Bab 17: Mencari Cara

Bai Xin keluar dari rumah, menundukkan kepala dan melangkah cepat-cepat. Ia berpikir bahwa mak comblang pasti datang dari luar, jadi seharusnya berjalan dari timur ke barat. Salah satu tangannya menekan kuat dadanya, di situ ia menyimpan perak satu liang yang akhirnya ia kumpulkan dari menjual umbi wangi. Perak itu menekan kulitnya, dan ia berharap bisa lebih dulu menemukan mak comblang, lalu menggunakan uang itu untuk menyuapnya agar tidak membeli Wu Niang. Dadanya terasa panas, keping perak kecil itu seperti seutas jerami penyelamat, bahkan napasnya seolah-olah sudah berbau logam.

Karena terburu-buru dan tidak memperhatikan jalan, saat Bai Xin sadar ada orang di depannya, ia nyaris tak sempat menahan tubuhnya agar tidak menabrak. Hatinya sudah gelisah, belum sempat melihat jelas siapa yang menghalangi, ia sudah lebih dulu mengumpat dalam hati, lalu memasang wajah masam dan mengangkat kepala.

Yu Xiaobao tersenyum mendekat dengan wajah hampir memelas, kedua lengannya terbuka seolah menahan jalan, “Hehe, Bai Sanlang, akhirnya hari ini aku bisa menangkapmu!”

Bai Xin yang sedang sangat kesal semakin muak melihat Yu Xiaobao menghalangi jalannya, ingin rasanya mendorongnya pergi. Ia berkata tanpa basa-basi, “Minggir.”

Yu Xiaobao sekejap merasa dirinya seperti menempelkan wajah hangat ke pantat dingin lawan bicara, seketika ia juga agak marah. Tapi ia teringat bahwa dirinya memang yang salah waktu itu, jadi ia menahan diri, hanya saja suaranya jadi agak melengking, “Bai Sanlang, kau jangan…” Ia menelan kata-katanya, lalu cepat-cepat berkata, “Waktu itu aku yang salah, membuatmu kena pukul, aku minta maaf padamu. Tapi kau tidak bisa terus menghindar dariku, kan?”

Bai Xin berpikir, siapa juga yang sempat menghindari dia? Aku memang tiap hari ke gunung, jadi wajar saja jarang bertemu. Ia menjawab dengan nada tak ramah, “Siapa yang menghindarimu?”

Yu Xiaobao mendongakkan lehernya, “Aku sudah beberapa kali mencarimu siang hari, setiap kali nenekmu bilang kau sebentar lagi pulang, suruh aku tunggu, tapi tiap kali aku menunggu, kau tak pernah muncul. Kalau bukan menghindariku, apalagi?”

Bai Xin tertegun, sama sekali tidak tahu kalau Yu Xiaobao pernah mencarinya. Lalu ia berpikir, pasti nenek sengaja menipunya agar Yu Xiaobao mau tinggal lebih lama, supaya bisa lebih banyak bertemu dengan San Niang dan Si Niang. Semakin dipikir semakin marah, dadanya seperti terbakar api, sampai-sampai ia merasa bisa menyemburkannya dari mulut. Yu Xiaobao memang agak bandel, kalau tidak dijelaskan hari ini, pasti akan terus menghalangi. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha sabar menjelaskan, “Aku tidak menghindarimu. Siang hari aku harus ke gunung mencari kayu, jadi kita memang jarang bertemu. Mungkin nenek menyuruhmu tinggal supaya kau bisa bermain dengan anak-anak lain di rumah.”

Bai Xin sengaja mengatakan kenyataan dengan nada tak enak. Anak laki-laki di keluarga Bai hanya ada tiga: Da Lang bekerja, Er Lang sekolah, San Lang ke gunung. Jadi, “anak-anak lain” yang dimaksud jelas siapa. Ia juga agak kesal pada keluarga San Fang, berharap Yu Xiaobao bisa mengerti maksud neneknya, supaya lain kali tidak datang lagi.

Yu Xiaobao bukan anak bodoh, apalagi ibunya sering menasihati di telinga, ia langsung paham maksud ucapan itu. Wajahnya panas, tapi juga sedikit bangga. Ia berdeham, “Jadi, Sanlang, kau sudah tidak marah padaku?”

Bai Xin melambaikan tangan, ingin cepat menyingkirkannya, “Sudah, sudah tidak marah.” Sebenarnya dibandingkan keluarga Bai yang lain, kebohongan Yu Xiaobao tidak ada apa-apanya. Ia toh masih anak-anak, mungkin tidak menyangka menjadikan Bai Xin sebagai alasan akan menimbulkan akibat seperti itu. Ia masih polos, mengira selama keduanya tidak bertemu, kebohongan satu uang itu bisa tetap tersembunyi.

Mata Yu Xiaobao yang polos bersinar cerah, ia terkekeh, “Hehe.” Setelah tertawa beberapa kali, ia berkata, “Sanlang, hari ini kau tidak ke gunung, mainlah denganku.”

Bai Xin teringat urusan penting yang harus ia selesaikan, hatinya makin gelisah. Ia buru-buru melambaikan tangan menolak, mengangkat kaki hendak pergi, bahkan sudah melewati Yu Xiaobao, suaranya pun tergesa-gesa, “Aku ada urusan, lain kali saja.”

Yu Xiaobao agak kecewa, tapi melihat langkah Bai Xin yang terburu-buru dan keningnya yang berkerut, ia yakin memang ada urusan penting. Ia pun bergumam pelan.

Bai Xin sudah melangkah beberapa langkah melewati Yu Xiaobao, tiba-tiba berhenti mendadak, menoleh menatapnya. Yu Xiaobao masih berdiri di tempat, menendang-nendang batu kecil, memikirkan akan bermain ke mana. Ekspresi Bai Xin saat itu agak aneh, matanya memancarkan cahaya berbeda, seolah-olah uangnya bisa selamat. Suaranya tiba-tiba meninggi, “Yu Xiaobao, kau tahu mak comblang datang ke desa kita?”

Yu Xiaobao kaget mendengar suara itu, pundaknya tersentak. Ia mengeluh sebentar, lalu mengangguk, “Tahu, aku dengar dari ibuku.” Sebenarnya, Wang Shi mengatakan dengan nada mencemooh, bahwa mak comblang datang ke desa, rumah siapa yang paling miskin akan menjual anak perempuan mereka. Bahkan Wang Shi menyebut keluarga Bai. Yu Xiaobao malas mendengarkan, makanya ia keluar sebelum makan siang. Kini ia teringat ucapan ibunya, tak bisa tidak merasa khawatir, apakah keluarga Bai benar-benar akan menjual anak perempuan mereka. Ia pun menatap Bai Xin dengan pandangan simpati, “Kenapa memangnya?”

Bai Xin melangkah cepat kembali ke depan Yu Xiaobao, “Kau tahu di mana mak comblang sekarang?”

Yu Xiaobao mengangguk, “Tadi waktu aku datang, dia ada di rumah Li Tua. Di dalam ramai sekali, pada menangis semua.”

Bai Xin menggigit bibir, hatinya ikut mencelos, takut sebentar lagi, perpisahan keluarga itu terjadi pada mereka. “Yu Xiaobao, bantu aku sebentar, bisa?”

Yu Xiaobao bahkan belum mendengar apa yang harus ia bantu, sudah langsung mengangguk. Ia merasa dirinya memang pernah membuat Bai Xin dipukul, selalu ingin menebus kesalahan, maka ia menepuk dadanya dengan semangat, menimbulkan suara “puk-puk” di baju barunya, “Katakan saja!”

“Nanti kau mondar-mandir di dekat mak comblang, dan ucapkan beberapa kalimat di depannya.”

Yu Xiaobao lega mendengar tugasnya mudah, ia berkedip bertanya, “Kalimat apa?”

“Kau bilang saja, ‘Dengar-dengar Wu Niang dari keluarga Bai beberapa waktu lalu digigit anjing, sekarang jadi gila, siapa saja digigit, menakutkan sekali. Ibuku bilang dia kena penyakit anjing gila, aku dilarang main sama dia.’”

“Ah?” Yu Xiaobao merasa aneh dan agak takut, langsung bertanya, “Wu Niang benar-benar digigit anjing?”

Bai Xin memutar mata, menjawab dingin, “Tidak.”

Yu Xiaobao menatap terkejut, menunjuk Bai Xin dengan jari telunjuk, “Kau bohong, kenapa menipu mak comblang?”

Bai Xin tidak menjawab.

“Supaya mak comblang mengira Wu Niang kena penyakit anjing gila…” Yu Xiaobao menggumam, akhirnya paham, lalu berseru, “Keluargamu mau menjual Wu Niang? Kalau mak comblang dengar begitu, dia tidak akan mau beli Wu Niang!”

Bai Xin mengangguk.

Anak laki-laki memang mudah merasa kasihan pada anak perempuan yang lebih lemah, apalagi ini soal dijual. Ditambah lagi Yu Xiaobao ingin membantu Bai Xin sebagai penebusan, ia pun langsung mengangguk tegas, menepuk dadanya lagi, “Kuharap mak comblang pasti dengar.”

Namun Bai Xin belum percaya, ia menyuruh Yu Xiaobao mengulang persis ucapannya. Yu Xiaobao agak kesal, merasa diremehkan, tapi akhirnya mengulangi ucapan itu dengan cepat, tanpa satu kata pun meleset.

Bai Xin sedikit lega, tapi karena ini menyangkut nasib Wu Niang, ia masih tak berani membiarkan Yu Xiaobao pergi sendiri. Ia merasa kalau tidak melihat langsung dengan mata kepala sendiri, hatinya takkan tenang. Maka kedua anak itu melangkah ke arah rumah Li, sepanjang jalan mereka menahan canda tawa, melangkah tergesa, tak berkata sepatah kata.

Baru hendak sampai rumah Li, Yu Xiaobao tiba-tiba menarik Bai Xin yang melamun ke pinggir, “Itu dia, mak comblang sudah keluar.”

Bai Xin langsung menegang, kedua tangannya mengepal. Ia menoleh, memperhatikan, dan melihat seorang perempuan paruh baya keluar dari rumah Li Tua. Di rambutnya terselip tusuk bunga, wajahnya dipoles putih, alisnya tebal seperti sapu, matanya melotot, bibirnya merah darah—sekilas saja kelihatan bukan orang baik. Di belakangnya ada beberapa anak perempuan, yang kecil menangis keras, yang agak besar hanya menunduk sambil menitikkan air mata, mengikuti di belakang dengan langkah berat.

Yu Xiaobao benar-benar memperhatikan tugas dari Bai Xin, bahkan terlihat bersemangat. Melihat mak comblang sudah mendekat, ia buru-buru berkata, “Dia sudah datang.”

Bai Xin bersembunyi di balik pagar, menghindari agar mak comblang tidak melihatnya, supaya nanti saat di rumah tidak ketahuan siapa dalangnya.

Saat mak comblang semakin dekat, ekspresi Yu Xiaobao berubah, lalu dengan suara keras yang agak dibuat-buat ia berkata, “Dengar-dengar Wu Niang dari keluarga Bai beberapa waktu lalu digigit anjing, sekarang jadi gila, siapa saja digigit, menakutkan sekali. Ibuku bilang dia kena penyakit anjing gila, aku dilarang main sama dia.”

Bai Xin kebetulan bersembunyi di balik pohon, dari arah mak comblang tampak seolah Yu Xiaobao sedang bicara dengan seseorang.

Andai saja hatinya tidak sedang gelisah, Bai Xin pasti sudah tertawa melihat ekspresi Yu Xiaobao yang lebay itu. Tapi kalau ada yang memperhatikan dengan saksama, mungkin akan tahu ada yang janggal. Namun mak comblang hanya lewat, tentu tak akan memperhatikan ekspresi orang yang bicara. Sekarang Yu Xiaobao sudah melaksanakan tugas, Bai Xin cemas apakah cara ini akan berhasil, sekaligus ingin cepat-cepat pulang. Berbagai emosi membuatnya tersiksa.

“Aku juga pernah dengar,” Bai Xin menirukan suara cempreng, nadanya menjadi tipis, sulit ditebak laki-laki atau perempuan, tapi tidak terlalu berlebihan, “Ibuku juga menyuruh aku menjauh darinya.”

Giliran Yu Xiaobao hampir saja tertawa, ia berdeham, lalu pura-pura mengangguk.

Mak comblang hanya sedikit memiringkan kepala, langkahnya pun tak terhenti, langsung berjalan ke depan. Setelah perempuan itu menjauh, Yu Xiaobao agak cemas, “Kau pikir dia dengar? Atau aku ke depannya lagi, bilang sekali lagi?”

Bai Xin takut ia benar-benar melakukannya, buru-buru menggeleng, “Sekali saja cukup, kalau terlalu sering nanti malah membuat mak comblang curiga.”

“Lalu bagaimana?” Yu Xiaobao menggigit jarinya, karena ia juga ikut campur, jadi ia pun ikut cemas, “Kalau dia tetap mau beli Wu Niang bagaimana?”

“Nanti biar aku yang mengurus,” tekad melintas di mata Bai Xin, “Aku pulang dulu, terima kasih hari ini.”

Yu Xiaobao tidak rela urusan selesai begitu saja, ia menginjak tanah, “Sudah selesai?”

“Iya, aku mau pulang, lihat keadaan Wu Niang.” Ia tahu Yu Xiaobao penasaran, tapi takut ia malah menimbulkan masalah, jadi ia berkata, “Kau jangan bicara apa-apa lagi di depan mak comblang. Setelah ini kalau berhasil, aku akan ceritakan padamu.”

“Baiklah.”

Bai Xin tidak mau berlama-lama, diam-diam mengikuti mak comblang dari belakang, melihatnya masuk ke rumah lain, lalu segera memutar arah, berlari pulang.

Begitu masuk ke rumah, ia langsung merasa ada yang tidak beres. Halaman kosong, sunyi senyap. Ia masuk ke kamar, menyingkap tirai, masuk ke dalam, dan melihat ibunya duduk di tepi ranjang, memeluk erat Wu Niang. Mata ibunya bengkak sebesar buah persik, wajahnya memerah karena air mata. Di mata Cao Shi yang cekung, urat-urat merah bergeliat, mata itu semuram ruangan itu sendiri, gelap tanpa secercah cahaya. Ia menatap anak lelakinya yang baru masuk, ingin berkata, “Adikmu akan segera dijual,” tetapi tenaganya sudah habis, bahkan untuk berbicara pun tak sanggup, bibirnya hanya bergerak sia-sia, dan yang keluar hanya suara lirih yang nyaris tak terdengar.