Bab 61 Pengumuman Hasil Ujian

Karena semalam minum arak, Bai Xin bangun sedikit lebih siang keesokan harinya. Nyonya Cao melihat putranya sudah terjaga, sambil menyiapkan sarapan, ia pun tak tahan untuk mengeluh, “Kamu baru pertama kali minum arak, tapi sama sekali tak punya perhitungan. Semalam menjamu tamu, saat mereka masih ingin bersenang-senang, kamu malah mabuk, bahkan akhirnya menyusahkan Tuan Muda Cheng mengantarmu pulang.”

Bai Xin baru saja pulih dari mabuk, kepalanya terasa berat dan tubuhnya lemas, jauh berbeda dari biasanya. Dalam kebingungan, ia tak benar-benar mendengarkan semua keluhan ibunya. Ia hanya memikirkan bahwa jamuan kemarin sebetulnya untuk berterima kasih kepada Cheng Wen Ren atas bantuan sebelumnya, namun dirinya malah kehilangan kendali, sehingga niat baik berubah jadi sebaliknya, dan bahkan membuat Cheng yang menanggung biaya minum. Memikirkan hal ini, Bai Xin tak tahan menghela napas dua kali, hatinya penuh penyesalan dan merasa sangat berutang budi.

Nyonya Cao masih saja berulang-ulang membicarakan betapa baiknya Tuan Muda Cheng.

Sampai Bai Xin keluar ke jalan, ekspresinya masih lesu. Ia tiba-tiba teringat seluruh keluarga Bai telah ikut ke ibu kota, membuatnya semakin murung. Ia melihat sekeliling, wajah-wajah asing lalu-lalang, selalu khawatir kalau tiba-tiba ada seseorang menerobos kerumunan dan memanggil namanya. Setelah berpisah dari Desa Songshan, menjauh dari orang-orang itu, baru beberapa hari ia merasa bebas, siapa sangka seluruh keluarga Bai juga datang ke ibu kota. Kota ini tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil, sebelum kemarin ia memang sudah menduga Er Lang akan kembali, namun tak pernah khawatir akan bertemu. Tapi jika ia bisa bertemu Tuan Muda Cheng di lautan manusia, mengapa tidak mungkin bertemu keluarga Bai? Apalagi, rumah Cheng Wen Ren pasti tidak di sekitar sini, berbeda dengan keluarga Bai yang ingin Er Lang dekat dengan tempat ujian, sekaligus mencari sewa murah, sehingga daerah selatan kota adalah pilihan terbaik.

Hari itu, Bai Xin hanya memikirkan urusan Er Lang, semangatnya untuk berjualan pun tak tinggi. Karena berbagai alasan, ia ingin sekali berdoa pada dewa, memohon agar Er Lang gagal, sebab kalau keluarga kedua dan ketiga yang matanya tajam dan hubungan yang sudah buruk, Er Lang berhasil mendapat jabatan, pasti akan mempermalukan mereka jika bertemu. Bai Xin sebenarnya tak terlalu yakin dengan kemampuan Er Lang, tapi sekarang ujian negara banyak kecurangan, semua punya jalan untuk membeli soal, Bai Xin khawatir keluarga Bai sudah menjual seluruh tanah hanya demi membelikan jalan bagi Er Lang.

Beberapa hari ini Bai Xin selalu murung, orang lain sama sekali tidak tahu keluarga Bai juga telah tiba di ibu kota, hanya mengira ia kelelahan, dan terus-menerus mengkhawatirkannya.

Cheng Wen Ren sejak tahu Bai Xin berjualan di dekat gerbang Xinwazi, sering datang, kadang hanya mengobrol beberapa kata, atau membeli beberapa barang dari lapaknya.

...

Menjelang hari pengumuman hasil ujian, ribuan peserta gelisah, bahkan suasana ibu kota terasa semakin menekan.

Di rumah sewa keluarga Bai, semua anggota benar-benar menahan napas, siang malam berdoa dan bertanya tentang ujian Er Lang.

Er Lang sendiri sudah menanggung tekanan besar, semakin sering ditanya semakin ia kesal, hingga akhirnya memaki-maki, berubah total dari biasanya, membuat keluarga Bai ketakutan dan tak berani mengganggu, hanya bisa terus pergi ke kuil, sampai sol sepatu mereka menipis.

Awal bulan keempat, hasil ujian diumumkan.

Bai Xin sengaja memperhatikan, hari itu ia meminta kakaknya menggantikan berjualan, sementara dirinya menuju tempat pengumuman. Belum sampai dekat, ia sudah terkejut melihat lautan manusia yang rapat, sama sekali tak bisa masuk, banyak yang datang bersama keluarga.

Baru saja mencoba maju beberapa langkah, ia terdorong kembali oleh arus manusia, disertai teriakan ramai, “Aduh, kakiku!” Sepatunya hampir terlepas, Bai Xin mundur perlahan, masih trauma, akhirnya berdiri jauh sambil matanya terus mencari Er Lang di kerumunan. Tapi setelah beberapa saat, matanya berkunang-kunang, semua wajah seperti dibuat dari cetakan yang sama.

Ia melihat beberapa orang melompat kegirangan, berteriak, “Lulus, lulus!” Ada juga yang menangis tersedu-sedu, bertingkah seperti orang gila, bahkan beberapa tiba-tiba jatuh pingsan, membuat keributan. Bai Xin pun terbawa suasana, begitu teringat soal-soal ujian, hatinya jadi cemas.

Posisi Bai Xin cukup baik, agak terpencil namun bisa melihat kerumunan di depan. Di sebelahnya ada beberapa orang dengan sikap yang sama, mata mereka seperti dipasang lilin, kadang melihat peserta yang lulus, langsung menyerbu, berempat atau berlima mengelilingi, berbicara ramai. Bai Xin samar-samar mendengar mereka memperkenalkan diri, ada yang memuji anak gadisnya cantik, ada yang mengatakan anaknya cerdas dan berpendidikan.

Bai Xin merasa heran, tak mengerti mengapa orang menyebutkan tanggal lahir anak gadis mereka di depan umum, seperti sedang menjodohkan.

Tak lama, seseorang menjelaskan padanya, sepertinya ia tidak punya anak perempuan, sehingga bicara dengan nada sinis, “Beginilah ‘menangkap menantu di bawah papan pengumuman’, mengorbankan nama baik anak gadis, sungguh memalukan! Para pedagang itu, demi bisa berbesan dengan pejabat, benar-benar segala cara ditempuh!”

Bai Xin sangat terkejut mendengar itu, melihat orang-orang yang menyerbu memang berpakaian mewah, lalu melihat peserta yang lulus, ada yang tak mau, pergi begitu saja, tapi ada yang miskin, sangat berharap bisa menikahi anak orang kaya, tak peduli status pedagang, dengan senang hati dibawa pergi.

Ia sendiri menggeleng-geleng kagum, setelah lama mengamati, ternyata kejadian itu sangat sering terjadi.

Bai Xin berjaga dari pagi hingga malam, kerumunan tak pernah surut, ia tak mendapat kesempatan untuk mendekat, baru setelah senja orang-orang mulai berangsur-angsur bubar, papan pengumuman terlihat.

Bai Xin mendekat, memanfaatkan lentera orang lain, dengan susah payah membaca tulisan kecil di papan. Kadang nama Bai muncul, membuatnya terkejut, setelah dilihat dengan teliti ternyata bukan, ia pun lega.

Setelah membaca sekali, nama Er Lang tak ditemukan, setengah hatinya tenang, namun masih khawatir kalau ada yang terlewat, ia cek lagi. Setelah selesai, matanya seperti melihat salju, terasa perih dan pedih, namun hatinya justru ringan, sudut bibirnya tak bisa menahan senyum, bahkan tertawa kecil.

Baru akan pulang, ia dikelilingi seseorang, orang itu menarik tangannya dan berkata cepat, “Saya dari keluarga Song di selatan kota, punya rumah makan, anak gadis saya sedang beranjak dewasa, wajah cantik, sifat baik, boleh tahu apakah Tuan Muda telah lulus dan sudah bertunangan?”

Bai Xin tertegun, untung sebelumnya sudah mendengar obrolan orang, sehingga tahu maksudnya, kalau tidak bisa saja ia mengangguk tanpa sadar. Ia sangat canggung, berusaha menarik tangannya, tapi orang itu memegangnya erat seperti penjepit.

“Saya tidak lulus, jangan salah paham, Pak,” Bai Xin tertawa getir, berusaha lagi melepaskan diri.

Orang itu curiga, mengapa tidak lulus tapi malah tersenyum, lalu meneliti Bai Xin dari atas ke bawah.

“Saya benar-benar tidak lulus, hanya datang melihat keramaian saja.”

Pak itu ragu, pegangan tangannya melemah, Bai Xin segera menarik lengannya dan lari seperti angin.

Bai Xin pulang, memikirkan kejadian barusan dan tertawa, tak tahu apakah ada yang salah menangkap menantu, karena tak ada nama di wajah orang.

Nyonya Cao melihat putranya pulang tergesa, tak tahan untuk menegur lagi, “Seharian kamu ke mana saja? Kenapa pulang begitu larut? Kalau memang pergi, beri kabar ke keluarga, jangan buat ibu khawatir.”

Bai Xin tak ingin menyebut soal pengumuman ujian, karena jika disebut, Nyonya Cao akan tahu Er Lang datang ke ibu kota, pasti akan berpikir macam-macam. Ibunya sekarang hidup tenang, tak perlu khawatir, itu lebih baik.

“Tuan Muda Cheng mengundang makan, kemarin beliau yang membayar minuman, sekarang giliran saya membalasnya.” Baru bicara begitu, ia sendiri tertegun, sejak dulu memang terlalu sering menjadikan Cheng Wen Ren sebagai alasan, sampai ia sendiri merasa bersalah.

Nyonya Cao mendengar itu, segera mencium aroma tubuh putranya, tak mendapati bau arak, lalu tenang dan mengangguk, “Tuan Muda Cheng sudah membantu kita melewati masa sulit, memang harus berterima kasih padanya.”

...

Sementara itu, keluarga Bai kedua dan ketiga penuh awan kelabu, terdengar suara gaduh dari kamar, disertai makian Er Lang, “Para pejabat bodoh tak tahu apa-apa, yang dipuji cuma yang sudah membayar sebelumnya, tulisan mereka pun bisa lolos.”

Nyonya Ding duduk di ruang tamu dengan kesal, sengaja menghela napas keras, “Aduh, tanah sudah dijual, uang juga hampir habis, bagaimana hidup nanti setelah pulang?”

Baru saja selesai bicara, terdengar suara keras dari dalam, lalu teriakan nenek Bai yang melengking, “Er Lang, jangan membakar barang! Tinta, kertas, semua beli pakai uang!”

Nyonya Ding dengan jengkel meludah, “Gagal ujian malah marah-marah, lebih baik dulu uangnya dipakai beli tanah, daripada jadi lubang tanpa dasar begini.”

Paman ketiga duduk di ambang pintu, sudah pusing sejak tadi, mendengar omelan terus-menerus, makin naik darah, ia membentak keras, “Sudah, kau diam saja!”

Zaman memang sudah berubah, tapi Nyonya Ding tak mau kalah, “Bagaimana aku tidak khawatir? Tadinya berharap dia lulus, kita ikut mendapat berkah, sampai tanah dijual, apa nanti harus makan angin di desa? Apalagi kali ini kita begitu nekat, akhirnya pulang dengan malu, belum tahu akan jadi bahan tertawaan.”

Belum selesai bicara, nenek Bai keluar dengan marah, wajahnya muram, berjalan cepat ke arahnya dan menampar, “Perempuan banyak bicara, lihat nanti lidahmu akan dipotong!”

Wajah Nyonya Ding langsung membengkak dengan lima bekas jari, matanya membelalak, menatap tak terima sambil menjerit, “Apa salahku, uang sudah hampir habis, bagaimana kita nanti?”

Nenek Bai sampai gemetar menunjuknya, lalu mengarahkan kemarahan ke paman ketiga, membentak, “Berani-beraninya melawan, kamu juga diam saja, tak bisa mendidik istrimu?”

Nyonya Ding mengangkat dagu, menangis memelas pada suaminya, membuatnya tak tega. Paman ketiga hanya bisa memelototinya, “Diamlah kau.”

Nyonya Ding menutup wajah dan berlari masuk ke kamar, paman ketiga mengikuti beberapa langkah hendak mengejar.

Nenek Bai melihat itu, hanya bisa mengeluh, benar-benar menikah lupa ibu sendiri, lalu duduk di lantai dan menangis keras.