Bab 82: Zhang Dalan Mengambil Alih Usaha

Pada malam hari, Bai Xin pulang dan memberi tahu keluarganya bahwa toko sudah berhasil disewa. Semua orang merasa itu sangat cepat, lalu masing-masing ingin segera pergi melihatnya. Mereka juga tahu bahwa setiap hari yang terbuang berarti menghabiskan uang sia-sia, sehingga akhirnya diputuskan besok barang-barang seperti selimut dan peralatan dapur akan dibawa ke sana terlebih dahulu. Sambil membereskan, mereka juga mulai tinggal di sana, agar tidak perlu bolak-balik setiap hari. Meski rumah itu belum layak ditinggali, keluarga Bai sudah terbiasa hidup susah, jadi mereka tetap bisa bermalam.

Keesokan pagi, Bai Xin menyewa sebuah gerobak dan mulai memindahkan kotak-kotak ke atasnya. Keluarga Xia yang mendengar Bai akan pindah, menangis beberapa kali, lalu memegang tangan ibu Bai, mengatakan agar tetap berhubungan dan jangan melupakan mereka saat sudah sukses.

Gerobak membawa keluarga Bai menuju Jalan Panlou. Mereka mengira pasar-pasar ramai yang biasa mereka lihat, tempat hiburan dan keramaian di kota, sudah cukup meriah. Tak disangka, dibandingkan dengan Jalan Panlou, Gerbang Zhuque tidak ada apa-apanya, seperti burung pipit dibandingkan dengan angsa. Di Jalan Panlou, benar-benar segala macam barang dijual, dan toko-toko di sana milik keluarga-keluarga besar, dengan tampilan yang megah dan penuh wibawa. Keluarga Bai terpukau, terutama Putri Kelima yang menunjuk sebuah toko sambil tertawa kegirangan, “Kakak Ketiga, lihat! Itu burung! Berwarna-warni, sangat cantik!”

Bai Xin melihat ke arah yang ditunjuk, ternyata toko burung elang. Burung yang dimaksud bukan burung biasa, melainkan seekor burung kakak berwarna biru dengan paruh hitam, di kepalanya ada bulu kuning seperti mahkota bunga, sangat mempesona. Kebetulan saat mereka lewat, burung itu bersuara, lalu mengucapkan “Halo” dengan suara berat.

Semua orang terkejut, memuji keanehan itu, Putri Kelima bahkan menatap Bai Xin dengan mata bulat, tidak percaya, “Kakak Ketiga, burung itu... berbicara?”

Tak lama kemudian, keluarga Bai sampai di toko baru mereka. Ibu Bai melihat keramaian di sekitar, merasa senang sekaligus bangga dengan kemampuan anaknya, tetapi juga khawatir karena orang-orang di sana mungkin punya selera tinggi, takut produk mereka tidak diterima. Perasaannya campur aduk.

Bai Xin sendiri tak sempat memikirkan perasaan ibunya, setelah mengantar keluarga, ia segera kembali naik gerobak. Ia masih harus menjaga lapak lamanya, tak rela menutupnya, jadi ia hanya pergi pagi dan sore untuk memesan perabotan di toko lain.

Karena beberapa hari ini Bai Xin berangkat lebih awal dari biasanya, para pedagang yang mengambil barang darinya menyadari ada perubahan. Setelah ditanya, mereka tahu Bai Xin akan membuka toko di Jalan Panlou. Perasaan mereka bercampur aduk, ada yang iri, ada yang kagum, dan yang paling mereka khawatirkan adalah apakah Bai Xin masih akan memasok barang ke mereka. Setelah mendapat kepastian, mereka pun mengucapkan selamat.

Namun kebanyakan dari pedagang itu tinggal di sekitar situ, kalau harus mengambil barang ke Jalan Panlou setiap hari terasa jauh. Tapi mereka berpikir, jika Bai Xin bisa membuat nama besar, mereka yang berjualan dengan namanya juga akan kecipratan ramai pembeli, jadi akhirnya mereka menerima keadaan.

Para pedagang itu umumnya sudah puas dengan penghasilan beberapa ratus uang per hari. Yang terpandai dan lincah di antara mereka adalah Zhang Dalang, orang pertama yang dulu mencari Bai Xin. Melihat Bai Xin akan buka toko, hatinya pun bergerak, ia menanyakan alamat toko baru, lalu malam itu membawa sekotak kue dan sekeranjang telur ke sana.

Saat itu, keluarga Bai baru selesai makan di toko baru. Untungnya, walaupun belum ada furnitur, kompor tidak bisa dipindah, jadi mereka membersihkan debu seadanya dan makan di dalam toko.

Bai Xin yang beberapa hari ini sibuk, setiap hari bolak-balik antara Gerbang Zhuque dan Jalan Panlou, sampai beberapa kali. Saat makan saja ia sudah mengantuk, membuat ibu Bai sangat khawatir, segera menyuruh kakak perempuan menyiapkan selimut tebal di lantai agar Bai Xin bisa tidur di lantai atas.

Ketika Zhang Dalang datang, Bai Xin berusaha bangun dan menyambut, “Zhang Dalang, malam begini ada urusan apa?”

Zhang Dalang pandai membaca keadaan, melihat Bai Xin sangat lelah, ia tak berputar-putar, langsung membungkuk dalam dan bertanya, “Bai Sanlang, sekarang keluargamu akan membuka toko, apakah lapak di Gerbang Zhuque masih akan tetap berjualan?”

Hari ini, pedagang lain juga bertanya hal serupa, tapi mereka fokus pada pasokan barang, sementara Zhang Dalang bertanya apakah lapak lama masih akan dijaga.

Bai Xin menyadari perbedaan itu, kantuknya sedikit hilang. Ia menatap Zhang Dalang dari atas ke bawah sebelum menjawab, lalu berkata perlahan, “Tempat itu memang ramai, meski tak sehebat Jalan Panlou, tapi sewanya murah, hanya tiga koin per bulan. Kau tahu sendiri, para pedagang keliling pun bisa mendapat beberapa ratus uang per hari, apalagi lapak tetap seperti milikku. Setiap bulan, bisa dengan mudah mendapat belasan hingga dua puluh tael perak.”

Mendengar keuntungan sebesar itu, Zhang Dalang makin gelisah, telapak tangannya sampai basah.

“Sejujurnya, aku tidak ingin meninggalkan lapak itu, hanya saja...” Ia sengaja berhenti sejenak, “Hanya saja keluargaku kekurangan tenaga, sekarang buka toko makin sibuk, takut tak sempat menjaga lapak lama.”

Zhang Dalang girang mendengar itu, jantungnya berdebar keras, ia berkata dengan semangat, “Kalau begitu, Bai Sanlang, bolehkah aku menyewa lapak itu? Aku akan berjualan barang-barang dari rumahmu seperti sebelumnya!”

Dulu Bai Xin menyewa lapak itu untuk setahun, tidak mungkin pemilik lapak mengembalikan sisa uang karena alasan Bai Xin. Tapi Bai Xin pun tak khawatir, asal ada yang menjaga lapak, itu sudah cukup. Kalau tidak, bisa saja kakaknya setiap hari berjualan di situ. Namun, sekarang Bai Xin sudah membuka toko, tidak bisa hanya menjual lima enam macam barang seperti dulu, harus menambah produk baru, membutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Tidak mungkin mengorbankan hal besar demi yang kecil. Hari ini Zhang Dalang datang tepat waktu.

Bai Xin pura-pura terkejut, “Kau ingin menyewa lapakku?”

Zhang Dalang mengangguk, “Aku tahu sewa belum habis, sisa sewanya akan aku bayar, selebihnya tetap seperti biasa, menjual barang dari Toko Tian Xiang.”

Bai Xin berpikir sejenak, lalu mengangguk pelan.

Zhang Dalang sangat gembira melihat Bai Xin setuju.

“Menyewakan lapak itu kepadamu boleh saja, tapi kita harus membuat tiga kesepakatan.”

Zhang Dalang mendengarkan dengan serius.

“Karena kau menyewa lapak, tidak bisa seperti dulu, mengambil barang dari aku lalu mengembalikan jika tidak laku. Kau harus memikirkan sendiri berapa dan apa yang kau ambil, lapakku bukan ditinggalkan karena tidak laku, tapi karena ingin lebih praktis. Jangan sampai nanti kau gagal berjualan, lalu mengembalikan barang tiap beberapa bulan, akhirnya aku yang repot karena barang seperti parfum pun harus disimpan dengan cara tertentu, kalau rusak aku yang disalahkan.”

Zhang Dalang berpikir, melihat bisnis Bai Xin selalu laris, tidak mungkin ia sendiri tak bisa menjualnya, akhirnya ia setuju.

“Kedua, karena kau memakai nama Tian Xiang, tidak boleh menjual barang lain, atau barang palsu. Kalau aku tahu, jangan salahkan aku.”

Zhang Dalang tahu risikonya, tidak berani merusak nama baik, apalagi barang dari Bai Xin sendiri, ia pun mengangguk dan bersumpah tidak akan berbuat curang.

“Terakhir, soal harga...”

Mendengar hal paling penting, Zhang Dalang menatap dengan waspada, takut Bai Xin menaikkan harga.

“Barang-barang yang aku jual sekarang akan tetap dengan harga lama, berapa kau beli, tetap seperti itu. Bahkan di toko pun aku tak menaikkan harga, jadi kau pun tidak boleh sembarangan menaikkan atau menurunkan harga. Kalau kau menurunkan, pedagang lain pun ikut menurunkan, akhirnya barang dari Tian Xiang jadi tidak berharga.”

“Ya, ya!” Zhang Dalang merasa lega, tapi juga curiga, dalam hati berpikir Bai Xin menyewa toko dengan harga mahal, kalau barang dan harga tetap sama, meski jualan banyak, bagaimana bisa menutupi biaya sewa? Ia tahu harga tanah di Jalan Panlou sangat tinggi.

“Aku membuka toko, tentu akan menjual lebih dari sekadar barang lama, pasti akan membuat parfum dan kosmetik baru, lebih mewah dan mahal. Kalau kau tidak ingin menjualnya, aku tidak akan memaksa. Kalau kau mau, aku akan memberi harga murah, sekitar sepuluh uang lebih murah, tapi kau harus pertimbangkan sendiri, jangan sampai karena barang mahal, di Gerbang Zhuque tidak laku lalu menyalahkan aku.”

Zhang Dalang memikirkan tiga syarat itu, merasa semuanya jelas dan tidak memberatkan, ia pun setuju dengan tulus.

Keluarga Zhang Dalang tidaklah kaya, untungnya beberapa bulan ini ia mengambil barang dari Bai Xin, mendapat keuntungan dan menabung, ditambah menjual perhiasan istri dan meminjam dari kerabat, akhirnya terkumpul tiga puluh tael perak. Dua puluh tael diberikan kepada Bai Xin untuk sewa lapak, sisanya untuk modal barang. Zhang Dalang pertama kali menjalankan “bisnis besar”, tentu gugup, dalam hati sudah merasa menjadi bagian dari Tian Xiang, berharap nama toko itu makin terkenal. Ia pun pintar, tidak mengatakan kepada orang lain bahwa ia menyewa lapak, hanya mengaku sebagai pegawai Tian Xiang, membantu Bai Xin, bahkan meminta Bai Xin menemaninya berjualan setengah hari.

Orang-orang mengira Zhang Dalang memang pekerja Bai Xin, karena barang dan harga tidak berubah, mereka tidak peduli. Mereka mempercayai “nama toko”, bukan penjualnya.

Setelah berjualan satu setengah hari, Zhang Dalang melihat bisnis sangat ramai, jauh lebih baik daripada berkeliling, bisa mendapat beberapa ratus uang lebih banyak. Dalam beberapa hari, ia sudah bisa mengembalikan uang sewa lapak, tahu bahwa ia telah memilih dengan benar.

Setiap hari ia mengambil barang dari Bai Xin, sekaligus membawa barang pedagang lain ke lapak, sehingga mereka tetap mengambil barang di Gerbang Zhuque seperti biasa.

Pedagang-pedagang itu pun tahu apa yang terjadi, merasa iri pada Zhang Dalang, bahkan ada yang mulai mencari tempat sendiri untuk berjualan, tapi itu bukan urusan yang perlu dibahas di sini.