Bab 25: Pertemuan Kembali

Suara pemuda itu lantang, lima kata singkat yang diucapkannya didengar banyak orang, dan kata "lagi" dalam ucapannya pun membuat orang bertanya-tanya. Ketiga dan keempat kakak perempuan memandang orang di seberang, mata mereka tak mampu berpaling, seolah terkena sambaran petir dalam sekejap, tubuh mereka terasa lemas dan menggelitik, pipi memerah hingga hampir meneteskan darah, dada berdebar keras nyaris melompat keluar tenggorokan, telinga berdengung hingga nyaris melupakan situasi saat ini.

Tanpa disadari, mereka teringat bahwa kakak kedua juga baru saja membuat jubah ala pendeta, dari segi penampilan memang gagah, tapi dibandingkan dengan pemuda di depan mata ini, sama sekali tak sebanding. Pemuda ini memancarkan aura kemewahan, bagai permata yang bersinar, seolah terlahir demikian, meski masih muda dan sikapnya baik, tetap saja membuat orang merasa gentar.

Kedua kakak perempuan tak berani menatap langsung sang pemuda, hanya bisa menatap punggung kakak ketiga dengan tatapan yang panas hingga nyaris membakar lubang di sana. Mereka ingin segera bertanya kapan kakak ketiga bertemu dengan putra keluarga Cheng, tapi jelas bukan waktu yang tepat, kegelisahan membuat mereka menggaruk kepala, telapak tangan penuh keringat.

Bai Xin tak sengaja menggoyang keranjang bambu di punggungnya, seolah dengan begitu bisa menghalangi tatapan tajam yang seolah nyata. Ia biasanya rendah hati, tapi hari ini di depan banyak orang, rahasia bahwa ia pernah bertemu dengan putra Cheng terbongkar, ia sadar hidupnya tak akan tenang lagi.

Memikirkan ini, Bai Xin merasa gusar, melihat wajah polos sang pemuda semakin menambah kekesalan, ia pun menjawab dengan enggan. Meski pemuda itu masih muda, ia bisa langsung melihat ketidaksabaran Bai Xin, namun ia tak marah, hanya tampak bingung, lalu mengira Bai Xin masih menyalahkannya atas kejadian sebelumnya, sehingga ia bertanya, “Kamu sudah baik-baik saja, kan?”

Pertanyaan itu membuat semua orang bingung, Bai Xin pun merasa aneh, ia berhenti sejenak lalu menjawab sopan, “Saya baik-baik saja, terima kasih atas perhatianmu.”

Melihat sikap Bai Xin yang dingin, pemuda itu merasa seperti berbaik hati pada orang yang tak menghargai, hatinya pun mulai panas, ia tak menyembunyikan perasaannya, wajahnya berubah, ia berbicara dengan suara kasar, “Aku sudah bertanya dengan baik, tapi kamu bersikap seperti itu, mau pamer pada siapa?”

Bai Xin langsung terdiam, dalam hati berpikir, kalau kau tak peduli padaku, aku malah bersyukur. Mendengar nada bicara kedua orang itu berubah, ketiga dan keempat kakak perempuan jadi takut, tadi mereka sempat senang Bai Xin pernah bertemu dengan putra Cheng, tapi sekarang khawatir keduanya bertengkar, mereka gelisah seperti semut di atas kuali panas, tapi tak berani menyela, akhirnya hanya bisa berbisik di belakang Bai Xin, “Ketiga kakak, akui saja kesalahanmu, jangan bertengkar dengan putra Cheng.”

“Ketiga kakak, dia bilang apa saja turuti saja, jangan jadi keras kepala.” Keempat kakak yang masih muda bicara lebih lepas, ia merasa dirinya gadis tercantik di desa, bahkan lebih cantik dari kakak kandungnya, jika kakaknya dan putra Cheng saling kenal, ia yakin putra Cheng akan tertarik padanya, jadi ia sangat takut keduanya bertengkar.

Bai Xin merasa sangat muak, seolah ada gumpalan besi dingin dan berat yang menekan dadanya. Meski ia bisa memahami keinginan memanjat status yang lebih tinggi, tapi sikap mereka terlalu tak tahu malu. Bai Xin menarik napas dalam-dalam, memaksakan senyum, bukan karena mendengar nasihat kedua kakak, melainkan tak ingin bermusuhan dengan putra Cheng. “Terima kasih atas perhatianmu, saya baik-baik saja.”

Ia ternyata meremehkan putra Cheng, meski terlihat polos, tumbuh di ibu kota yang penuh intrik, sebagai putra saudagar kaya, sejak kecil bergaul dengan banyak orang, tentu bisa membedakan senyum tulus dan palsu Bai Xin, hatinya pun semakin tak enak, ada sedikit perasaan tersinggung yang sulit dilihat, matanya melotot, “Benar-benar aku berbaik hati malah dianggap buruk... hm!”

Setelah bicara, ia tak menunggu Bai Xin membalas, langsung pergi dengan mengibaskan lengan bajunya. Bai Xin mengeluh dalam hati, tanpa melihat pun tahu kedua kakak perempuan di belakangnya pasti sedang marah, ia pun berkata tanpa menoleh, “Aku naik ke gunung, kalian pulang saja.”

Keempat kakak cepat-cepat berkata dengan suara nyaring dan cepat, “Kamu masih sempat naik ke gunung? Kamu sudah menyinggung putra Cheng, bagaimana ini? Ikut pulang, aku mau lapor pada nenek!”

“Kamu kira tak naik ke gunung karena kamu bilang begitu? Sejak kapan kamu yang memutuskan urusan rumah ini?” Bai Xin berkata, lalu langsung pergi. Kedua kakak perempuan gemetar menahan marah, saling berpandangan, lalu berlari pulang. Bagaimana mereka bercerita nanti di rumah, Bai Xin tak tahu.

Awalnya Bai Xin ingin mencari umbi harum, tapi setelah memikirkan kedua kakak perempuan tahu ia sudah mengenal putra Cheng, mereka pasti akan bercerita di rumah, dengan sifat nenek, pasti ia akan diinterogasi, mungkin bahkan akan menunggu di depan desa, kalau ia membawa umbi harum, akan sulit disembunyikan. Akhirnya Bai Xin hanya memungut kayu bakar secukupnya, takut membuat nenek semakin tamak, ia tak berani mengambil terlalu banyak, setelah berkeliling di gunung, melihat hari mulai sore, ia pun pulang.

Bai Xin kembali ke desa, hanya dalam sehari, seluruh desa sudah tahu Bai Xin dan putra Cheng berbicara, bahkan pernah bertemu sebelumnya, banyak orang menunjuk dan membicarakannya. Bai Xin memang sudah menduga, belum sampai rumah, ia sudah melihat Xu berbicara dengan seorang wanita, begitu melihat Bai Xin, segera menghampiri dengan mata bersinar penuh niat buruk, ia berkata dengan nada sarkas, “Wah, sudah sore begini masih memungut kayu bakar? Harusnya pagi tadi pulang bersama ketiga dan keempat kakak perempuan. Aku dengar dari mereka, kamu sempat bertengkar dengan putra Cheng, mereka memang suka melebih-lebihkan, saat kamu tak ada, mereka bicara buruk tentangmu, kamu jangan takut, nanti aku bela kamu, ketiga kakak, coba ceritakan, bagaimana kamu bisa kenal dengan putra Cheng?”

Bai Xin tak memandang orang di sampingnya, menjawab datar, “Waktu itu kebetulan bertemu di gunung, tak ada hubungan khusus.”

Xu diam-diam merasa iri, berpikir ketiga kakak beruntung, naik ke gunung pun bisa bertemu putra Cheng, juga lega karena tak ada kelima kakak perempuan ikut, kalau tidak, kelima kakak perempuan pasti akan lebih dulu mendapat kesempatan.

Sepanjang jalan pulang, Xu terus mengulang apa yang dikatakan kedua kakak perempuan, tujuannya agar Bai Xin membenci mereka. Benar saja, semakin lama Bai Xin mendengar, wajahnya semakin gelap, Xu pun diam-diam tersenyum puas.

Xu berjalan cepat, mereka berdua masuk ke rumah, semua orang sudah berkumpul di halaman, wajah mereka penuh harap dan cemas. Ding melihat Xu dan Bai Xin pulang bersama, wajahnya tampak kesal, ia menatap putrinya dengan penuh peringatan, lalu segera memasang senyum, berjalan beberapa langkah ke arah Bai Xin, “Ketiga kakak, seharian kerja, capek tidak?”

Bai Xin tahu maksud mereka, ia pun pura-pura marah, menghindar sambil mendengus, lalu sengaja melirik Xu. Xu tak berpikir panjang, mengira ucapannya tadi berhasil memecah Bai Xin dengan keluarga ketiga, ia pun tampak puas, menatap Ding dengan gaya menantang.

Ding geram, dalam hati mengutuk Xu ribuan kali, semakin benci pada keluarga kedua.

Baru beberapa langkah Bai Xin berjalan, tiba-tiba nenek Bai berteriak keras, “Berani-beraninya kamu pulang!”

Teriakan itu sebenarnya hanya untuk menggertak Bai Xin, agar dia nanti menceritakan semuanya. Keluarga pertama menatap Bai Xin dengan cemas, istri kakak pertama yang penakut memeluk anaknya di sudut, berusaha tak menarik perhatian, kelima kakak perempuan berdekatan dengannya, Cao berdiri di belakang nenek Bai, membuka mulut hendak bicara namun urung.

Xu lebih dulu bicara, “Nenek, jangan dulu marahi ketiga kakak, mungkin tak seperti cerita kedua kakak perempuan, tadi aku tanya, waktu bertemu suasana cukup baik, sepertinya memang sudah pernah bertemu sebelumnya.”

Ucapannya menyinggung kedua kakak perempuan yang suka bergosip, mereka pun tak terima dan hendak membantah, Ding semakin gusar, menatap kedua putrinya agar tak bicara dulu.

Nenek Bai mendengus, “Sebenarnya bagaimana, ceritakan dengan jelas, bagaimana kamu kenal putra Cheng, kenapa tak pernah bilang?”

Bai Xin menurunkan keranjang bambu, berdiri di depan nenek Bai, “Beberapa hari lalu aku naik ke gunung, bertemu dengannya, saat itu ia sedang bermain panah kecil, tak sengaja panahnya mengenai aku, baru kenal.”

Cao terkejut, nenek Bai menoleh dengan wajah tak senang, menyalahkan karena mengganggu, tapi Cao tak peduli, cemas bertanya, “Ketiga kakak, kamu tidak terluka kan?”

Semua orang lebih peduli bagaimana Bai Xin bisa kenal putra Cheng, tak peduli apakah ia terluka, bahkan saat Cao bertanya, banyak yang berharap Bai Xin benar-benar terluka, agar kedua keluarga bisa saling berhubungan.

Bai Xin menatap ibunya, menggeleng, “Aku tidak apa-apa, panahnya hanya menancap di tanah di depanku.”

“Lalu bagaimana?” nenek Bai buru-buru bertanya, suara penuh kekecewaan.

Bai Xin kembali menatap nenek Bai yang wajahnya keriput dan kusam, sepasang mata kecilnya bersinar tajam, tiba-tiba rasa muak menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia bukan pemilik asli tubuh ini, tak punya perasaan kecewa atau sedih, “Putra Cheng menawarkan uang sebagai ganti rugi, tapi aku menolak.”

Ia sengaja mengatakan itu, takut nanti keluarga Bai mendengar dari keluarga Cheng, ia jadi tak punya kesempatan membela diri, lebih baik hari ini ia jelaskan.

Benar saja, nenek Bai mendengar Bai Xin menolak uang yang seharusnya bisa didapat, wajahnya langsung pucat, berteriak keras, “Apa? Kamu tidak ambil uangnya?”

Bai Xin mengangguk.

“Kenapa tidak diambil?” wajah nenek Bai berubah, suara pun berubah.

Xu merasa seperti kehilangan sesuatu yang berharga, menyesal kalau saja Bai Xin menerima uang, bisa menambah barang baru untuk anaknya. Ding justru merasa lega, pertama karena ia tahu jika uang itu diambil, pasti akan jatuh ke tangan kakak kedua, kedua karena ia senang Bai Xin tidak mendapatkan keuntungan.

Bai Xin dengan tenang berkata, “Melihat dia berpakaian mewah, aku takut kalau nanti dia bilang aku menipu uangnya.”

Ia menyinggung soal Yu Xiaobao dulu, orang miskin seperti mereka secara naluri takut pada orang kaya, kalau dituduh mencuri atau menipu uang, tak akan bisa membela diri.

Cao mendengar penjelasan putranya, merasa lega, berbisik, “Syukurlah, syukurlah...”

Nenek Bai sangat tidak senang, alisnya mengerut, di tengahnya muncul benjolan kecil. Saat itu, kakak kedua tiba-tiba berkata, “Ketiga kakak sudah benar tidak mengambil uang itu.”