Bab 60 Berkumpul dan Minum Bersama

Meskipun Bai Xin tahu bahwa Tuan Muda Cheng tinggal di Ibukota, kota itu begitu luas sehingga ia tak pernah membayangkan akan bertemu dengannya. Pertemuan hari ini benar-benar di luar dugaannya.

Tuan Muda Cheng merasa senang sekaligus bingung, lalu bertanya, “Bagaimana bisa kau ada di sini?”

Yang dimaksudnya dengan “sini” adalah pemandian, bukan sekadar Ibukota, tetapi Bai Xin tidak menyadarinya. Ia mengira lawan bicaranya tidak tahu kalau ia sudah datang ke Ibukota, maka ia menjawab, “Ya, keluarga kami tak punya lahan lagi, jadi kami sekeluarga pindah ke Ibukota untuk mencari nafkah.”

Mendengar hal itu, Tuan Muda Cheng mengerutkan kening dengan tidak senang. “Aku tahu kau ke Ibukota. Setelah Tahun Baru kemarin, aku bahkan ke desa mencarimu. Rumahmu sudah kosong, bahkan rumah nenekmu pun tak ada orang. Baru tetangga-tetangga yang memberitahu kalau kalian semua sudah pindah ke Ibukota.”

Bai Xin tertegun mendengarnya, lalu bertanya tanpa sadar, “Rumah nenekku juga sudah tak ada orang?”

“Benar!” jawab Tuan Muda Cheng tanpa ragu, lalu menoleh curiga, “Bukankah kalian semua ke Ibukota bersama? Katanya bahkan tanah pun sudah dijual, demi mendampingi Erlang ikut ujian masuk ke ibukota.” Ketika menyebut nama Erlang, nada Tuan Muda Cheng masih terasa tidak puas, ia mendengus dua kali.

Ketika keduanya berbicara, banyak orang di sekitar memperhatikan, termasuk pemilik pemandian dan teman-teman Tuan Muda Cheng yang datang bersamanya. Bai Xin baru sadar bahwa tubuh Tuan Muda Cheng masih dilingkupi uap tebal, wajahnya kemerahan, jelas ia baru saja selesai mandi.

“Wenren, kau hampir melupakan kami,” celetuk seorang pemuda yang melihat mereka terdiam. Ia tampak angkuh, menatap Bai Xin dari atas ke bawah dengan sorot mata meremehkan.

Memang benar, Tuan Muda Cheng sempat melupakan teman-temannya. Ia tertawa kecil, “Bukankah aku baru saja bertemu teman lama?”

Saat itu barulah Bai Xin tahu bahwa nama Tuan Muda Cheng adalah Wenren. Ia diam-diam merasa bersalah karena selama ini sudah beberapa kali dibantu, namun bahkan belum tahu namanya.

Beberapa pemuda itu, melihat Bai Xin berpakaian sederhana, sama sekali tidak berniat berkenalan. Tanpa berkata apa-apa, mereka kembali mengajak Cheng Wenren, “Sudahlah, sudah bertemu kan? Ayo cepat, kita sudah pesan tempat di Lóu Lin Yue.”

Cheng Wenren tahu mereka hanya teman minum dan makan, tidak ada artinya. Ia pun melambaikan tangan, “Aku tidak ikut. Aku ingin bercakap-cakap sebentar dengan sahabat lamaku.”

Beberapa dari mereka mengeluh sejenak, lalu pergi sendiri-sendiri.

“Sanlang, kita sudah lama tak bertemu, bagaimana kalau kita duduk dan berbincang, sekalian kau bisa memberitahu di mana kau tinggal sekarang.”

Bai Xin melihat ia menolak undangan semula, merasa tak enak jika menolak juga, jadi ia mengangguk, “Baiklah, kau sudah beberapa kali membantuku, aku bahkan belum benar-benar berterima kasih. Hari ini kita bertemu secara kebetulan, biarkan aku mengucapkan terima kasih padamu. Tapi keluargaku menunggu makan malam, biarkan aku mengantar barang-barang ini pulang dan memberi tahu mereka dulu.”

“Kau sudah di Ibukota, biar aku yang menjamu,” ujar Cheng Wenren, sama sekali tidak menganggap itu masalah.

Cheng Wenren mengikuti Bai Xin pulang. Ia cukup mengenal daerah sekitar sini, sebenarnya ia sudah menebak, tapi saat Bai Xin masuk ke sebuah gang, ia tetap terkejut, “Kenapa kau tinggal di sini? Tempat ini tidak baik, penuh kekacauan.” Wajahnya memerah saat mengatakan itu.

Bai Xin tidak menjawab, dan ketika hampir sampai di depan rumah, ia menunjuk, “Rumahku di sana, di ujung. Sebenarnya tidak terlalu berisik.”

Ia tidak tahu apakah Cheng Wenren ingin ikut masuk atau menunggu di luar, dan agak khawatir tentang reaksi keluarganya jika melihat tamu seperti itu.

Tiba-tiba Cheng Wenren berkata, “Sanlang, kau masuk dulu untuk memberi tahu keluargamu, aku menunggu di luar.” Lalu, takut disalahpahami, ia buru-buru menambahkan, “Aku juga tidak menyangka akan bertemu denganmu, jadi tidak menyiapkan hadiah.”

Cheng Wenren tidak ikut masuk, dan itu membuat Bai Xin lega. Ia khawatir kakaknya nanti malah jadi lebih merindukan masa lalu, tapi ia tetap bersikap sopan, “Kau tak perlu terlalu sungkan.”

Cheng Wenren menggeleng, “Tidak baik datang tanpa membawa apa-apa. Kalau sekarang harus menyiapkan hadiah, terlalu terburu-buru.”

Bai Xin benar-benar takut kalau ia tiba-tiba nekat membeli hadiah, akhirnya ia mengalah, “Kalau begitu, tunggu sebentar, aku segera kembali.”

Bai Xin pulang sendiri, meletakkan barang-barangnya. Kalau ingin keluar makan, ia harus menjelaskan alasannya pada keluarga. Ia pun menceritakan bahwa ia bertemu Tuan Muda Cheng di jalan.

Keluarga Bai terkejut mendengarnya, merasa itu takdir. Cao Shi beberapa kali melongok ke luar, “Kenapa tidak mengajak Tuan Muda Cheng masuk? Ia sudah banyak membantu kita, memang seharusnya kita berterima kasih.”

“Ia sudah duluan ke rumah makan.”

Mendengar kata “rumah makan”, Cao Shi jadi khawatir, berpesan panjang lebar pada Bai Xin, lalu menyuruhnya segera pergi, takut Tuan Muda Cheng menunggu terlalu lama.

Keduanya pun bertemu lagi. Cheng Wenren berpikir sejenak dan berkata, “Akan kubawa kau ke Gedung Angsa, di sana panggang dombanya luar biasa.”

Untuk memudahkan Bai Xin pulang, Cheng Wenren memilih Gedung Angsa yang tak jauh dari Gerbang Burung Merah, di tepi sungai, diapit pepohonan willow, diterangi cahaya lampu. Begitu mendekat, banyak wanita berdandan menor berdiri menyambut.

Cheng Wenren melambaikan tangan mengusir mereka, lalu ia sendiri menjadi canggung, diam-diam melirik Bai Xin yang tampak tegang. Ia merasa geli, tertawa kecil, lalu memanggil pelayan dan mengajak Bai Xin ke ruang makan di lantai dua.

Tak heran Bai Xin terlihat tegang, indra penciumannya memang tajam. Begitu mendekat, sebelum melihat jelas orang-orang di sekitar, bau campuran berbagai wewangian sudah menerpa hidungnya—aroma segar, harum, manis, tajam—yang seharusnya menyenangkan, tapi jika bercampur jadi tidak enak, bahkan membuat kepalanya pening dan hampir pingsan.

Setelah duduk, Cheng Wenren tersenyum santai, dengan setengah hati meminta maaf, “Maaf, aku kurang memikirkan ini.”

Setelah itu, ia memesan makanan dan memanggil pelayan khusus untuk memilihkan minuman.

Bai Xin menunduk menatap cangkir kecil di depannya. Cheng Wenren mengira Bai Xin belum pernah minum arak, lalu menggoda, “Yutai Chun ini tidak kuat, minum satu dua cangkir takkan mabuk.”

Tak lama, makanan dan minuman pun dihidangkan. Sebelum tersaji sempurna, aromanya sudah memenuhi ruangan. Penampilannya pun sangat menggugah selera.

Cheng Wenren mengangkat sumpit, “Silakan,” dan mereka mulai makan.

Beberapa putaran arak dan makanan berlalu, keduanya mulai mabuk, terutama Bai Xin. Meski Yutai Chun tidak terlalu keras, tubuhnya baru pertama kali minum arak, ia tak kuat menahan, wajahnya panas terbakar, rasanya seolah-olah melayang. Sementara itu, Cheng Wenren semakin banyak bicara, berkali-kali menyebutkan betapa ia sudah pergi ke Desa Songshan setelah Tahun Baru, tapi mendapati rumah Bai Xin sudah kosong. Nada bicaranya tanpa sadar mengandung sedikit nada kecewa, “Padahal kita sudah janji tahun depan aku akan mencarimu, tapi kau tidak memikirkan kata-kataku, bahkan ke Ibukota pun tak memberitahuku.”

Di telinga Bai Xin, kata-kata ini seperti gema, seolah sudah beberapa kali didengar. Ia menjawab lemah, “Aku tak tahu rumahmu di mana, bagaimana aku bisa memberitahumu?”

“Rumah Keluarga Cheng ada di desa, kalau kau mau mencari, pasti tahu. Kalau aku tahu lebih awal kau ke Ibukota, pasti sudah kusiapkan semuanya untukmu.”

Setelah Cheng Wenren selesai mengomel, Bai Xin memastikan, “Rumah nenekku benar-benar sudah kosong?”

“Tanahnya sudah dijual, tentu saja benar,” jawab Cheng Wenren sambil meneguk arak. “Kakak keduamu ingin ikut ujian provinsi, katanya seluruh keluarga ikut ke Ibukota.”

Bai Xin pun tak bisa menahan kekaguman akan keberanian mereka. Mereka benar-benar bertaruh segalanya pada Erlang. Kalau tahun ini gagal, harus menunggu tiga tahun lagi. Tak tahu bagaimana nasib mereka di desa tanpa tanah nanti, mungkin akan bertengkar lagi. Ia juga merasa lega karena keluarganya sudah lama berpisah, tak ada kaitan lagi dengan mereka. Ia bergumam, “Entah kapan ujian itu digelar, dan kapan hasilnya keluar.”

Cheng Wenren heran, “Ujiannya sudah selesai, kau tidak tahu?”

“Dari mana aku tahu?” Bai Xin menatapnya.

“Kau benar-benar tidak peduli urusan luar. Ujian provinsi itu peristiwa besar, seluruh kota membicarakannya, masa kau tidak tahu?”

Arak mulai benar-benar mempengaruhi Bai Xin. Ia memandang daging berkilau di piring, matanya kosong, merasa tak berdaya, “Akhir-akhir ini semua orang membicarakan ujian, tapi kebanyakan soal jual-beli soal. Tanggal pastinya aku tidak tahu.”

Cheng Wenren terkejut, buru-buru membungkuk, berbisik, “Jangan bicara seperti itu di luar, bisa-bisa kau ditangkap dan dipenjara.”

Kata “penjara” membuat Bai Xin tersentak, matanya kembali bersinar. Ia ikut menunduk seperti Cheng Wenren, kepala mereka hampir bersentuhan, “Apa benar soal ujian dijual belikan?”

Kali ini Cheng Wenren yang tertegun. Dari jarak dekat, ia bisa melihat pipi Bai Xin yang memerah, mata yang biasanya bening kini seperti berkabut, bibirnya basah berkilau, giginya putih samar-samar terlihat saat bicara, aroma campuran arak dan wangi tubuhnya menguar ke hidung. Cheng Wenren merasa arak yang diminumnya mulai menguap, kepalanya berdengung, tubuhnya panas. Ia tanpa sadar menghirup napas, mendekatkan wajahnya.

Bai Xin tidak menyadari apa-apa, mengira Cheng Wenren juga sudah mabuk, ia bangkit dengan goyah, bicara samar-samar, “Kalau tak bisa dibicarakan, tak apa. Ujian tidak ada hubungannya denganku, aku takkan sembarangan membicarakannya lagi.”

“Ya, jangan sembarangan bicara soal itu. Saat ini situasinya sedang panas,” jawab Cheng Wenren lesu, hanya sekadar menanggapi.

Setelah itu, mereka berbicara tentang hal-hal lain, lalu membayar dan pergi.

Semakin turun ke lantai bawah, Bai Xin semakin pusing, suara bising di sekeliling kadang mendekat, kadang menjauh, seperti lagu yang tak pernah berhenti dan membuat mengantuk.

Begitu sampai di pintu, tubuh Bai Xin langsung jatuh menempel pada Cheng Wenren. Malah Cheng Wenren yang diterpa angin malam menjadi lebih sadar. Melihat Bai Xin yang bersandar padanya, hatinya terasa ringan dan gembira. Sebagai tuan muda yang biasa dimanja, menggendong satu orang saja ia tak merasa berat.

Cheng Wenren memanggil kereta untuk mengantarkan Bai Xin pulang. Di perjalanan, ia masih teringat rasa arak Yutai Chun, merasa arak di Gedung Angsa itu makin lama makin nikmat.

Penulis ingin berkata: Ingin membuat hubungan mereka makin hangat, atau setidaknya perlahan jadi ambigu.

Tapi rasanya sulit sekali~ garuk-garuk kepala.