Bab 66: Tanda Pengenal

Karena Bai Xin ingin membangun reputasi, ia tidak sembarangan menggunakan papan kayu untuk menulis merek dagangnya. Ia sengaja pergi ke toko pembuat papan nama dan memesan sepuluh buah papan kecil yang berbentuk persegi. Pemilik toko, yang baru pertama kali mendapat permintaan seperti itu, merasa heran lalu mengukur dengan tangan dan bertanya, “Hanya ingin papan sepanjang satu kaki? Bukankah terlalu kecil, nanti orang yang lewat tak bisa membaca tulisannya kalau digantung di depan toko.”

Bai Xin tersenyum, “Memang sengaja dibuat sekecil itu, supaya mudah dibawa. Tolong buat yang ringan, dan beri tali untuk digantung.”

Ketika mendengar papan itu akan dibawa-bawa, barulah sang pemilik menyadari Bai Xin hanyalah pedagang keliling. Ia masih heran mengapa Bai Xin memesan begitu banyak sekaligus, dan berpikir, untuk pedagang keliling, papan nama sepertinya tidak berguna. Namun ia tidak terlalu ambil pusing, yang penting ada keuntungan. Ia pun mencatat semua permintaan Bai Xin, lalu bertanya, “Nama apa yang akan ditulis di papan itu?”

“Balai Harum Surgawi.” Meski usaha toko sendiri belum benar-benar dimulai, Bai Xin mengucapkannya dengan penuh semangat, matanya bersinar-sinar.

Pemilik toko menahan tawa, dalam hati meremehkan pedagang keliling kecil yang berani menamakan usahanya "balai". Namun ketika ia melihat ekspresi teguh Bai Xin, perasaan meremehkan itu segera pupus dan ia malah merasa malu sendiri. Ada pepatah, jangan meremehkan anak muda yang sedang berjuang; siapa tahu, suatu hari nanti pemuda di hadapannya ini akan menjadi orang sukses.

Setelah kedua belah pihak memastikan kembali pesanan, Bai Xin membayar uang muka. Karena pesanan sederhana, mereka sepakat Bai Xin akan mengambilnya tiga hari kemudian.

Tiga hari kemudian, sepuluh lebih papan nama itu sudah selesai dibuat. Bai Xin pun membagikannya kepada para pedagang keliling yang mengambil barang darinya. Beberapa di antara mereka memahami maksud Bai Xin, tapi menganggap menggantung papan nama atau tidak, sama saja. Mereka memperlakukan papan itu dengan setengah hati; ada yang sekadar menggantung di bahu, ada pula yang langsung memasukkan ke dalam keranjang.

Sekecil apa pun papan itu, tetap saja beratnya dua-tiga kilo. Membawa papan di tubuh tentu tidak nyaman. Bai Xin tidak mungkin memantau mereka setiap saat, khawatir mereka hanya pura-pura patuh lalu membuang papan itu, sehingga sia-sia usahanya. Maka ia menjelaskan dengan sabar, “Mungkin kalian merasa papan ini tak ada gunanya…”

Orang-orang itu diam saja, tapi dari mata mereka jelas mengakui, papan itu memang tidak berguna.

Bai Xin melihat reaksi mereka, lalu melanjutkan, “Sebenarnya tidak begitu. Sekarang, kalian yang mengambil barang dari saya jumlahnya sudah lebih dari sepuluh orang, tersebar di seluruh penjuru ibu kota. Meski menjual barang yang sama, orang luar tidak tahu. Ada yang bisa menjual habis barang dalam sehari karena punya reputasi, ada yang seharian hanya laku beberapa biji. Bukan karena barang saya buruk atau tempat berdagang kalian sepi, tapi orang hanya menganggap kalian menjual minyak rambut dan rempah biasa, tidak menarik perhatian. Jika kita semua memakai papan nama yang sama, orang akan tahu kalian berasal dari satu tempat. Mungkin ada yang laku bagus, orang akan ingat ‘Balai Harum Surgawi’. Saat kalian juga membawa papan itu, orang akan mengenal juga. Lama-lama, kita bersatu, nama ‘Balai Harum Surgawi’ semakin dikenal, bisnis pun makin ramai. Nantinya, kalian tidak perlu lagi menawarkan barang, orang akan mencari nama itu sendiri.”

Mendengar itu, mereka berpikir sejenak dan ternyata masuk akal. Mereka pun terkejut dan semakin kagum pada Bai Xin, menganggap anak muda ini luar biasa cerdas dan punya bakat dagang. Mereka yang lebih tua justru merasa selama ini sia-sia saja berjualan. Mereka membayangkan skenario yang Bai Xin jelaskan dan tidak lagi cemas barang tak laku.

Seketika, semua orang mengeluarkan papan nama dan menggantungkannya dengan baik, berusaha agar tulisan itu terlihat jelas di depan, bahkan saling mengawasi satu sama lain. Para pedagang keliling yang sebelumnya saling tidak kenal, kini seperti membentuk aliansi, tak ada lagi permusuhan antar sesama pedagang. Mereka berpikir jika orang lain laku, mereka juga akan mendapat keuntungan. Beberapa yang jarang berbicara, kini mulai bercakap-cakap.

"Bang Zhang, kamu paling laku, jangan lupa pasang papan nama supaya kami juga kebagian rejeki."

"Bang Ma juga laku, jangan malas nanti papan namanya dibuang."

"Mana bisa!"

Setelah bercakap-cakap, mereka pun berangkat membawa barang dagangan. Kali ini, ketika melihat pedagang keliling lain di jalan, mereka merasa lebih unggul, menganggap barang dagangan orang lain hanya barang biasa, tidak sebanding.

Bai Xin melihat mereka sudah percaya, ia pun puas dan memasang papan nama di depan lapaknya.

Saat Bai Xin pertama kali memasang papan, beberapa orang datang untuk melihat-lihat, ada yang mengejek lapak kecilnya berani memakai nama ‘balai’, tapi bagaimanapun juga, banyak orang mulai mengingat nama itu.

Ia pun menaruh salep pewarna bibir di tempat paling mencolok. Ketika ada yang datang membeli, mendengar salep pewarna bibir yang berbentuk pasta, mereka pun penasaran.

Seorang gadis muda bertanya, “Salep pewarna bibir ini, saat digunakan tidak perlu dicampur air?”

Bai Xin membuka satu untuk ditunjukkan, “Coba lihat, ini berminyak, tak perlu dicampur air. Tinggal ambil sedikit, oleskan di bibir, hasilnya merata, merah segar, berkilau seperti air, tampak ranum. Kalau dioleskan di telapak tangan lalu ditepuk ke wajah, langsung seperti bunga persik mekar di salju, merah lembut merekah.”

Gadis itu tersipu malu mendengar penjelasannya, lalu melihat salep pewarna bibir itu, merasa teksturnya halus dan berminyak. Baru membayangkan saja, sudah merasa nyaman jika dipakai di bibir, sambil membayangkan berdandan cantik. Ia pun menanyakan harga, dan ketika tahu harganya sedikit lebih mahal dari pewarna bibir biasa, ia agak ragu.

Melihat itu, Bai Xin segera membujuk, “Coba cium aromanya, salep pewarna bibir ini saya tambahkan rempah wangi, setelah dipakai tidak hanya warnanya bagus, tapi juga harum. Jadi wajar harganya lebih mahal dari pewarna bibir biasa. Lagipula, pewarna bibir yang kalian campur air atau madu, sebentar saja sudah luntur, sedangkan salep ini menempel di bibir, seharian pun tetap segar dan bercahaya.”

Mendengar penjelasan itu, gadis muda itu tidak ragu lagi dan langsung membeli satu botol, pulang dengan gembira, tampak tidak sabar untuk mencoba.

Awalnya, salep pewarna bibir itu terjual biasa saja, tapi setelah mereka pulang dan melihat hasilnya, ternyata memang seperti kata Bai Xin: warna cerah, aromanya tahan lama, menempel di bibir dengan baik, berkilau seperti air. Ketika melihat orang lain menggunakan pewarna bibir yang dicampur air, tampak merah kusam seperti darah, tidak menarik.

Tak lama kemudian, penjualan salep pewarna bibir semakin meningkat, keluarga Bai sampai kewalahan. Dulu mereka masih sempat bersantai, kini rumah Bai berubah jadi bengkel kecil, bahkan Nyonya Kelima ikut menghaluskan rempah, seluruh keluarga sibuk tiada henti.

Para pedagang keliling yang tersebar di penjuru ibu kota, seperti jaring yang ditebar Bai Xin. Orang-orang mulai mengenal nama ‘Balai Harum Surgawi’. Para pedagang yang mengambil barang dari Bai Xin benar-benar merasakan manfaat papan nama, mereka tersenyum lebar, bahkan ingin papan itu dibuat lebih besar, setiap hari dibersihkan sampai mengkilap. Ketika orang bertanya apakah produk itu dari ‘Balai Harum Surgawi’, mereka langsung bangga, menepuk dada dan dengan senang hati menjual barangnya.

Namun penggunaan papan nama juga ada kekurangannya. Beberapa orang licik membeli barang murah dari tempat lain, menggantung papan nama dan mengaku menjual produk ‘Balai Harum Surgawi’.

Suatu hari, Bang Zhang mengadu pada Bai Xin, “Dari jauh saya lihat anak itu seperti menggantung papan nama di depan. Saya langsung curiga, lalu mendekat diam-diam, ternyata benar tertulis ‘Balai Harum Surgawi’. Saya jadi marah dan langsung memaki, sampai anak itu kabur. Saya ingin memukulnya, benar-benar merusak nama kita. Tak tahu barang apa yang dijualnya, berani-beraninya mengaku dari ‘Balai Harum Surgawi’. Saya marah sekali, Bai Xin, kamu harus cari cara, kalau tidak, nanti semua orang bisa menggantung papan nama itu.”

Orang lain pun ikut membenarkan, “Benar, saya juga pernah lihat.”

Bai Xin merasa sangat kesal, barang palsu memang sulit diatasi sejak dulu. Tapi segera ia mendapat ide, mungkin malah bisa membuat nama ‘Balai Harum Surgawi’ semakin terkenal. Ia pun bertanya dengan semangat, “Bang Zhang, bagaimana kalau kalian memakai seragam yang sama, di punggungnya disulam tulisan ‘Balai Harum Surgawi’? Mau?”

Orang-orang langsung paham dan memuji ide itu, lebih mencolok daripada papan nama. Tapi tentang seragam...

Seseorang segera bertanya, “Harus buat baju baru? Atau cukup disulam di baju masing-masing?”

“Buat seragam baru.”

“Bagaimana dengan kainnya…” Mereka ragu, meski baju baru itu dipakai sendiri, mereka bukan orang kaya, membuat baju baru di luar hari raya terasa berat.

Bai Xin segera berkata, “Biaya baju saya yang tanggung.”

Mereka hampir tidak percaya telinga mereka, semua bertanya, “Benarkah? Bai Xin benar-benar akan membelikan kami baju baru?”

“Ya, kalian tidak perlu bayar sepeser pun.”

Mereka merasa seperti mendapat durian runtuh, bisa mendapat baju baru secara cuma-cuma, rasanya tidak nyata.

“Tapi, saya punya satu syarat.”

Mereka menahan napas, mengira syaratnya adalah menaikkan harga barang.

“Hanya saja, mulai sekarang, kalian hanya boleh menjual produk Balai Harum Surgawi, selain itu tidak boleh lagi dijual.”

Di antara mereka, ada yang seperti Bang Zhang yang memang sudah lama hanya menjual produk Bai Xin, ada pula yang baru bergabung dan masih menjual barang lain. Yang pertama langsung setuju tanpa ragu, yang lain berpikir sejenak dan akhirnya menerima syarat itu, tak mau kehilangan keuntungan besar.

Bai Xin pun mengangguk puas, meminta mereka pulang untuk mengukur badan dan memberitahukan ukuran besok.

Penulis ingin menyampaikan: Bab sebelumnya tentang parfum cangkang, lupa dijelaskan, itu adalah tutup siput, seperti saat makan siput goreng, ada lapisan tipis di dalam cangkangnya, harus dibuka dulu baru bisa makan dagingnya, itulah parfum cangkang.

Ngomong-ngomong, tiba-tiba jadi ingin makan siput pedas! Ingat waktu kecil, ibu menggoreng sepiring besar, lalu kami makan pakai tusuk gigi, sampai jari-jari merah dan pedas, wangi sekali, sss~~~