Bab 18: Terhindar dari Bahaya

Pada saat itu, Bai Xin dihantam oleh kesedihan yang diwariskan ibunya, seperti ombak yang datang menerjang, nyaris menenggelamkan dirinya hingga ia merasa sulit bernapas. Sejak lahir kembali, ia berusaha keras menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya, dan terhadap ibunya yang lemah dan penakut, ia tidak bisa menahan rasa kecewa, bahkan kadang muncul pikiran-pikiran gelap. Namun saat ini, perasaan sang ibu begitu tulus, murni berasal dari keputusasaan seorang ibu yang akan kehilangan anaknya. Keputusasaan itu membuat Bai Xin merasa tak berdaya, seketika lupa apa yang ingin ia katakan.

Wu Niang belum tahu bahwa ia akan dijual, belum ada yang sempat memberitahunya, tetapi ia sudah terjangkit emosi ibunya, mengikuti dengan diam-diam meneteskan air mata, ekspresi wajahnya penuh ketakutan yang tidak ia pahami. Ia melihat Bai Xin pulang, menatapnya dengan memohon.

"Ibu," Bai Xin mendekat, tanpa sadar melangkah dengan pelan.

"San Lang!" Cao berseru dengan segenap tenaga, hanya mampu mengucapkan dua kata itu.

"Ibu." Bai Xin perlahan memeluknya. "Aku tahu, aku tahu."

Saat itu, Cao benar-benar meledak, menangis dengan suara lantang, dalam sekejap Bai Xin merasa pundaknya basah.

"Mereka akan menjual Wu Niang, mereka akan menjual Wu Niang!" Ucapannya samar dan tidak jelas, kalau Bai Xin belum tahu sebelumnya, pasti tidak mengerti apa yang dikatakan.

Wu Niang jelas tidak mengerti, ia mengangkat kepala, menampilkan mata yang kosong, kebingungan terpancar di dalamnya. Ia samar-samar mendengar namanya disebut, dan karena itu berkaitan dengan dirinya, ia semakin takut.

Bai Xin merasa seluruh organ tubuhnya berpindah tempat, ia menggigit bibir, mengangkat salah satu lengannya, memperlihatkan kulit putihnya ke depan Wu Niang, lalu berkata, "Gigit lenganku."

"Ah?" Wu Niang mengerjapkan mata.

Cao mengusap air mata, menatap anaknya, hatinya dipenuhi kecemasan hingga suaranya terdengar tajam, "San Lang, apa yang kau lakukan?"

Bai Xin memegang pundak Wu Niang dengan satu tangan, lalu mengulurkan lengannya lebih dekat, ekspresinya agak menyeramkan. Melihat Wu Niang tetap diam, ia hampir saja ingin membuka mulut adiknya, "Cepat, gigit!"

Perilaku aneh sang kakak membuat Wu Niang semakin takut, ia mundur sambil menangis, "San Ge, kenapa kau seperti ini?"

"Cepat gigit, kalau tak mau dijual, gigit lenganku." Bai Xin berkata dengan garang.

Wu Niang benar-benar ketakutan, ia menangis terisak-isak.

Melihat adiknya masih diam, Bai Xin langsung menyodorkan lengannya ke mulut Wu Niang. Wu Niang secara naluri ingin menghindar, tapi Bai Xin menahan kepalanya. Pada saat ini, setengah pergelangan tangan Bai Xin sudah masuk ke mulut Wu Niang, Wu Niang tidak bisa melepaskan diri, hanya bisa membuka mulut lebar-lebar, air matanya semakin deras.

Bai Xin merasa sakit hati, ia menahan sabar, "Wu Jie, dengarkan, dengarkan San Ge. Ini demi kebaikanmu, sekarang jangan tanya kenapa, lakukan saja seperti yang kukatakan, mengerti?"

Suara Bai Xin yang sedikit lebih dalam dari biasanya bergema di telinga, ternyata mampu menenangkan hati. Wu Niang secara naluri mengangguk, sementara Cao menatap Bai Xin dengan penuh harapan.

Wu Niang tahu kakaknya tidak akan menyakitinya, dan ia juga tahu pasti ada sesuatu yang terjadi padanya. Ia ragu sejenak, lalu perlahan menutup mulut, menggigit tanpa rasa sakit.

Bai Xin merasakan gigi adiknya menyentuh kulit, menarik-narik sedikit, tetapi tidak terasa sakit. Ia mengusap rambut Wu Niang, "Gigit lebih keras, sampai berdarah."

Wu Niang kembali menangis, menggelengkan kepala, air mata jatuh di pergelangan tangan Bai Xin. Ia ingin mundur, Bai Xin segera menahan lagi, "Wu Niang, dengarkan, harus gigit dengan kuat. Kalau tidak, kau akan dijual, kau tahu?"

Wu Niang tiba-tiba membuka mata lebar, setelah memahami maksud ucapan itu, ia langsung panik, tidak bisa berpikir apa pun, lalu menangis keras, kedua tangan kecilnya mencengkeram baju ibu.

Bai Xin menghela napas, inilah alasannya sejak awal tidak memberi tahu Wu Niang. Wu Niang masih kecil, mendengar akan dijual, langsung kebingungan, tidak bisa berpikir apa pun. Tapi kalau tidak ditakut-takuti, ia tidak akan benar-benar menggigit.

"Wu Jie, ayo, San Ge akan cari cara menyelamatkanmu. Dengarkan San Ge, gigit pergelangan tangan San Ge dengan keras, berkali-kali." Bai Xin terus mengulang.

Wu Niang perlahan terbujuk, tidak memikirkan apa pun, hanya mendengar bahwa kalau menggigit San Ge ia tidak akan dijual. Dengan perasaan sedih karena akan dijual, ia menutup mulut, menggigit sekuat tenaga. Rasa besi menyebar di mulutnya, ia mengeluarkan suara tangisan rendah seperti binatang kecil yang terluka, menghantam hati Bai Xin dan Cao berulang kali.

Bai Xin mengerutkan kening, berusaha menahan rasa sakit. Setelah tubuhnya menjadi anak-anak, rasa sakit semakin tajam, di lengan terasa seperti terbakar.

"Wu Jie, lepaskan."

Satu kata dari Bai Xin, satu gerak dari Wu Niang. Ia perlahan membuka mulut, gigi masih berlumur darah, lidah kecilnya secara naluri menjilat.

Cao melihat luka mengerikan di pergelangan tangan anaknya, berteriak dan hendak merebut lengan itu.

Bai Xin melemparkan tatapan menenangkan, lalu mengulurkan lengannya ke mulut Wu Niang lagi, "Wu Jie, gigit lagi."

Kali ini, Wu Niang tidak ragu, langsung menggigit.

Tak lama kemudian, lengan Bai Xin penuh bekas gigitan, berwarna ungu tua, membentang sepanjang setengah lengan, beberapa bekas gigitan bahkan bertumpuk.

Bai Xin menopang lengannya, meringis, tetapi melihat bekas gigitan itu, ia justru merasa lega.

Wu Niang akhirnya sadar, melihat hasil karyanya di lengan San Ge, ia menangis lebih keras, dan karena ketakutan, ia menyusut ke pelukan ibu, tubuhnya bergetar.

"Tidak apa-apa, Wu Jie, tak masalah." Ia menenangkan dengan lembut, mengusap darah dan air liur di lengannya dengan lengan baju.

Baru saja mereka selesai, terdengar suara serak nenek dari luar, "Cui Niang, cepat bawa Wu Niang keluar."

Seluruh tubuh Cao membeku, matanya dipenuhi ketakutan, ia memeluk Wu Niang erat-erat sampai Wu Niang merasa sakit, tapi Wu Niang tidak peduli. Meski masih kecil, ia tahu nasib yang akan dihadapinya. Saat ini, ekspresi Wu Niang dan Cao begitu mirip, wajah mereka pucat seperti kertas.

Keduanya tidak bergerak. Biasanya, nenek sudah marah, tapi hari ini ia tidak memaki, malah memanggil lagi dengan suara yang jarang terdengar ramah, "Cui Niang, bawa Wu Niang keluar."

"Ibu, Wu Jie, kalian keluar dulu." Bersembunyi di dalam rumah tidak akan menghindarkan dari nasib dijual. Bai Xin menatap keduanya dengan tenang, tatapan penuh ketegasan memberi mereka keberanian.

Cao memeluk putrinya, berjalan tertatih keluar, hanya sepuluh langkah tetapi terasa sangat lama.

Bai Xin berdiri di dalam rumah, mengintip ke luar. Ia melihat di gerbang halaman berdiri wanita pembeli anak, keluarga besar dan keluarga ketiga juga berdiri di pintu rumah mereka, kini wajah mereka tidak menunjukkan ekspresi gembira melihat penderitaan orang lain, sepertinya takut melukai perasaan Cao. Hanya nenek yang berdiri di tengah halaman.

Nenek melihat mereka keluar, ekspresinya agak canggung, sengaja tidak menatap Cao, melainkan memperkenalkan kepada wanita pembeli anak, "Ini cucu perempuan saya, Wu Niang, sangat penurut."

Cao memeluk Wu Niang dengan putus asa, lengannya erat membalut tubuh kecil itu.

Wanita pembeli anak mendengar, hatinya bergetar, diam-diam mengamati Wu Niang. Tadi di desa ia mendengar kabar bahwa Wu Niang digigit anjing, akhir-akhir ini agak gila, awalnya tidak terlalu peduli, tapi sekarang karena akan membeli anak, ia jadi memikirkan ulang. Dengan prasangka itu, semakin ia melihat Wu Niang, semakin merasa ada yang tidak beres. Bukan ketakutan dan kesedihan seperti anak biasa yang mendengar akan dijual, lebih ke kebingungan, mata besar yang kosong.

Wajah Cao pucat dan kelelahan, seperti bertambah tua sepuluh tahun. Ia menatap wanita pembeli anak dengan marah, di hatinya, wanita itu adalah penyebab utama perpisahan keluarga.

Wanita pembeli anak sudah biasa melihat ekspresi seperti itu, sama sekali tidak peduli, tetap mengamati Wu Niang, hatinya ragu. Anak perempuan ini memang manis, awalnya bagus, tapi takut kabar yang didengar benar, nanti malah membawa masalah.

Saat wanita pembeli anak ragu, Bai Xin keluar dari rumah, wajahnya masih berbekas air mata, mengeluh seperti mengadu, mengangkat lengan dan menggulung bajunya, "Ibu, Wu Jie menggigitku lagi, hu hu..."

Lengan putihnya penuh bekas gigitan biru ungu, sangat menakutkan.

Wanita pembeli anak terkejut, menatap Wu Niang dengan penuh ketakutan.

Di pintu rumah Bai juga ada bayangan kecil berwarna biru, dialah Yu Xiaobao yang enggan pulang begitu saja. Ia memandang dari jauh, hanya melihat lengan Bai Xin penuh warna ungu, seolah terkena sihir, berdiri diam tak bisa bergerak, bahkan setelah semua orang Bai berkata apa pun, ia tidak mendengar.

Nenek Bai menunjukkan keraguan, lalu segera sadar bahwa ini salah satu trik Bai Xin. Ia menatap Bai Xin dengan marah, tapi tidak berpikir hanya karena ucapan Bai Xin, wanita pembeli anak akan menolak Wu Niang. Lagipula, meski itu bekas gigitan Wu Niang, bisa saja dianggap dua saudara tidak akur. Nenek Bai sama sekali tidak tahu Bai Xin sudah menanam benih keraguan di hati wanita pembeli anak.

Nenek Bai menghalangi Bai Xin, tersenyum masam, "San Lang, jangan asal bicara."

Bai Xin "kesal" mengusap matanya, "Nenek, setiap kali Wu Jie menggigitku, kau selalu melarangku bicara."

Di bawah terik matahari, Wu Niang melihat jelas bekas gigitan di tangan kakaknya. Pukulan ganda membuatnya benar-benar hancur, ia menangis keras sambil mengulang, "San Ge, aku... aku tidak sengaja..."

Bai Xin hampir ingin mengacungkan jempol untuk Wu Niang, kalimat itu menjadi pemicu terakhir di hati wanita pembeli anak.

Wanita pembeli anak merasa jago menilai orang, Wu Niang jelas tidak berbohong, sementara nenek Bai malah ragu, berbelit-belit, menutupi sesuatu.

Tak menunggu nenek Bai bicara, ia segera melambaikan tangan, "Pergi, pergi, anak perempuan bermasalah dijual ke aku, kau mau mencelakakan aku?" Setelah itu, matanya bergerak cepat, lalu melihat San Niang dan Si Niang. Wanita pembeli anak menunjuk dengan jari gemuknya, "Kalau mau jual, aku mau dua anak perempuan itu."

San Niang dan Si Niang ketakutan, wajah mereka pucat, segera bersembunyi di belakang ibunya.

Ibu Ding memeluk kedua putrinya erat.

Ibu Xu melihat Wu Niang gagal dijual, agak kecewa, tapi melihat wanita pembeli anak tertarik pada San Niang dan Si Niang, malah senang. Lagipula, dua anak itu lebih cantik, harganya pasti lebih tinggi dari Wu Niang. Selain itu, kalau mereka dijual, anak kedua bisa lebih mudah dijodohkan dengan anak keluarga Yu.

Ibu Xu segera memberi kode pada nenek Bai.

Nenek Bai ragu, lalu berkata pelan, "Sebenarnya kalau dijual, juga ke rumah orang kaya jadi pelayan, lebih baik daripada menderita di sini..."

Belum sempat selesai, ibu Ding memotong dengan suara keras, ia seperti induk singa yang menjaga anak-anaknya, kedua lengan melindungi putrinya, matanya membelalak, "Siapa berani menjual anakku? Aku akan membunuhnya!"

Semua orang bergetar, ibu Xu segera mengalihkan pandangan, nenek Bai baru ingat, suami Ding tidak di rumah, kalau diam-diam menjual anaknya, pasti akan kehilangan kepercayaan, apalagi suami Ding sangat menyayangi istrinya, kalau sampai pisah rumah, malah rugi.

Nenek Bai buru-buru menenangkan, "Tidak dijual, tidak dijual, San Niang dan Si Niang tidak dijual."

Ibu Ding tetap waspada, masih berjaga, ia tahu siapa yang mengatur semua ini, dalam hati sudah mengutuk ibu Xu sampai ke leluhur.

Wanita pembeli anak gagal membeli, agak kesal, merasa waktunya terbuang, menggerutu sebentar lalu pergi.

Setelah wanita itu pergi jauh, Bai Xin benar-benar lega, Cao hampir jatuh.

Nenek Bai berjalan berat ke arah Bai Xin, tanpa berkata apa-apa, langsung menampar.

Cao berteriak, memeluk anak perempuan, menghalangi Bai Xin. Tapi kali ini, ia tak berkata apa pun, karena tak tahu harus memohon dengan cara apa.

Bai Xin hanya merasa mulutnya manis, lalu mencicipi rasa besi, telinganya berdengung, lama tak bisa mendengar suara luar. Tapi ia tetap menatap nenek Bai dengan tajam, menanggalkan wajah sedih yang digunakan untuk berakting, untuk pertama kalinya menunjukkan kedewasaan yang tidak dimiliki anak-anak, berkata tegas, "Siapa berani menjual saudaraku, aku tidak akan memaafkannya."

Tangan nenek Bai yang terangkat akhirnya tidak jadi menghantam, seketika ia merasa benar-benar sudah tua, ternyata takut pada tatapan ganas San Lang.