Bab 56 Penjualan Sabun Bulat

Setelah selesai membuat bola sabun, Bai Xin tidak terburu-buru menjualnya. Ia merasa bahwa benda ini termasuk barang langka, jika dijual begitu saja tampak kurang menarik. Ia pun berpikir, kuda bagus pun perlu pelana yang baik. Maka, ia pergi ke bengkel pertukangan kayu dan khusus memesan beberapa kotak kayu kecil berbentuk persegi, dengan tutup yang diukir pola bunga sederhana. Kemudian, bola sabun bulat itu diletakkan di dalamnya; bulat dan kotak, serasi dan enak dipandang.

Bai Xin sama sekali tidak khawatir soal penjualan bola sabun ini, dan memang tidak berniat menjajakan perlahan di pinggir jalan. Suatu hari, ia membawa sepuluh bola sabun dan pergi ke rumah pemandian yang sudah ia survei sebelumnya.

Rumah pemandian terdekat dari kediaman keluarga Bai bernama "Mata Air Wangi", terletak di ujung jalan, tepat di seberang beberapa rumah keluarga terpandang. Biasanya, bila ada bangsawan muda yang lewat dari seberang, mereka kerap mampir ke sini untuk bersantai. Rumah pemandian ini tidak hanya memiliki kolam besar, tetapi juga menawarkan layanan pijat, lulur, perawatan kuku, serta minuman teh dan anggur, buah-buahan, dan berbagai kenikmatan lainnya.

Di depan rumah pemandian, banyak penjual yang menawarkan sabun kacang berbunga dan sabun polong. Melihat Bai Xin, beberapa gadis muda hendak menghampirinya. Menyadari itu, Bai Xin segera bergegas masuk ke rumah pemandian. Para penjual itu tidak menyerah, mereka menunggu di pintu, berebutan menawarkan, "Belilah bedak kacang, ini wangi melati!"

Di dalam rumah pemandian, udara lembap dengan wangi bunga samar menempel di kulit. Seorang pelayan yang melihat Bai Xin segera menyambutnya dengan senyum, meski melihat dirinya berpakaian sederhana, tidak tampak seperti pelanggan kaya. Namun, pelayan itu ragu karena melihat Bai Xin membawa keranjang bambu di punggung.

Bai Xin langsung berkata, "Saya datang untuk menawarkan bola sabun."

Pelayan itu, begitu tahu ia datang untuk berdagang, langsung berubah masam dan tidak sabar, menunjuk ke pintu sambil berkata ketus, "Kalau mau jualan, silakan di luar saja, jangan masuk, nanti mengganggu tamu terhormat."

Bai Xin tidak mundur, ia melanjutkan, "Yang saya jual adalah bola sabun, hanya ada satu-satunya di seluruh ibu kota, sangat efektif membersihkan kotoran dan debu, setelah dipakai tubuh pun harum. Andai rumah pemandian Anda menjual bola sabun ini, saya jamin omzet Anda akan berlipat ganda."

Pelayan itu belum pernah mendengar bola sabun, jadi ia pun penasaran. Karena sedang tidak sibuk, ia berkata, "Coba tunjukkan padaku."

Orang-orang di pintu yang tahu Bai Xin juga berdagang, merasa tidak senang dan agak memusuhinya, tapi mereka tetap penasaran, berdiri di kedua sisi pintu, mengintip ke dalam.

Bai Xin mengeluarkan satu dari keranjangnya. Pelayan itu awalnya melihat kotak kayu mungil yang indah, berbeda dengan barang murah yang dijual di luar yang hanya dibungkus kertas. Ia pun merasa isinya pasti barang berharga. Setelah dibuka, didapati bola bulat kecil yang tampak imut dan menggemaskan.

Bai Xin mendekatkan kotak ke pelayan itu, "Coba cium, di dalamnya ada campuran rempah wangi, setelah dipakai tubuh akan harum."

Pelayan itu menghirupnya, memang ada aroma wangi yang lembut dan menyenangkan, tapi ia tetap meremehkan, mengibaskan tangan, "Bedak kacang bunga juga wangi, ini cuma dibuat bulat saja, tidak istimewa."

"Bola sabun ini bukan dari bedak kacang, melainkan dibuat dari belasan jenis herbal dan rempah, daya bersihnya sangat kuat."

Pelayan itu mencibir, "Kamu bicara muluk-muluk, mana aku tahu benar atau tidak, kalau aku tidak coba sendiri." Ia memang berniat mengambil untung, kalau tidak diberi coba akan mengusir Bai Xin. Kalau diberi, ia bisa saja setelah mencoba lalu bilang tidak bagus, siapa pun tidak bisa memaksa.

Bai Xin menyesal tidak membuat bola sabun ukuran kecil untuk dicoba, tapi ia tidak sayang, berpikir penjualan nanti pasti tidak akan mulus, jadi lebih baik sekalian keluarkan satu sebagai contoh, hasil nyata lebih meyakinkan dari seribu kata.

Ia mengangguk, lalu menyerahkan bola sabun itu, "Ambil air, coba saja."

Pelayan itu tadinya cuma asal bicara, tak menyangka Bai Xin setuju, ia pun jadi terpojok. Ia melirik ke balik konter, tampak seorang pria dua puluhan yang tampak cekatan dan berpakaian berbeda. Bai Xin menebak itu pasti pemilik rumah pemandian, tapi ia pura-pura tak tahu, lalu mengangkat bola sabun di tangannya, melihat dari sudut mata pria itu mengangguk nyaris tak terlihat, barulah pelayan itu memanggil seseorang untuk mengambilkan baskom berisi air.

Pelayan itu mencelupkan tangan ke dalam air, lalu buru-buru meraih bola sabun. Bola sabun yang bulat dan licin hampir saja lolos dari genggamannya, ia segera memegang dengan dua tangan dan melemparnya ke dalam baskom, sehingga bola sabun mengeluarkan busa putih yang membuat air menjadi keruh.

Melihat itu, Bai Xin buru-buru berkata, "Tak perlu direndam, cukup digosok di tangan saja."

Pelayan itu, terbiasa dengan sabun serbuk yang dilarutkan, secara refleks merendam bola sabun. Ia pun jadi canggung, segera mengambil bola sabun yang kini makin licin karena terkena air, lalu asal menggosok sebentar dan mengembalikannya ke kotak, membuat sekitarnya basah.

Pelayan itu mulai menggosok, dan langsung merasakan kedua tangannya menjadi sangat lembut, berbeda sekali dengan mencuci dengan bedak kacang. Setelah cukup menggosok, ia membilas tangan, dan saat diangkat, bahkan kotoran lama di sela-sela kuku pun jadi memudar, serta kedua tangan terasa lembut, halus, dan harum, tanpa rasa kaku ataupun kering.

Pelayan itu sampai terpana memandang tangannya, alisnya terangkat tinggi, wajahnya penuh keterkejutan. Ia pun menoleh ke arah pria di balik konter dan tanpa pikir panjang berseru, "Bos, cepat lihat, bola sabun ini benar-benar bagus!"

Pemilik rumah pemandian itu menatapnya dengan sedikit jengkel, berjalan perlahan ke depan. Ia melirik bola sabun lembap yang sudah dipakai dan menempel kotoran hitam di kotak, tampak agak jijik, lalu membungkuk sedikit, mengipasi bau dengan tangan, baru kemudian menatap Bai Xin dan bertanya, "Bola sabun ini mengandung minyak aromatik dari Leiling? Wanginya cukup unik."

Bai Xin sempat tertegun. Minyak aromatik Leiling memang bukan rempah mahal, namun berasal dari selatan dan cukup langka di ibu kota, harganya pun tidak murah. Ia sendiri menggunakan resin harum yang lebih umum, dengan aroma segar, sedangkan minyak Leiling wangi kuat dan berbeda. Mustahil pemilik rumah pemandian itu salah membedakan. Bai Xin tidak langsung membantah, khawatir membuat transaksi gagal. Namun, ia merasa aneh. Awalnya, ia mengira pemilik itu sengaja menyebut nama rempah mahal untuk menipu pelanggan dan menaikkan harga. Tapi seorang ahli pasti tidak akan salah membedakan dua aroma ini. Justru ia merasa lawan bicara sedang mengujinya.

Tiba-tiba, Bai Xin merasa tercerahkan. Ia langsung tersenyum lebar dan sopan berkata, "Bos, bola sabun ini mengandung resin harum, bukan minyak Leiling."

Ekspresi pemilik rumah pemandian sedikit terkejut, lalu meneliti Bai Xin dari atas ke bawah, tapi tidak tampak marah karena pernyataannya dibantah.

Bai Xin merasa tebakannya benar, diam-diam lega. Lawan bicaranya sengaja menyebut rempah yang salah untuk menguji apakah bola sabun itu benar buatan Bai Xin sendiri atau dibeli dari orang lain.

Pemilik rumah pemandian itu mengamati ekspresi Bai Xin, sadar bahwa yang dihadapinya bukan remaja polos, langsung bersikap lebih serius, menyilangkan tangan dan berkata, "Saya bermarga Lin, pemilik Mata Air Wangi. Boleh tahu siapa nama Anda, Saudara Muda?"

Bai Xin membalas dengan sopan, "Saya bermarga Bai, anak ketiga di keluarga."

"Jadi, Saudara Bai Ketiga," ujar pemilik itu. Melihat lalu lintas di pintu yang makin ramai, ia mengajak Bai Xin masuk ke dalam. Di sisi kiri adalah kolam mandi pria, kanan untuk wanita, meski di negeri ini sudah cukup terbuka, namun pelanggan wanita sangat sedikit, sehingga ruangnya pun kecil, hanya ditandai papan. Di sisi kiri ada lorong menuju halaman belakang, di mana terdapat deretan rumah dua lantai seperti rumah keluarga. Pemilik Lin membawa Bai Xin masuk ke ruang tamu.

Para penjual di depan pintu yang melihat Bai Xin diperbolehkan masuk langsung tahu bola sabunnya menarik perhatian. Mereka menatap punggung Bai Xin dengan iri dan cemburu.

Setelah duduk, seorang pelayan menyajikan teh. Pemilik Lin langsung to the point, "Berapa harga bola sabun ini, Saudara Bai?"

Bai Xin tidak langsung menyebut harga, melainkan berkata, "Pasti Bos Lin tahu, bola sabun ini mengandung resin harum dan belasan herbal lain, biayanya saja sudah tinggi."

Pemilik Lin mengangguk, dalam hati kagum bisa bernegosiasi dengan pemuda belasan tahun, tapi justru selalu ia yang terbawa arus.

"Bola sabun ini resep warisan keluarga, hanya satu-satunya di ibu kota. Para tamu di rumah pemandian Anda pasti bangsawan muda yang gemar kemewahan, mereka tidak terlalu memikirkan uang. Sebaliknya, bola sabun ini bisa menggandakan omzet Anda."

Pemilik Lin makin penasaran dengan harga, tapi tetap tenang, menyeruput teh pelan, "Maksud Anda, bola sabun ini hanya akan dijual di rumah pemandian saya saja?"

Bai Xin sempat terdiam, lalu cepat menjawab, "Saya tidak bisa jamin hanya satu tempat, tapi yang pasti Mata Air Wangi akan jadi yang pertama. Bukankah itu sudah cukup istimewa?"

Kali ini, pemilik Lin yang kehabisan kata.

Setelah menjelaskan keunggulan bola sabun, Bai Xin akhirnya menyebut harga, "Satu bola sabun, seratus dua puluh koin tembaga."

Pemilik Lin terkejut, spontan berkata, "Bedak kacang bunga yang beraroma saja tidak semahal ini, apalagi ini hanya sepotong kecil."

Bai Xin tetap tenang, "Bedak kacang sudah ada di mana-mana, apanya yang istimewa? Mana bisa menandingi bola sabun saya?"

Pemilik Lin mempertimbangkan harga itu, melihat ada sisa dua puluh koin, langsung tahu Bai Xin sengaja memberi ruang untuk tawar-menawar. Ia pun menghela napas, malas berputar-putar lagi, lalu berkata, "Seratus koin sepotong, setuju silakan, kalau tidak berarti toko saya belum layak memakai barang semewah ini."

Bai Xin juga enggan berlama-lama, jadi ia mengangguk setuju.

Pemilik Lin melirik keranjang Bai Xin, "Saudara Bai, bawa berapa bola sabun hari ini?"

Bai Xin mengeluarkan isinya, "Awalnya bawa sepuluh, tapi sudah terpakai satu, jadi tinggal sembilan."

"Eh..." Pemilik Lin mengira Bai Xin akan memperdebatkan bola sabun yang dipakai pelayannya tadi.

"Itu tidak usah dihitung, anggap saja milik saya. Hari ini saya hanya bisa jual sembilan bola saja."

Pemilik Lin dalam hati memuji kejujuran Bai Xin, juga merasa malu atas prasangkanya tadi, lalu segera mengambil uang.

Setelah transaksi selesai, mereka berbincang singkat, lalu Bai Xin pun pamit pergi.