Bab 28: Terjadi Sesuatu

"Wajahmu sudah tidak apa-apa, kan?" tanya Tuan Muda Cheng dengan nada sedikit canggung. Ia adalah anak bungsu, sangat dimanjakan, dan biasanya bermain dengan anak-anak dari keluarga pedagang. Selalu orang lain yang menaruh hati-hati padanya, jarang ia bersikap rendah hati atau menanyakan keadaan orang lain seperti ini. Setelah bertanya, ia merasa kehilangan wibawa, mengerutkan alis, lalu tidak melanjutkan pembicaraan.

Bai Xin pun merasa rumit di hati, sebenarnya ia ingin menjaga jarak dengan Tuan Muda kaya ini, apapun alasannya, tak ingin terlibat. Namun orang itu justru berbaik hati, beberapa kata saja telah membantu Bai Xin keluar dari masalah. Jika ia terus bersikap enggan mendekat, rasanya terlalu dingin. Maka Bai Xin pun tersenyum, berkata, "Aku baik-baik saja, terima kasih atas perhatianmu."

Setelah itu, keduanya terdiam, saling menatap, tanpa sadar teringat pertemuan sebelumnya di desa. Saat itu, Bai Xin juga menjawab dengan kata-kata yang sama ketika Tuan Muda Cheng menaruh perhatian padanya, hanya saja dulu sikapnya sangat dingin dan menolak, membuat Tuan Muda Cheng marah hingga terjadi hal-hal berikutnya.

Tuan Muda Cheng batuk beberapa kali, mengingat bahwa ia sebenarnya berniat baik, namun sikap Bai Xin kala itu justru memicu amarahnya hingga berubah menjadi niat buruk.

Ia menggerakkan tangan kanan, mengeluarkan sebuah kotak porselen kecil bermotif merah dari dalam lengan baju, lalu menyerahkannya, "Ini salep tulang naga, di dalamnya ada bubuk tulang naga berkualitas, bisa mempercepat penyembuhan luka, menghilangkan memar dan sakit, menenangkan jiwa." Saat berkata begitu, nadanya tak bisa menyembunyikan kebanggaan.

Bai Xin terkejut, tulang naga bermutu itu adalah bahan obat yang sangat berharga, biasanya apotek hanya memakai tulang naga biasa, tapi ini sangat ampuh untuk menyembuhkan luka. Bai Xin hanya memar dan bengkak di wajah, menggunakan salep tulang naga bagai membunuh ayam dengan pedang besar.

Ia refleks mundur selangkah, berkali-kali menggeleng, mengingat Tuan Muda Cheng yang tinggi hati dan sulit ditebak, kata-kata penolakan yang hendak diucapkan diganti menjadi lebih halus, "Terima kasih atas kebaikanmu, luka di wajahku akan sembuh dalam beberapa hari, obatmu terlalu mahal, aku tak layak menerimanya."

Sifat Tuan Muda Cheng sebenarnya tidak terlalu aneh, melihat Bai Xin memang hendak menolak salep itu namun sikapnya tak lagi dingin seperti sebelumnya, ia pun tak merasa marah. Ia juga tak mengerti, mengapa dulu satu kalimat dari Bai Xin bisa membuatnya terbakar amarah. Ia maju beberapa langkah, langsung memasukkan kotak porselen itu ke tangan Bai Xin, lalu cepat-cepat melepaskan pegangan, dengan sedikit kekanak-kanakan menyembunyikan tangan di belakang, "Kamu keluar rumah dengan keadaan seperti ini pasti merepotkan, lebih baik cepat sembuhkan bengkaknya."

Kotak porselen itu seharusnya dingin, tapi karena lama digenggam oleh Tuan Muda Cheng, terasa hangat dan beraroma samar, "Ini…"

Tuan Muda Cheng menatapnya, "Terimalah saja."

Bai Xin tahu tak bisa menolak lagi, ia pun menggenggam erat kotak itu, berterima kasih, "Terima kasih atas salepmu."

Tuan Muda Cheng tersenyum ramah, suasana canggung antara mereka pun lenyap. Ia melihat ke arah keranjang bambu di belakang Bai Xin, alisnya kembali berkerut, "Kamu mau naik ke gunung cari kayu bakar?"

Bai Xin mengangguk.

Alis Tuan Muda Cheng semakin berkerut, belakangan ia sudah mencari tahu kondisi keluarga Bai, tahu bahwa mereka sangat miskin. Setelah memukul Bai Xin, kini malah menyuruhnya ke gunung, Tuan Muda Cheng sejak kecil tak pernah mendengar hal seperti ini, sampai berpikir jangan-jangan Bai Xin bukan anak kandung keluarga Bai, sungguh keluarga yang kejam.

Bai Xin tahu Tuan Muda Cheng membela dirinya. Kini ia sudah mendapat perlindungan dari Tuan Muda Cheng, tak pergi ke gunung pun tak ada yang memaksa. Tapi ia tak ingin diam di rumah, bahkan jika tak melakukan apa-apa, tetap terasa sesak. Ia lebih suka melarikan diri ke gunung, apalagi tanaman obat semakin sulit ditemukan, ia bertekad ingin mengumpulkan uang untuk persiapan masa depan. Bai Xin merasa jika ada sedikit saja pemicu, ia akan meledak. Dulu ia menyayangi keluarga besar, ingin hidup sendiri setelah pisah rumah, tapi kelemahan ibu tiri membuatnya kecewa, iba sekaligus marah karena tidak berjuang. Bai Xin takut tak bisa menunggu hari pemisahan keluarga, mungkin akan kabur membawa uang.

"Ah!" Tuan Muda Cheng akhirnya tak berkata apa-apa, hanya menghela napas. Ia bahkan ingin ikut Bai Xin ke gunung, tapi ingat sudah berjanji pada kakaknya untuk cepat kembali, ia pun berkata, "Kalau begitu pergilah, jangan sampai aku menunda waktumu. Kalau kayu bakar kurang, nanti bisa kena pukul lagi."

Bai Xin mengangguk, berpamitan, melangkah cepat hingga sebentar saja menghilang dari pandangan.

Beberapa hari berikutnya, Bai Xin berusaha menghindari banyak bicara dengan keluarga Bai, hanya menjawab jika ditanya. Ibu tiri sangat takut putranya menjauh, beberapa hari ini selalu mengikuti Bai Xin, menanyakan keadaan, namun hasilnya minim. Ia merasa sangat tersinggung, malam-malam menangis hingga wajahnya basah oleh air mata.

Setelah mengantarkan salep itu, Tuan Muda Cheng tak muncul lagi, tak terlihat di desa. Keluarga Bai takut hubungan yang susah payah terjalin terputus, setiap hari menyuruh Bai Xin dan ibu tiri agar sering bersilaturahmi. Ibu tiri mengeluh minta baju dan perhiasan baru, adik Bai Xin pun diam-diam meminta uang untuk sekolah, nenek Bai menggigit tangan meminjam uang, membelikan adik uang dan ibu tiri sebuah tusuk rambut bunga plum dari kayu, walau dari kayu tapi cukup indah, bahkan membelikan Bai Xin sepotong gula sebagai hadiah.

Di gunung, Bai Xin hampir tak menemukan lagi tanaman obat, kantong terakhir pun diam-diam dijual ke kota, mendapat beberapa ratus koin. Di dadanya masih tersemat salep tulang naga pemberian Tuan Muda Cheng, belum pernah disentuh. Ia berniat menjualnya, tapi saat hendak melakukannya, hatinya berat dan tak sanggup bicara.

Setelah beberapa kali berurusan, pemilik apotek muda itu sudah mengenal Bai Xin. Melihat Bai Xin menerima uang tanpa segera pergi seperti biasanya, malah memegang dada dengan wajah berkerut, ia mengira Bai Xin sakit, lalu bertanya dengan perhatian, "Adik, kenapa?"

Bai Xin tanpa sadar menaruh tangan di dada, di dalamnya adalah kotak porselen bermotif merah yang dingin tetapi kini hangat oleh suhu tubuhnya. Jari-jari menggenggam dan melepas, akhirnya benar-benar melepas dan menghela napas, "Tidak apa-apa."

Pemilik apotek menatapnya, tidak tampak sakit, lalu mengangguk lega. Ia tahu Bai Xin anak miskin, takut jika sakit dan tak berobat, maka ia berpesan, "Kalau merasa tidak enak badan, datanglah berobat, jangan dibiarkan, itu bukan main-main."

Bai Xin meninggalkan kota, berjalan cepat menuju rumah, di kepala menghitung uang yang dimiliki, membayangkan apa yang akan dilakukan setelah meninggalkan keluarga Bai.

Saat Bai Xin sudah membulatkan tekad untuk diam-diam pergi setelah tahun baru, sebuah peristiwa terjadi di keluarga Bai. Kesempatan pisah rumah yang selama ini ia cari, kini ada di depan mata.

Malam itu, saat hari sudah gelap dan angin dingin berhembus, tiba-tiba seseorang berlari tersandung masuk ke dalam, berteriak kacau, baru ketahuan bahwa itu paman kedua. Tubuhnya gemetar, bicara pun tak jelas.

Nenek Bai yang tak sabar, membentak keras, barulah paman kedua berhenti meracau.

Ibu tiri Bai Xin sudah punya firasat, buru-buru ke pintu dan berteriak panik, "Bagaimana dengan anak sulung?"

"Anak sulung tadi saat mencangkul, terjatuh, kepalanya membentur cangkul…"

Belum selesai bicara, ibu tiri menjerit, terjatuh lemas dan menangis meraung. Kakak ipar mendengar, hampir menjatuhkan bayi, lalu memeluk erat hingga anaknya menangis keras, ia pun ikut menangis. Suasana jadi kacau, yang besar menjerit, yang kecil menangis, semua jadi satu. Ibu tiri tiba-tiba ingat putranya masih di ladang, berusaha bangkit dan lari keluar seperti orang gila.

Nenek Bai berusaha tenang, memarahi paman kedua lalu menyuruhnya bersama adik-adik Bai Xin ke ladang.

Setelah sampai di ladang, mereka melihat anak sulung masih tergeletak, gelap sehingga tak jelas keadaannya. Orang-orang mengangkatnya pulang, di bawah lampu terlihat luka sepanjang beberapa sentimeter di dahi, darah mengalir deras, mata tertutup, tak sadarkan diri.