Bab 44: Perpisahan

Bai Xin di kehidupan sebelumnya bekerja bersama ayahnya dalam dunia bisnis, sering berkelana ke berbagai tempat, terbiasa membaca ekspresi orang. Hanya dengan satu kalimat dari kakak perempuan, ia bisa menangkap nuansa malu dan ragu di dalamnya, hatinya pun bergetar. Ia membuka mulut, berniat menasihati, namun apa gunanya? Dari keluarga mana sebenarnya tuan muda keluarga Cheng itu? Perempuan biasa mana yang akan menarik perhatiannya? Kata-kata yang hendak diucapkan pun tertahan, akhirnya ia memilih diam. Ia tetap seorang laki-laki, membicarakan hal seperti ini tidak pantas, jika langsung membongkar perasaan kakaknya, bisa-bisa membuat semua orang malu.

Bai Xin memang pandai membaca ekspresi orang, tapi saat meninggal di kehidupan sebelumnya, usianya belum terlalu tua, belum memahami benar hati seorang perempuan. Kakak perempuan sedang berada di usia muda, di sisinya muncul seorang pemuda tampan, berwibawa, murah hati dan sopan. Wajar saja jika hatinya tergerak, meski belum benar-benar jatuh cinta. Kakak perempuan tahu diri, namun tetap tak bisa menahan diri untuk diam-diam memikirkannya saat senggang.

Seperti biasa, kakak perempuan membawa keranjang ke dapur, di mana ibu sedang memasak. Ibu melirik keranjang yang tampak penuh, lalu bertanya, “Hari ini beli apa lagi?”

“Aku beli sedikit madu,” jawab Bai Xin, agak pasrah. Meski ia bersikap tegas di keluarga ini, ibu tetap orang tua, selalu ingin mengatur dan menasihati.

“Apa? Beli apa?” Suara ibu bercampur dengan suara spatula yang mengaduk wajan, tampaknya tak jelas mendengar.

“Beli satu toples madu.”

“Untuk apa beli madu? Bukankah di rumah masih ada gula?” Suara ibu tiba-tiba meninggi.

“Ada keperluan, jadi ibu tidak perlu khawatir.” Jawaban Bai Xin sedikit tak sabar. Ia berharap bisa segera dewasa, menjadi tulang punggung keluarga, agar ibu tak lagi banyak bicara.

“Bagaimana aku tidak khawatir? Katamu beli madu untuk apa? Setiap baru dapat uang, kamu habiskan. Kalau begini terus, mana bisa simpan uang? Kapan uang dari tuan muda Cheng bisa dikembalikan? Hari ini dia datang ke rumah, memang tidak bilang apa-apa, tapi siapa tahu datang untuk menagih utang.”

Bai Xin dan ibu memang bukan benar-benar ibu dan anak. Ia juga sedikit kesal terhadap sikap ibu sebelum keluarga dibagi, yang hanya tahu menangis dan bersikap lemah. Seakan ada dinding yang memisahkan mereka, Bai Xin merasa sedikit jengkel, menganggap ibu kurang pengetahuan.

“Ibu, biarkan saja,” katanya.

Ibu melihat anaknya bersikap keras, hati pun jadi sedih, matanya memerah, terisak, “Bagaimana aku bisa diam saja? Kamu tidak bilang untuk apa, bukan aku tak mau kalian makan enak, tapi kita masih berutang. Jodoh kakak perempuan belum jelas, kamu pun sudah cukup umur, dua tahun lagi harus cari pasangan, tapi uang di rumah tidak ada, bagaimana aku tidak cemas?”

Kakak perempuan mendengar pembicaraan menyangkut dirinya, teringat kejadian lamaran yang ditolak, pipinya memerah, mulai menangis.

Melihat keduanya menangis, Bai Xin pun pusing, akhirnya melunakkan suara, “Ibu, aku bukan orang serakah. Madu bukan untuk dimakan, aku ada keperluan. Nanti uang yang kuhabiskan untuk madu akan aku cari kembali.”

Ibu merasa sedikit lega mendengar penjelasannya, lalu meluapkan isi hati, “Ibu tidak berharap kamu bisa dapat banyak uang, setiap hari kamu bilang dapat ratusan, tapi justru membuat ibu tidak tenang, selalu khawatir, entah takut apa. Ibu lebih suka kamu hanya jual damar, cukup untuk makan dan minum, setiap hari bisa menabung sedikit, ibu sudah sangat puas.”

Bai Xin mendengar itu, merasa terharu. Hanya bisa berkata, ibu sudah terbiasa hidup miskin, hati kecil, saat mendengar dapat uang malah takut karena terasa tidak nyata, bahkan ia sendiri tak tahu takut apa.

“Ibu, aku mengerti, jangan khawatir soal uang. Semua yang aku lakukan dagang yang jujur, meski sering beli barang, sebenarnya sudah menabung cukup, hampir bisa bayar utang ke tuan muda Cheng.”

Ibu mendengar bisa melunasi utang, separuh kekhawatiran hilang, bahkan bernapas terasa lega. Sambil mengusap air mata, ia mengangguk, “Bisa bayar utang, itu sudah bagus!”

Air matanya datang dan pergi cepat, kembali memasak seperti biasa.

Namun kakak perempuan tampaknya terpengaruh oleh ucapan ibu, setelah itu jadi pendiam, tidak banyak bicara. Setelah makan, seperti biasa masuk ke dapur, duduk tenang di samping kompor, membantu mengawasi masakan.

Melihat Bai Xin sibuk, ia bertanya, “Kak, untuk apa sebenarnya kamu beli madu?”

Bai Xin mengusap keringat, lalu duduk, “Madu bisa digunakan untuk membuat wewangian, juga untuk campuran bedak, bisa diaplikasikan ke wajah.”

Kakak perempuan refleks menyentuh wajah. Ia belum pernah melihat bedak seperti apa, dulu hanya tahu tepung yang dibeli di rumah. Ia membayangkan, jika dioleskan ke wajah mungkin jadi putih dan cantik. Dengan penuh harapan ia bertanya, “Kak, kalau madu dicampur tepung, apakah bisa dipakai ke wajah?”

Bai Xin tertawa, “Tidak semudah itu. Tepung kering, madu lengket, kalau dicampur, jadi gumpalan. Untuk dipakai ke wajah, madu harus dilarutkan dengan air, dan bedaknya bukan tepung, masih perlu bahan lain.”

Kakak perempuan mendengar itu, tak bisa menahan keinginan, lalu bertanya, “Kak, kamu tahu banyak, apakah kita bisa membuat bedak sendiri?”

“Bisa saja, tapi perlu banyak bahan…”

Kakak perempuan menangkap nada belum selesai, pundaknya merunduk kecewa.

Bai Xin tidak tega melihatnya, menghibur, “Nanti kalau uang sudah banyak, aku buatkan bedak untukmu, jaminan membuatmu secantik batu giok.”

Kakak perempuan hanya menganggap itu hiburan, tersenyum seadanya.

Hari ini Bai Xin hanya membeli madu, belum membeli alat untuk mengolahnya, jadi menaruh toples di samping, menunggu alat lengkap baru diolah.

Keesokan harinya, Bai Xin berniat menunggu tuan muda Cheng, memutuskan tinggal di rumah seharian.

Baru selesai sarapan, terdengar suara di luar, samar terdengar suara jernih tuan muda Cheng, hendak keluar menyambut, tapi suara lain yang sangat dikenalnya, membuat Bai Xin langsung kehilangan selera, mengikuti suara itu.

Sejak Erlang lulus ujian, Xu dan nenek Bai suka berdiri di depan rumah Bai Xin, sambil menyindir dan memamerkan, namun Bai Xin lima dari tujuh hari jarang di rumah, membuat mereka merasa belum puas, separuh kemarahan masih tertahan.

Hari ini Xu sengaja berkeliling ke sekitar rumah Bai Xin, mendengar suara “Sanlang”, “Kak” dari dalam, tahu Bai Xin ada di rumah, siap-siap melancarkan kata-kata yang sudah disiapkan. Namun belum sempat bicara, terlihat dari kejauhan kereta kuda datang, berhenti beberapa langkah dari tempatnya, turun seorang pemuda tampan berbaju hijau tua, siapa lagi kalau bukan tuan muda Cheng?

Xu langsung sumringah, merasa hari ini hari baik, segera berlari, menyapa dengan penuh semangat, “Tuan muda Cheng, semoga sehat selalu.”

Tuan muda Cheng merasa wanita ini agak familiar, berpikir lama baru ingat, karena urusan sebelumnya melibatkan kakaknya, ia tidak senang, hanya menjawab dingin.

Xu melihat sikapnya, merasa tidak puas, berpikir putranya lulus ujian, kelak jadi pejabat, lebih baik daripada kamu. Erlang selalu meremehkan pedagang, sering mengatakan berdagang itu pekerjaan rendah, tak jauh beda dengan budak, tapi Xu tidak sependapat, ia hanya melihat keluarga Cheng kaya raya, berangan-angan anak perempuannya bisa menikah ke sana, apalagi setelah Erlang lulus ujian, semakin yakin, takut pihak sana tidak tahu, segera berkata, “Tuan muda Cheng, anak saya Erlang lulus ujian!”

Tuan muda Cheng memang agak terkejut. Ia tidak suka keluarga Bai terutama Erlang, dulu sekilas melihat, merasa orangnya sombong, tak menghormati saudara, kurang sopan, bahkan pernah berniat mendekati kakaknya, membuatnya semakin tidak suka. Tak menyangka orang seperti itu bisa lulus ujian.

Namun begitu saja, tuan muda Cheng tidak terlalu peduli. Banyak orang mengira keluarganya hanya berdagang, belakangan ini kebijakan kerajaan lebih longgar pada pedagang, larangan “pedagang tidak boleh jadi pejabat” dicabut, kakaknya segera mendapat jabatan, saudara ipar pun bekerja di pemerintahan, meski dulu menikah setelah ujian diumumkan, terdengar kurang baik, tapi tetap dapat dukungan.

Kondisi keluarga Cheng memang tidak diketahui orang desa, Xu masih berbangga dengan Erlang yang lulus ujian.

Bagaimanapun, tuan muda Cheng tetap menjaga penampilan, mengucapkan selamat, berkata baik-baik, membuat Xu semakin yakin anak perempuannya punya harapan.

Xu mencoba menyindir, “Peramal bilang Erlang kami adalah bintang cendekiawan turun ke bumi, kelak pasti mendapat keberuntungan besar. Lihat saja, sekarang yang datang melamar begitu banyak, semua ingin bermenantukan pejabat, berharap mendapat keuntungan.”

Tuan muda Cheng menangkap maksudnya, tapi salah paham, mengira Xu masih mengincar kakaknya, padahal Erlang sudah tidak tertarik pada anak pedagang, bahkan tidak memikirkan dirinya sendiri, sudah melupakan putri keluarga Bai.

Ia memasang wajah serius, suaranya dingin, “Urusan jodoh, orang tua dan perantara yang bicara, kamu bicara padaku maksudnya apa?”

Xu terdiam, wajahnya sedikit malu.

Tuan muda Cheng segera berkata, “Permisi, saya ada urusan penting.”

Setelah berkata, ia melewati Xu dan pergi.

Xu melihat ia menuju rumah utama, marah dan malu, matanya berkilat, berdiri sambil mengumpat pelan, “Tidak tahu orang ini bodoh atau bagaimana, mengejar mereka, ada untung apa?”

Setelah itu, ia melihat sebentar, menghentakkan kaki lalu pergi.

Bai Xin sudah tahu tuan muda Cheng datang, tapi tadi tidak enak keluar. Kini melihat ia berhasil lepas dari Xu, Bai Xin segera menyambut, membungkuk dan memberi salam, “Aku dengar kemarin kau datang mencariku, aku pergi ke kota, jadi tidak bertemu.”

Tuan muda Cheng melihat Bai Xin, seolah sudah melupakan ketidaknyamanan sebelumnya, tapi mengingat tujuan kedatangannya, membuatnya berat hati.

Bai Xin melihat ia diam, sedikit mengangkat alis, melemparkan pandangan ingin tahu. Tuan muda Cheng menggerakkan dagunya, perlahan berkata, “Aku akan pergi, dua bulan lagi sudah Tahun Baru, ayah dan kakak memintaku segera pulang.”