Bab 70 Mencari Kakak Sulung

“Sanlang, kakak perempuanmu hilang!”

Mendengar itu, kepala Bai Xin seolah meledak, seketika tubuhnya terasa terbakar api yang melahap seluruh isi perutnya. Ia langsung berlari, mencengkeram tangan Ny. Xia dan berteriak, “Bagaimana kakak perempuanku bisa hilang?”

Ny. Xia merasa bersalah, meski dicengkeram keras pun ia tak berani mengeluh, malah menangis tersedu-sedu, “Tadi saat kerumunan orang mendadak memecah barisan...”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Bai Xin dengan tergesa-gesa mengumpulkan barang-barang di lapaknya ke dalam gerobak, lalu mendorongnya pergi.

Keributan itu menarik perhatian orang sekitar. Begitu mereka mendengar apa yang terjadi, sebagian menunjukkan raut simpati, sebagian lain yang iri pada Bai Xin malah menampakkan tatapan penuh kegembiraan atas musibah orang lain.

Ny. Xia melihat Bai Sanlang pulang ke rumah, mengusap air matanya, lalu mengikutinya dari belakang.

Sesampainya di rumah, Bai Xin mendapati suasana kacau balau. Ibunya duduk di halaman, menangis meraung-raung, adik kelima dan Ny. Xia juga menangis bersama, sementara kakak iparnya terus mengusap air mata namun tetap erat memeluk pinggang sang ibu, berulang kali membujuk, “Ibu, tunggu dulu saja sampai Paman Ketiga pulang.”

“Aku sudah tak sanggup menunggu! Jangan halangi aku, aku mau cari anak sulungku!” Selesai berkata, ia hendak menerobos keluar.

Melihat Bai Xin pulang, Ny. Cao menangis semakin keras, menatapnya dengan nada penuh penyesalan, “Sudah kukatakan, di tempat sepadat itu, buat apa jalan-jalan? Sekarang anakmu hilang, kan?”

Mendengar itu, Bai Xin merasa bersalah, namun hatinya juga menyimpan sedikit kekesalan pada keluarga Xia. Ia sadar secara rasional, keluarga Xia pun bermaksud baik, namun tetap saja sulit menahan rasa menyalahkan mereka.

Ny. Xia awalnya ingin membela diri, menepis tanggung jawab, namun mengingat rumah mereka berdekatan dan belum tentu anak itu tidak akan ditemukan, ia menahan perasaan tak nyaman, mendekati Ny. Cao dan membujuk dengan suara lembut, “Ny. Cao, jangan terlalu cemas. Keluarga Zhao dan keluarga Li masih mencari di tempat semula. Kakakmu orangnya cerdik, pasti sebentar lagi akan ketemu.”

Bai Xin yang sedang marah, bahkan mendengar suara Ny. Xia pun terasa mengganggu, seolah ingin membungkam mulutnya dengan kain. Ia menahan amarah, bertanya dengan suara dingin, “Bibi Xia, kalian tadi pergi ke kuil mana?”

Tubuh Ny. Xia bergetar, terbata-bata, dan di bawah tatapan tajam Bai Xin, akhirnya berkata, “Ke Kuil Buddha Agung.”

Bai Xin sempat linglung sejenak, “Kuil Buddha Agung itu di mana?”

“Di dekat tanah kosong sebelah barat kota.”

Walau Bai Xin tak pernah lupa jalan yang pernah dilewati, itu hanya terbatas di sekitar Gerbang Burung Zhuque tempat tinggal mereka. Soal tanah kosong di barat kota, ia hanya pernah mendengar samar-samar, belum pernah ke sana, apalagi tahu tentang Kuil Buddha Agung.

Ny. Xia menambahkan dengan suara lirih, “Setelah melewati Jalan Raya Barat, sudah dekat.”

Rumah mereka berada di Gerbang Zhuque di selatan kota, sedangkan setelah melewati Jalan Raya Barat, itu sudah termasuk wilayah barat kota. Wajah Bai Xin seketika menjadi sangat muram, dengan nada tajam bertanya, “Kenapa harus pergi sejauh itu?”

Pada hari Festival Mandikan Buddha, semua kuil mengadakan upacara, namun yang paling megah adalah di Kuil Perdana Menteri. Tapi di sana pasti penuh sesak, Bai Xin mengira mereka akan pergi ke kuil yang lebih dekat, mungkin ke Kuil Tianqing, tak menyangka malah pergi sejauh itu ke barat kota.

Ny. Xia dalam hati menyesal, karena ia sendiri yang mengusulkan ke Kuil Buddha Agung. Kini tampaknya semua salahnya, “Di sana ada biksu sakti, sangat terkenal...”

Ucapan selanjutnya tak lagi didengarkan Bai Xin.

Ny. Cao melihat mereka berbicara lama, semakin cemas, hingga suaranya serak, “Sekarang bicara begini apa gunanya? Kenapa tidak cepat cari saja?”

“Ibu, biar aku yang cari. Ibu tunggu saja kabar di rumah.”

“Mana bisa Ibu diam saja? Ibu juga mau ikut!” Bai Xin tahu, sehari-hari keluarganya jarang keluar rumah, jangan sampai nanti bukannya menemukan kakak, malah kehilangan ibu. Maka ia berkata, “Ibu, biar aku yang pergi. Nanti akan kusuruh seseorang memberi kabar ke kakak sulung, agar ia juga ikut cari di Kuil Buddha Agung. Kalian di rumah tak kenal jalan, nanti malah tambah hilang.”

Mendengar itu, Ny. Cao teringat bahwa anak sulungnya juga belum pernah keluar rumah, ia pun kembali menangis mengeluh, “Sudah kubilang jangan biarkan dia keluar, kamu malah tetap mengizinkan...”

Bai Xin tidak membantah, menarik Ny. Xia dengan tergesa-gesa keluar, “Kau antar aku ke Kuil Buddha Agung. Tunjukkan di mana tempat kalian berpisah.”

Ny. Xia tak berani membantah, terhuyung-huyung beberapa langkah, lalu mengikuti Bai Xin.

Bai Xin berputar-putar mencari kendaraan, akhirnya menemukan satu, bahkan belum sempat duduk dengan benar sudah mendesak, “Ke Kuil Buddha Agung!”

Ny. Xia yang bertubuh besar, terseret-seret naik ke atas gerobak. Biasanya ia perempuan yang galak, tapi menghadapi Bai Xin yang sedang marah besar, ia jadi ciut, hanya bisa mengeluh dalam hati atas nasib buruknya.

Pengemudi gerobak melihat mereka tampak gugup, jelas bukan ingin berdoa, dan demi menghindari sial, ia pun diam saja sepanjang jalan.

Bai Xin melihat gerobak berjalan lambat, kadang berhenti, kadang jalan, terasa sama saja dengan berjalan kaki. Ia hampir saja ingin merebut cambuk dan memukulkannya ke pantat keledai, berulang kali mendesak agar lebih cepat.

Pengemudi gerobak hanya bisa mengeluh dalam hati, “Mas, bukannya saya tidak mau cepat, lihat saja betapa ramainya orang. Saya memang tidak bisa lebih cepat!”

Bai Xin dengan wajah tegang tak berkata sepatah pun, menatap kerumunan orang di depan, berharap tangannya bisa membelah keramaian itu, membuka jalan lebar menuju tujuannya.

Untung saja, setelah melewati Jalan Raya Barat, jalanan mulai lengang, di kiri kanan hanya rumah-rumah kecil beratap jerami dan hamparan sawah, suasana pun lebih sepi. Meski begitu, tetap butuh waktu lebih dari satu jam untuk sampai di sana. Di sekitar Kuil Buddha Agung, suasana kembali ramai, orang berdesakan, suara gaduh di mana-mana, wajah-wajah asing berlalu-lalang, mencari seseorang di sana benar-benar bagai mencari jarum di tumpukan jerami.

Ny. Xia menunjuk dengan sedih, “Di sanalah kami berpisah. Saat itu ada biksu tua membagikan air suci, semua orang berebut maju, lalu tiba-tiba ia menghilang.”

Sebenarnya, ia sendiri tak yakin apakah benar di saat itulah mereka berpisah, karena saat itu ia lebih sibuk menggenggam tangan putrinya sendiri dan ikut berdesakan. Setelah itu, ia masih sempat berjalan masuk ke dalam kuil, dan ternyata bukan hanya Bai Dajie yang terpisah, keluarga Zhao dan Li pun demikian. Namun mereka sudah biasa ke Kuil Buddha Agung dan sebelumnya sudah berjanji di mana akan bertemu. Setengah jam kemudian, saat keluarga-keluarga itu bertemu di bawah pohon besar di belakang kuil, barulah mereka menyadari Bai Dajie tidak bersama siapa pun. Saat itu semua panik, mencari-cari namun tak berhasil, saling menyalahkan, hingga akhirnya Ny. Xia disuruh pulang dulu untuk memberi tahu keluarga Bai.

Kini, tentu saja Ny. Xia tak berani berkata jujur. Dalam ingatannya, sebelum berebut air suci ia masih melihat Bai Dajie, jadi ia anggap saja berpisah di sana.

Bai Xin langsung menerobos kerumunan orang, sembarang menarik siapa saja dan bertanya, “Apakah melihat seorang gadis muda, tingginya segini, kurus, kulit gelap, mengenakan pakaian hijau daun, rambut dikuncir dua tanpa hiasan...?”

Ia ingin menjelaskan lebih banyak, namun orang yang ditanya menggeleng, menjawab tidak tahu, lalu buru-buru pergi.

Bai Xin bertanya pada belasan orang, tak seorang pun yang ingat. Ia menjejakkan kaki dengan kesal, meninggalkan Ny. Xia, menerobos masuk ke dalam kuil. Ia berpikir jika kakaknya tak bisa menemukan jalan pulang, pasti akan menunggu di kuil. Ia bahkan membayangkan sebentar lagi biksu akan membawanya bertemu sang kakak, dan ia pun berjanji dalam hati akan memberikan sumbangan yang lebih banyak.

Namun setelah bertanya ke sana-sini, bahkan sampai ke penjaga kuil, semuanya mengatakan tidak ada perempuan yang menunggu di kuil.

Dalam kebingungan, Bai Xin akhirnya naik ke tempat tinggi, berteriak-teriak memanggil, “Bai Dajie!” Ia berpikir jika memang berpisah di sini, kakaknya takkan sembarangan pergi, mungkin saja menunggu di tempat, maka ia terus memanggil, sambil membayangkan kakaknya yang kini pasti ketakutan, panik, namun ia juga berharap sebentar lagi akan mendengar jawaban. Ia merasa kakaknya pasti tak jauh dari sana, juga sedang mencarinya.

Orang-orang yang lewat hanya menatap dengan iba, lalu segera menggandeng anak mereka sendiri dan melanjutkan perjalanan.

Ny. Xia tak berani mendekat, hanya mencari ke tempat-tempat yang mencurigakan sambil ikut memanggil.

Matahari perlahan condong ke barat, kerumunan pun mulai bubar, hanya menyisakan beberapa pedagang yang belum berkemas dan orang-orang yang masih tertinggal. Keluarga Zhao dan Li akhirnya bertemu lagi dengan Ny. Xia, wajah mereka lelah, penuh kesedihan, diam-diam ingin pulang lebih dulu.

Ny. Xia menatap ke arah Bai Xin, berkata dengan getir, “Kalian tolong bantu cari juga, jangan lantas menyerah begitu saja, tidak baik.”

Ny. Zhao memijit kakinya, mengerutkan dahi dan mengeluh, “Bukan kami tidak mau mencari, ini sudah seharian, lagi pula di rumah masih ada suami yang menunggu makan malam. Kalau tidak segera pulang, nanti tak keburu sampai rumah sebelum gelap.”

Ny. Li menimpali, “Kami sudah berusaha, lihat saja sekarang orang sudah pada pulang. Kalau Bai Dajie masih di sini, pasti sudah mendengar panggilan Sanlang. Sudah pasti dia sudah pergi, atau barangkali...” Ia menelan kata-kata buruknya, cepat-cepat melirik ke arah kuil, lalu tak tahan juga, berbisik, “Kata orang, di kuil banyak kejadian buruk, jangan-jangan...”

Ny. Xia segera menyela, “Jangan bicara begitu, hari ini kan hari suci! Jangan mengumpat di depan pintu kuil, nanti celaka sendiri.”

Ny. Li sadar dirinya salah, segera meminta maaf, mengucapkan doa singkat.

Ny. Zhao pun segera berkata, “Pokoknya aku tak mau cari lagi, harus pulang masak. Kau juga tak usah merepotkan Bai Sanlang.”

Setelah berkata demikian, ia benar-benar pergi. Ny. Li menoleh sebentar, lalu menarik putrinya pergi.

Ny. Xia mengumpat mereka berdua dengan suara lirih, lalu ragu sejenak, akhirnya menghampiri Bai Xin, “Sanlang, sudahi saja panggil-panggilnya. Orang-orang sudah pulang, kalau kakakmu masih di sini, pasti sudah keluar menjawab. Dia punya uang, mungkin saja sudah naik gerobak pulang, ayo kita cek ke rumah dulu.”

Bai Xin pun berharap kakaknya sudah pulang, tapi ia takut jika pergi sekarang malah terlewat. Ia lalu mengitari kuil beberapa kali, memanggil-manggil, hingga hari semakin gelap dan benar-benar tak ada jalan lain, ia pun pulang bersama Ny. Xia.

Sampai di rumah, Ny. Cao langsung berlari keluar. Matanya bengkak seperti kenari, wajahnya merah padam, suaranya serak, bertanya dengan napas berat, “Sudah ditemukan?”

Melihat raut wajah ibunya, Bai Xin tahu kakaknya belum pulang. Dadanya berdebar kuat, dunia serasa berputar, ia pun tak mampu menahan rasa sedih yang mulai menyumbat tenggorokannya.

Ny. Cao melihat anaknya menggeleng, langsung jatuh terduduk di tanah, menangis sejadi-jadinya.