakan uang itu dipinjam dari Tuan Muda Cheng, dan barusan Tuan Muda Cheng sendiri mengakuinya, jadi ia tidak ragu.

Mendengar itu, Tuan Muda Cheng makin bingung. Sejak tadi dia sudah merasa aneh, kini makin tak paham. Kemarin jelas-jelas Bai Sanlang sendiri yang membayar barang itu, kenapa keluarganya malah mengira meminjam uang darinya? Namun ia tak mau membongkar, hanya mengulangi, “Aku dan Sanlang berteman, urusan kecil begini tak perlu dibahas.”

Bai Xin yang mendengar dari dalam rumah merasa hatinya gelisah. Ia awalnya memang sengaja menggunakan nama Tuan Muda Cheng sebagai alasan, agar orang lain tak curiga dan tak mengharapkan hubungan lebih. Tak disangka baru sehari sudah ketahuan oleh orangnya sendiri. Ia pun buru-buru keluar, khawatir kebohongannya akan terbongkar.

Bai Xin melangkah maju, membungkuk dengan ekspresi sedikit kaku, lalu tertawa hambar.

Ny. Ding diabaikan, merasa sangat malu. Mau pergi tak enak, tinggal juga salah tingkah, di tangannya masih memegang sepasang anting batu malakit.

Melihat Bai Xin seperti itu, Tuan Muda Cheng langsung paham bahwa Bai Xin berbohong. Ia berkedip geli, tersenyum menggoda, lalu berdeham sambil menunjuk ke belakangnya, “Kudengar kalian pindah rumah baru, jadi aku bawa hadiah selamat datang.”

Selesai berkata, beberapa orang membawakan empat kotak merah besar. Entah apa isi di dalamnya.

Bai Xin belum sempat bicara, Ny. Cao buru-buru menggeleng keras, berseru, “Tidak bisa, tidak bisa. Kemarin sudah mendapat banyak bantuan dari Anda, kami tak berani menerima hadiah lagi.”

“Hadiah ini terlalu berharga,” Bai Xin mengangguk setuju.

Fu Lin, pelayan cerdas itu, kemarin sudah menyelidiki keluarga Bai dengan teliti. Keluarga besar Bai di rumah utama hanya terdiri dari anak-anak, perempuan, dan satu-satunya pria dewasa pun sedang sakit parah. Di saat seperti ini mereka harus berpisah rumah, tujuannya jelas. Tuan Muda Cheng sedikit khawatir bagaimana Bai Sanlang akan hidup, namun juga takut kalau memberikan emas atau perak akan ditolak, maka hadiah yang dibawanya hanyalah buah-buahan segar, ayam gemuk, ikan besar—menurutnya, benda-benda itu tak seberapa nilainya. Di ibukota, uang yang ia keluarkan untuk membeli bunga saja sudah lebih banyak dari itu.

“Bukan barang mahal, hanya buah-buahan saja,” katanya sambil berkedip ke arah Bai Xin.

Bai Xin tak bisa menolak, akhirnya menerima hadiah itu dan membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.

Mata Ny. Ding mengawasi kotak-kotak itu penuh rasa iri dan dengki. Walau benar hanya buah, empat kotak besar itu pasti bernilai lumayan. Sudah lama keluarga mereka tak makan buah.

Melihat Bai Sanlang menerima hadiah, Tuan Muda Cheng tersenyum lebar, lalu berkata, “Hari ini aku datang ingin mengajakmu bermain.”

Bai Xin memang enggan banyak bergaul dengannya, namun kali ini tak bisa menghindar, ia pun mengangguk.

Setelah Bai Xin dan Tuan Muda Cheng pergi, Ny. Cao mengarahkan anak perempuannya membawa kotak-kotak itu masuk. Mata Ny. Ding seperti melekat di sana, lehernya terjulur mengintip ke dalam. Ny. Cao merasa tak enak mengusirnya, akhirnya hanya bisa tersenyum, “Adik ipar, kau...”

“Aku lihat rumahmu masih berantakan, biar aku ikut membantu.” Tanpa menunggu persetujuan Ny. Cao, ia langsung masuk, seolah-olah ia sendiri tuan rumahnya.

Begitu masuk, Ny. Ding langsung menemukan empat kotak itu. Melihat kotak-kotak itu masih utuh belum terbuka, hatinya terasa gatal, tak tahan ingin tahu, “Kenapa tak dibuka saja?”

Kakak ipar Bai menatapnya waspada, dingin berkata, “Itu hadiah dari Tuan Muda Cheng untuk Sanlang. Sebelum dia pulang, jangan dibuka dulu.”

Ny. Ding dengan seenaknya berjalan mendekat. Dulu saat masih serumah, ia memang terbiasa cuek tak peduli perasaan keluarga utama. Kini pun ia tak peduli, langsung mengangkat tutup salah satu kotak. Kakak ipar kaget namun tak sempat mencegah.

Di dalam kotak itu ada ayam gemuk yang bulunya sudah dicabuti, kira-kira seberat dua-tiga kati. Ia buru-buru membuka kotak sebelahnya, ternyata isinya berlapis-lapis, paling atas tertata rapi berbagai kue dan manisan berwarna keemasan mengilap, menguarkan aroma manis.

“Mau apa kau?” suara kakak ipar tegang, ia segera berdiri melindungi keempat kotak itu di belakangnya, menatap Ny. Ding dengan penuh permusuhan.

Ny. Ding kikuk membereskan rambutnya. Hanya dengan melihat isi dua kotak saja, ia sudah sangat tergoda. Matanya tak berhenti melirik dua kotak yang belum terbuka. Melihat sikap kakak ipar, hatinya tidak senang, ia memutar mata dan berkata pada Ny. Cao, “Kakak ipar, aku cuma ingin tahu Tuan Muda Cheng memberi apa. Maksud kakak ipar melarang itu apa?”

Ny. Cao agak canggung, setengah hati menegur kakak iparnya, tapi Ny. Ding tetap tak mau pergi. Jelas, kalau belum melihat dua kotak lain, ia takkan menyerah.

Kakak ipar juga tak bergeming, tetap melindungi kotak-kotak itu, “Bukan untuk keluargamu, kenapa begitu ingin tahu?”

Ny. Ding terdiam, wajahnya seketika memerah. Tak pernah ia sangka kakak ipar yang biasanya pendiam bisa berkata seperti itu. Malu, ia sampai tak bisa berkata-kata, menunjuk kakak ipar dengan marah, “Dasar anak tak tahu diri!”

Setelah berkata begitu, ia pun merasa tak berguna terus di situ, akhirnya pergi dengan kesal.

Setelah ia pergi, Ny. Cao menghela napas, mendekat dan berkata pada putrinya, “Kenapa harus berkata seperti itu?”

Kakak ipar saat itu seperti kucing yang bulunya berdiri, ekspresi waspada tak juga hilang, “Waktu kakak sakit, mereka tak peduli, bahkan tak membelikan obat. Sekarang Tuan Muda Cheng baru saja memberi sesuatu, kalau mereka mengincar dan meminta, Ibu mau memberikannya? Jangan lupa, kita masih berutang pada Tuan Muda Cheng. Sanlang juga tak bilang berapa jumlahnya, tapi aku lihat barang-barang kemarin, minimal satu atau dua tael perak. Apa Ibu mau tetap berutang sambil membantu orang lain?”

Ny. Cao terdiam. Sifatnya memang lembut, dan meski ditegur putrinya, ia tak marah, hanya menghela napas lagi.

Kakak ipar melirik adiknya yang terus menatap manisan, matanya tak berkedip, hatinya sedikit lega, tapi tetap berkata, “Semua ini, tunggu Sanlang pulang baru diputuskan.”

Bai Xin dan Tuan Muda Cheng berjalan santai, keduanya menuju ke luar desa. Setelah jauh hingga tak terlihat siapa-siapa, Tuan Muda Cheng tak sabar bertanya, “Bagaimana sebenarnya urusan uang itu?”

Bai Xin masih bingung harus bicara apa, tiba-tiba Tuan Muda Cheng mengerutkan kening, agak serius berkata, “Apa yang dikatakan bibimu itu benar. Kalau pinjam uang di luar, bunganya lima persen. Pinjam satu tael, sebulan bunganya lima puluh wen, dua bulan jadi seratus wen, kalau bertambah terus, tahun depan bisa jadi dua tael perak...” Ia terhenti sejenak, wajahnya makin khawatir, “Usiamu masih kecil, jangan-jangan kena tipu ‘delapan potong’ itu? Sebenarnya kau pinjam berapa?”

Bai Xin mendengar nada khawatir yang membuat suara Tuan Muda Cheng makin cepat, hatinya terasa aneh. Baru kenal beberapa hari, namun orang ini begitu perhatian padanya. Ia berdeham lalu memotong, “Aku tidak meminjam, itu hasil usahaku sendiri.”

“Hasil usahamu sendiri?” suara Tuan Muda Cheng tiba-tiba meninggi, kekhawatirannya tak berkurang malah bertambah. Ia memandang Bai Xin penuh curiga, “Bagaimana kau dapat uangnya?”

“Aku ke gunung memetik akar wangi, lalu menjualnya ke pasar, jadi bisa menabung sedikit.” Entah mengapa, pada Tuan Muda Cheng ia mudah saja menceritakan hal yang bahkan tak ingin ia katakan pada ibunya sendiri, tanpa rasa khawatir.

Tuan Muda Cheng menatapnya heran, lalu menghela napas dan memuji, “Kau memang cerdas.”

Tuan Muda Cheng tak bertanya lagi kenapa Bai Xin tak memberi tahu ibunya soal tabungannya. Setelah bertemu Ny. Cao hari ini, ia bisa menebak watak Ny. Cao. Ia pun merasa kagum, seorang anak sekecil itu sudah harus menanggung keluarga besar, namun tetap tidak sombong, tidak membenci dunia, juga tidak berubah menjadi nakal. Dalam hati, ia makin menyukai Bai Xin.

Mereka berbincang sejenak, tanpa sadar hubungan mereka makin dekat. Ketika hampir tengah hari, mereka pun berpisah.

Bai Xin pulang dengan perasaan gembira. Dulu ia selalu memendam segalanya, kini ada orang yang bisa diajak bicara, ia merasa jauh lebih lega. Namun perasaan baik itu langsung lenyap saat melihat neneknya berdiri di depan pintu rumah.

“Hanya minta setengah ekor ayam saja tak boleh? Dasar tak tahu balas budi!” Nenek Bai bertolak pinggang, memaki-maki. Suaranya menarik perhatian banyak warga desa yang datang menonton.

Bai Xin memandang dingin beberapa saat, lalu berjalan menembus kerumunan. Melihat Bai Sanlang datang, orang-orang otomatis memberi jalan.

Nenek Bai melihat Sanlang pulang, hatinya sedikit gentar namun amarahnya makin menjadi. Ia benar-benar tak paham bagaimana Tuan Muda Cheng bisa dekat dengan anak seperti itu? Bukankah Erlang seratus kali lebih baik?

“Ada apa ini?” Bai Xin berdiri di halaman, melihat kakak perempuannya berdiri kokoh di pintu. Melihat ia pulang, sang kakak lega.

Nenek Bai berkata masam, “Tuan Muda Cheng sudah memberimu banyak barang, masa setengah ekor ayam saja tak boleh dibagi? Lihat kakak perempuanmu itu, seolah diminta dagingnya sendiri!”

Dalam hati Bai Xin muncul rasa muak, ia berdiri di samping kakaknya, “Kenapa harus kuberikan pada kalian? Apa yang sudah kalian lakukan untuk menukar setengah ekor ayam itu?”

“Kau!” Nenek Bai tak menyangka ia akan bersikap sekeras itu, tubuhnya bergetar karena marah, lalu berteriak tajam, “Tak tahu malu! Hanya karena bisa bicara dengan Tuan Muda Cheng, sudah merasa diri hebat? Di mata Tuan Muda Cheng, kalian itu cuma anjing penjilat! Sungguh-sungguh merasa diri luar biasa? Kalian sekeluarga tak tahu balas budi, tak hormat pada orang tua dan saudara, kelak pasti kena karmanya!”

Ia mengungkit soal bakti, membuat beberapa orang mulai menggunjing Bai Xin.

Sorot mata Bai Xin makin dingin, ia berkata tegas, “Aku tak punya saudara seperti itu. Siapa dulu yang demi mendekat pada keluarga Cheng sengaja menyuruh orang memukuli adiknya sendiri, hanya untuk meminta maaf pada Tuan Muda Cheng? Siapa yang membiarkan kakakku yang sakit tergeletak di ranjang tanpa peduli? Siapa yang bisa makan telur ayam tiap minggu, sementara kami adik kakak makan sayur asin saja dimarahi?”

Pertanyaan beruntun Bai Xin membuat neneknya tak bisa membalas. Orang-orang di sekitar menatap neneknya dengan pandangan aneh. Keluarga Bai memang terkenal lebih menyayangi si Erlang, tapi soal detailnya orang luar tak tahu. Kini mendengar sendiri penjelasan Bai Sanlang, siapa pun pasti merasa iba.

“Dulu di depan kepala desa, kita sudah sepakat berpisah rumah, tak saling campur lagi. Baru sehari, nenek sudah mau membatalkan? Kenapa tak tanya dulu, bagaimana keadaan rumah kami? Apa kakak sudah sembuh? Apakah kami punya cukup makanan?”

Orang-orang menoleh ke rumah tua itu, melihat pintunya nyaris copot, jendela hanya tinggal rangka, atap jerami hampir habis. Jauh lebih buruk dari kuil tua. Tak sedikit perempuan yang terharu sampai matanya merah, dalam hati mengutuk nenek Bai yang terlalu pilih kasih.

Saat itu beberapa orang mulai membela Bai Xin, “Nenek Bai, jangan terlalu mendesak anak-anak itu.”

“Betul, kudengar Sanlang bahkan meminjam uang dari Tuan Muda Cheng. Mungkin barang-barang hari ini memang mau dijual untuk uang.”

“Rumah itu mana bisa ditinggali? Musim dingin sebentar lagi, apa anak-anak kecil itu kuat menahan dingin? Memperbaiki rumah juga butuh uang, kan?”

“Aku dengar Pak Zhang janji memperbaiki rumah mereka, uangnya nanti saja dibayar.” Orang-orang ramai-ramai membela Bai Xin, membuat nenek Bai menunduk malu, apalagi Bai Xin menyinggung soal Erlang. Ia takut Erlang nanti kena imbas buruk, akhirnya pergi sambil terus mengomel.