Bab 19: Ketakutan

Ketika Kakak Pertama dan Paman Kedua pulang, barulah mereka mengetahui apa yang terjadi hari ini. Paman Kedua tidak mengucapkan sepatah kata pun, ia bisa menebak siapa yang mengatur semua ini. Sebenarnya menurutnya, menjual Putri Kelima itu bagus juga, agar uang di rumah lebih banyak, pasti dipakai untuk anak-anaknya sendiri. Namun saat ini ia tidak bisa berkata apa-apa, hanya pura-pura pusing karena uang, lalu buru-buru bersembunyi di dalam kamar.

Kakak Pertama setelah mendengar, wajahnya langsung pucat ketakutan. Pria besar itu seperti anak kecil yang bingung, berdiri terpaku di tengah halaman, matanya melirik ke dalam rumah. Dari dalam samar-samar terdengar suara tangis Putri Kelima. Ia ragu sejenak, lalu berjalan ke hadapan Nenek Bai, menundukkan kepala dan berusaha membujuk, “Nenek, jangan marah lagi. Putri Kelima masih kecil... Kalau dijual pun tidak akan dapat banyak, lebih baik biarkan dia bantu-bantu di rumah. Nanti bisa bantu menjahit sol sepatu atau menyulam kantong uang, lalu dijual ke kota, bukankah itu lebih baik?”

Nenek Bai yang sedang kesal karena dipermalukan oleh Bai Xin, kini amarahnya dilampiaskan kepada Kakak Pertama. Tubuhnya yang kurus langsung melompat, memukul bahu Kakak Pertama dengan keras, dan membentaknya dengan suara tajam, “Anak itu memang pemalas! Apa pun tidak bisa, makan saja tak pernah cukup, masih mau diharapkan cari uang? Aku tak tahu apakah aku bisa hidup sampai hari itu!”

Kakak Pertama tidak melawan, tidak bergerak sedikit pun. Ia merasa cukup jika Nenek sudah melampiaskan amarahnya padanya, jadi ia menerima saja makian dan pukulan itu.

Saat itu, Putri Kelima sedang meringkuk di pojok ranjang, kedua kakinya yang kurus telanjang, tubuhnya membulat dan gemetar ketakutan. Ia begitu ketakutan sampai mengompol di celana, dan dengan bujukan panjang lebar dari Ibu Cao, barulah ia mau melepas celana itu. Namun sekarang, ia sama sekali tidak mau memakainya kembali, seolah-olah jika ia mengenakan celana, ia akan segera dijual.

Ibu Cao memeluk putrinya, menenangkan dengan suara lembut, namun belum sempat berkata banyak, air matanya sendiri sudah jatuh. Ia juga sangat ketakutan hari ini, jiwanya belum tenang. Baru setengah jalan menenangkan Putri Kelima, ia teringat Putra Ketiga yang digigit dan dipukul tadi, langsung melompat dari ranjang, menarik Bai Xin ke pelukannya, bergumam dengan suara lirih.

Melihat semua itu, Bai Xin merasa sedikit linglung. Kalau saja hari ini ia pergi ke gunung seperti biasa, pasti ia akan melewatkan kejadian Putri Kelima hampir dijual. Kalau ia pulang saat hari sudah gelap, mungkin para makelar sudah pergi membawa Putri Kelima. Memikirkan itu, Bai Xin merasa sangat takut, tubuhnya lemas dan gemetar.

Saat makan malam, Putri Kelima tetap tidak keluar. Ibu Cao ingin membawa sepotong bakpao untuknya ke kamar, namun hanya mendapat ejekan sinis dari Nenek Bai. “Di rumah kita tidak ada yang semanja itu! Kalau tidak mau keluar makan, ya sudah, biar saja tidak usah makan selamanya kalau bisa!”

Tangan Ibu Cao yang sudah terulur pun ditarik kembali, namun hatinya tetap gelisah memikirkan putrinya. Ia pun tak bisa makan dengan baik, matanya merah, berkali-kali melirik ke kamar.

Kakak Kedua menampilkan senyum jahat seperti biasa. Ibu Xu kini juga sadar bahwa semua ini gara-gara ulah Putra Ketiga, dan berharap ia akan dimarahi atau dipukuli, barulah hatinya puas.

Karena sebelumnya Nenek Bai sudah berniat menjual Putri Ketiga dan Keempat, keluarga Kamar Ketiga kali ini tidak bersikap senang atas kemalangan orang lain seperti biasanya. Putri Ketiga dan Keempat pun murung, minum bubur dengan lambat, lalu setelah selesai, mengucap pelan dan kembali ke kamar.

Nenek Bai merasa sedikit tidak enak hati pada Putri Ketiga dan Keempat, jadi tidak melampiaskan amarah pada mereka, melainkan kepada Bai Xin. Ia menatap Bai Xin dengan mata keruh dan penuh kebencian, dingin berkata, “Dasar anak tak tahu balas budi!”

Bai Xin tidak peduli, ia sudah menganggap semua orang di hadapannya sebagai orang asing, jadi untuk apa sakit hati pada makian orang asing? Justru, sifatnya yang agak keras kepala membuatnya semakin senang jika orang yang dibencinya membenci dirinya. Jika orang yang tidak disukainya malah bersikap baik padanya, ia akan merasa muak. Dahulu ayahnya pernah menasihati, berdagang itu harus pandai bergaul, pada siapa pun harus bisa membuat kesan baik, meski pada orang yang tidak disukai. Saat ikut ayah berkelana ke mana-mana, orang-orang yang ditemui kebanyakan masih bisa diterima. Namun inilah pertama kalinya Bai Xin merasa begitu muak pada sekelompok orang, mendengar suara atau sekadar melihat saja sudah membuatnya jijik, telinga dan matanya terasa kotor. Bahkan terhadap para pedagang licik dan serakah yang pernah ditemuinya pun, ia tidak pernah merasa seperti ini.

Mendengar makian Nenek Bai, Bai Xin justru merasa sedikit lega. Ia tidak akan menyulitkan dirinya sendiri, bahkan makan dengan lahap, menghabiskan dua mangkuk bubur dan satu setengah bakpao, menebus jatah makan siangnya yang terlewat.

Nenek Bai melihat ia makan sebanyak itu, tambah marah, mengumpatnya sebagai tukang makan.

Ibu Xu tak bisa menahan diri untuk tidak mengomeli Bai Xin, dengan nada sinis berkata, “Putra Ketiga, kau masih kecil, belum mengerti. Meski Putri Kelima dijual, ia tak akan diperlakukan buruk, justru akan dijual ke keluarga kaya, jadi pelayan para nona muda, makan minum enak, lebih baik daripada menderita di rumah ini.”

Bai Xin mengangkat kepala dari mangkuk, mata hitamnya tenang tak bergelombang. Kali ini ia tidak menutupi ketidaksukaannya, suara yang keluar pun dewasa, “Kalau memang sebagus itu, Bibi Kedua, kenapa tidak menjual Putri Kedua saja? Biar dia yang menikmati nasib baik itu.”

Ibu Xu terperanjat, Putri Kedua yang merasa dirinya terseret, menatap Bai Xin dengan marah dan tak tahan berseru, “Apa yang kau katakan?”

“Kalau memang dia beruntung, siapa tahu bisa jadi istri muda, duduk sebagai selir, saat itu baru benar-benar menikmati kebahagiaan,” Bai Xin tanpa rasa takut berkata dengan nada menyindir. Ia mengucapkan kembali kata-kata yang pagi tadi diucapkan Ibu Xu dan Nenek Bai dengan maksud tersirat.

Ibu Xu baru sadar bahwa ucapannya tadi didengar orang lain. Meski semua orang sudah bisa menebak siapa yang mengatur ini, namun saat ini terasa seperti dipermalukan di depan umum. Ia hanya bisa bergumam pelan, sedangkan Putri Kedua yang mukanya langsung memerah, berdiri dan berteriak tajam, “Apa yang kau katakan? Kau kira adikmu pantas jadi istri muda!”

Bai Xin kini tidak takut jika hubungan semakin buruk, bahkan berharap masalah ini makin besar hingga Nenek Bai mengusir mereka sekeluarga. Ia berkata perlahan, “Apa yang kukatakan, tanyakan pada ibumu sendiri. Bukankah ibumu yang bicara begitu? Kukira kalian sekeluarga memang berpikiran seperti itu.”

Ia sengaja menekankan kata "sekeluarga".

Putri Kedua belum sempat merespon, Kakak Kedua sudah lebih dulu marah. Ia merasa dirinya kelak akan jadi pejabat, bagaimana mungkin adiknya jadi istri muda orang? Namun ia tak tahu persis kejadian siang tadi, hanya mendengar Putra Ketiga bilang ibunya berkata begitu, ia mengira ibunya mengatakannya di depan umum. Ia jadi bingung bagaimana harus marah, hanya bisa menatap Bai Xin dengan kemarahan dan penghinaan, “Benar-benar hanya mementingkan keuntungan dan kesenangan saja!”

Ucapan itu secara tidak langsung menyinggung Ibu Xu dan Nenek Bai, keduanya jadi tak bisa berkata apa-apa, ekspresi mereka kikuk.

Bai Xin mendengus pelan, delapan kata itu sangat pas digunakan untuk siapa pun di rumah ini, kecuali keluarga Kamar Utama.

Kakak Kedua makin tak suka melihat sikap Bai Xin, matanya memancarkan kemarahan dan penghinaan, akhirnya ia berdiri dan pergi begitu saja.

Nenek Bai melihat Kakak Kedua belum selesai makan sudah pergi, segera menahan dengan penuh sayang, namun Kakak Kedua menepis tangannya dan melangkah semakin cepat, langsung kembali ke kamar.

Bai Xin menyeringai sinis. Orang seperti itu, mana mungkin bisa jadi pejabat, ia akan bertaruh kepalanya untuk dijadikan bangku kalau memang benar.

Nenek Bai sampai terengah-engah menahan marah, menunjuk Bai Xin dengan gemetar, “Celaka benar keluarga ini, benar-benar celaka…”

Bai Xin yang makan dengan cepat, kini sudah kenyang. Ia mengambil sepotong bakpao dari atas meja, berdiri hendak masuk ke kamar.

Ekspresi Nenek Bai tampak semakin marah, berteriak, “Berhenti! Mau kau bawa ke mana itu?”

Bai Xin menoleh, wajah datar menatapnya, “Untuk adikku. Dia hampir seharian tak makan.”

Sebenarnya Nenek Bai sudah menebak, ucapan itu hanya untuk mencegah Putra Ketiga. Ia semakin marah, tetap saja menganggap semua ini salah Putri Kelima, wajahnya memerah, membentak keras, “Anak itu takkan mati kelaparan! Kalau mau makan, suruh dia keluar sendiri! Tak perlu kau bawa ke dalam!”

“Itu adik kandungku!” Bai Xin berkata dengan geram.

Ibu Cao yang melihat ini, sekaligus merasa terharu dan cemas Putra Ketiga membela adiknya, wajahnya yang suram jadi canggung, mulutnya berkali-kali hendak berkata-kata, namun bingung harus bicara apa.

Bai Xin selesai bicara, tanpa menunggu reaksi Nenek Bai, langsung membawa bakpao masuk ke kamar, membuat Nenek Bai makin mengumpat dengan kata-kata kasar.

Kini Bai Xin yakin, Nenek Bai hanyalah harimau kertas yang menindas yang lemah, galak hanya karena tahu keluarga mereka tak berani keluar dari rumah Bai dan hidup sendiri. Meski keluarga Kamar Utama banyak anggota, Kakak Pertama pekerja keras di ladang, tanpa dia, lahan keluarga Bai tak akan terurus. Ibu pandai menjahit, kantong uang hasil sulamannya laku mahal, Kakak Perempuan yang dididiknya juga tidak kalah, setiap bulan upah dari menjahit sol sepatu dan menyulam kantong saja sudah jadi penghasilan lumayan.

Namun Nenek Bai tak pernah melihat semua itu, selalu merasa keluarga Kamar Utama makan lebih banyak dan anggotanya banyak, ditambah watak mereka yang cenderung lemah, Nenek Bai jadi suka menindas mereka yang mudah diatur.

Setelah menyadari hal ini, Bai Xin merasa senang sekaligus khawatir. Senang karena tahu kelemahan Nenek Bai, khawatir karena jika tidak terjadi sesuatu yang luar biasa, Nenek Bai pasti takkan mengizinkan keluarga mereka berpisah rumah.

Saat Bai Xin masuk ke kamar, Putri Kelima sudah tertidur meringkuk di atas ranjang, kedua lengannya yang kurus saling berpelukan di dada, kepala kecilnya tersembunyi, tampak sangat menyedihkan. Bai Xin duduk di atas ranjang, membetulkan selimutnya, merasakan hangat tubuh adiknya di bawah telapak tangan. Namun sentuhan itu membuat Putri Kelima tampak ketakutan, tubuhnya langsung menegang, lalu mulai gelisah, tangan kaki bergerak kecil, suara sengau dan lirih meminta ampun, air mata mengalir di sepanjang hidung membasahi bantal, hingga tempat itu tampak berbercak dan basah.

Bai Xin tak tahan, hatinya berdenyut sakit, dalam hati bersumpah ia harus segera membawa keluarganya keluar dari rumah Bai.